黄昏时分大伙开始吃晚饭，其间谢孜濯熬来了一罐子粥，和上次一样，桂花莲子粥。

    齐尚见状，对着宋阳低声笑道：“上次你喝了我家小姐的好粥，结果虚不受补鼻血直流，这次要少喝点……好歹分给我尝尝吧。”

    他的声音小，不过大家坐得近，瓷娃娃听得一清二楚，当即笑了笑，没理会这个强盗手下，径自望向宋阳：“等出了关，就无处寻觅莲子了，我又只会做这一种粥，多喝些吧。”

    不料话音刚落，一旁的巴夏递上了一个包裹，打开一看，上好的东北大米、正宗的江南干莲子和北地桂花丝…巴夏平时沉默寡言，因为不用光想着说废话，所以心思就更细了些，启程前特意从酒楼里带出大批熬粥材料，他是替小姐的带的。

    包袱一亮开，包括瓷娃娃在内，所有人都一时愕然，片刻后谢孜濯望向巴夏，点头道：“谢谢你。”

    巴夏一笑，没吭声。

    上次使团驻扎，来的是大队人马，既有燕国边军也有南理禁卫，村子里没有人敢窥探，这次宋阳一行人少，村中人对他们也不存太多防备，时时都会有娃娃来探头探脑。尤其他们对黑嘴唇的阿伊果最好奇，看了一阵胆子渐渐大了起来，凑到一起小声嘀咕着什么，偶尔还会伸手向着阿伊果指点几下。

    阿伊果用全村都能听到的声音，对同伴大声道：“光喝粥么得味道咯，老子去抓个细皮嫩肉的娃娃烤来吃！”

    话音刚落，门口的娃娃们轰地一声四散奔逃，阿伊果好像刚赤手屠龙回来似的，浓浓得意哈哈大笑。不料才刚笑了两声，外面忽然一阵铜锣惊响，旋即大人呼喊牲口嘶鸣，转眼乱作一团。

    阿伊果的笑声戛然而止，满脸愕然：“老子把全村都吓疯魔了？么得可能吧。”

    （未完待续）
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第二十四章 狼烟

    阿伊果自问自答的功夫，宋阳、罗冠等人已经闪身门外，只见村民神情恐慌，扶老携幼、拉着唯一能称作‘家当’的牲口，乱哄哄地向南而逃，有好心人经过门口时，还不忘对宋阳喊一声‘快跑’，说着，伸手向着身后指了指。

    正北方向，十余里外，黑色浓烟滚滚冲天……狼烟升腾，但并非来自兵卫烽火台。

    边疆附近的每个村落里，平时都堆放粪柴，一俟发觉犬戎狼卒袭扰，便会点燃烽火，通知相邻村落躲避，更重要的是传讯边军来救援。这也是对蛮子的一份警告，示意我家军马转眼即止。

    约定俗称的规矩，一见前方狼烟，大家就要向南撤退。但是就宋阳现在所处的村落而言，对方现在至少还在十里之外，不可能在片刻间杀过来。

    村子里乱成了一团，不过宋阳很快发现，还有个小娃娃不慌不忙，脸上毫无惊慌之意，对揣着双手笑嘻嘻地看着同村人。

    齐尚挺好奇，伸脚轻轻踢了小娃屁股一下：“你怎么不跑？”

    小娃耸了耸肩膀：“前面的村子再前面，有岗子哨，见到草原人就会回报前面的村子，前面的村子就点火通知边军，草原人一见浓烟，就知道前面的村子知道他们来了，他们就不来了，来了也白来，大伙早跑了。”

    这个娃娃不是口齿不清，而是太清楚了，什么前面的前面、来了白来，在他嘴里叨咕的一清二楚，实在难得，把齐尚给说乐了。

    而娃娃的话还没完：“岗子哨好使，有什么风吹草动都能马上通知前面的村子，所以前面的村子总点火，但是一年到头，也不见得有一两次草原兵真来，连前面的村子都不到，他们更不会来这里，不用逃啦。”小娃好像六十年前的顾昭君似的，长篇大论之中，双手一直对揣在袖子里。

    边民饱受战乱袭扰，由此活得也越发谨慎小心，说他们杯弓蛇影也好、草木皆兵也罢，他们都不在乎，多逃一千次至少还活着，少逃了一次或许就没命了。

    老神在在的小娃还准备再说啥的时候，他爹跑过来横腰把他夹在腋下，叱道：“就你废话多！”一边骂着，一边抱着儿子逃了。

    为防不测，宋阳一行也撤出了村子，不过没像村民那样远远逃开，只是在村落不远处的荒野中潜伏下来，果然，直到天色全黑，也没见犬戎兵马袭来，这次烽火仍是虚惊一场。

    齐尚看了看天色，对宋阳道：“差不多了，动身吧。”一行人略作收拾，宋阳背着瓷娃娃，大宗师负起右丞相，就此启程向北……但是他们才刚刚奔行十余里，就不约而同地站住了脚步，人人皱眉、面面相觑。

    按照‘小号顾昭君’的说法，前前哨通知前村，前村点火传报四方，犬戎兵就会识趣而退…这次娃娃猜错了，犬戎不知用了什么办法，避开了最前面的岗哨。

    整整一座村落尽遭屠戮，遍地伏尸、血流成溪……犬戎与回鹘同为马背上的强国，精擅骑战，不同之处在于短兵相接时，大漠战士喜用弯刀，而草原狼子使用短矛，所以眼前的尸体上，都残留着一只只巨大的血窟窿，不少娃娃的致命伤都在头顶。

    娃娃个子矮，奔跑逃命时犬戎骑兵从身旁飞驰掠过，短矛自上而下刺出、贯穿小娃的天灵盖。

    目光之内一片狼藉；空气之中浓浓血腥，还有一股异常古怪的味道，在小镇当仵作时，宋阳经常闻到的……人新死时身体会散出一份特殊味道，一般人嗅不到的，但是宋阳五感明锐所以能发觉。

    这股味道并不臭，很难形容它像什么，再过一阵尸臭散出，这股味道就不见了。

    宋阳把它唤作死味。

    当时的情形不难想象：黄昏时分，一天辛苦劳作之后，村中家家炊烟升起，女人在锅台前忙碌着，男人取出呛喉的烧酒，娃娃们抓紧时间，想要在被爹娘喊回家吃饭前努力结束正进行到一半的游戏，只是谁也不曾想到，下一个瞬间里，狼卒从天而降。

    村中人赶得及点燃粪柴放出烽烟，却来不及逃命，更等不及本国兵马来救。

    百多条姓命，不过是半顿饭的功夫。

    狼烟一起便难以熄灭，犬戎骑兵‘打草惊蛇’没再深入，不知道这场屠戮之后，他们是心满意足凯旋班师，还是意犹未尽悻悻而归。

    瓷娃娃按了按他的肩膀，宋阳从胡思乱想中清醒回来。任谁站在一片血淋淋地尸骸中心情也不会愉快，宋阳叹了口气：“继续走吧。”

    再度启程，继续向北，可是这一次，从大宗师罗冠到七上八下等人，都不自觉的加快了脚步。纯粹是本能，他们自己都没发觉跑得比之前更卖力了些。

    在村中，他们大都注意过一个细节，遍地尸体中，有老人有男子有娃娃，但没年轻女子……眼前的惨事和他们无关，没人会主动去说一声‘追杀凶手’。可要是不知不觉里追上了呢？大伙也绝不会介意出手，砍翻几个蛮子，看看他们的脖子是不是肉做的。

    这世上没有绝对的恶人，即便是真正的骗子、恶棍，心中也会藏着哪怕一点点的善良。没有人成心去想：我为什么要加快脚步。但就是这一丁点的善良使然，让他们跑得飞快。

    大概又是十余里的奔驰，在最前面带队的罗冠忽然停下了脚步，向着同伴一摆手，示意大伙躲避，七上八下明显兴奋了起来，各自从腰间一摸，拔出随身的匕首。

    很快前方马蹄声传来，不知是该松一口气还是应该失望的，对面疾驰而来的不是狼卒，而是一名燕兵，好像喝醉了酒，身体摇晃得厉害，还未到近前他就再也坚持不住，咕咚一声从马背栽落在地，直到这时大家才看清楚，此人背上插着一箭，鲜血早就染红衣甲。

    罗冠身形微晃，快若一道青烟抢到身边，并不去搀扶对方，而是双手负后，伸脚轻轻一踢燕卒的天灵。力道用的恰到好处，已经昏厥的燕卒身体猛地一颤，就此苏醒过来，勉强张开眼睛，看到眼前都是平民打扮的汉人，燕卒来了些精神，吃力道：“西行七十里有我燕军边营，劳烦几位传个消息，就说神威遇袭，全队覆灭，他们自会明白……营中自有赏钱酬劳，绝不会让你们白跑的。”

    罗冠皱眉：“你先把话说清楚，到底怎么回事。”

    可问题落地，对方再无声息，宋阳伸手一探，燕卒已经气绝身亡。背后那一箭正中要害，还能骑马奔驰一段、坚持到现在，已经是他生命力旺盛了。

    老头子班大人似乎发现了什么，走上几步，既不在乎死人也不怕亵渎尸体，伸出手去拔燕子背后的箭，可年老力衰，抽了几下都未能成功，齐尚上前相助，一把就拔下箭矢递到他手中：“有什么可疑？”

    箭有倒刺，上面还勾着几块碎肉，老头子全不在意，借着月光仔细端详了下箭身，而后问宋阳：“要去送信么？”

    宋阳摇头，去兵营送信，一定会遇到身份盘查，他们现在见不得光，何况宋阳也不会帮景泰的军队做事。

    意料之中的答案，班大人点点头：“那就边走边说吧。”

    那支箭算不得太特别，不过箭身打造特殊，比着普通箭矢更易破甲，造价相对昂贵，在犬戎士兵中，就只有‘星簇’才有资格使用。所谓‘星簇’，就是指‘神射手’。

    这种军队中的‘神射手’没法和陈返、罗冠相提并论，不算太值钱，不过也不是随便哪个小队中都能‘配备’的，一般而言，犬戎军中，一中伍会配上一两名‘星簇’。