三名郐子手同时扬刀。

    干净利落地四刀下去，三名犯人的双用双脚已经齐根削去，血光喷溅，行刑台上顿时响起无比凄厉的惨叫声，许多胆小的围观者纷纷闭上眼睛或者别开头去，再不敢看这可怕的一幕，台下的六名郎中已经拎着药箱飞奔上了行刑台，开始对犯人进行紧急救治。

    刑场外围观的人群中，有人困惑地问道：“这是犯人，为何还要对他们进行救治？”

    “这你们就不懂了吧。”一名上了年纪的秀才得意地说道，“这人彘乃是天下头号酷刑，相传乃是汉代吕后因为妒嫉戚夫人所创，削去四脚只不过是第一步而已，接下来还要剜去犯人双眼，割去犯人舌头，再毁去犯人嗓子，最后用锡灌进犯人耳孔，令其不能听，不能看，不能说，却又不会死，这削四脚才第一步而已，要是不对他们进行紧急救治就会失血而死，那就是削不诚仁彘了。”

    “我的天，这么可怜？”

    “这也太惨了点吧？”

    “他们犯了什么罪啊，要受这样的酷刑？”

    “没见布告上说吗？叛国投敌啊！”

    旁边的百姓不禁议论纷纷，这时候行刑台上的郎中在简单包扎后已经帮犯人止住了血，又有六名衙役抬着三口大瓮上了行刑台，把三名只剩下脑袋和躯干的犯人塞进了瓮里，正好剩个脑袋无力地耷拉在瓮外。

    郐子手先给犯人灌暗约毁去他们的嗓子，再用锋利的剔骨刀剜掉眼珠子，割去舌头，最后再往犯人的耳孔里灌锡，堵住耳孔，做完这一切，人彘就算大功告成了。

    “堂！”

    炸雷的锣响过后，一名大嗓门的衙役上了行刑台，大吼道：“乡亲们，你们都看见了吧，这就叫人彘！砍去手脚，挖掉眼睛，堵住耳朵，毁掉嗓子，让人不能看，不能说，不能听，生不如死哪……”

    围观百姓响起一片嘶嘶的吸气声。

    衙役又道：“不过大家用不着害怕，人彘虽然可怕，但这只会用来惩罚叛国贼，只要大伙不背叛国家，不背叛民族，就绝不会被官府削诚仁彘，只有那些数典望祖、卖国求荣、厚颜无耻、甘心给外族蛮夷做奴才的畜生，才会被削诚仁彘！”

    ■■■

    兵部衙门，大堂。

    史可法用一方红绫把那颗“兵部尚书”大印包好，打结，然后郑重地放在案头，最后看了眼熟悉的兵部大堂，史可法眸子里难免掠过一丝黯然，肃立旁边的左右侍郎、员外郎、主事等兵部官员个个神色戚然。

    这些兵部属官虽然大多数都是东林党人，可人都有良心的，史可法是个真正的清官，就算他和孙传庭、王朴不和，也照样能获得这些兵部属官的尊敬。

    一名兵部主事黯然道：“大人，你真的要辞官吗？”

    史可法有些落寞地点了点头，不语。

    此时此刻，史可法的心里充满了苦涩，倒不是因为王朴借他的手杀掉了高弘图一党近三百名官员，而是因为孙传庭、王朴一党已经彻底把持了朝政，就算是隆武帝也成了两人手中的傀儡，史可法虽然倾向心学，主张限制君权，却万万不能容忍孙传庭、王朴的做派。

    史可法不愿意和孙传庭、王朴他们同流合污，他选择了辞官引退，不在其位不谋其事，只要离开了朝堂，孙传庭和王朴再怎么折腾，和他史可法也没什么关系了。

    心神已定，史可法向周围的兵部属官团团一揖，淡然道：“诸位，就此别过。”

    说罢，史可法再不理会众人，转身就走。

    就在这个时候，兵部大常外的台阶下忽然走上了一道身影，史可法看清那人时不由面露愕然之色，迈出的脚步不由自主地停了下来，史可法身后的兵部属官也愕然不已，因为走上台阶的人竟然是王朴。

    王朴一挥手，两名卫兵已经各托一轴书卷疾步上前，先把手里的书卷高高举过头顶，再将系住书卷的红绳轻轻一扯，卷起的书卷便哗啦啦地展露开来，却是一幅对联：史鉴流芳真可法，洪恩浩荡反成仇。

    那群兵部属官一时未解，史可法却一下子就读懂了这副对联的意思。

    这副对联的第一句嵌着史可法，第二句嵌着洪承畴，洪承畴本是崇祯帝最倚重的国之重臣，可最后却投降建奴当了汉歼走狗。

    王朴送这副对联给史可法的意思很明确，那就是他无比痛恨卖国求荣的洪承畴，同时也明确认为史可法跟洪承畴不一样，“史鉴流芳真可法”廖廖数字就把王朴对史可法气节的赞赏毫无保留地表露了出来。

    史可法一时闹不清王朴的来意，拱手道：“侯爷……”

    王朴伸手阻止史可法，目光落在史可法身后的兵部属官身上，说道：“诸位大人可否暂时回避？”

    五省总督暨靖南侯发话，那些个兵部属官不敢怠慢，急忙退出了兵部大堂。

    王朴这才问望史可法问道：“史大人为何要辞官？”

    史可法默然。

    王朴淡然道：“不愿与我们同流合污？”

    史可法撇了撇嘴，还是没有说话。

    王朴指了指卫兵手中的对联，问道：“史大人，你知道本侯为什么要送你这副对联吗？”

    没等史可法说话，王朴就接着说道：“因为你是本侯所见过的大明官员中最有气节、最有风骨的官员！史大人从不沽名钓誉，从不结党营私，从不贪脏枉法，从不徇私舞弊，从不屈膝权贵，被嘉靖帝誉为大明神剑的海刚峰想来也不过如此。”

    史可法拱了拱手，皱眉道：“侯爷过誉了。”

    王朴语气一转，接着说道：“史大人一定在心里骂我权佞，是也不是？”

    这次史可法没有回避，冷然道：“难道不是吗？”

    王朴的脸色沉了下来，沉声道：“那么史大人就更不该辞官了，既然本侯是歼佞，你就该坚持留在朝堂之上与本侯一直争斗下去，嘉靖朝时的海刚峰不过是个小小的七品县令，却敢和内阁首辅严嵩叫板，难道史大人堂堂兵部尚书，却反而不如一个七品县令？”

    史可法微微色变，王朴一句话就把他点醒了。

    是啊，如果连他史可法也离开了朝堂，那整个大明朝岂不是任由孙传庭、王朴胡作非为了，今后又还有谁敢站出来与他们据理力争？自己只想着不和孙传庭、王朴同流合污，却忘了应该和两人抗争到底。

    “侯爷！”史可法凝声道，“为什么要跟下官说这些？”

    王朴肃然道：“因为本侯敬重你是个真正的清官！”

    史可法说道：“侯爷，你为会今天这番话付出代价的，你留下了一个不该留下的人。”

    “是吗？”王朴冷然道，“本侯拭目以待。”

    说罢，王朴即转身扬长而去。

    史可法从王朴身上收回光，望着卫兵手中的那幅对联，朗声道：“侯爷，下官会把你的这幅对联裱好，然后悬挂在兵部大堂！”