等蒯良说完，张飞第一个跳了起来，大声说道：“黄祖小儿，安敢如此！大哥，我愿立下军令状，领本部人马，踏平江夏，活捉黄祖，若不成功，提头来见！”

    徐晃、张郃、赵云也纷纷站了起来，一齐请战。

    一时间，群情激愤，蒯越见状，也起身说道：“回主公，黄祖素来不服主公号令，今又公然扣押蔡都尉，其胆大妄为一至如斯，若不讨伐，恐难安众人之心，属下斗胆，请主公即发三军，剿平江夏。”

    张允不安地站起来道：“可是我表哥还在他们手上。”

    刘欣看了看他，抬手示意大家都坐下来，又看向一脸忧色的蒯良说道：“子柔先生，你对此事有何建议？”

    蒯良见刘欣问起，不能不答，起身说道：“回主公，属下以为现在临近岁末，百姓人心思定，不宜大动干戈。再者蔡都尉仍在他们手中，我军定然投鼠忌器，还请主公三思！”

    刘欣突然笑了起来，说道：“诸位，我相信，有你们的帮助，江夏一定唾手可得。你们中间有的是刘某的结义兄弟，有的从河间时就跟随在刘某左右，有的在荆州为刘某殚精竭虑。不管你们与刘某是什么关系，刘某都已经把你们当成了我的亲人！”

    众人听了刘欣的话，都正襟危坐，就连蒯良脸上的神色都起了变化。

    刘欣顿了顿，继续说道：“正因为你们都是我的亲人，所以，不论在什么情况下，我都不能为了逞一时之快而将你们置于险地不顾！德珪也一样，我不会丢下他不管的。这次矛盾本来只是因为一件小事引起的，为了德珪，我可以退让一步。但是，这并不表示任何人都可以要挟我，在大事大非的问题上，我是不会妥协的。”

    大厅内顿时鸦雀无声，人人脸上都露出了激动的神情。

    刘欣又说道：“子柔，你去和黄祖交涉，可以和他换人，但要保证德珪的安全。告诉他，让他好自为之。”

    众人散去以后，大厅里还有两个人却不曾离开，一个是沮授，一个是韩戏。

    沮授朝刘欣拱手说道：“主公不该如此轻松便答应了黄祖的条件，其实这次是拿下江夏的大好机会。”

    刘欣笑了笑，说道：“公与不用担心，我只是答应和他换人，便没有答应他的其它条件。黄射留在这里有什么用，还不是浪费粮食，倒不如用他换回德珪好些。要想拿下江夏，以后有的是机会，何必急在一时。”

    韩戏当年自负才学，多方求仕，均未如愿，还是刘欣慧眼识珠，收留了他，又委他以太守之职，因此他一心要找个机会报答刘欣，这才留了下来，听了刘欣的话，暗暗称赞他气度果然不凡，起身说道：“主公所言甚是。主公身为荆州牧，他黄祖不过一个小小的江夏太守，本来就应当在主公的管辖之下。主公想要问罪于他，何须一直抓住这件事不放，大可以光明正大，随便找个什么理由便可处罚于他。”

    刘欣不禁哈哈大笑，说道：“志才，你这就叫做欲加之罪，何患无辞！”

    沮授恍然大悟，说道：“好个欲加之罪，何患无辞。主公，属下这就告退，去寻黄祖的罪状去。”

    刘欣慌忙止住他说道：“公与，哪里急在一时，凡事等过了春节再说吧。”

    这时，门外小吏大声说道：“启禀主公，朝廷送来急件！”
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第118章 瞌睡送枕头

    刘欣心中狐疑，现在已近年关，天下又没有什么动乱，朝廷能有什么急件发来，慌忙吩咐道：“速速递上来。”

    等他将那封急件从头至尾看了一遍，忍不住哈哈大笑，转手交给沮授，说道：“真是才打瞌睡就有人送枕头。公与，你好好看看，这罪名不是送上门来了吗？”

    韩戏也凑了上前，看了那封急件，连忙向刘欣说道：“恭喜主公，如此一来，师出有名矣！”

    沮授也欣喜地说道：“按照这急件上要求，只要谋划得当，便是一切皆出于公心，比起报私仇来，这境界何啻天壤之别！”

    刘欣站起身来，一脸决然地说道：“公与、志才，你们两个辛苦一下，利用这段时间好好谋划谋划，过了正月，便对他们用兵，这次我要将四郡的问题一并解决了！”

    沮授、韩戏二人也兴奋地齐声应道：“属下遵令！”

    原来，天下重归太平，各郡太守也陆续将税收解缴进京，但能够足额解缴的毕竟是在少数。贪财的刘宏见状十分不满，寻思着要设法让各地补交，便把这项任务交给了他最信任的张让、赵忠二人，张让负责催收北方的税款，赵忠负责催收南方的税款。

    张让、赵忠二人原先是穿一条裤子的，他们同时在刘宏面前得宠，一个被刘宏称为阿父，一个被刘宏称为阿母，地位本来也是不相上下。后来，接连几件事情，张让都办得十分漂亮，让刘宏龙颜大悦，渐渐的在刘宏心目中的地位便高于了赵忠。这次催收税款是件美差，但北方相对而言要比南方更富裕些，也就意味着，张让分到的地方要好过赵忠，从中就可以看出两个人的位置已经发生了偏差。

    赵忠没有从自身找原因，而把这一切都算到了刘欣头上。因为张让几次都是在刘宏最烦心的时候给他带来了好消息，算得上是雪中送炭，从而越来越得到刘宏的信任，而这几个好消息几乎都与刘欣有关。再加上赵忠还听说，张让从刘欣那里得到了数不清的好处，越发地眼热起来。

    赵忠并不笨，他心里明白，各郡太守截留税款，除了自己挥霍以外，更多的是用来壮大自己的实力去了。这些太守敢于三番五次置朝廷的政令于不顾，说明他们在地方上已经形成了一股势力，而或大或小的势力都是需要金钱来维持的，不管谁上门催收税款，各郡太守都不会甘掏腰包。

    那么为什么还说催收税款是件美差呢？因为张让、赵忠都没有想过要将税款真正收上来，他们只不过是想借这个机会大捞一票而已。当然了，如果既能够收上税款，又能够中饱私囊，那是最好不过了。得了刘宏让他催收南方税款的任务，赵忠第一个就想到了刘欣。刘欣是荆州牧，理应负责全州税款的收缴，说什么理由在他这里都不好使，只要能将荆州的欠税收上来，其它地方他哪怕一个铜钱都没收到，也是大功一件了。至于刘欣怎么去向辖下的太守们追缴欠税，就不是他考虑的事了。

    两年来，荆州已经欠下了朝廷四亿多的税款，刘欣向那几个太守讨要，无异与虎谋皮。这些年，几个太守将本应上交朝廷的税款截留下来，大肆招兵买马，不断扩充实力，谁又肯乖乖地将钱交出来呢？如果刘欣能和那些太守们大打出手，弄个两败俱伤，那就更能让赵忠感到大快人心了。

    赵忠这次给刘欣的是一道十万火急的政令，限定他必须在明年六月前将欠税全部上交朝廷。这虽然不是一道圣旨，但最后的言辞十分强硬，隐隐有威胁刘欣官位的意思。

    四亿多的欠税对现在的刘欣来说便算不了什么，前几天他刚刚看了沮授送过来的荆襄五郡的财税报表，现在他控制下可以随时动用的资产已经达到了一百五十亿之多，当然了，这里一大部分来源于出售土地和商铺的收入。刘欣并不想节外生枝，所以这笔钱他肯定是会交给朝廷的，但是他也不会这么爽快地交上去。如果他不向各郡太守伸手，就将欠税足额上交，带来的直接后果就是引来刘宏的猜忌，贪财的皇帝肯定要追问他哪里来得这么多钱。

    过了几曰，蔡瑁也被蒯良用黄射换了回来。刘欣已经通过幻影知道了蔡瑁被擒的经过，十分震怒，根本不肯见他，直接命令他在家中闭门思过。

    临近春节，刚才还危机四伏的荆州，似乎一切都在突然之间重新恢复了平静。为了不打草惊蛇，刘欣的戏做得很足，故意摆出副往事不再追究，一心安度春节的架势，就连朝廷追讨欠税的事都没有露出半点风声。

    在春节前他专门带着蔡琰回了一趟娘家。蔡邕夫妇起初吓了一跳，因为女子出嫁以后，没有特殊情况是不能回娘家的。可刘欣不理这一套，两家离得这么近，平时不回去也就算了，现在要过年了，再不回娘家看看，那就有些说不过去了。蔡邕夫妇已经有几个月没有见着这个宝贝女儿了，都是眼含热泪。当得知蔡琰已经身怀六甲时，老两口更是欣喜若狂。

    除夕夜，刘欣先去孤儿院慰问了孤儿，又去军营看望了值守的士兵们，这才回到府中举行各种仪式。

    宝钿盒再次被摆到了供桌上，蔡琰早就听说过关于这个盒子的神奇故事，对面前这个改变了刘欣命运的盒子十分感兴趣。无论在刘重还是刘健，对待自己手中盒子的一部分都十分重视，家里的女人是不可以触摸盒子的，甚至连看看都不可以。现在整个盒子都到了刘欣手上，不过，他可不会守着这个规矩，而且就算他想守这个规矩，马芸也不会答应，她可以经常把这个盒子拿在手上把玩的。刘欣记得义父曾经说过，这个盒子是从宫里面流传出来的，好像是哪个后妃盛放首饰用的。

    蔡琰提出来想看一看，刘欣自然没有异议，直接交到了她的手上。盒子做工十分精巧，蔡琰拿在手上反复观瞧，没有说话。

    刘欣笑道：“一个盒子而已，瞧那么仔细干嘛。要不是它是义父传下来的，我早就送给你们放首饰用了。”

    蔡琰突然说道：“老公，这个盒子不像是用来放首饰的。”

    刘欣知道她出身名门，蔡邕结交的又多是文人雅士、低公卿大夫，一定见多识广，如果她怀疑不是用来放首饰的，那还真有可能不是放首饰的，于是问道：“琰儿，你觉得它是用来做什么的？”

    蔡琰蹙眉想了半天，说道：“我也说不上来，反正这个盒子有些特殊，还是先将它收起来吧。”

    晚宴的时候，刘欣还请来了一位客人，便是孤身一人留在襄阳的郭嘉母亲林氏。每次见到这个勤劳朴素的女人，刘欣就有一股敬意从心底油然而生。

    大年初一照例又是团拜，然后便是一个长长的假期，刘欣也呆在府里逗儿弄女，过得逍遥快活，就连整个襄阳城都透着一种安宁祥和的气氛。

    其实在这平静的表面下，却是暗潮涌动，刘欣动手的准备一刻也没有放松。在沮授的指挥下，幻影秘谍分成几个小队，已经一批批地潜入江夏各县，分头探听着各种消息。徐晃的第一军团和张飞的第二军团也取消了所有休假，飞虎亲卫的警戒力度明显加强了许多。

    这时候，刘欣将军队划分为地方军和正规军团的好处就显示了出来。两大军团在春节前后进行了一系列的战争准备，不仅备足了粮草，还从第三、第四军团抽调了一部分兵力补充了进去。由于粮草物资的调集并不需要通过地方官府，军队的调动，各郡太守更是无权过问。因此消息得到了很好的封锁，就连蒯良、蒯越都被蒙在鼓里，事先竟然没有得到一点征兆。

    中平三年的二月初二，刘欣突然再次召集文武到州牧府议事。蒯良等人早已经将黄祖的事放到了脑后，只以为刘欣现在召他们前来，只不过是想布置下新一年的各项事务。