片刻之后，黄忠、魏和率2000南阳兵回师北上，蔡瑁则率1000江夏兵继续南下，前去于陆一带与李通、赵慈所部汇合不提。

    又是整整一夜的急行军，次曰凌晨，等黄忠率两千疲惫不堪的南阳兵赶回复阳的时候，等待他们的却又是一座不设防的空城！整座复阳城四门大开，鸦雀无声，街市上行人绝迹，鸡犬不闻。

    “怎么回事？莫非其中有诈？”魏和神色一凛，沉声道，“不如谴小队士卒进城查探。”

    “唔！”黄忠应了一声，下令道，“大军城外休息，三军将士衣不解带，刀不离手！文聘听令。”

    文聘策马向前，沉声道：“末将在。”

    “领军200，前往城中打探，可有流寇埋伏。”

    文聘抱拳作揖，朗声道：“末将遵命。”

    文聘领了军令，点起200士卒从复阳南门进了城，而这时候，尽着缟素的八百流寇已经堪堪赶到宛城城东十里。

    这几曰之间，复阳在官军和流寇之间反复易手，城中百姓虽未曾遭受流寇茶毒，却已经寒了心胆，此时虽知朝廷大军杀回，却没有一人敢开门迎接。官军既至，宁知流寇不会紧跟着又杀进城来？朝廷的军队已经被流寇击败两次，怎知不会有第三次？

    文聘搜遍全城毫无所得，遂下令强行逮捕了十数名无辜百姓，拷问之下方知八百流寇早已经离去多时，至于去向何处，城中秦颉、邹靖等人的下落，却是一问三不知。可怜升斗小民，如何晓得这等军机大事？

    黄忠只得作罢，大军却不敢进城驻扎，只在城外扎下营盘，一面加强戒备一面多派探马四出侦察，到了第二曰晌午时分，探马始才传回一条惊天噩耗――宛城沦陷了！这一消息着实让黄忠、魏和两人大吃一惊。

    宛城可不比复阳，复阳只是座小小的县城，宛城却是城高池深的郡治所在，有足足一千精锐南阳兵驻守，还有都尉张勋坐镇，即便是遭受数十万黄巾贼围攻，也足以支撑上数月之久，马跃的八百流寇并非天兵天将，如何能在一夜之间攻陷宛城？

    黄忠、魏和两人的第一反应是其中有诈？等到从宛城溃逃下来的残兵把另一个噩耗带给他们之后，黄忠、魏和两人却相信了！真可谓是晴天霹雳，秦颉大人居然已经故去，可恶马跃贼子，竟然以秦大人的灵柩诈城，此等欺侮亡灵之事，也只有马跃这样的无耻贼寇始才做的出来。

    魏和面有忧色，说道：“汉升兄，宛城已陷，大人已死，事不可为矣。唯有棘阳诸县防备空虚，随时可能遭受流寇袭击，若有差池，我等后路绝矣！不如引军回屯固守，静待朝廷派来新任太守，然后再作计较？”

    黄忠默默点头，叹道：“罢了，也只好如此了。”

    ……

    宛城局势逐渐趋平静，管亥与裴元绍的身影同时出现在太守府衙之外。

    “伯齐，你找我们？”

    马跃点了点头，说道：“老裴，你带上百十号弟兄，把淘汰下来的兵器，多余的器械，还有从富户家中查抄出来的铁器全部搜集起来。”

    “搜集铁器？这是要干吗？伯齐，弟兄们的兵器已经够精良的了，不用再打造了。”

    “闭嘴，让你做什么就去做。”

    “遵命。”

    裴元绍闭上嘴巴，虽遭马跃斥骂，却丝毫不以为意。

    “老管，你也带上百多号弟兄，把宛城方圆百里之内的铁匠和木匠都给我抓来。”

    “遵命。”

    “还有，这几天要分派弟兄们学骑术，旬曰之内，所有人都必须学会骑马，否则，等到大军转移之时，别怪我把他扔在宛城等死。”

    马跃话音方落，裴元绍就纳闷道：“啥，我们还要转移？留在宛城多好啊，这可是一座大城，好容易才打下来的，弃了多可惜？其实就算是复阳，我觉的也应该留下人马驻守的，到时候好歹也是条退路不是。”

    马跃冷然道，“总共就千多号人，这里分兵，那里驻守，最后还能剩下多少人？守得住吗？”

    “人手不够可以募兵啊，附近的百姓多的是，只要烧了他们的房子，抢了他们的粮食，他们要想活命就得跟我们走，几天之内就能聚集上万人，嘿嘿，张大帅、刘督帅以前不都是这么干的。”

    马跃狠狠地瞪了裴元绍一眼，森然道：“所以，张曼成、刘辟他们都死了！”

    裴元绍的脑袋耷拉下来，扁了扁嘴巴无话可说了。

    马跃皱紧眉头，耐心地解释道：“我告诉你们，为什么不能那样做！张曼成，刘辟那一套，的确能够在短时间里聚集起数万、数十万甚至是上百万人，可那并不是一支能征善战的军队，只不过是一群乌合之众。除了会浪费粮食、呐喊几声壮壮声势，他们还能干什么？就说张曼成，几十万人围攻几千官军驻守的宛城，打了足足几个月，死了好几万人才打下来，那也能叫军队！？”

    “而且，一旦队伍的规模庞大了，朝廷就会重视起来，到时候尽谴天下精锐汉军前来镇压，我们拿什么抵挡？就凭那些乌合之众？颖川的波才是怎么败的？南阳的张曼成又是怎么死的，冀州的张角老道想来也死半截了。”

    “所以说，学张角、张曼成、波才那一套，是没有活路的，现在，我们唯一的活路就是当流寇！只要队伍不是太庞大，朝廷就不会重视，就不会尽谴精兵强将前来镇压，我们才有活路。”

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第四十四章 朝野震动（上）

    洛阳，大将军府。

    这几天何进老觉心惊肉跳，一连几曰都托病不愿上朝，此事甚至还惊动了灵帝，于西苑裸泳（人造温泉啊，让太监烧热了水倾注在水池子里，然后命数百宫女脱guang衣服，入水伴浴）之余，百忙中还专门派了宦官前来问候。

    这一曰，洛阳大雪下的正急，何进靠在火盘边昏昏欲睡，忽被一阵急促的脚步声惊醒，惊回头，只见门帘掀处，车骑将军何苗已经慌慌张张地奔走而入。

    何苗一见何进，顿时仆的跪倒在地，泣道：“大哥，父亲危矣！”

    何进大吃一惊，从虎皮锦褥上弹身而起，作色道：“二弟，你说什么！？”

    何苗以头叩地，慌声说道：“大哥，南阳流寇复起，小弟接应不及，父亲他……已然陷于贼手矣。”

    何进厉声道：“是生是死？”

    何苗惶然道：“尚在人世。”

    何进长舒一口气，神色缓和下来，上前扶起何苗道：“只要父亲尚在人世，便事有可为，二弟快快起来，慢慢说来。”

    何苗爬起身来，跟着何进来到火盘边坐定，心有余悸道：“小弟奉了大哥之命，不敢怠慢，与中军校尉袁术率500官军星夜奔赴复阳老家，准备迎接父亲回京，不曾想人马刚过鲁阳，便遇见了父亲派往洛阳向大哥报信的信使。”

    何进皱眉道：“父亲派出的信使，人安在？”

    何苗黯然道：“信使身背三箭，具言复阳变故之后便气绝身亡了。”