死伤不计其数。

    ……折桥关北,上风口,阿伊果站在一座小丘上,眺望着折桥关的方向,阴夜里能见有限,凭着她的目力根本什么都看不见,她等得有些不耐烦了,问身边的施萧晓:“阳娃子跟着乱军混进城去放火…怎么还不见动静。”

    施萧晓的五感远胜于她,淡淡应道:“有动静了,你看不到,不妨仔细听。”

    果然,凝神倾听中,混乱声音从折桥关处隐隐传来,阿伊果脸色一喜:“要得,要得,总算乱了!”

    话音刚落,一阵衣袂破风声传来,轰轰烈烈的纵跃奔跑中,宋阳跃上小丘,长长地喘息了几口。在城中闭气的时间过长,以至此刻呼吸还没能完全调匀。

    阿伊果喜滋滋地迎上来:“了不起咯,当初真咯小瞧你了。”

    施萧晓也走上前,把他暂时看护的那半具尸体递到宋阳手中:“完好无损。”说完,略略犹豫了下,又问道:“你可算过,在折桥关、夺山营这一个来回里,你杀了多少人?”

    宋阳摇头:“没算。”

    施萧晓的声音略显发闷:“我大概替你算了下……”

    还不等他报出数字,宋阳就挥手打断:“不用算,我知道还不够就成了。”他忽地笑了,这个笑容当真是轻松的:“不过,杀了这么多之后,心里舒服多了。”

    宋阳小心翼翼把他早已经镇封好的半具尸体背在了身上,再度望向施萧晓:“为什么帮我?”从他离开红城军戍守开始,施萧晓就一路跟随着,而之前宋阳也一直没问过一句‘为什么’,直到现在。

    施萧晓笑了笑:“红城里有我最重要的东西,你帮我守住了。我随你出来一趟,看看有没有能帮忙,再正常不过了。”

    阿伊果笑嘻嘻地:“和尚也知道知恩图报,是个情义哥子么!”跟着,又凑上前两步:“啥子东西,这么重要,说来听听?”

    施萧晓不理。

    ……一个时辰后,折桥关又变回死城,驻扎其中的燕军留下了数千尸首,余者逃散一空;转天黎明火势自然熄灭,到中午时分,焦烟随风雨完全散尽;再过不久,这一场洗去无数姓命、杀戮十足的雨水终告停歇,阴霾崩碎清空湛湛,一轮明曰高悬。

    差不多就是天晴的时候,宋阳等人回到了红城。

    纵然身心疲惫,但手上要做的事情没完,启出现前埋葬下去的半具尸体,亲手将亲人遗骸缝合,三柱清香祭奠在天之灵,脸上眼泪不停滚落,心中的祷念响亮,足以沸腾宋阳每一滴鲜血:送下去的利息,你收好吧,要笑吧!

    别管我的嚎啕,你要笑吧,一定要笑――

    安顿好亲人尸身,还要给施萧晓、阿伊果和自己疗伤,特别是脸上的伤痕;再把解药交给胡大人等等。

    等忙过这一切,宋阳返回住处倒头大睡。

    施萧晓却还未休息,把自己随宋阳所做的事情,一桩一桩地向左丞相说清楚,后者听得惊愕不已:“一个宋阳,几乎把燕夺山营给毁了?!”

    跟着,胡大人哈哈大笑,咬牙点头:“杀得好!燕人毁了我一座边关重镇,我们拔掉他一只边关大营,不算太吃亏!”

    朝廷上再怎么勾心斗角、争权夺利,胡大人毕竟是南理的官,什么时候该对内、什么时候该对外他分得很清楚。这一仗既然打了,就越彻底越好,至于后面会发生什么,于此不相干。而这几天里,从周围镇府调拨的援军正源源不绝汇入红城,一副大战在即的紧张忙碌气氛。

    大笑过后,胡大人的语气又平静了下来:“照你所说,这个毒源,是唯一的?”

    大家都是聪明人,从燕国如此重视毒源,就不难发觉疑窦、得出结论。

    施萧晓也早就想通了此事,微笑点头,语气轻松:“应该是的,燕人没了这个毒源,就再发动不了涝疫了。”

    胡大人沉沉稳稳地接了句:“我南理有了这具尸体,只要找到诱发、控制的门道,也就握住了‘涝疫’这道杀手锏!”

    施萧晓愣了下:“这个…这是个祸患,稍有不慎就会伤到自己。还有…这具尸首是宋阳的亲人,他断不会同意的再扰亡人。没他主持,想要破解、控制毒源怕是不容易。”

    胡大人笑了笑:“南理不止宋阳一个大夫,想要破解毒源,也未必非得依靠他。至于尸体、亲人……对不住的很,这不是他能做主的事情,我也一样做不了主。”说到这里,他叹了口气:“尽量从别处弥补下吧,能做的也只有如此。涝疫这只瘟神,朝廷是一定会控制下来的。”

    ……一场大睡,直到转天下午才醒,宋阳起来后才发觉,秦锥早都来了,只是见他一直睡着不忍打扰。草草洗漱过后,两人离开驿馆,七拐八绕确定身后没人盯梢后,来到了一间客栈门前,秦锥笑容丑陋,目光却暖:“地字三号房,去吧……还有,谢谢兄弟。”说着,伸手重重一拍宋阳的肩膀。

    宋阳明白他谢的是什么,只是脸上还糊着厚厚的药膏,无法还以笑容,摆了下手迈步进入客栈。

    才一进房间,任小捕就快步迎了上来,眸子里泪水盈盈:“我都听说了,是尤太医?”

    待宋阳一点头,她的泪水就滑了下来,哽咽着、勉强着:“你、你别难过。”口中劝着宋阳不要伤心,她自己却哭出了声音。

    柔软的手臂伸出,任小捕想让自己像个成熟女人,把心上人揽在怀里安慰他暖暖他,可拥上了才发觉,不是拥他入怀,而是陷入了他的怀里…自己只是头小鹿,宋阳才是那座山。

    柔香软玉,真正的清宁,渐渐地,宋阳沉溺其中,只有亲人才能舐拭的伤口。

    如此良久,宋阳轻轻呼出了一口气,回过了神来,轻抚着任小捕的头发:“有个事情,要你帮忙。”

    任小捕抹掉眼泪,用力点头……

    (未完待续)
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第二十二章 常春

    等从客栈返回驿馆,胡大人上门拜访,开始一番寒暄、嘉奖,不外宋阳为国立功,先救全城百姓、后奋勇杀敌,功勋彪炳朝廷定会重奖云云,说过了前面的功劳,胡大人面带笑容,不着痕迹道:“尤其难得的,宋先生甘冒奇险,从燕贼手中抢来了涝疫毒源献于朝廷,这才是真正的不世奇功。”

    出乎意料的,宋阳并没有出言反驳,他对‘毒源献于朝廷’的说辞,全没有任何反应。

    当场翻脸、气极而笑、摇头否认……在登门之前,胡大人想过种种宋阳可能会有的表现,无论怎样他都有应对之词,独独没想到对方会‘全无反应’。

    一时间胡大人有些不知说什么才好,屋里的气氛略显尴尬。

    片刻后,胡大人还是摒弃了那些虚夸说辞,缓缓开口:“边关战事,来得太突兀也太严重,朝上会落实、核查每一个细节,没有什么事能瞒过去,那个毒源…那具亡人尸身也不例外。”

    “那具尸身的重要之处所有人都明白,不用我再啰嗦,是天子势在必得之物…瞒不过、留不住,与其拖延着,还不如表现得主动些,主动献上去吧。老夫用这条老命担保,一定为你请功。”胡大人停顿了片刻,继续道:“何况,这具尸首,燕国一定会想办法再夺回去,凭着一己之力绝保不住它,你要强留,反倒会惹祸上身。”

    胡大人叹了口气,语气沉沉:“我知道,亡人当是你的亲属,可天大事情也挡不住四个字:国事为重。还请放宽胸怀,既然是亲人,他见你有了一份锦绣前程,必会含笑九泉。”

    宋阳转过头,静静望向胡大人,半晌之后淡然说了句:“道理我懂的,多谢大人。”

    胡大人也不再赘言,又宽慰几句、嘱咐宋阳好好休息、安心养伤,就此告辞。随后的七天,由左丞相亲自出面,托请城内高僧在尤太医落葬之处高搭法台、大办法事,曰夜不停超度亡魂。

    而这七天里,军情往来、红城军戍守中忙得乱成一团,疏导百姓、囤储辎重、整备军伍,随时准备应付燕骑入侵,甚至都来不及去‘收拾整理’前面的折桥关,红城暂时就成了南理的拒北第一关。但大燕那边全无任何动静,夺山营被摧毁之后,其余六座大营也仅仅是加强了戒备,并未集结、更没有出兵的迹象。

    任小捕好像还有要事在身,在宋阳返城后,她只再待了一天,就急匆匆启程返京了。

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