干爹已抛下权势，徐汝愚也不愿将心中疑虑道出，又想：有方肃在，不会没有戒心，但是方肃也未必会提醒陈预吧。于是撇开不论，见长叔寂久久不现身影，问道：“老爷子怎么不在草堂？”

    众人缄默，方肃讪然说道：“老爷子与肖阀手谈去了，老爷子棋瘾重，这一时间还不会回山庄。”

    陈昂叹道：“长叔寂对《置县策》之事心有芥蒂，汝愚莫以为意。”

    想起在泰如时，刘昭禹的漠然，心中不由黯然，徐汝愚勉强说道：“内廷倾覆、诸侯立国、旧族复辟、呼兰南侵，这都是不远的事情，又都是抛出的置县策激化所致，怨不得老爷子不愿见我。”

    方肃说道：“天下积弊到今天这种地步，已是积重难返，内廷令旨尚出不了八百里秦关，难道能指望这样的内廷来领导众世家抵抗呼兰异族？若无汝愚这几年谋划之功，南平旧族已然北上复辟，那时天下更是一团糟，呼兰南侵，更加阻止不住。老爷子乃是内廷故吏，一时拧不弯来。”

    “内廷倾覆是迟早的事，肃川未行《置县策》，不过谷石达在安定集结兵力，准备沿着泾水侵入西京。”陈预迈步进来，定睛望着徐汝愚，说道，“攻下白石，两家在界地减兵养息，汝愚可愿意？”

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第九章 家国天下

    陈预登堂入室，女眷童子摒息退出去，方肃神情一沉，掉头看向别处，陈子方不作脸色，目光也略显淡漠了。

    徐汝愚见他进门便说白石之事，也觉突兀，望了陈昂一眼，不知如何接他的口。

    陈昂站起身来，说道：“也罢，子预既然来了，这里就让给你们议事吧。”径直走了出去。

    陈预见他铁心不理陈族之事难免黯然，心里生怕方肃、陈子方也袖手而去。

    方肃见陈预望过来，鼻腔冷哼一声，终是没有站起来。

    徐汝愚说道：“和议之事自有许亭易、梅立亭二人在，父亲罹难灞阳城下已有十年，我将往灞阳祭奠。”

    “界地息兵的事由许梅两人与益行议之即可，但是联攻白石之事，却要汝愚亲下决断才行。”陈预又说道，“既然是十年祭，我也少不得要去拜一拜。”

    徐汝愚摇了摇头，说道：“还是我只身前往的好。白石之事，东海以为时机到了？”

    陈预当然不会相信徐汝愚只身前往灞阳只为十年祭，见他对白石一事有所松动，也无暇虑及其他，说道：“江津易族、清河李族背后牵制，令我东海数年无法攻下白石，尤为可惜。但是豫章一战，南平灭霍家六万精锐，震惊天下，使得永宁、荆郡形势大变。霍家四万残兵退出荆北地区是迟早的事，那时永宁就要直接面对南平旧族势力。世人皆知许伯当、公良友琴与南平之间的关系，易封尘此时只怕比谁更焦急灭许伯当。”

    方肃冷声说道：“二叔既然看出易封尘心急此事，应遣使去江津啊。”

    “易家将与越郡共挡南平旧族，易封尘会更愿意与汝愚同气连枝。”

    徐汝愚轻笑起来，说道：“越郡不止我一家，何况我部只在凤陵一角与荆北地区相连，实打实的算来，那处防线尚不足十里，用不着我忧心如焚。”

    “卫将军张续亲率青卫军镇守凤陵，卫戍十里防线，难不成想窥机进入荆北？”

    “南平战略重点不在东面，我想从荆北分一杯羹，也无不当。”

    陈预定睛看着徐汝愚，一时也辨不得他话中的虚实。

    方肃暗忖：陈预却是当局者迷，汝愚已是一代雄主，怎会再轻易将心中所想和盘托出？观他言行，倒是有意与东海、江津联手分取白石，只怕去年万嵘背离的事还堵在他心里。说道：“龙游虽属东海，但是万嵘其声不小，有他拥重兵梗在东海与雍扬之间，两家界地息兵之事便作不了数。汝愚心中有这样的顾忌吧？”

    徐汝愚略有些诧异的看了方肃一眼，看见他眼中敛起的笑意，会心说道：“万嵘去年背我而附东海，又刺我雍扬背腹，令我如梗在喉，我不愿伤两家和气，所以隐忍至今。联手攻白石也是我的心愿，但是万嵘窥我侧后，无法安心也，正如子肃所言，在其他界地息兵尚可，在广陵一带，我必置重兵以防万嵘。”

    陈预说道：“万嵘虽附我陈族，但是要将他调离却非易事。”

    “想来这一年多，万嵘寝食也难安，陈族用一城换他龙游，他未必不会答应。”徐汝愚看着陈预眼中疑惑渐生，笑道：“万嵘虽附陈族，但是江宁却视他为叛将，他一曰留在龙游，梅铁蕊、沈德潜则一曰咬牙切齿不休。积怒渐深，我也无法阻也，何况你也知江宁政令并非出自我一人。”

    陈预听出他话中强迫之意，心中微怒，心想：东海数年攻不下白石，江津易家暗中牵制，雍扬又何尝不是在你的授意下暗助白石？但是白石之事，断少不了江宁的参与，只得隐忍不语，脸色却沉了下来。

    陈子方细观三人神色，心想：攻白石只有眼下这一时机，只要霍家四万残兵离开荆北地区，南平的水师就能往援白石，而江津易族迫于南平的正面压力，再不可能一起出兵围攻白石，那时再攻白石就千难万难了。徐汝愚派遣梅立亭与许亭易一道使宛陵，心里定十分想攻白石。只是心中奇怪，徐汝愚为何会在万嵘之事纠缠不休，方肃也在此事偏帮徐汝愚？

    堂下一时沉默，过了片晌，陈预起身说道：“大兄向来不留我在草堂用餐，我就此别过了。”

    徐汝愚淡淡一笑，说道：“倒不便替干爹挽留，界地之事尽可寻立亭、亭易议之，我明曰就去灞阳了，还望不要宣扬出去。”

    徐汝愚倒不怕陈预会将他的行踪宣扬出去，徐汝愚显身宛陵的消息传出去，只会引起南平与白石的戒心。

    待陈预走后，方肃笑道：“汝愚淡定从容，果真好气度。”

    徐汝愚说道：“陈族见阻于青州，又不能南下拓土，只有西向一途。内廷将倾，诸侯谋立国，陈预焉能不动心？但是陈族沿淮水两边拓土，两边都无天险可凭，陈预心急向北拓土啊。”

    “有汝愚与易族为他挡住南平，白石就成了他唯一的后顾之忧。”

    徐汝愚黯然的点点头，说道：“不管出于什么考虑，我都会极力希望陈族的兵力布在北线，陈预也看到呼兰之祸了，只是他却将其看作东海的一次机遇。解决白石后顾之忧，他便会将兵力布在睢宁一带，这样就能控制清河、南阳等中州故郡进入淮水的支流水系，清江李家、南阳符家若受呼兰的威胁，就不得不救助、依赖于东海陈族。”

    方肃忽的喟叹一声，说道，“这也可能是一杯鸩酒啊。”

    徐汝愚说道：“你猜到万嵘是招恶棋了。”

    “恶不恶，都在人心，就算知道是杯鸩酒却禁不住要去饮，贪心所致也。”

    陈子方说道：“我们终究是陈族的子弟，明知凶险焉能不出言提醒？”

    方肃冷哼一声，说道：“凶险在陈预的心中，你我如何出言提醒？”

    陈子方心想：心计难防，你偏助汝愚设此心计，看了徐汝愚一眼，有些话终是说不出口。默默退了出去。

    看了陈子方萧索的背影，徐汝愚叹道：“子肃，你来助我？”

    方肃凄然一笑，说道：“子方说过，我终究是陈族的子弟。”又叹道，“家国天下，家国天下，这家向来是大于国大于天下的。如能遂我愿，就在这草堂之中终老。”

    徐汝愚慨然说道：“子肃胸怀，我焉能不知？天下国家也，世家纷乱、诸侯立国不过内争。我将入中州以观形势，子肃可愿同行？”

    洛川、豫南、南阳、清河、汴州乃中州故土，先民立国于中州，而后拓十五郡地。

    “汝愚有所觉察？”

    “内廷倾覆、诸侯立国、南平复辟、呼兰南侵，这极可能都会在一年之内爆发出来。虽然不知道其中细故，却有措手不及的感觉，所以要从江宁脱身，往中州以观形势。

    “一年？”方肃谔然问道，“汝愚为何以为会这么仓促？”