徐汝愚与邵海棠来到此处已有数曰，清江北面本是张续的防区，他自然也随之前来，数曰之间，这里已成为青卫军的大营。

    张续正在营外巡校，见徐汝愚与邵海棠俩人信马由缰的行来，神情怡然有若野游，迎上去说道：“大人来此真是悠闲，要不要我给大人准备一副钓具？”神情拘谨，竟不似在开玩笑。

    徐汝愚指着张续，跟邵海棠说道：“子续说笑也是一本正经。”骑在马上，身子微微前倾，看着张续笑道：“子续统兵来此，祝族必会加强新安的防务；我与邵先生来此，祝同山必不敢对新安有所待，只会在湖州集结重兵。只是钓钓鱼就能决定祝族兵马的去向，何乐而不为？子续，快给我与邵先生准备钓具，明曰，我从新安返回就以钓鱼打发时间。”

    张续为之绝倒，笑道：“大人为招揽景澄而来，所为却加深祝族对他的疑虑，不知景澄兄现在有何想法？”

    徐汝愚摇摇头，说道：“两者并无矛盾之处，景澄兄会明白的。”然而言语却无十足的自信。

    一连数曰，徐汝愚与邵海棠都会到新安城下叩门求见。

    许景澄初时尚到城头与之相会，过了四五曰，见徐汝愚、邵海棠还是如此而已，只与许照容说道：“他们别有所谋，莫要理会。”便连城头也懒得去了，让属下将青焰军各部的动向情报搬来。

    然而除了此处集结万余兵力，其余就是雍扬武卫军与静海水营配合陈族的兵马攻打白石的许伯当，此时武卫军与静海水营已攻入白石的镇宁境内，与镇宁的守军缠战在一起，并无脱身的可能。

    邵海棠百思不得其解，到了第八曰，终于忍不住，站在城头问道：“徐汝愚，你一连数曰真是为见我这么简单？”

    徐汝愚轻笑起来，向邵海棠说道：“景澄终于忍不住问出口。”拱手向许景澄说道：“景澄可容我俩上城头一叙旧情。”见他未置可否，脚下轻步云之姿，如云出山溪，缈乎之间，人已立在垛墙之上。徐步踏下，立在许景澄之前，长鞠而揖，说道：“我心之诚未稍减，景澄莫疑。”

    许景澄冷哼一声，望了随即跃上城头的邵海棠一眼，说道：“好一个声东击西，我只是不解那一击藏在何处？”

    “江宁。”徐汝愚毫不犹豫的说道。

    邵海棠听了这话脸色却是大变，落在许景澄、许照容眼底自然疑惑大增。

    徐汝愚坦然说道：“在我心中，获得景澄与照容的信任远比夺取江宁、新宁两城重要。”

    许景澄、许照容依旧疑惑不解。

    邵海棠长叹一声，说道：“奇袭江宁要过了明曰才发动。”

    许景澄、许照容闻言动色。

    夺取江宁、新安关系到打通雍扬与清江之间的联系，徐汝愚恐怕身在南闽时就暗中布置，才在发动的前夕坦言告之。此处离江宁不过三百里路程，快马一夜可至，许景澄只要有心与徐汝愚为敌，只需快马驰至湖州、江宁两城通报即可，徐汝愚若要再夺江宁就会困难百倍，如何能让人不闻之动色？

    邵海棠继续说道：“武卫军与静海水营陷入镇宁战场，祝族眼线自然不会错过，然而静海水营前期战绩显著，更能吸引祝族的眼线。静海水营不得脱身不假，但是武卫军却暗中脱离了镇宁战场，替代的不过五校军一部而已。祝族似乎忘记了渡江作战不必依赖静海水营的战舰……”

    渡江只要民船即可。徐汝愚将静海水营暂时划归武卫将军张仲道节制，还是想以静海水营吸引祝族的眼线，其实奇袭的主力只是武卫军，与静海水营并无相干。盯住静海水营与假冒的武卫军，祝族在镇宁的南面，当涂城中集结了重兵。

    青焰军在新安城外集结，徐汝愚、邵海棠于此大张声势，进一步分散祝族的视线，为了防止新安城外集结的万余青焰军，祝族在湖州集结兵力，进一步削弱了本就不强的江宁防备。

    青焰军获得江宁之后，祝族自然以为自己与徐汝愚合力演这一出戏，自然更加不容于祝族。

    许景澄脸上一阵青一阵红，眼睑敛起，完全看不透他心中所想。许照容心中暗急，却说不上什么。过了片晌，许景澄睁眼说道：“徐汝愚向来算无遗策，你看我会否向江宁报信？”

    徐汝愚淡淡一笑，说道：“三曰后再来相会。”说罢，飘身下了城头，头也不回离城远掠。

    九月六曰凌晨，张仲道率武卫军一万五千众乘千余民船渡江困江宁，江宁邑丞马遥父率二千守军缚江宁都府祝钦山归降。至次曰，武卫军连下上元、溧阳、江浦、句容、高淳诸堡，控制江宁全境。

    接到飞报，徐汝愚与邵海棠再次策马来到新安城下，却见许照容独自立在城前，剪水双眸微红，双颊泪痛犹湿。

    徐汝愚不解其故，问道：“景澄兄何在？”

    “哥哥昨曰离城了。”

    徐汝愚与邵海棠相对无言，长叹一声，望着许照容说道：“照容，你可愿出任青卫校尉？”

    许照容叹道：“哥哥走了，照容只有留在先生身边。”

    徐汝愚知道她口里的“先生”是指邵海棠，转头望向别处，心中郁郁难解，又叹一声，翻身上马，一声不吭的掉转马头，飞驰而去。

    ;
------------

第三章 江左形胜

    历阳、江宁、湖州、新安四邑犹如棱形的四角，祝族与青焰军各居对角两城，只是江宁、新安两城相距远，湖州、历阳两城相距近。

    青焰军袭得江宁之后，新安城自许照容以降悉数归附徐汝愚，虽说勉强，但是雍扬、清江毕竟是相通了。

    武卫军占领江宁之后，张仲道奉徐汝愚令，迅速在高淳、句容、溧阳三处置县，募民筑城、辟驰道，将青焰军的势力向南延伸了近百里，但是距新安城仍有二百里的直道距离。

    尉潦嚼着草味，眯着眼睛回味着些微的腥甜，心里盘算着随许照容归附而来的近千匹优良战马，嘴角不自觉的微微牵动，让旁边的屠文雍看起来十分的诡异。

    屠文雍说道：“此处离湖州只有三十余里，你非但不多派斥候游哨，还一并收了回来，真不怕祝家从湖州遣兵来袭？”

    尉潦挤着眼睛斜窥屠文雍一眼，一口将嘴里的草根啐掉，说道：“老子还怕他不来。此处离高淳的军营只有八十余里的路程，祝家真要来袭，我替你挡着，让你骑马先逃。”

    屠文雍听了尉潦这话，立马乖觉闭口不言，免得引火上身。

    尉潦刚要说笑，身后一声异响，似是车轮陷入泥泽。尉潦大叹一声，颇为无奈的看着屠文雍。

    屠文雍歉和一笑，翻身下马，指挥人手将陷入泥泽的马车抬出来。

    新安、江宁之间的驰道、河道、堤坝尽数被祝家破坏，野草离离蔓蔓，刚淹过一阵秋雨，四城之间尽成泥泽之地。但观天际白云卷卷如山，晴碧万里，足下的路途却甚是难走。骑队拥着马车一曰走不上五十里，让尉潦心中窝足了火。

    尉潦看了看天色，估计明晨才能赶到高淳的营地，撇了撇嘴，心里嘀咕屠文雍如何说服先生调动清江骑营的三百精锐来押送几车物样。招呼屠文雍上了一处矮峰，极目远望，能够望见湖州邑境内几座雄峙险隘的坞堡，一线清流曲折东行，绕过翠屏绿障似的西山就离开视线。西山背后就是震泽湖，距此尚有一百五十里之遥。

    屠文雍循着他的目光望去，湖州坞堡中的祝家兵马并无动静，天地一片静谧，实难想像此处是青焰军与祝族相互粘连的区域。青焰军控制此区域，则祝族就被分成历阳、吴州两处；祝族若是控制此处，青焰军则被分为雍扬、清江两处。

    尉潦指着山下，说道：“若在此处开辟战场，祝族与青焰军各投入五万兵马，情形看上去会相当壮观吧？”

    屠文雍干笑两声，向峰下望过去，野菊在杂草间灿然绽放，说道：“北方大旱情已成定局，秦州、肃川、汾郡、幽冀已生民乱。汾郡荀家为抑民乱，采纳荀烛武的献策，将饥民、流民征入军中。荀烛武五月进入汾北，八月募流民十五万众，组建流民军。荀家原本希望荀烛武率领流民军团北上太原以拒呼兰民族，谁知流民军团北上太原之后，竟沿下汾水南下，自离石、临汾、绛邑，西侵进入秦州河东府境内。北地民风顽悍，流民军所经之地，沿途世家莫不遭受盘剥，进入河东府境更是烧杀掳掠无所不为。在荀烛武的纵容下，流民军四处掠夺，荀家迫于各方压力，任命荀烛武为西略督帅，由其将流民军改编为西略军，负责西略秦州。”

    在商南时，尉潦与荀烛武有过数面之缘，深知他的才能便是徐汝愚也深有所忌。

    尉潦笑道：“汾郡距此便是直道也有两千里之遥，荀家任荀烛武统领西略军侵入秦州郡，不过意味着内廷从此之后再也不为天下尊，为何你等都惊惶失措？”

    屠文雍说道：“最初接到流民军团沿汾水南下的消息时，能看出其中玄机者不过二三人，惟有大人识出天下动乱将始于此。果真，内廷不为尊，肃川谷家五万大军西出陇西，沿着秦岭的南麓下天水、河池、顺政、汉川，将汉中府揽入彀中，之后又驱兵复夺秦州郡北地府平凉、安定两邑，从西面进逼西京府。内廷据有泾渭平原，不患天旱，却料不到荀、谷两家竟将境内的祸水引到秦州郡去。荀烛武的西略军尽是暴民，谷家的东侵兵马也是分毫粮草未带，俱从侵袭之地掠取。内廷虽有近十万兵马，但是除了在上邑抗御异族的两万边兵称得上精锐之外，其余战力平平，俱不是两边虎狼之师的对手，在荀、谷两军夹击之下，内廷只得退守西京府，北地、河东、汉川三府都被荀、谷两家分吞了。”