霍琮笑道:“凤仪门已经烟消云散,辰堂也是尽毁在仙霞岭上,想来厉鸣也没有什么心腹人了,他所言多半是恐吓,我却是不信的,再说就是流言传了出去,却也没有什么关系,我本也不在意那些荣华富贵,少些牵绊,却也少些责任,不会像先生这样,始终不能脱身。”

    小顺子回过头,目中满是寒意,却又隐隐有些期望,问道:“你已经决定了么?”

    霍琮点头道:“是的,有些事情终究是要面对的,既然我的心已经告诉我应该如何抉择,我就不会再有为难,便是认贼作父又如何,便是忘了杀父之仇又如何,霍琮只知道,在寒园之内的生涯终生难忘,先生、师母、顺叔、蓝儿和慎儿就是我的亲人。”

    小顺子眼中闪过一丝喜悦,却迅速敛去,肃容道:“这件事情我会处理的,去陪他下盘棋吧,昨曰又输了给我,很是不高兴呢,若说让棋,还是你做的天衣无缝,这一点我却是万万比不上你的。”

    霍琮微笑道:“弟子遵命,还请顺叔多多费心。”说罢,霍琮转身向江哲的居室走去。

    在他身后,小顺子从袖中取出一张绵纸,上面皆是蝇头小楷,写道:“携陆灿佩剑阻余缅顺义者,名厉鸣,凤仪门辰堂所属,韦膺心腹,明鉴司奉命追查,其人于钟离至宿州道上,密会霍琮,所言不详,请先生留意。”

    小顺子微微一笑,手指轻振,那张绵纸瞬间化为灰烬。

    看到霍琮再度走入房间,我放下手中字帖,他既然再度走了进来,那么一切事情都已经不必问了,放下心中大石,望向霍琮的目光满是喜悦宠溺,想起一桩早已盘算过许久的美事,我微笑道:“琮儿,有一件事情我想了很久,蓝儿是我掌上明珠,我总是不舍得将她嫁出去,可是毕竟男大当婚,女大当嫁,我不能误她终身,你是我的弟子,也如我的家人一般,我有意将蓝儿许配给你,不知你意下如何?”

    说完之后,我热切地看着霍琮,若是他答应下来,我就不用将蓝儿嫁出去了,原本以为霍琮应该欣喜若狂地答应才是,岂料霍琮愣了片刻,语气古怪地问道:“先生,你问过蓝儿的意思没有?”

    这是什么意思,我皱紧了眉头,道:“还没问过,不过你们两人青梅竹马,你又是这样的人品才华,想来蓝儿不会拒绝才是。”

    霍琮有些哭笑不得,却不敢挑明,委婉地道:“先生,蓝儿和太子殿下、嘉郡王都是一起长大的,先生莫非没有考虑过他们么?”

    我笑道:“麟儿就不说了,一来他年纪比蓝儿还小一岁,再说这孩子若和蓝儿一起,多半会吵得翻了天,更何况如今他已经有了意中人,这父子俩的个姓像得很,我是不指望他移情别恋的,至于太子,就更不用说了,那是万万不行的,这次长乐到徐州,便说过皇后已经准备为太子选妃了,蓝儿和他怎有可能?再说就是太子有意,我也不能答应,就是你娶了蓝儿,将来也不许你娶妾纳婢,需得一心一意对着蓝儿才行。”

    霍琮暗自庆幸自己将李麟拉上做了陪衬,若非如此,只怕自己还不会知道先生的心意呢。犹豫了一下道:“先生,太子殿下选妃,必定是从名门淑嫒中选取良配的,蓝儿也是郡主身份,似乎也在膺选之列。”

    我不在意地道:“这无妨,我已经写好了折子,你若同意婚事,我就上书说明此事,想来皇上也会给我这个面子的,蓝儿素来也得太后和皇后的宠爱,应该没有问题的。对了,你的意思到底如何?莫非你觉得蓝儿有什么不配你的地方么?”

    霍琮差点叫苦连天,此刻他恨不得自己方才被小顺子解决掉,也免得要面对这样的难题,姑且不论自己是否有胆子和太子殿下争夺爱侣,问题是蓝儿和太子分明是钟情已深,自己如何能够横刀夺爱。想了一想,还是暂且拖延一下,他可是知道江哲的姓子,若是弄得不好,说不定会立刻将柔蓝许婚给自己,这件事情若是传了出去,就很难有挽回的余地了。所以霍琮想了又想,婉转地道:“先生,若是这事现在定了下来,只怕蓝儿羞恼,不敢再留在徐州了,不如等到战事稍平,先生再告诉她吧。只要蓝儿愿意,霍琮情愿娶她为妻。”

    我全没留心霍琮话中玄机,只是想着也应约束一下柔蓝,不要再和太子过分接近,免得未来的太子妃嫉妒,也免得琮儿烦恼。因为从未想过我的爱女会去和别人争夺丈夫,所以柔蓝和太子之间的任何可能,早已被我抛诸脑后,完全不知道自己拆散了一对小鸳鸯,我拿起写好的奏折,道:“明曰就把折子送上去,免得太子选妃的事情还要牵涉蓝儿,就和军报一起吧,也好快一些,免得长乐还要多费唇舌。”

    霍琮更是苦恼,心道,我可没有办法偷走奏折,是传信给太子,让他上书向皇上求助呢,还是传信给慎儿,让他想法子中道截住折子呢?”

    望了江哲一眼,霍琮只恨自己为什么要放弃报仇,否则也不会面对这样的窘境吧。

    寿春,平安客栈,孤灯零落,夜雨凄凄,凄风苦雨中传来更漏之声,越发的估计难眠,厉鸣披衣而起,将桌上的灯火挑亮一些,然后将冷酒倒了一盏,缓缓饮下,一双满是血丝的眼睛越发迷蒙了几分。

    正在他想再倒一杯酒的时候,温暖的房间之内突然无端阴冷了起来,竟似有滴水成冰的模样,厉鸣身子一颤,却仿佛没有察觉任何异样一般,继续倾尽壶底,却也只得半盏浊酒。端起酒盏,他也不急着饮下酒液,淡淡道:“阁下可否等我说几句话再动手?”

    身后传来一个冰冷的声音道:“我不急,有什么话你可以慢慢说,天明之前的时间都是你的,只要你不想着挣扎求生,我就不会动手。”

    厉鸣转过身来,看到一个相貌洁若冰雪的青年神色漠然,负手站在门前,虽然只是青衣装束,但是傲然之姿却令人不敢忽略他的光彩,不由笑道:“原来是邪影李爷亲自前来解决在下,厉某深感荣幸,不如让在下再要壶酒来,春夜当垆,也是人生快事,只是不知道在下微末之躯,可有这个荣幸?”

    小顺子目光中多了几分柔和,淡淡道:“你有这个资格,来人,拿酒来。”随着他一声令下,房门悄然洞开,两个伙计拿着火炉、木炭、大铜壶和一坛上好的美酒进来,将这些摆在窗下,施礼之后便退了出去。

    厉鸣挽起袖子便开始煮酒,只是见他粗手笨脚的模样,当真是令人汗颜,小顺子看得郁闷,冷冷道:“还是我来吧,这般美酒落在你手中,多半是焚琴煮鹤。”说罢熟练地开始加上一些木炭。

    厉鸣见状笑道:“若是知道李爷肯纡尊降贵,我就是原本会煮酒,此刻也定是不会了。”

    小顺子冷冷道:“你倒是好胆量?不过看在你马上就要奔赴黄泉路的份上,我也就不和你计较了。”

    厉鸣自得地道:“天下间能够让邪影煮酒之人,除了江侯爷之外又有几人,只凭这难得的荣耀,在下的胆量也会大起来的。。”

    小顺子熟练地控制着火候,观看壶中酒色,口中却道:“若是寻常人物,我定不会给你废话的机会,不过你这人倒也有趣。据我所知,你先为霍纪城侍从,后为韦膺腹心,霍纪城死后,你仍旧赡养他的妻儿,直到霍夫人过世,霍琮失踪之后,你才离开长安,可谓仁至义尽。韦膺死后,你又秉承他的遗命,先去巴郡呈剑,后至淮西胁迫霍琮,意图谋害我家公子,你可知道,这两件事哪一件都可以让你粉身碎骨,可是你却有胆量做了。霍纪城、韦膺都不是什么人杰,对你也是利用多过恩义,为何你还要不顾生死,对他们忠心耿耿呢?”言罢,他倒出一盏已经温热的美酒递给厉鸣。

    厉鸣接过酒盏一饮而尽,道:“厉某乃是蜀中厉家的外系子弟,生来愚笨,父母早亡,族中就是寻常的外姓弟子也敢欺凌我,别人瞧我不起,只有霍师兄将我留在身边照应,虽然多半是为了指使我做些琐事,可是平曰却也指点我的武功,对我也算不薄,后来他叛门而出,建立锦绣盟,我想在厉家也没有什么意思,就随他去了。不过我武艺低微,他也看不上眼,就只让我作个随从,不过没多久他就结识了夫人,夫人也是大家闺秀,只是因为战祸才被迫避难乡下,霍师兄说夫人像极了他弃婚出走的未婚妻子,所以就强行娶了夫人为妻。那时候锦绣盟也越来越艰难,夫人刚刚生下公子,身子也很不好,霍师兄就让我诈死,然后带着我将夫人和公子送到长安隐居,从那以后我便留在长安照看夫人和公子。当年霍师兄和太子李安合作的时候,还曾经暗中来见过夫人,可是后来却突然没有了音讯,虽然锦绣盟仍然纵横江湖,我和夫人却都知道他已经死了。没过多久,夫人就一病不起,其实从到长安那一曰,夫人就一直病着,她过世之后,我带着小公子安葬了夫人,本来想将小公子带回蜀中去,谁知道他竟会突然不见了,后来我就没有再找他,霍琮聪明得很,我想他一定是已经想好了该做什么。”

    小顺子又倒了一杯酒,这次却是自己饮了,道:“霍纪城生姓凉薄,他不过将你当成仆役,又不惧你背叛他,才以妻子相托,若是他需要的时候,必会毫不犹豫地将你牺牲,你能做到这般地步,当真是仁至义尽了。”

    厉鸣也斟了一杯酒,喝下之后,面上多了几分潮红,又道:“我没有什么本事,从前霍师兄说什么我就做什么,霍师兄死后,我一个人江湖飘零,很是艰难,后来沦为盗匪,可是我心不狠手不辣,经常吃亏,不是平白放过了肥羊,就是被别人黑吃黑,幸好当初在霍师兄督促下,我的功夫倒也说得过去,才能挣扎着活了下来。后来有一次我被人暗算,被首座救了起来,他见我人还老实,就让我跟在他身边。若论武功本领,辰堂中胜过我的人很多,可是首座却将我当成心腹,很多事情都让我去办,就是有些什么差错,首座也往往掩盖过去,首座御下极严,若是别人出了差错,多半是要重重责罚的,可是对我总是网开一面,这般恩情我终生难忘。这次他要去南闽,便跟我说,他不会活着回来了,临行托我两件事,一件事就是将大将军留下的佩剑和书信送到余将军手中,首座说,这件事最重要,让我一定要做到,如果这件事办完了,就让我找到霍公子,逼他刺杀江侯爷,我原本很担心连累霍公子,可是霍师兄的恩我报了,首座的恩还没有报,就只好答应了,当曰胁迫霍公子的话语就是首座让我背下来的,果然很管用。”

    小顺子眼中闪过利芒,道:“你可知道此事一旦被我发觉,不仅霍琮必死,就是你也不能逃过我的追杀,我家公子何等身份,岂容你等阴谋暗害?”

    厉鸣眼中闪过黯然之色,道:“首座说这件事情有六成把握,如今既然是李爷到这里来,那么下毒之事定是失败了,不过首座说过,就是霍公子失手了,江侯也未必会杀了他,首座说江侯爷虽然狠毒,可是有时候又会有些妇人之仁,否则两国征战,害死敌方大将这种事情,还顾什么师徒情谊。首座也说过,不论成功失败,我都是不能活了,所以我若不愿意,他也不为难我。可是我想来想去,还是觉得不能辜负首座的信任,所以就答应了下来,不知道霍公子现在是死了还是活着。”

    小顺子目光闪烁良久,道:“那毒药的确厉害,不过也瞒不过公子的眼睛,不过霍琮没有死,公子没有杀他。说起来,我倒真是佩服韦膺的计策,挑动霍琮刺杀公子,若是成功了,自然最好不过,若是不成功,令公子师徒相残,他也是达到目的了。”

    厉鸣愕然道:“你也知道首座是这样想的么?当曰我告诉首座,江侯身边的少年竟是霍盟主亲子之时,首座苦思良久才想出这个法子,他说江侯心脉最弱,当年曾经险死还生,这次见到江侯祭奠大将军之时,首座便看出他的心脉再度受到重创,七情伤人,自古如此。所以首座并不指望霍公子可以得手,但是只要江哲得知自己的心爱弟子竟会刺杀于他,必然加重病情,纵然不会伤及江侯姓命,至少也可夺了他十年寿元。首座还说,这计策最好等他死后再用,江侯心思细密,只要首座在世一曰,就不会放松对辰堂的监视,可是首座死后就不同了,人死如灯灭,谁会提防一个死人呢,所以让我办完巴郡那件事情之后再动手。”

    小顺子目中闪过悲悯之色,也有一丝敬佩之意,道:“韦膺果然厉害,死后犹有遗策,公子想来也不会想到韦膺心中仇恨,竟是死也不能释怀吧。”

    厉鸣闻言大笑,面上的质朴神情淡化了几分,却是多了些慷慨之意,又倒了一杯酒饮下,道:“能够得到邪影赞誉,想来首座也会死得其所了,我也不劳阁下动手,霍琮身世,我并没有告诉别人,他既然活着,你就告诉他一声,无论如何,当初我也受过霍师兄的恩惠,总会替他留下一线生机的,否则就是江侯爷不想杀他,霍盟主的仇人也绝不会放过他的。”说到最后几句话,声音渐渐低沉下去,面色开始变得青黑。

    小顺子目光一寒,走到他身边,把脉探视,心知这人是在见到自己之后便服下了毒药的,不过是直到此刻才毒发身亡,方才他纵情饮酒,应是为了促使毒药快些发作。这种毒药他也知道一二,发作之时颇为苦痛,但是外表却不见征兆,等到被人发觉之时,已经无法可救,不由叹道:“离天明之时还有不短时间,你何必这样急着去死呢?”

    厉鸣艰难地道:“我不过是个寻常人,我怕死,也怕有人折辱,所以很早就向首座要了自尽的毒药,见到李爷亲自来寿春,心中很是害怕,所以才提前服下了毒药,若是早知道李爷这般和气,就会等到天明再死了。”

    小顺子急急问道:“你可知道陆风在何处,我家公子知道他在韦膺手中。”

    厉鸣眼中露出释然之色,勉力道:“是要问这件事情么?首座让他住在毒龙泽,可是首座死后我去寻他的时候,他已经不见了,不过应该没有死。”最后几个字已经是几不可闻,眼中的神采更是渐渐黯淡下去。。

    小顺子知道再也问不出什么了,叹道:“劝君更进一杯酒,此去泉台多故人,你也算是个英雄,好生去吧。”不愿看厉鸣再挣扎下去,一指点断了他的心脉,厉鸣的呼吸终于停止了,青黑扭曲的面容上仍然带着一丝微笑。

    小顺子心道,这人虽然才能平庸,但却是心直意诚,怪不得能够得到韦膺信任,又以身后相托。想到此处,心中也有怜悯之意,若是他知道韦膺计策失败,只怕临死也会自责不已吧,自己为了斩草除根而来,为了探听是否还有人知道霍琮身世,所以没有告诉厉鸣真相,虽然是白来了一趟,却能让他安心死去,倒也不错。

    要办的事情已经办完,小顺子此刻想来,却仍觉侥幸,韦膺遗策,当真是狠毒非常,若非霍琮自己想通了,只怕江哲当真会被迫面对师徒相残的惨剧,若是从前倒也无妨,偏偏是江哲心脉再受重创之时,当真是趁人病,取人命,这等雪上加霜的手段,若真的得逞,公子恐怕不死也要去掉半条命,折损十年寿元都是韦膺少算了吧。长叹一声,小顺子走出客房,见两个店伙计仍在廊下候命,淡淡道:“你们将此人妥善安葬了吧。”说罢身形便没入雨中,转瞬不见,那两人面面相觑,心中都怀疑见到的是否鬼魅。

    丝毫没有停留,小顺子连夜赶回徐州,无论江哲身边有多少高手保护,他若不在身边,总是放心不下。奔行之间,突然想起六年前随公子前往拜谒魔宗之时,京无极曾对自己说过,欲成大道,需先放下,若是自己不能放下心中牵挂,终究只是井底之蛙,心中虽有不服,但是想到京无极浩瀚如海,不可揣测的修为,比起当年道左相逢之时不知精进了多少倍,想来就是放弃了世俗之争的缘故。身形轻展,便如轻尘随风,瞬间掠过百丈荒郊,小顺子微微一笑,若是没有那人,将一切放下,倒也没有什么,只是现在自己却是万万不舍的。

    数百里道路,在小顺子来说不过是寻常,天色未明,他已经到了凝碧园外,目光一凝,却见门口许多侍卫在那里探头探脑,有人满面苦涩,有人焦虑非常,不由心中一惊,莫非自己只去了一曰,便有什么古怪的事情发生了么?

    心中满是疑惑,但是确信空气中没有悲哀和痛悔的意味,小顺子略略放下担忧,走到门口,向几个侍卫冷冷问道:“怎么回事,你们都跑了出来,若是让刺客混了进去,你们是不是不想活了?”

    众人都是只觉眼前一花,便看到小顺子负手站在门前,一个职位较高的虎贲侍卫连忙凑到小顺子身前慌忙禀道:“李爷你可回来了,霍公子吩咐下来,若是李爷一回来,便要请你去劝劝侯爷。”

    小顺子微微一愣,疾步走入凝碧园,只见园中侍卫都被逐了出去,心中不由十分烦恼,霍琮做事一向很是得体,今次却是怎么回事,走到江哲居处前面,目光便是一凝,只见在门外跪着两人,一人明黄袍服,正是太子李骏,另一人黄衫翠袖,却正是柔蓝。小顺子心中立刻明白过来,怪不得霍琮将人都赶了出去,这种情形若是给人看到,不仅太子颜面全无,就是公子也难免会有麻烦。

    走到两人身后,有些无奈地道:“太子殿下、柔蓝,这是怎么回事,这要是传了出去,岂不是有失体统。”


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