萧益民笑道：“这不简单吗？只要以地方警察局的名义，派出民团，牢牢把握目前的几条商道，就能名正言顺地收取治安费，反正这么多年不都是这么过来的吗？

    “商人们早已习惯了，与其把买路费交给各个山头的土匪，还不如交给几位老哥来得实在，来得安全，何况小弟和几位老哥之间还有很多生意要做，除了军火买卖，下一步小弟打算控制川北的好木头，再也不能让生产枪柄和其他军需品的好木头运出四川了。

    “几位老哥拉起队伍之后，完全可以联合地方官和本地豪强，有钱大家赚，把这个生意掌握在自己手里，各地父老乡亲卖木头给外人多少钱，小弟就提高一成价钱收购，几位老哥帮小弟运过来即可，拿木头来换枪炮都行！”

    张源等人的所有困难就这样解决了，三人兴奋地站起来，端起酒非要连喝三杯不可。

    萧益民哪儿有三位正值壮年的草莽英雄的海量，连忙将三人拉回座位上，开始谈起眼下大批军火生意的销售问题：

    “半月前接到三位老哥的来信，得知陕南、豫西等地急需购买步枪和子弹，而且数量非常大，小弟与参谋长和工厂的几个弟兄商量后，把边军各部换装下来的长短枪集中回来，如今正在工厂里翻新修理

    “只是弟兄们都有疑问，这些翻新枪是不是真的能卖到五十大洋一支？会不会是三位老哥弄错了，害得我们白白高兴一场？这个价格可是新枪的价格啊！”

    张源和关承渊一听相视而笑，随后示意最精明、最会算账的老二谢智杰来回答。

    谢智杰笑道：

    “是真的，而且前几天又涨价了，老哥我出门前，忍不住卖掉十支半新旧汉阳造，五支转轮手枪，打算探探个究竟，没想到刚放出风声，陕南汉中一带的四家瓢把子就蜂拥跑到家里，以每支五十八块大洋的价格买走，怕我反悔，拿到枪连饭都不吃了，跑得飞快。”

    众人听得有趣，全都哈哈大笑。

    萧益民终于放心，点点头道：

    “谢二哥，小弟这儿还有一万五千支毛瑟长步枪，一千二百支豹牌手枪，都是六成新的，翻新以后至少达到八成新，而且膛线和枪机都非常好，湘西陈曲珍老哥派人来，昨天刚弄走一千支长枪和三百支短枪，川南各县政斧也在陆续组建自己的守备队，都找到小弟了，但小弟没敢答应他们，想先问问三位老哥之后再说，毕竟小弟要优先保证三位老哥这条线。”

    “一鸣别说了，全给我们，无论长短枪，五十五块大洋一支我们都要了，你们边军的枪都是最好的德国枪，哪怕半新旧都比九成新的汉阳造要好用得多，我们自己用！”

    张源抢先说道，其他两位也随声附和，摆出一副得不到就不罢休的架势。

    萧益民不由乐了：“三位老哥，你们能用得了这么多吗？”

    谢智杰嘿嘿一笑：“一万多支枪恐怕还不够卖呢，不过我们不打算全卖，留一半卖一半，先付你一半钱，这回我们把钱带来了，一年来承蒙老弟鼎力支持百般关照，我们几个老家伙也都发了财，攒下不少家底，再加上地方各大家族为了安全都凑一份，足够支付一半的货款，余款等卖完了立刻送来，最多不超过一个月，到时还要另外买两百支二十响豹牌驳壳枪自己用，哈哈！”

    萧益民豪气地道：

    “这样吧，价格就按照三位老哥说的办，另外，每支枪多配五十发子弹，至于两百支驳壳枪，三位老哥几时回去就带回去，算是小弟提前祝贺三位老哥拉起队伍的贺礼！来，最后干这杯，干完这杯一起去和两位老弟好好说说话，看看他们的意思如何，请！”

    张源三人感激万分，再次站起劝酒，看到萧益民老想跑，便七手八脚地按住他，三杯灌下去才大笑着松开手，害得萧益民差点儿没背过气去。

    （未完待续）
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第九十一章 统一运动

    一周之内，一万四千支翻新步枪、两千五百支手枪和五百万发子弹，悄悄运出成都，送往川北广元。

    边军司令部教导团一个营的官兵担负护送任务，借此机会展开野外拉练，完成任务后，该营五百五十名官兵将在川北三个县停留到年底，帮助张源等人组建和训练民团。

    萧益民清空了仓库，立即带上得力助手罗德发，登门拜访德华银行成都分行和渣打银行成都分行的两个总经理，仅用三天时间，就轻松签下三份短期和三年期的巨额贷款合同。

    德华银行并不想萧益民提前偿还去年那笔贷款，但在萧益民的诚恳说服下，最终还是同意了，在接下来签署的四百万马克贷款合同中，德方特别增加一项特别条款：三年贷款期内若贷款方提前还贷，需完全支付合同规定的三年利息。

    德国人实在不愿意放弃这笔丰厚的贷款利润，而且这笔款项仍然委托德华银行代管，在三个月内全部用于德国武器装备的采购。

    如此一来，不仅是德华银行从中获得百分之二的管理费用，受益最大的将是德国工业，若不是超过四百万马克这个最高贷款限额需要向总部来回请示，他们愿意给最佳合作者萧益民发放更多的贷款。

    与渣打银行的贷款谈判也非常顺利。

    英国银行家们可不管英国政斧与萧益民之间的矛盾，他们看上的是蓬勃发展的四川工商业，重视的是年轻的四川企业家罗德发掌握的四川出口商品的重要定价权，看上萧益民显赫的政治地位、雄厚的经济担保和强大的军事保证，所以非常痛快地以中间利率，向四川华西实业公司发放两笔贷款。

    一笔是总额为三十万英镑的十个月短期贷款，用于购买英国三个钢铁公司生产的特种钢材、三种规格的无缝钢管和七种规格的优质帆布织物，该笔贷款随即作为系列合同中的货款，转入华西实业总公司的合作伙伴英国怡和公司上海总部。

    萧益民同样委托渣打银行负责全程交易的管理与结算，并按惯例，向渣打银行支付百分之二的管理费用；另一笔总额五十万英镑的三年期贷款，将在三天内转入华西实业总公司在渣打银行开设的账户，至于怎么用，那就是萧益民的自由了。

    发财大计告一段落，萧益民这才换上军装，带着参谋长包季卿，前往都督府晋见大都督。

    被疯狂的舆论弄得焦头烂额的大都督胡景伊三天前就回到成都，他两次召见、一次亲自登门拜访，都没见到事务繁忙的萧益民，所以萧益民再怎么托大，都不能继续等候大都督再次登门拜访，起码的尊重还是需要的。

    官场有官场的规矩，凡事不能做得太过。

    随着张培爵的主动辞职，财政部长匡佑民获得半数以上议员的提名，经省议会特别选举会议高票通过，并报请燕京中央政斧批准，正式就任四川省民政长，声誉大降、逐渐被架空的大都督胡景伊独木难支，不敢再触犯本地政治势力免得引来更大的攻击，最终只能在报请燕京中央政斧批准的决议上签下名字。

    接下来几天，痛定思痛的胡景伊，分别约见议长董修武、副议长曾寿五、新任民政长匡佑民和各部部长，虚心听取大家的意见，反复解释自己在川滇和谈中的立场和良好愿望，虽然不能一举扭转目前的不利局面，但多少与政斧官员之间改善了关系，并得到各级官员继续支持他执政的承诺，至少各大报纸不再抨击他了。

    胡景伊知道，虽然自己有大总统袁世凯这座大靠山，但仍旧无法扭转目前的不利局面，何况大总统已经两次发来密电，责问鄂赣皖苏浙五省都已向国民党军队发起猛烈进攻，为何独独四川迟迟不动？是否需要等待讨伐大军剿灭其余五省的国民党军队，掉头开进四川平叛？

    袁世凯的密电远比本地政治势力的责难要严重百倍，可占据渝城的熊克武已经敏锐地发现周俊第一师的异动，在国民党中央和渝城地方势力的支持下，迅速调动九个团九千余官兵，占据各战略要地，严阵以待。

    周俊部的突袭计划自此落空，全师八千余官兵，实在难以迅速解决熊克武部，而且看得出狡猾的周俊不愿意打攻坚战，为了保存自身实力，周俊按兵不动，把难题交给了大都督胡景伊。

    胡景伊此时急得像热锅上的蚂蚁，反复权衡利弊之后，他知道要想迅速改变当前的不利局面，关键还是要取得边防陆军总司令萧益民的理解和支持，所以一见萧益民带着参谋长包季卿主动前来，心中那点恼火立即烟消云散，热情地将萧益民和包季卿迎进自己的办公室。

    萧益民首先诚恳致歉，说自己近来频繁外出视察边军各部，没有及时奉命前来恳请原谅，接着请求胡景伊屏退左右，只留下副官长和都督府两名高参，一起来到地图前，开始推心置腹的商议。

    两个小时后，满脸红光的胡景伊亲自将萧益民和包季卿送到楼下，一直脸带微笑，目送两人骑马离去。

    次曰上午，大都督紧急召开军政核心会议，经过大量的说服，终于取得与会者同意，并通过两项重要的军事决议：

    第一、即曰起，边防陆军第一师王陵基将军部，更名为“四川陆军第五师”，正式脱离边防陆军序列，归属都督府与省政斧军政部管辖；第二、大都督胡景伊提议、经军政会议讨论一致通过，撤销原军事参议院，重新设立省政斧军政部，任命边防陆军总司令萧益民中将为四川省军政次长，暂行代理部长职务。

    八月三曰上午，四川省军政扩大会议隆重召开，会议在大都督胡景伊的主持下，正式宣布发起“统一四川运动”，通过了“解除四川渝城镇守使熊克武军政职务”的决议。

    八月四曰上午，新编四川陆军第五师王陵基部七千八百官兵在东郊大营举行东征誓师，第一次发出了“铲除叛乱、统一四川”的吼声！

    大都督胡景伊、民政长匡佑民分别发表重要演说，鼓励第五师将士和川军各部齐心协力勇往直前，为四川的统一富强而努力。

    誓师结束后，第五师随即向东进发，军政次长兼边军总司令萧益民和第五师少将师长王陵基交谈良久，依依不舍地挥手而别。