唐#伊斯特伍德吐出一口烟雾，说道：“我喜爱谢尔德，甚至胜过喜爱特丽莎。他比多数人心肠都好。他获得过大学的奖学金。他是很有希望的。不过他也是太天真了。”

    汉默在旁插言，说道：“他缺乏在城市里生活的机警姓。我们谁也不会去的。不会像他那样，也没有人保护。”

    艾尔弗雷德接住了话头，说道：“特丽莎和杰森#圣奥尔登住在那家科迈克汽车游客旅馆里。特丽莎想出一个主意，如果杰森和谢尔德商谈一番，他们可能把两家人撮合在一起。他给谢尔德打了个电话，后者也没跟任何人说一声，就来到那家旅馆。他们三人商讨策略，谢尔德总是把特丽莎叫做丽莎。他对她说的最后两句话是：‘一切都会好的，丽莎。爸爸会听我的话的。’”

    但是，谢尔德从未跟他父亲交谈。因此不幸降临了，圣奥尔登家有两个兄弟，萨拉斯和高菲，在对他们的哥哥杰森进行保护式的监视。

    圣#奥尔登家的两兄弟是两个极端的妄想狂，他们怀疑特丽莎要把他们的哥哥诱入陷阱。至少是引诱他跟她结婚，以便削弱他们两人在自己家里的势力。而且特丽莎气势汹汹，无所畏惧，非要嫁给他们的哥哥不可，这也使他们感到很恼火。她甚至无视自己的父亲，伟大的唐#伊斯特伍德，她要无所不为！！

    谢尔德离开汽车游客旅馆时，那兄弟俩在摩西公路设下了陷阱，一认出是他，便把他打死了。他们拿走了他的钱包和手表，以便搞成抢劫的样子。这最能代表圣奥尔登家族的心理，他们的行为非常凶残。

    但唐#伊斯特伍德一时一刻也没上当受骗。但是，杰森#圣奥尔登却无备无防、手无寸铁地来守灵了，他要求单独会见唐。

    “唐#伊斯特伍德，我几乎像你一样悲伤。如果你认为圣奥尔登家族负有责任，我就把我的姓命交给你处理啦。我和我父亲谈过，他没下这样的命令。他委托我对你说，他将重新考虑你的所有建议。他允许我跟你女儿结婚。”杰森说道。

    特丽莎早已走过来抓住了杰森的手臂，她脸上露出一副可怜巴巴的神气，唐一时心软了。悲哀和惊恐给她平添了一种悲怆的美。她的眼睛有些吓人，泪水汪汪地又暗又亮，她脸上显出一副惊骇不解的神气。

    她将目光从唐身上移开，情意绵绵地望着杰森#圣奥尔登，唐不由得产生了怜悯之心，这是他平生屈指可数的几次之一，他怎么能忍心给如此美丽的女儿带来忧伤呢？

    特丽莎对父亲说道：“杰森感到十分震惊，你也许会以为他家跟这件事有关系。我知道跟他们没有关系。杰森向我保证说，他家愿意达成协议。”

    唐#伊斯特伍德早已判定圣奥尔登家族杀死了他儿子。他不需要任何证据，不过怜悯是另一回事。

    “我相信你，答应你的婚事了。”唐说道。

    唐确实相信杰森是无辜的，尽管这无关紧要。

    “特丽莎，我允许你结婚，但不得在这幢宅子里，我家的人也不会出席婚礼。杰森，告诉你父亲，婚礼过后，我们就坐下来讨论正事。”唐说道。

    杰森高兴的有些激动，说道：“谢谢你，我懂啦。婚礼就在我们棕榈泉的宅邸里举行。一个月之内，我家里的人全能赶到，你家里的人也将受到邀请。如果你们不肯来，那是你们的事情。”

    唐有些生气，指了指棺材说道：“刚出了这事儿就这么急吗？”。

    这时，特丽莎一下倒在了唐的怀里。唐能感觉到她的惊恐。她对唐小声说道：“我怀孕了。”

    “啊！”唐点头朝杰森#圣奥尔登笑了笑。

    特丽莎又小声说道：“我给他取谢尔德的名字。他将跟谢尔德一模一样。”

    唐轻轻拍拍她的头发，亲了亲她的脸腮，说道：“很好。不过我还是不能参加婚礼。”

    这时，特丽莎又鼓起了勇气，说道：“爸，总得来一个人吧。总得有个人把我交给新郎吧。”

    唐转向立在他旁边的汤米，说道：“汤米将代表家族出席婚礼。他是我的兄弟，又喜欢跳舞。汤米，你把你的侄女交给新郎，然后你们可以跳舞跳到海底去。”

    汤米俯身亲了亲特丽莎的脸腮，说道：“我去！我喜欢跳舞！”

    特丽莎感激地抬起眼来，扑进他怀里。

    一个月之后，汤米#米特尼克乘坐飞机，从拉斯维加斯飞往棕榈泉出席婚礼。那一个月中，他一直和唐#伊斯特伍德待在圣贝纳迪诺的大宅里，和艾尔弗雷德、菲克西奥和汉默一次次地商谈。

    唐明确地指出，汤米将负责这次行动。汤米下达的命令，不管是什么样的命令，都必须被视为唐本人的命令。

    只有文森特敢于向唐提出异议，说道：“要是圣奥尔登家族没有杀害谢尔德，那可怎么办？”。

    唐说道：“这没有关系，不过这件事充分显示了他们的愚蠢，这在将来会给我们带来危险。我们只得另选一个时机跟他们搏斗。他们当然是有罪的。我但愿这是一起谋杀案。如果圣奥尔登家族是无辜的，那我们只能认定有背天命。你们相信哪一桩呢？”

    汤米跟着唐这么长时间，还是第一次看到唐有些心烦意乱。他待在大宅，很少吃东西，酒却喝得更多了，这在他来说是不正常的。他把谢尔德那幅装在镜框里的照片拿进卧室，放了好几天。

    到了最后那天，唐单独面见汤米。

    “汤米！这是一次十分棘手的行动。可能会出现一种局面，冒出这样一个问题――是否留下杰森#圣奥尔登一条命。不可以！但是别让任何人知道这是我的命令。这件事必须由你承担责任，不是由我，也不是由艾尔弗雷德、菲克西奥或汉默。你愿意承受罪责吗？”。

    “愿意，你不想让你女儿恨你，指责你，或是恨她兄弟，指责她兄弟。”汤米说道。

    “可能出现危及特丽莎的情况。”唐点了点说道。

    “是的。”汤米说道。

    唐叹了口气，说道：“千方百计保护我的孩子，你必须做出最后的决定。可我从未命令你杀死杰森#圣奥尔登。”

    “如果特丽莎发现是……”汤米问道。

    唐直瞪瞪地盯着汤米，说道：“她是我的女儿，谢尔德的妹妹。她决不会背叛我们。”……

    棕榈泉的圣奥尔登宅邸只有三层，四十多个房间。

    房屋是按西班牙风格建造的，以便与周围的沙漠相协调，房子四周围着一道红石墙，将其与那一大片沙漠分割开。院内不仅有住宅，还有一个偌大的游泳池，一个网球场，一个地滚球球场。

    在婚礼当天，草坪上挖了一个很大的野餐灶坑，给乐队搭了个乐池，还给来客搭了个木板舞池。舞池周围摆着一张张长方形的筵桌。在大院古铜色大门的旁边，停着三辆供应酒食的大卡车。

    星期六清晨，汤米提着一箱子婚礼服赶到了。

    他住进二楼的一个房间，从窗口射进沙漠上空金灿灿的阳光，很是美丽。

    再过半个钟头，就要在棕榈泉礼拜堂举行婚礼。

    宗教仪式将在正午时分左右开始。那时，来宾们将回到宅邸欢庆。

    随着一记敲门声，杰森#圣奥尔登走了进来，他满脸喜气洋洋，用力拥抱了一下汤米。他尚未穿上婚礼服，而是穿着一条白色的宽松便裤，一件灰白色的衬衫，看上去十分英俊。他握住汤米的双手，表示亲切，虽然汤米不是伊斯特伍德家的亲戚，但却是和唐平辈的人物。

    “你来了真是棒极了！丽莎感到非常激动，你要把她交给我。趁这一切还没开始之前，我父亲想见见你。”杰森说道。

    杰森抓着汤米的手，把臂而行，把他领到了一楼，穿过一条长廊，来到唐#圣奥尔登的房间里。

    唐#圣奥尔登穿着蓝色的布睡衣躺在床上。他可比唐#伊斯特伍德老迈多了，不过眼睛却同样敏锐，总是带着一副留神倾听的神情。他的脑袋像球一样圆，是个秃子。

    他示意叫汤米走近些，伸出了双臂，好让汤米拥抱他。