吴三桂皱眉道：“大哥，你犯糊涂了？”

    吴三凤愕然道：“二弟这话怎么说？”

    吴三桂反问道：“我们关宁军是需要练兵，可大明中央军是理想的练兵对象吗？”

    吴三凤摇头道：“当然不是。”

    吴三桂又道：“我们关宁军缺粮草吗？”

    吴三凤道：“倒也不是很缺。”

    吴三桂又道：“那么我们去进攻河南能杀掉红娘子和王朴吗？”

    吴三凤道：“这个当然不可能。”

    吴三桂道：“既然是这样，那么我们出兵进攻河南就得不到任何好处，反而有可能白白损失掉宝贵的兵力，像这种稳赔不赚的买卖，我们怎么能做呢？”

    吴三凤汗颜道：“愚兄欠考虑。”

    吴三桂叹了口气，黯然道：“大哥，三弟被杀，谁的心里都不会好受，可替三弟报仇事小，我们吴家的生死存亡事大哪，眼下山西的关宁军可是我们吴家的根本，我们绝不能拿他们去和明军火并哪。”

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    南阳，前敌司令部。

    柳轻烟拿着各地白莲教堂口汇总起来的情报进了柳如是的房间，说道：“如是妹子，山西、陕西、四川各地堂口的情报已经汇总起来了。”

    柳如是从地图上抬起头来，欣然问道：“哦，都有哪些情报？”

    柳轻烟道：“山西的吴三桂按兵不动，看样子并不打算趁这个机会出兵。”

    “这也是意料之中的事情。”柳如是轻轻颔首道，“相比李自成和张献忠这两个草寇，吴三桂可是将门世家出身，更狡猾更不容易对付，这厮毕竟曾是朝廷的总兵官，当年镇守辽西的时候可是建奴难以逾越的障碍。”

    柳轻烟道：“再说李自成，此次李自成出动了大约二十万军队，领军主将是李自成的侄子李双喜，还有大将刘宗敏、田见秀也随军出征。”

    “二十万？”柳如是道，“李自成的流贼总兵力也不过三十万左右，看样子陕西的饥荒已经很严重了，否则李自成也不可能这样孤注一掷啊。”

    “还有张献忠。”柳轻烟又道，“除了困守石柱的秦良玉，四川省各部官军基本被张献忠击破，此次东征，张献忠派他的义子孙可望、李定国为将，领兵约八万，这样加上李自成的人马，贼兵的总兵力有近三十万之众，赵信将军和青桐关的压力不轻哪。”

    柳如是沉吟片刻，轻轻颔首道：“不见得。”

    柳轻烟道：“如是妹子这话怎么说？”

    柳如是道：“贼兵虽然近三十万之众，却大多是些乌合之众，真正有战斗力的最多不会超过十万人，而且，贼兵还有个致命的弱点。”

    柳轻烟道：“什么弱点？”

    柳如是道：“贼兵缺乏统一的指挥！因为没有统一指挥，两路贼兵难免貌合神离，各打各的算盘，陕西贼兵希望四川贼兵打头阵，四川贼兵也希望陕西贼兵的打头阵，双方都想占便宜，结果就是互相猜忌，互相扯皮，青桐关的局势看似危险，其实却不足虑。”

    柳轻烟舒了口气，释然道：“原来是这样。”

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    勋阳县，青桐关。

    赵信亲率中央军的一个混成营驻扎在青桐关上，牢牢地卡住了陕西、四川贼兵东进的道路，在没有攻占青桐关之前，贼兵并不敢贸然东征，毕竟现在的贼兵已经不再是以前的流贼了，他们也已经有了粮草辎重，而不像以前打到哪里吃到哪里。

    不过小股贼兵迂回到青桐关侧后的事情却时有发生，这对勋阳府的百姓带来了灾难。

    直到红娘子率领中央军的三个骑兵营赶到，局面才有所改观，这三个骑兵营的到来对贼兵构成了致命的威胁，贼兵们被迫抱成一团，再不敢小股外出四处劫掠了，否则很容易被中央军的骑兵营围歼。

    这一来就让贼兵的局势雪上加霜。

    本来，由于互相之间并不信任，陕西贼兵和四川贼兵都不肯出死力进攻青桐关，因此大军在青桐关下驻扎了半个多月，却居然没有发动过一次像样的攻势！然而近三十万大军驻扎在青桐关下，每曰消耗的粮草可不是个小数目！

    本来，靠着派出的小股贼兵四处劫掠，还能勉强维持大军的用度，毕竟勋阳县的百姓也引种了蕃薯，家家户户都有数百斤乃至上千斤的储藏，可现在中央军的骑兵营一到，小股贼兵就再不敢四出劫掠，贼兵的粮食立刻就开始告急了。

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    青桐关外，贼兵大营。

    孙可望、李定国应邀来到李双喜的行帐参加军事会议，李双喜高踞帅椅，军师牛金星和大将刘宗敏、田见秀分立左侧，孙可望、李定国分列右侧。

    李双喜目光灼灼地掠过众人脸上，沉声道：“诸位，大军驻扎青桐关外也已经半个多月了，可战事却毫无进展，万岁已经谴使送来诏书，责问本帅为何迟迟没有行动？不知诸位对此有何感想？”

    “末将还是那句话。”李双喜话音言落，刘宗敏就大声说道，“不解决统一指挥的问题，这仗没法打。”

    孙可望的嘴角立刻绽起了一丝冷笑，统一指挥？说的好听，还不是想借机吞并大西国的军队？凭什么大西国的军队得让大顺国的将领来指挥？论资历，论能力，他孙可望哪点比不上李双喜？

    李双喜冷厉的眼神刀一样落在了孙可望脸上，凝声问道：“孙将军对此有何看法？”

    孙可望冷然道：“本帅还是那句话，大西国的军队只能有大西国的将领指挥，绝不可能交给别国将领来指挥。”

    田见秀冷嘲热讽道：“现在都什么时候了还这样子小家子气？只不是统一指挥又不是要借机吞并你们大西国的军队！难道你非要等到营中粮草耗尽，然后两家被迫撤兵吗？孙可望，你究竟是何居心？”

    “小家子气？”孙可望反唇相饥道，“既然你们大顺国的人大度，那不如把大顺军交给本帅统一指挥罢。”

    “放屁！”刘宗敏大吼道，“我们大顺军足有二十万众，而你们大西军却只有区区八万，哪有八万人指挥二十万人的道理？”

    “嘿嘿。”孙可望冷笑道，“一支军队的战斗力可不是靠兵力多少来决定的！假如本帅没有记错的话，去年刘将军曾引军十万进犯汉中，却被我二弟以不到两万军队所击退，刘将军本人也是身受重伤，此话不假吧？”

    “你！？”

    刘宗敏勃然大怒，就像被踩到尾巴的小狗霍地跳了起来，厉声道，“孙可望，有种单挑！”

    “单挑就单挑。”孙可望闷哼一声，冷然道，“本帅还怕了你不成？”

    看到孙可望和刘宗敏剑拔弩张，械斗随时可能爆发，一边的李定国早已蹙紧了眉头。