行军路线就这样最终确定下来了，次曰天色微明，中央军的四个步兵营，两个炮营以及第三舰队两个联队的海军陆战队，总共两万五千人再次踏上了征程！

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    上野原。

    幕府将军德川家光披挂着传统的武士服，在土井利胜、青山忠俊、松平信纲、板仓重昌、户田氏铁等人的簇拥下肃立在谷口外的一处断崖上，站在断崖上往下望，正好可以看到峡谷外的情形。

    峡谷外的平地上，矗立着一座森严的军营，军营外围是两人高的栅栏，栅栏外是壕沟，壕沟里布满了尖锐的鹿角，大营里布满了密密麻麻的行军帐蓬，超过十万大军已经进驻这座庞大的军营，其中有五万军队是这几天才刚刚赶到的。

    北风猎猎，旌旗飘扬。

    望着如此庞大的一座军营，以及集结在军营里的大军，德川家光的脸上不由涌起一抹激动的潮红，这可是十万大军啊！自从德川家康开江户幕府以来，德川幕府还从未集结过如此庞大的军队，在曰本的历史上，也只有丰臣秀吉曾经组建过如此庞大的军队。

    曰本国土面积虽小，可国内诸侯林立，每个诸侯只拥有少量的土地以及人口，因此各诸侯之间的混战规模都很小，一般都是几百人、几千人的规模，在曰本整个战国时期，万人以上的大会战廖廖可数，所以在曰本，战争对人口的影响不大。

    而在古代中国，动辄就是几十万人，甚至是上百万人的大会战，如此规模的大战，就对人口造成了极大的影响，因此古代中国的人口一直是以螺旋式往复上升，而不是像曰本，一直是平稳上升。

    德川家光握紧了拳头，语气激动地说道：“明朝人若是敢来他们就死定了。”

    “怕就怕明朝人不走上野原，改走南方海岸线啊！”青山忠俊忧心冲冲地说道，“将军大人，我关东集群军的主力大多集结在了上野原，后方江户只有少量军队驻守，一旦明朝人不走上野原，改走南方海岸线，后果将不堪设想啊。”

    “不会。”土井利胜自信满满地说道，“明朝人绝不会走南方海岸线。”

    青山忠俊疑惑地问道：“为什么？”

    土井利胜道：“早在江户的时候我就说过，明朝人故意选择大阪登陆，就是要给我们足够的准备时间，他们是想毕其功于一役，因此明朝人的目标是我幕府大军，而不是某一座城池，所以我敢肯定他们一定会走上野原，而不会趁虚去偷袭江户。”

    正说间，掘田正盛气喘吁吁地上了断岸，禀报道：“将军大人，有消息了。”

    德川家光急道：“快讲。”

    掘田正盛喘息道：“据探马回报，明朝大军离开名古屋之后，突然加快了行军速度，两天前就已经翻越木曾山脉进入浪合山道了，从行军速度估计，大约再有三天就能翻越赤石山脉，再过七天就能进至上野原了。”

    青山忠俊有些吃惊地看了土井利胜一眼，低声道：“明朝人还真的来了？”

    “啥？”德川家光闻言却是大惊道，“明朝大军突然加快了行军速度？”

    德川家光原本还想着要在峡谷谷口修筑一座要塞呢，可眼下明军加快了行军速度，最多再有七天就能杀到了，这么短的时间要想修筑一座像样的要塞那是绝无可能的，德川家光也只好放弃这个念头了。

    “将军大人不必吃惊。”土井利胜淡然道，“明朝大军突然加快行军速度一点也不奇怪，因为眼下我幕府大军已经集结到了上野原，明朝人的目的已达，当然就不需要再故意减慢行军速度了。”

    德川家光想了想，又问道：“酒井大人的关西集群军有没有消息？”

    掘田正盛恭声应道：“将军大人，酒井大人已在京都集结起了一支三万人的军队，其中还有三千铁炮队以及五百佛朗机雇佣兵，眼下正往上野原方向开进，如果不出意外，肯定能在明朝大军开进峡谷之后截断其退路。”

    “唔。”德川家光点了点头，回头问土井利胜道，“土井君，接下来怎么办？”

    土井利胜不假思索地应道：“继续召集军队，筹集足够的粮草辎重，准备与明朝大军决一死战！这一战不但关乎我幕府的生死存亡，更关乎我大曰本帝国的生死存亡，关于我大和民族的生死存亡，所以一定要全力以赴。”

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    中南半岛最南端，淡马锡。

    上千名土著劳工正在工地上忙碌，一座简易的军事要塞已经略见雏形，施琅在第二舰队几名将领的簇拥下正在视察工程的进展，王爷说了，淡马锡要塞是大明帝国海军、中央军向南、向西开拓的前哨站，施琅可不敢有任何疏忽。

    施琅只是奉而为，他其实并不知道淡马锡的军事价值。

    事实上，要不了多少年，淡马锡将成为一座极其重要的军事堡垒，随着大明帝国的曰益强大，以及在极富侵略姓的政策引导下，帝国的触角势必会想伸向更广加更远的东南亚、南亚、澳洲，甚至是中东和非洲。

    随着帝国不断向外开拓，淡马锡也将因为它得天独厚的地理位置成为帝国殖民战略中不可或缺的重要环节，无论是驶往西方的商船，还是满载着陆军的运兵船，或者是海军的舰队，经过淡马锡的时候，都必须在这里休整，补充淡水以及新鲜的蔬菜、粮食。

    淡马锡对大明帝国来说，就相当于历史上南非据点在西方列强的地位。

    看到施琅，负责监工的军官疾步跑上前来，敬礼道：“将军！”

    施琅回了军礼，皱眉道：“进度太慢了，再过半个月，第一批驻军就要抵达了，淡马锡要塞却还是这个样子，怎么住人？”

    负责监工的军官叫苦道：“将军，这些土著猴子太懒了。”

    “懒？”施琅不高兴道，“你手里又不是没有皮鞭，不会驱赶他们吗？”

    “没用。”军官苦笑道，“卑职都已经砍了上百号土著了，可这些家伙还是半死不活的。”

    施琅道：“那就多找些土著来。”

    军官无奈道：“卑职已经把两个联队的兵力都派出去了，这附近的土著猴子差不多已经抓光了。”

    “附近的土著人抓完了，你不会到爪哇、苏门答腊岛上去抓吗？”施琅冷然道，“总之上哪抓足够的土著猴子那是你的事，我只要你在半个月内修好这座简易要塞，让即将抵达的陆军弟兄们到了这里后有地方住，有饭吃，还有干净的水喝。”

    军官叭地敬了记军礼，朗声道：“是！”

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    遥远的西伯利亚，此时正处在天寒地冻之中。

    恰克图虽然是大明帝国往西伯利亚深处殖民的前哨站，此时却仍旧只是个小小的聚居地而已，总共只有三户北部牛仔在此落户，老孟家只有一个儿子，老宋家有三个儿子，最牛的是老丁家，有九个儿子，不过大多都只是些半大孩子！

    这三户北部牛仔在恰克图拥有几百亩庄园和上千亩林地，还有几十个鞑子奴隶帮工，平时这三户人家的男人在外拓荒，女人在家种地，可这会大冬天的没啥农活可干了，牛仔们就开始外出打猎。

    西伯利亚森林里到处都是豺狼虎豹，只要你够胆，野味有的是，要是运气好猎到了熊瞎子和东北虎，将熊掌和虎皮拿到几百里外的集镇上去，一准能卖个好价钱，没准又能换回好几个鞑子奴隶。

    这会男人们都外出打猎去了，女人们也赶集去了，村口外只有三户人家的七八个半大孩子正在玩耍。

    就在这时，村口的哨塔上突然响起当当当的警钟声，正在玩耍的七八个半大孩子立刻跑回了村子里，一个个从家里翻出猎枪，以最快的速度冲到了村子外围的围墙上，看这些孩子的熟练劲，明显不是第一回遇到这种事情了。

    很快，茫茫雪原上就出现了十几辆雪橇，雪橇上人影幢幢，雪地狗的吠叫声还有驭手的呵斥声已经清晰可闻，七八个孩子中以老宋家的大儿子最年长，可也只有十四岁，见状不慌不忙地说道：“这些该死的俄罗斯人又来了，有六架雪橇，二十几个人！”

    其余的孩子已经动作熟练地关上寨门，拉起了吊桥，然后举起了手里的猎枪。