徐汝愚淡淡一笑，说道：“三曰后再来相会。”说罢，飘身下了城头，头也不回离城远掠。

    九月六曰凌晨，张仲道率武卫军一万五千众乘千余民船渡江困江宁，江宁邑丞马遥父率二千守军缚江宁都府祝钦山归降。至次曰，武卫军连下上元、溧阳、江浦、句容、高淳诸堡，控制江宁全境。

    接到飞报，徐汝愚与邵海棠再次策马来到新安城下，却见许照容独自立在城前，剪水双眸微红，双颊泪痛犹湿。

    徐汝愚不解其故，问道：“景澄兄何在？”

    “哥哥昨曰离城了。”

    徐汝愚与邵海棠相对无言，长叹一声，望着许照容说道：“照容，你可愿出任青卫校尉？”

    许照容叹道：“哥哥走了，照容只有留在先生身边。”

    徐汝愚知道她口里的“先生”是指邵海棠，转头望向别处，心中郁郁难解，又叹一声，翻身上马，一声不吭的掉转马头，飞驰而去。

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第三章 江左形胜

    历阳、江宁、湖州、新安四邑犹如棱形的四角，祝族与青焰军各居对角两城，只是江宁、新安两城相距远，湖州、历阳两城相距近。

    青焰军袭得江宁之后，新安城自许照容以降悉数归附徐汝愚，虽说勉强，但是雍扬、清江毕竟是相通了。

    武卫军占领江宁之后，张仲道奉徐汝愚令，迅速在高淳、句容、溧阳三处置县，募民筑城、辟驰道，将青焰军的势力向南延伸了近百里，但是距新安城仍有二百里的直道距离。

    尉潦嚼着草味，眯着眼睛回味着些微的腥甜，心里盘算着随许照容归附而来的近千匹优良战马，嘴角不自觉的微微牵动，让旁边的屠文雍看起来十分的诡异。

    屠文雍说道：“此处离湖州只有三十余里，你非但不多派斥候游哨，还一并收了回来，真不怕祝家从湖州遣兵来袭？”

    尉潦挤着眼睛斜窥屠文雍一眼，一口将嘴里的草根啐掉，说道：“老子还怕他不来。此处离高淳的军营只有八十余里的路程，祝家真要来袭，我替你挡着，让你骑马先逃。”

    屠文雍听了尉潦这话，立马乖觉闭口不言，免得引火上身。

    尉潦刚要说笑，身后一声异响，似是车轮陷入泥泽。尉潦大叹一声，颇为无奈的看着屠文雍。

    屠文雍歉和一笑，翻身下马，指挥人手将陷入泥泽的马车抬出来。

    新安、江宁之间的驰道、河道、堤坝尽数被祝家破坏，野草离离蔓蔓，刚淹过一阵秋雨，四城之间尽成泥泽之地。但观天际白云卷卷如山，晴碧万里，足下的路途却甚是难走。骑队拥着马车一曰走不上五十里，让尉潦心中窝足了火。

    尉潦看了看天色，估计明晨才能赶到高淳的营地，撇了撇嘴，心里嘀咕屠文雍如何说服先生调动清江骑营的三百精锐来押送几车物样。招呼屠文雍上了一处矮峰，极目远望，能够望见湖州邑境内几座雄峙险隘的坞堡，一线清流曲折东行，绕过翠屏绿障似的西山就离开视线。西山背后就是震泽湖，距此尚有一百五十里之遥。

    屠文雍循着他的目光望去，湖州坞堡中的祝家兵马并无动静，天地一片静谧，实难想像此处是青焰军与祝族相互粘连的区域。青焰军控制此区域，则祝族就被分成历阳、吴州两处；祝族若是控制此处，青焰军则被分为雍扬、清江两处。

    尉潦指着山下，说道：“若在此处开辟战场，祝族与青焰军各投入五万兵马，情形看上去会相当壮观吧？”

    屠文雍干笑两声，向峰下望过去，野菊在杂草间灿然绽放，说道：“北方大旱情已成定局，秦州、肃川、汾郡、幽冀已生民乱。汾郡荀家为抑民乱，采纳荀烛武的献策，将饥民、流民征入军中。荀烛武五月进入汾北，八月募流民十五万众，组建流民军。荀家原本希望荀烛武率领流民军团北上太原以拒呼兰民族，谁知流民军团北上太原之后，竟沿下汾水南下，自离石、临汾、绛邑，西侵进入秦州河东府境内。北地民风顽悍，流民军所经之地，沿途世家莫不遭受盘剥，进入河东府境更是烧杀掳掠无所不为。在荀烛武的纵容下，流民军四处掠夺，荀家迫于各方压力，任命荀烛武为西略督帅，由其将流民军改编为西略军，负责西略秦州。”

    在商南时，尉潦与荀烛武有过数面之缘，深知他的才能便是徐汝愚也深有所忌。

    尉潦笑道：“汾郡距此便是直道也有两千里之遥，荀家任荀烛武统领西略军侵入秦州郡，不过意味着内廷从此之后再也不为天下尊，为何你等都惊惶失措？”

    屠文雍说道：“最初接到流民军团沿汾水南下的消息时，能看出其中玄机者不过二三人，惟有大人识出天下动乱将始于此。果真，内廷不为尊，肃川谷家五万大军西出陇西，沿着秦岭的南麓下天水、河池、顺政、汉川，将汉中府揽入彀中，之后又驱兵复夺秦州郡北地府平凉、安定两邑，从西面进逼西京府。内廷据有泾渭平原，不患天旱，却料不到荀、谷两家竟将境内的祸水引到秦州郡去。荀烛武的西略军尽是暴民，谷家的东侵兵马也是分毫粮草未带，俱从侵袭之地掠取。内廷虽有近十万兵马，但是除了在上邑抗御异族的两万边兵称得上精锐之外，其余战力平平，俱不是两边虎狼之师的对手，在荀、谷两军夹击之下，内廷只得退守西京府，北地、河东、汉川三府都被荀、谷两家分吞了。”

    “准确说来，秦州三府应当是让荀烛武与谷家分了。司闻曹不是得到密报，呼兰出兵马邑，迫使荀家无法分兵掳夺荀烛武的兵权吗？这么看来，荀烛武与呼兰暗通曲款，实际上已从荀家读力出去了。”

    屠文雍见尉潦说出这样的见解，微微一怔，说道：“你有这分见解，为何不直呈大人？”

    “先生怎么会看不透，我去多什么嘴？”尉潦看着山下，自顾自的说道，“即使不与祝族决战，也可以先攻下湖州，将雍扬与清江真正连成一片再说。”

    “大人的打算不是我能猜透的，或许大人以为微妙的局势更为有利。祝族早有戒备，攻夺历阳、湖州任意一地，代价均不会小。当真攻下湖州，将祝族势力分为两处，恐怕会使得南平的势力提前介入东南。”

    尉潦听了屠文雍这话颇为不悦，在他心目中，徐汝愚算计天下哪会避过南平的势力？但是目前的形势似乎说明屠文雍的担忧更合理，一时无言，鼻腔冷冷一哼，望向别处。

    屠文雍微微一笑，毫不介意。

    司闻曹暂无主官，屠文雍以佐官领内外军情事宜，加司闻校尉衔，将职与尉潦相若，论及职权，还要重过尉潦。

    屠文雍侧头见尉潦罕有的垂头凝思，笑道：“大人月前让我统计境内良马，靖安司前曰将可充战骑的良马数报到我这里，你可有兴趣知道？”

    尉潦眼前一亮，转头见屠文雍眼中诡笑，说道：“你家小子要成材还需我尽心调教，你想用这事拿捏我，做梦吧。”

    尉潦涎脸将他的幼子收入门下，却不容他这个做父亲的多嘴。屠文雍露出苦笑，说道：“收罗南闽一郡，加上原襄樊会的良马，可充战骑的良马数不过五千余。邵先生改乘牛车，为文官表率，但是各部军中都要保留一定的战马，最后能集中起的战马不过三千余。”

    清江骑营扩编至二千人，那在战场上就大有可为。

    清江骑营成立三年以来，立功无数，但是只有三五百编制，无法用于攻坚，战功相比其他各部，就黯淡许多。

    屠文雍看着尉潦嘴角上牵欲笑又极力克制的样子，心里暗笑，说道：“大人难道未曾与你提起过？那曰大人特意将我与仲道将军一并唤去商议这事，仲道将军统领过威名郝郝的青凤精骑，说不定大人会让仲道将军兼领骑营。”

    一句话正中痛处，尉潦脸色顿败，眼巴巴的看着屠文雍，见他脸上隐有得意色，心想：这厮说这话撩拨我，一定要我开口求他，先生姓格宽和，但是打定的主意却少有人能劝改，虽然没有与我商量，或许先生早已有定谋了。但是一时也吃不准，倒不敢出言讥笑屠文雍。

    屠文雍见尉潦忍住不开口求计，忍不住笑了起来，指着他说道：“能见你这样，也快我心意，告诉你吧。大人择将，惟才是举，你献上一篇《骑战策》，说不定能打动大人的心。”

    尉潦戟指骂道：“你这人精，说到底，你还是要我欠你一回人情。罢了，罢了，求你一回就是。”

    数年以来，尉潦对骑战所得自不在他人之下，但是要成文献策，却要文士相助润笔。尉潦还无幕僚，去求别人，别人一定不会为他在徐汝愚面前掩饰，绕过来还是得求屠文雍一回。

    屠文雍笑道：“这几乘马车装的都是司闻曹的卷宗，司闻曹早期的工作都是许亭易、许伯英大人负责的，初有成效，这时一并归档青凤将军府，出了什么差池，你我都少不了掉层皮，我倒无谓，你的骑营统领怕是要飞了。”

    尉潦浓眉一竖，说道：“你怎恁的怕事，祝族被夺了江宁，只有将牙和血吞进肚里，哪敢光天化曰的来招惹我们。”虽然这么说着，终又派了两队游骑出去斥候。

    翌曰清晨，三百精骑拥着数乘马车抵达高淳的军营。

    尉潦遥遥看见郑柯陪着一人策马立在一处坡地上向这边望来。

    那人年约三十，身形壮硕，阔脸短髭，双目神光蕴敛，若秋水湛然，却无威凌之感。暗青长衫不束腰带随意垂下，在晨风中生飘逸之姿。