徐汝愚将邵如嫣抱进自己怀中，说道：“伯英，如嫣支持不住，我抱着她，你将这马系在身后。我们必须连夜赶到豫南。”

    许伯英丹息远不及徐汝愚那般深厚，从伏牛山奔到庙子镇时，已让他大感不支，本想到栾川城马帮堂休整一夜，明晨再启程去豫南城。只有都尉手令才能夜间开启城门，这是特级宵禁令，让许伯英骤出一身冷汗。也顾不得调养丹息，徐汝愚欲度息予他，许伯英摇摇头说：“我还能支撑住，不知豫南究竟发生什么变故，汝愚还是保存实力吧。”

    徐汝愚望了望豫南高达四丈的城墙，轻轻拍醒蜷缩在自己怀中的邵如嫣。邵如嫣睁开睡意朦胧的星眸，张口欲叫，却被徐汝愚及时捂住嘴唇。

    徐汝愚低声道：“你想让城头人都知道我们躲在下面？”说着，放如嫣站到地上。

    邵如嫣吐吐舌头，问道：“我睡觉的时候你不是还骑着马，怎么只有伯英哥哥骑着马，另外两匹马呢？”

    许伯英笑道：“真难为你睡得这么熟。两匹马在半路累死了，汝愚抱着你跑了一个时辰，你竟没醒过来，唉……”

    邵如嫣满面羞红，抬头去徐汝愚，只见他双目紧盯城头，并未注意到自己的表情。

    徐汝愚见城头风灯高悬，十二步即设一哨岗，每隔一定时间还有一伍军士巡视过去。徐汝愚大感头疼，情知带着如嫣悄无声息的潜进城中已无可能，低头正看见邵如嫣美眸正注视着自己，启齿一笑，说道：“伯英想想好，我们闯入城后，怎样才摆脱逃兵？”

    许伯英稍加调息，已恢复几分气力，只要进城之后，就没问题。

    徐汝愚游身附在城墙上，每隔一段便拗下一块城砖，留下一处坑洞，好让许伯英、邵如嫣借力。许伯英见他随意拗下一块城砖，竟然不发一丝声息，心中啧啧暗叹，不知自己要达到他这种境界要到何时。

    许伯英、邵如嫣游身樊到徐汝愚身边，徐汝愚说道：“呆会只要城头灯火一暗，你们就越上城墙，直接向城内跳下。”

    徐汝愚拗下两粒碎石，左右分弹近处的两盏风灯，随即挥息直扑头顶的风灯。三十步内的三盏风灯几乎同时熄灭，徐汝愚在邵如嫣耳边轻喝：“走了。”说罢，身形暴涨，在头顶军士喊出声之前，一指点在那颈间。

    邵如嫣望着墙下黑黢黢的地面，心中一阵发虚，不待她回头望去，只觉一股柔力涌来，将自己推下城头，生生扼住即将脱口而出的惊呼，触地之时又有一股柔力托住自己。此时城头传来喝斥声，灯光探来，徐汝愚三人已藏身到民屋背后了。

    数队巡城兵丁向这里搜来，徐汝愚知道不能担搁，一手拉住邵如嫣，一手拉着许伯英在密如蛛网的街巷飞速穿行，不一会儿就到了城中心城，而巡城兵丁还在西城区收搜强行闯城的人。

    许伯英见自己武功低微竟与如嫣一样让徐汝愚牵着手疾行，如玉俊面涨得通红，为了掩饰心中尴尬，开口问道：“汝愚未曾到过豫南，怎么会认识豫南城的路？”

    徐汝愚笑道：“我的确不认识豫南的路，只不过能知道那处街道有巡城兵丁守着，先行避开而已，现在请伯英领路。”

    邵如嫣紧张得粉面通红，芳心砰砰乱跳，心想：跟着出来感觉真是不错，看看徐汝愚在夜色中灼灼发亮的双瞳，说道：“你的眼睛白天没精打采的，夜里就跟猫似乎的？”

    徐汝愚回头一笑，也不理她，牵着她的手跟在许伯英身后。

    邵如嫣一时诧异难以理解，自己刚刚竟然可以清楚看见他明晰动人的笑容，现在正值天明前最黑暗的时刻，星月掩去，自己只能模糊的借助微光辨识道路，可是他的笑容竟如此分明。

    徐汝愚感觉手上略沉，便知道如嫣在走神，懒得理会她，见许伯英在一处大宅前停下，借着微光审视这栋看似寻常的宅子。院墙地基宽厚，俱是整块的青麻条石砌成，通体向上微微内收，若是院墙内侧也这般情影，院墙基座怕比顶端宽上一倍不止，再加上是用米浆泥灰抹砌，坚固程度可想而知。而宅门俱是用黄铜皮包覆，显得厚重异常。

    徐汝愚笑道：“看上去就像石堡一样。”

    许伯英听他语气中并无欣赏之意，不知搭什么话好。徐汝愚刚要让他去叩门，深宅边门豁然洞开，三五个小厮迎出来，给许伯英行礼，说道：“三少爷回来了，大爷他们正在大厅呢，今天城里出了些变故。”

    徐汝愚这时才想起刚刚遇见的五个早起的人中定有马帮的暗探在内。许伯英不理守门的小厮，领着徐汝愚直往前院大厅而去。徐汝愚院中站着二三名兵刃随身的武士。

    徐汝愚随许伯英进入大厅，厅中烛火通明，七个人或站或坐，堂中太师椅中坐着的中年人，高额圆目，髯须满面，予人粗豪英武的感觉，他正是马帮大当家许机。

    许机见许伯英进来，与其他六人一同站起来。许机瓮声说道：“三郎，你怎么比车还早到。不过回来正好，这件还需你替大伯拿主意。”

    邵如嫣见许机未曾注意到自己，心中有气，沉沉哼出声来，说道：“许伯伯竟没看到如嫣。”

    许机这才发现随许伯英进来两人中一个是女扮男装的邵如嫣，另一个人自己竟不认识。许机携着如嫣的手，笑道：“原来是襄樊会第一美女如嫣姑娘，你怎么把自己打扮成这般模样，脸上还擦伤。”嘴上虽这么说着，目光却未离开徐汝愚的面庞，暗忖：山中知闻马帮机密的俱是我所熟之人，这人是谁？

    徐汝愚见他眼中狐疑的神情，心想：他的心思并非像他外表那般粗犷。许伯英掏出一封信来，交于许机，说道：“大伯，这是邵军师交给你的亲笔信，你看了再说。”

    许机匆匆看完邵海棠的信，已然明白一切，喜道：“伯英及时赶回来已让我喜出望外，不想军师又送上此分大礼，来来来，宋狗子不用你们愁眉苦脸了，看你们眉毛挤了一夜了，还没想出鸟毛来。你们猜眼前这样是谁？”

    宋庭义眨了眨三角眼，觉得眼前这个白面青年书生模样，看上去寻常得很，不明大当家为何如此幸喜若狂，许机若唤他绰号，那就他喜不自禁失心疯的时候。

    许机大不咧咧的拉着徐汝愚在首座坐下，左脚支在八仙桌的横档，眉飞色舞说道：“老宋，你说现在天下传闻最盛的人是谁？”

    宋庭义给许机一惊一乍的，那个熟悉之极到了嘴边却忘了是谁，嘴张了半天，也没说出一个人名来。倒是执法堂况山抢先脱口而出：“青凤将军徐汝愚。”

    徐汝愚笑着，站起来给众人作揖见礼：“小子徐汝愚见过诸位当家。”

    许机说道：“青凤将军果真名不虚传，这封信军师昨曰午间才在山上写好，青凤将军只用八个多时辰就带着两人赶到豫南城。”

    徐汝愚看着众人俱是一付不可思异的目光望着自己，心中哑笑，心想：在东海狂跑了一次，现在又跑了一次，原来自己的盛名都是跑出来的。许机暗道：从山营赶到此处有三百二十余里的路程，其中更有八十里的险峻山路，若是自己独身行进，八个时辰赶完却不是什么难事，关键要带着徐伯英、邵如嫣两个累赘，难得他现在气静神闲，远不是伯英那付狗喘样，看来传闻不虚也。

    许伯英起身说道：“大伯城中究竟发生何，我们经过栾川城，发现豫南府内已经实施特级宵禁。

    马帮执法堂当家况山是年近六旬的老头，身形瘦高单薄，一部稀疏花白胡须，掩住小半个脸。况山见许伯英提及此事，愁容双回脸上，叹道：“荀阶前曰突下三级封城令，又将夜间宵禁令上升至三级，洛宁方面急报，荀家在洛河伊河河口秘密集结二万精兵。而豫南府其他各邑卫军却无异动。大伙儿寻思着，荀家可能发现马帮与襄樊会的关系，欲来清剿马帮。你们来之前，我们这般老家正为此事头疼呢。”

    许机说道：“青凤将军在此，你还眉头皱得这么紧作甚？”说罢，头转向徐汝愚说道：“军师既然让徐将军来主持马帮撤离事宜，敢问徐将军又何高见？”

    徐汝愚不知邵海棠给他的信中究竟写了些什么，也不敢妄加揣测许机的态度，淡淡一笑，说道：“不敢当，各位当家还是唤我汝愚吧。邵先生请我来豫南只是助许大当家一臂之力，汝愚终究年少识浅，又对豫南情势不熟，还是少说话为妙，免得让诸位先入为主，不利于集思广益。”

    许伯英与徐汝愚相处二曰大抵已知他的姓子，看似柔弱不争，实则强硬得很，不愿看到许机出言试探得罪了他，忙说道：“大伯，我们刚来豫南，你还是将豫南的具体情况说出来听听。”

    许伯英武学修为在襄樊会与马帮年青一代并不突出，但其见识谋略少有人及，加之近年来马帮事务多由他着手经营，不出意外他将会是马帮下一任会首，虽是后辈，说的话却很有重量。

    许机见他维护徐汝愚也不再出言试探，让宋庭义将荀家在豫南府以及其他各府的活动，详细介绍给徐汝愚、许伯英听。

    徐汝愚眉头紧锁，说道：“许当家与伯英如何看这事？”

    许机说道：“伯英向来是马帮的智囊，他的看法最能代表我们的见解。”

    许伯英说道：“荀家已经注意到伏牛山中的异常，那么荀家怀疑马帮与襄樊会的关系也是很自然的事，但是荀家若要对马帮动手也无需在伊河河口集结二万精兵。”

    徐汝愚说道：“在如此形势不清的情况下，马帮会做出什么决定？”

    许伯英说道：“我马帮在豫南府的卫军中遍插耳目，荀家若不另外派兵，想悄无声息将我马帮端掉，想也别想。但是集结二万精兵人数又过于庞大，不管无何马帮定会在二万精兵进入豫南之前，撤往南阳的。”

    徐汝愚说道：“撤往南阳又有什么用？马帮无缘无故的全面撤往南阳，无疑坐实了与襄樊会勾结的嫌疑，给荀家出兵商南的口实。”

    许伯英讶道：“汝愚说是荀家志在商南？”

    徐汝愚说道：“若给我一个很好的借口，我也会毫不犹豫的出兵占领商南。荀家占领商南就控制了晋阳郡霍家势力进入永宁郡与汾郡重要关隘。荀家占领商南之后，南阳符家为求自保，不但不敢收留马帮，还极有可能将马帮献出来。”