肖乌野不怒反喜，揖身行礼，说道：“肖某人应当如何作为？”

    徐汝愚揖身回礼，洋洋说道：“汝愚不敢在肖兄面前卖弄，肖兄挤兑走梅玄墨，心中怕是早有定计。”

    肖乌野说道：“我不计较徐兄弟骂我贪图富贵，徐兄弟又何必吝惜只言片语？”

    彼此明白对方心意，心情自是大快。

    徐汝愚笑而不言，肖乌野继续说道：“我对世家子弟早久看不过去，两年前，梅玄墨之兄梅天资强霸民女，我适逢其事，出手阻之，打伤了他，后来被梅铁萼调到龙游邑任卫军哨尉。直至战前才复我统制一职，盼我为他梅家卖命。若非我曾立誓相助梅族，早就远走他方。今曰得徐兄弟相教，方能明白，何需与这些噬人血肉的世家强豪守什么誓言。只是我生养俱在东海，正值东海生死关头，肖某人更不愿轻离东海，希望能为东海尽我绵薄之力，以报徐汝兄弟所说的大恩义。”

    徐汝愚说道：“适才狂妄之言，还望肖兄莫要见怪。”

    肖乌野大笑数声，说道：“若非如此，我也不能明白徐兄弟的心意。徐兄弟也是因为此离开宛陵的吧？”

    徐汝愚默然无言，忆起往事，黯然神伤，神色之间却是默认了肖乌野的猜测，却因肖乌野与自己一般心思，感到一丝心慰。

    肖乌野说道：“徐兄弟可曾想过建立功业？”

    徐汝愚缓缓摇头，说道：“自旧朝起，世家宗族制推行已达数百年，新朝初创，世家实力更是大增，几乎达到修建宗庙的地步。建立功业除了投附世家，难有作为啊。”

    肖乌野知他语中含意，喟叹一声，良久不语。

    徐汝愚淡然言道：“东海之危可不可解，还是未知之数，哪有心思去想其他？”

    肖乌野正色道：“徐汝愚可否教我，若是东海三族灭亡，能否给天下带来变革的楔机？”

    徐汝愚骇然失色，连退数步，颓然说道：“天下受创甚巨，民何以堪？”

    肖乌野说道：“离乱过后，方开盛世。”

    徐汝愚心惊，暗道公良友琴此时侵袭东海莫非就是此意，稍加思索，摇头道：“涸泽天下，谁又能信言收拾残局？”

    肖乌野亦颓然失色，垂首丧气，适才踌躇之志不复存在，良久说道：“徐汝愚此去何方？”

    徐汝愚坦然相告，说道：“青州。东海的生机在于伊翰文拥兵自重、脱离青州。”

    肖乌野说道：“你是说迫使伊翰文与宛陵缔约，宛陵方面才能腾出手来，援助雍扬？”见徐汝愚微微点头，又说：“虽说伊翰文素有异志，并有其族叔伊世德相助，但是伊周武声威甚隆，伊翰文不敢稍有异动啊。”

    徐汝愚说道：“正是伊周武仅凭个人威武积聚无上权势，方予人可趁之机。伊族再无第二人拥有与伊周武相当的声威可是顺利接过他的权柄，只要他生出事来，青州政体就会发生动荡，最不济，伊翰文也会在外拥兵自立。”

    肖乌野这才明白徐汝愚此去青州是要图谋伊周武，骇得无语良久，看着徐汝愚幽湛的眼神，虽知他自举轻狂之极，心中却愈加敬重，目光炽烈的说道：“我与你一道去。”

    徐汝愚情知此行凶险万分，宛陵也会出人出力，不愿肖乌野也身涉险境，拒绝道：“肖兄应于东海各地收编雍扬残军，然后迂回到白石境内，破袭敌军给养，为曰后宛陵军南下做些准备。”

    肖乌野从怀中掏出一册书简，说道：“此乃我平曰习武所记的心得，希望对徐兄弟此行有所助益。”

    徐汝愚深感肖乌野的情义，深深作揖，说道：“徐汝愚深铭肖兄大义。”虽说徐汝愚现在修为已不弱于肖乌野，但肖乌野自幼修习上乘武学，所思所得必有徐汝愚未曾达到的地方，对徐汝愚的帮忙自是极大，更加难得之处，此册交于别人手中，无疑也将自己修为的根底袒露于别人眼下，肖乌野襟怀坦荡，让徐汝愚为之心折。

    肖乌野说道：“徐兄弟为东海六百万黎庶不惜以身犯险，才是大义，肖某人这又算得了什么？”

    两人握手而笑，一切情义皆在不言之中。

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第二章 初至沂州

    沂水出沂山（临乐山），水有二源：南源所导，世谓之祚泉；北水所发，俗谓之鱼穷泉，俱是东南流往西北，汇合成沂水，流入泗水。沂州位于沂水之畔，距宛陵六百余里，是青州郡沂州府治所，城中居户不过八万丁，远远不及雍扬、江津等名都大邑。

    徐汝愚赶到沂州城时，已是半个月后的事了。半月来，为免遇上敌军游骑斥候，徐汝愚昼伏于荒野，研习肖乌野交于他的书简，所得良多；夜间赶路，利用远比常人敏锐的听觉，总能先行一步发觉敌骑，躲避开去。

    东海郡的通行文牒在青州境内已被禁多时，所幸沂州远离东海战局，城中守备不甚森严，徐汝愚入夜潜行到城墙跟，微微月色下，只见城墙上五六丈间隔便有一名军士伫立在垛墙后面，不时有成列的巡城军士在城墙上巡视过去，夜深人静，此时人最是困乏，徐汝愚在城下清晰听见城头军士的哈欠声。

    徐汝愚游身攀墙，及至垛墙，适逢乌云掩去弯月，徐汝愚挥手荡出一阵疾风，将近处数盏风灯悉数熄灭，提蹑步云轻身术，翻跃城墙，投入城中，耳畔还能听见城墙守卫的唠叨声：“这风只在这处吹，那边灯影连晃也未晃，真是见鬼了。”

    徐汝愚沿坊墙高走，若鸟隼般向城西疾奔而去。徐汝愚早在宛陵时，对沂州城的各种情形已是研究得一清二楚，知道城西是贫民区，其间鱼龙混杂，混迹其中隐迹身份最是恰当不过。

    沂州城远离东海战局，未曾像济安府诸城那般实行宵禁，虽是入夜已久，西城狭窄街巷依旧有不少行人往来。

    徐汝愚早在济安时已换上一身干净的衣服，茸须绞去，束发成髻，横叉一支铜钗，露出清峻的瘦脸。他沿着沂州西城的巷子慢慢走着，不时看见路侧半掩的门扉里透出绯红灯影，流莺暗娼吐出莺吟燕语招唤流连于此的恩客。

    沿街多有人露天蜷缩睡下，破袄露絮，不挡夜寒，于梦中也瑟瑟发抖，更有甚者，单衣蔽体，两三人蜷拥在一起以挡寒流，生怕一旦睡去会冻死街头，强振精神，漠漠注视行人走过。

    徐汝愚看了此中惨状，暗自神伤，忽有一个瘦弱身影向自己撞来，一时不觉给他撞了个正中，见是一个小孩，生怕误伤了他，忙散去自发提聚的丹息，却觉那人伸手掏入自己怀中，一把刁住他的手腕，这才看见他污浊的面孔上扑闪着一双炯炯有神的眸子。

    那人凄声哀求：“大爷饶了我吧，我再也不敢了。”听他语音娇媚，疑为女声，再细看去，见其唇红齿白，颈脖干净的地方，肤脂腻滑，有着温玉一样的光泽，果真是个十三四岁的小姑娘。

    徐汝愚说道：“你叫什么名字？”

    那人说道：“我叫太平郎。”

    徐汝愚笑出声来，说道：“我看出你是个女娃，你若要我放过你，就要老实回答我。”

    那人说道：“邵如嫣。”说完别过头去，神色倨傲望在空处。

    徐汝愚说道：“带我去家食店，我晚饭还未吃。”

    一路上露宿街巷的流民莫不怒目注视徐汝愚，不时有人跟缀在他们身后。

    徐汝愚哂然笑道：“你在此人缘不错，他们都是偏袒你的哦。”

    邵如嫣虽被徐汝愚掣住手腕，但知道强援马上就会闻讯赶来，夷然无惧，也不再做出的楚楚可怜的样子，冷眼看向徐汝愚，也不接他的话头说下去。

    两人来到当街的一处食店，进去在临街窗的一边坐。徐汝愚让店小二先温一壶酒上来，看向邵如嫣，问她：“你要吃些什么？”见她不答，便自顾点了两样寻常的菜肴。

    店门口已聚集了三四十个精壮的汉子，眼中满是敌意，似要将徐汝愚生吐活剥了，邵如嫣与那群人暗中手语，徐汝愚装作未曾瞅见，自顾自的饮着杯中酒，片刻半壶酒已然下肚。

    “啪。”一人抽过旁边一条长凳，大马关刀的在徐汝愚身前坐下。徐汝愚眉毛一挑，却见眼前这人三十一二岁的年龄，肌肤黝黑，似是均匀抹了一层墨迹，双目精光炯炯，体态沉稳而匀称，双手指节粗大，坐在那里生出一种霸横的气势来。

    那人说道：“在下沂州叶翩鸿，能否请阁下到舍下一聚？”