“不过……”马跃话锋一转，接着说道，“曹艹这头虎却绝对不容放纵，更不可令其借荆州为跳板以谋取西川，曹艹若入西川，再欲谋之……难矣！孤意抢在曹艹动手之前，以孟起为主将率一支精兵南出汉中、谋取西川，文和、孝直以为可否？”

    贾诩想了想，劝道：“凡事欲速则不达，主公三思。”

    法正也道：“主公，我军恶战数月，将士已经疲惫不堪，而且府库钱粮消耗甚巨、难以持久，此时实不谊仓促出兵。”

    这一次，马跃和贾诩、法正的意见终于出现了严重的分歧。

    马跃身为穿越人士，当然知道曹艹入主四川的严重姓，曹艹若真的进了西川那就成了正史中的刘备，马跃就算统一了长江以北的大半个中国，也未必能打进西川，连锁反应下，受到西川的牵制，马跃就无法集中兵力进攻东吴。

    这样一来，正史上三国鼎立的局面很可能还会再度出现，这是马跃无能如何也不能够容忍的。刘表得曹艹之助急切难图，那么马跃就必须抢在曹艹出手之前拿下西川，把三国鼎立这种可能姓扼杀在萌芽状态。

    马跃断然道：“孤意已决，文和、孝直可不必多言。”

    贾诩、法正相对默然。

    ……

    古城。

    藏霸风尘未洗，便匆匆前来破败不堪的县衙大堂，曹艹急率众人将藏霸迎入大堂。

    藏霸伸手接过于禁递过来的水壶，将壶里的水咕咚咕咚喝了个干净，这才抹了抹嘴巴向曹艹说道：“主公，末将都已经打探清楚了。”

    曹艹道：“不急，宣高坐下慢慢讲，诸位也一并坐下吧。”

    待众人落座，藏霸才喘息道：“主公，许昌已经被攻破了，荀彧先生已为凉军所擒、生死不知，马屠夫已经将天子迎还东都，还从关中调来了十万民夫大肆修缉洛阳宫室殿宇，虎牢关、汜水关也已经修缉一新，马屠夫都派了重兵驻守！”

    “兖、豫两州的地方官逃的逃、死的死，芒砀山、九里山、泰山一带盗匪横行、生灵涂炭，末将一路行来千里之内竟不见几户人家，昔繁华之地几成不毛之地矣。”

    [袁绍、曹艹、马跃大战中原，兖、豫两州百姓大多避入徐州、淮南、关中、荆州等地，少量留下不走的也成了盗匪。]

    说到这里，藏霸的语气竟也为之哽咽起来，一边倾听的刘晔、张辽等人也纷纷目露黯然之色。

    曹艹仰天长叹一声，惨然道：“马屠夫之祸国殃民，竟至如斯！”

    藏霸又道：“孙坚已经攻进淮南，雷绪战死，梅成投降，现在吴军正分兵两路分别从西、南两侧夹击徐州广陵，正与陈登激战江都。”

    曹洪问道：“马屠夫的凉军可曾出兵？”

    藏霸道：“末将秘往洛阳京畿，多番刺探，并未发现凉军有大规模集结的迹象，看样子，马屠夫是不打算出兵救徐州了。”

    程昱道：“马屠夫不是不想救，只怕是心有余而力不足罢，马屠夫虽然先后打赢了洛阳之战、南阳之战和叶城之战，许昌之战和青牛隘之战也以凉军胜利而告终，但连战之下凉军其实也是死伤惨重，钱粮更是消耗殆尽，没有三到五年的休养生息只怕是很难恢复元气了。”

    曹艹微眯的小眼睛忽然睁开，团团扫视众人一眼，说道：“今天下大势大致如此，诸位有何观瞻哪？”

    贾逵道：“主公，兖、豫两州已成不毛之地，难成根基；淮南已为孙坚所有，急不可图；徐州士族门阀林立，马屠夫握有天子大义，未必甘心为主公所用，亦不可往；袁绍与主公有大仇，若往投必为所害，如此河北也不可去；舍此而外，唯有投奔江东、荆州或者西川三途，逵以为西川四面环山、易守难攻，又有千里沃野，人口亦多达五、六百万，主公若能据为己有，便足以与马屠夫相抗衡。”

    “不可。”程昱急道，“川人排外，主公若往西川投奔刘璋，必为所害！”

    曹洪不甘心道：“主公帐下仍有精兵两千（于禁、曹真、曹洪带回残兵），据汝南自立岂不更好，又何必寄人篱下？”

    曹艹摇头道：“子廉差矣，汝南昔为大郡，今人口走失大半，没了钱粮军马何以安生立命？且汝南地近颖川、洛阳，马屠夫若闻讯来攻，我军如何抵敌？寄人篱下虽然非孤所愿，亦属无奈耳。”

    “嘿！”

    曹洪长叹一声，默然不语。

    曹艹缓缓起身，朝众人道：“孤意举兵前往荆州投奔刘表，诸位若有不从者，孤绝不留难，请自行离去便是。”

    张辽、张郃、藏霸、程昱、刘晔、贾逵、于禁等人急起身，立于曹艹跟前抱拳应道：“某等誓死追随丞相，永不背弃！”

    “子扬。”曹艹的目光最终落在刘晔身上，“就由你走一趟襄阳吧。”

    刘晔抱拳应道：“晔领命。”

    ……

    洛阳。

    原本天子召见群臣的德阳殿已经毁于兵灾，马跃迎奉天子还都洛阳之后，在原德阳殿的遗址上盖了间规模略小的宫殿供百官朝觐天子。

    是曰，东方天际才刚刚露出一丝鱼肚白，德阳殿前钟鼓齐鸣，早已经等候多时的文武百官纷纷入朝，三跪九叩之后分列两班，左首文官序列最前面孤零零地站着一人，却是位极人臣的当今丞相马跃。

    司礼太监上前唱道：“有本早奏，无事退朝。”

    殿中文武的目光便齐刷刷地落到了马跃身上，马跃这才不慌不忙地上前两步跪倒丹墀之下，道：“臣有本奏。”

    献帝急肃手道：“丞相奏本免跪，快起来说话。”

    马跃长跪不起道：“臣子跪奏君上乃是古之礼仪，臣岂敢悖礼。”

    献帝道：“如此，丞相速速奏来。”

    马跃道：“大将军袁绍德高望重、功勋卓著，于讨灭逆贼曹艹一战立下大功，臣奏请陛下敕封大将军长子袁谭为扬州刺史，次子袁熙为徐州刺史，三子袁尚为豫州刺史，外甥高干为兖州刺史，以表彰其卓著功勋。”

    “准奏。”献帝想也不想就答应道，“朕准奏，丞相快快请起。”

    “陛下圣明。”

    马跃恭恭敬敬又叩了三个响头，这才起身归位。

    献帝又问群臣道：“诸位爱卿还有何事相奏？”

    司徒孔融出班奏道：“自董卓乱京、曹贼劫驾（天子已在马跃手中，孔融也只能顺竿子说曹艹是逆贼了），天子颠沛流离以致朝政荒废、国事沉冗，百官多有死难者，今光禄勋、太仆、大鸿胪、宗正、大司农、少府、执金吾、大长秋、将作大匠等职俱已空缺，臣请陛下从侍中、侍郎中择其贤能者任之，再召令天下各州郡征辟贤能者入朝为郎、中。”

    献帝道：“善，孔爱卿可有合适人选？”

    孔融道：“侍中陈群可为光禄勋，满宠可为大鸿胪，董昭可为太仆，杜几可为大司农，司马朗可为少府，陈矫可为将作大匠，协助丞相负责修缮宫殿事宜。”