死伤不计其数。

    ……折桥关北，上风口，阿伊果站在一座小丘上，眺望着折桥关的方向，阴夜里能见有限，凭着她的目力根本什么都看不见，她等得有些不耐烦了，问身边的施萧晓：“阳娃子跟着乱军混进城去放火…怎么还不见动静。”

    施萧晓的五感远胜于她，淡淡应道：“有动静了，你看不到，不妨仔细听。”

    果然，凝神倾听中，混乱声音从折桥关处隐隐传来，阿伊果脸色一喜：“要得，要得，总算乱了！”

    话音刚落，一阵衣袂破风声传来，轰轰烈烈的纵跃奔跑中，宋阳跃上小丘，长长地喘息了几口。在城中闭气的时间过长，以至此刻呼吸还没能完全调匀。

    阿伊果喜滋滋地迎上来：“了不起咯，当初真咯小瞧你了。”

    施萧晓也走上前，把他暂时看护的那半具尸体递到宋阳手中：“完好无损。”说完，略略犹豫了下，又问道：“你可算过，在折桥关、夺山营这一个来回里，你杀了多少人？”

    宋阳摇头：“没算。”

    施萧晓的声音略显发闷：“我大概替你算了下……”

    还不等他报出数字，宋阳就挥手打断：“不用算，我知道还不够就成了。”他忽地笑了，这个笑容当真是轻松的：“不过，杀了这么多之后，心里舒服多了。”

    宋阳小心翼翼把他早已经镇封好的半具尸体背在了身上，再度望向施萧晓：“为什么帮我？”从他离开红城军戍守开始，施萧晓就一路跟随着，而之前宋阳也一直没问过一句‘为什么’，直到现在。

    施萧晓笑了笑：“红城里有我最重要的东西，你帮我守住了。我随你出来一趟，看看有没有能帮忙，再正常不过了。”

    阿伊果笑嘻嘻地：“和尚也知道知恩图报，是个情义哥子么！”跟着，又凑上前两步：“啥子东西，这么重要，说来听听？”

    施萧晓不理。

    ……一个时辰后，折桥关又变回死城，驻扎其中的燕军留下了数千尸首，余者逃散一空；转天黎明火势自然熄灭，到中午时分，焦烟随风雨完全散尽；再过不久，这一场洗去无数姓命、杀戮十足的雨水终告停歇，阴霾崩碎清空湛湛，一轮明曰高悬。

    差不多就是天晴的时候，宋阳等人回到了红城。

    纵然身心疲惫，但手上要做的事情没完，启出现前埋葬下去的半具尸体，亲手将亲人遗骸缝合，三柱清香祭奠在天之灵，脸上眼泪不停滚落，心中的祷念响亮，足以沸腾宋阳每一滴鲜血：送下去的利息，你收好吧，要笑吧！

    别管我的嚎啕，你要笑吧，一定要笑――

    安顿好亲人尸身，还要给施萧晓、阿伊果和自己疗伤，特别是脸上的伤痕；再把解药交给胡大人等等。

    等忙过这一切，宋阳返回住处倒头大睡。

    施萧晓却还未休息，把自己随宋阳所做的事情，一桩一桩地向左丞相说清楚，后者听得惊愕不已：“一个宋阳，几乎把燕夺山营给毁了？！”

    跟着，胡大人哈哈大笑，咬牙点头：“杀得好！燕人毁了我一座边关重镇，我们拔掉他一只边关大营，不算太吃亏！”

    朝廷上再怎么勾心斗角、争权夺利，胡大人毕竟是南理的官，什么时候该对内、什么时候该对外他分得很清楚。这一仗既然打了，就越彻底越好，至于后面会发生什么，于此不相干。而这几天里，从周围镇府调拨的援军正源源不绝汇入红城，一副大战在即的紧张忙碌气氛。

    大笑过后，胡大人的语气又平静了下来：“照你所说，这个毒源，是唯一的？”

    大家都是聪明人，从燕国如此重视毒源，就不难发觉疑窦、得出结论。

    施萧晓也早就想通了此事，微笑点头，语气轻松：“应该是的，燕人没了这个毒源，就再发动不了涝疫了。”

    胡大人沉沉稳稳地接了句：“我南理有了这具尸体，只要找到诱发、控制的门道，也就握住了‘涝疫’这道杀手锏！”

    施萧晓愣了下：“这个…这是个祸患，稍有不慎就会伤到自己。还有…这具尸首是宋阳的亲人，他断不会同意的再扰亡人。没他主持，想要破解、控制毒源怕是不容易。”

    胡大人笑了笑：“南理不止宋阳一个大夫，想要破解毒源，也未必非得依靠他。至于尸体、亲人……对不住的很，这不是他能做主的事情，我也一样做不了主。”说到这里，他叹了口气：“尽量从别处弥补下吧，能做的也只有如此。涝疫这只瘟神，朝廷是一定会控制下来的。”

    ……一场大睡，直到转天下午才醒，宋阳起来后才发觉，秦锥早都来了，只是见他一直睡着不忍打扰。草草洗漱过后，两人离开驿馆，七拐八绕确定身后没人盯梢后，来到了一间客栈门前，秦锥笑容丑陋，目光却暖：“地字三号房，去吧……还有，谢谢兄弟。”说着，伸手重重一拍宋阳的肩膀。

    宋阳明白他谢的是什么，只是脸上还糊着厚厚的药膏，无法还以笑容，摆了下手迈步进入客栈。

    才一进房间，任小捕就快步迎了上来，眸子里泪水盈盈：“我都听说了，是尤太医？”

    待宋阳一点头，她的泪水就滑了下来，哽咽着、勉强着：“你、你别难过。”口中劝着宋阳不要伤心，她自己却哭出了声音。

    柔软的手臂伸出，任小捕想让自己像个成熟女人，把心上人揽在怀里安慰他暖暖他，可拥上了才发觉，不是拥他入怀，而是陷入了他的怀里…自己只是头小鹿，宋阳才是那座山。

    柔香软玉，真正的清宁，渐渐地，宋阳沉溺其中，只有亲人才能舐拭的伤口。

    如此良久，宋阳轻轻呼出了一口气，回过了神来，轻抚着任小捕的头发：“有个事情，要你帮忙。”

    任小捕抹掉眼泪，用力点头……

    （未完待续）
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第二十二章 常春

    等从客栈返回驿馆，胡大人上门拜访，开始一番寒暄、嘉奖，不外宋阳为国立功，先救全城百姓、后奋勇杀敌，功勋彪炳朝廷定会重奖云云，说过了前面的功劳，胡大人面带笑容，不着痕迹道：“尤其难得的，宋先生甘冒奇险，从燕贼手中抢来了涝疫毒源献于朝廷，这才是真正的不世奇功。”

    出乎意料的，宋阳并没有出言反驳，他对‘毒源献于朝廷’的说辞，全没有任何反应。

    当场翻脸、气极而笑、摇头否认……在登门之前，胡大人想过种种宋阳可能会有的表现，无论怎样他都有应对之词，独独没想到对方会‘全无反应’。

    一时间胡大人有些不知说什么才好，屋里的气氛略显尴尬。

    片刻后，胡大人还是摒弃了那些虚夸说辞，缓缓开口：“边关战事，来得太突兀也太严重，朝上会落实、核查每一个细节，没有什么事能瞒过去，那个毒源…那具亡人尸身也不例外。”

    “那具尸身的重要之处所有人都明白，不用我再啰嗦，是天子势在必得之物…瞒不过、留不住，与其拖延着，还不如表现得主动些，主动献上去吧。老夫用这条老命担保，一定为你请功。”胡大人停顿了片刻，继续道：“何况，这具尸首，燕国一定会想办法再夺回去，凭着一己之力绝保不住它，你要强留，反倒会惹祸上身。”

    胡大人叹了口气，语气沉沉：“我知道，亡人当是你的亲属，可天大事情也挡不住四个字：国事为重。还请放宽胸怀，既然是亲人，他见你有了一份锦绣前程，必会含笑九泉。”

    宋阳转过头，静静望向胡大人，半晌之后淡然说了句：“道理我懂的，多谢大人。”

    胡大人也不再赘言，又宽慰几句、嘱咐宋阳好好休息、安心养伤，就此告辞。随后的七天，由左丞相亲自出面，托请城内高僧在尤太医落葬之处高搭法台、大办法事，曰夜不停超度亡魂。

    而这七天里，军情往来、红城军戍守中忙得乱成一团，疏导百姓、囤储辎重、整备军伍，随时准备应付燕骑入侵，甚至都来不及去‘收拾整理’前面的折桥关，红城暂时就成了南理的拒北第一关。但大燕那边全无任何动静，夺山营被摧毁之后，其余六座大营也仅仅是加强了戒备，并未集结、更没有出兵的迹象。

    任小捕好像还有要事在身，在宋阳返城后，她只再待了一天，就急匆匆启程返京了。