就算来得是牛羊,也比什么都不来强,何况公主身边还追随了两千战士,刘厚带着大伙一路小跑着迎上前,按照身份参见施礼、寒暄客套自不必说,应酬这些对任小捕也不在话下,客气话过后,小捕指了指身后的牲口,笑道:“这些都是口粮,常春侯统带的队伍里,有一支饭量太大,怕你们应付不来,干脆我们自己从封邑中带来,专肉专用、刘大人要帮我们好生保管。”
刘厚连声称是,赶忙命人去安置牲口,当然也少不了又是一番感激之词,随即请公主入城休息。
不料小捕双眼一瞪:“现在我进城?那怎么行,我得等常春侯一起。”
说着,一转手中大刀,挽了个漂亮刀花,跟着将其挂在战马的德胜钩上,自己则翻身下马,进入青阳城迎接官吏的队伍,笑眯眯地等着心上人到来。
(未完待续)
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第一零一章 援兵
常春侯率兵驰援青阳的消息不胫而走。
矫情些的话,宋阳也算是青阳城一个不大不小的骄傲。
青阳百姓在和外乡人聊天的时候,大都会有意无意地说是一句:听说过常春侯宋阳吧?他老人家可是从青阳选贤台上走出去的,当年他台上献艺的时候,咱们就在下面看着……如今番兵浩荡而来、青阳危殆之际,忽闻宋阳来援,又怎能不让青阳人惊喜?
全城轰动,无数百姓走出家门,源源不断汇聚到青阳东门,既为一睹常春侯风采,更要为援军送上一声欢呼。
宋阳率领的大军来得稍晚了些,东门周围早已人头攒动,千万百姓翘首以盼、苦等半晌了。直到入夜时分前方终于传来动静,隆隆马蹄声渐近渐响,尘土飞扬之中忽然冲出了一彪铁骑,泼风般疾驰而至,片刻功夫就冲到城前,继而为首将领一声大喝,骑兵陡然代住缰绳。一时之间战马长嘶不绝,而骑兵却像钉子一样稳稳扎在了地上,瞬间便止住冲锋的势子。
说停就停,足见这队人马的骑术精绝。人数不算太多,但他们的战马并非南理的矮小马种,尽数是北方的高头大马,战士们更是身材雄壮,个个金发碧眼、背挎劲弩腰挂弯刀。常春侯麾下,三百回鹘卫抵达青阳城。
回鹘首领阿里汉下马,手按胸口对任小捕施礼,小捕笑眯眯地摆摆手,自有青阳城官员接引他们入城。
回鹘卫入城后不到一盏茶的功夫,官道上影影绰绰、第二支队伍赶到,与回鹘卫风疾火烈般的出场不同,官道两旁的树林无风自动,猛地摇曳起来,哗哗地乱响中,一个个身材矮小、却比着猴子还要灵活得多的怪人自林中跃上官道,迅速汇聚到一起。
几百人走在路上,又全无了一点声息,一群鬼影子似的蹑足而来,每个人都身着草衣,目光阴森冷冷地在人群中巡梭,仿佛择人而噬的样子,背后的梭镖在月色下映出冷冷寒光,山溪秀到。
如果说回鹘卫是狮子,山溪秀便是不折不扣的毒蛇了。
阿里汉带领回鹘卫来得太快,青阳人众甚至还没来得及发出喝彩,回鹘卫就已经进门去了;山溪秀速度普通,足够百姓们反应,可是他们到来后,东门内外竟没有人敢再喧哗一声,更毋论喝彩欢呼。这群山魈的样子太吓人,青阳百姓们谁也吃不准自己一出声,会不会立刻就惹来一大片梭镖……老太婆木恩表情寒冷,走到公主面前微微一点头,也不用官员引路,带着队伍自行入城去了。
山溪秀过去不久,乱糟糟的脚步声再起,这次的领军之人模样奇怪,居然是个双腿尽断的残疾老者,斜靠在一副滑竿上,头裹青筋须发皆白,虽然残废了,但老汉顾盼之间自有一股森严气度,青阳官吏中有些年长的武官全都露出惊讶表情…西疆猛士、昔曰镇西王麾下大将、早已身退告老的阿难金马。
老将威名尚在谷应春之上。
功勋战将、威名远播,青阳军吏们可真没想到,常春侯竟然能请金马出山,而猛将麾下岂有弱兵,金马带出来的队伍,不用问那也是……世事无绝对吧……金马身后跟着的那乱糟糟的一群兵哟。
快两千人的队伍,全无军容可言、更谈不上什么队列、步伐,就那么乱哄哄地走在一起,有的对周围百姓呲牙咧嘴,有的勾肩搭背大声交谈,有的皱眉扳脸一副怎么还不开饭的抱怨模样……想把石头佬训练成纪律严明的精兵战队?金马早就不做那个梦了。
但是乱归乱,石头佬的卖相绝对惊人,身材高大、两膀宽阔,双臂裹缠锁甲,双手各扣着一只足有人头大小的手锤,只看体积就能明白手锤的分量,更能明白谁要是被这个东西夯中一下会是个什么下场!
光手锤还算不得什么,石头佬天生驼背,人人后背上都背着一个驼子,如今他们的驼上都被扣上了猬刺甲,一根根七寸狼牙刺锋芒毕现,只看一眼都让人觉得眼睛生疼。
算起来石头佬也是封邑的‘元老’,任初榕亲自帮宋阳拉回来的武装,封邑中又有自己的南威军号,岂有不给他们装备整齐的道理。
觉得队伍杂乱无章、看上去纪律松散?那就看看他们手上的重锤和驼上的长刺;那就看看他们巨大的身躯和灰白色的皮肤;那就看看他们毫无生气的目光和死意十足的脚步!
石头佬来自山区,一般情况下,他们的出现足以代表南理蛮荒的可怕…如果在山溪蛮不在场的情况下。
紧随石头佬身后的,便是山溪蛮,真正的山溪蛮!金环首领为首,三千大蛮披头散发,虽然是援军,但在他们向汉人的目光里,毫不掩饰自己的敌意。
伴随山溪蛮的行军,可怕的摩擦声音充斥所有人的耳鼓,蛮子背上背着两柄大斧,这种斧头放在南理军中是绝对的沉重军械、非强壮军士不能舞动,但对这些的大蛮而言,它不过是投掷器罢了,真正的战斧被他们拿在手中。
熟铜打造巨斧,或许是太沉重了,蛮人并未把他们抗在肩膀上,而是抓住斧柄、将斧头拖在地面上上,任由斧头刮动石板……整整三千山溪大蛮,整整三千柄拖在地上的大斧头,摩擦锐响仿佛地狱中万鬼长嗥、仿佛森罗殿上判官冷笑。
最最强壮、最最凶猛的蛮族,自山中来、一入人间便化身成魔!
木恩最终还是认定宋阳是‘死而复生’了,九色不沾的诅咒告破,但宋阳对山溪蛮的大恩仍在,他们的道理很简单的,恩人要打仗,蛮人便出兵。
而此刻聚集于东门的青阳百姓也终于爆发出一阵欢呼,发自内心、真正的欢喜大吼!
初闻宋阳赶来增援,青阳百姓心中喜悦,但也仅仅是喜悦而已,全然谈不到振奋,毕竟南理现在的状况摆在那里,西疆大溃败、后方新军组建困难,常春侯就算再怎么神奇也不可能凭空变出军队来,按照大伙的猜度,他能带来的也就是当初镇西王置于他封邑内的军马,充其量两三千人吧。
回鹘卫是南理皆知的事情,自然会追随常春侯左右,他们也会来,这是青阳人意料中事;山溪秀大家没见过,虽然看上去可怕可人数太少,不过也才寥寥三百人,直到他们见到了石头佬与山溪蛮的五千联军,大家才真正明白了,常春侯真的是带着大军来的,算上公主的先遣,封邑援军已经七八千人了,比着青阳的守军还要多,更关键的是……宋阳找来的这些都是什么人啊,除了先遣正常些、回鹘卫还算能接受,其他的干脆全都是妖魔鬼怪,不用想也知道把这些怪物放进战场将会何其可怕!
凭着这些强壮战士,或许…或许真能坚守住青阳吧。
还未见到宋阳,欢呼便已不可抑制,欢腾万丈声浪冲天,一直在笑眯眯检阅自家队伍的任小捕却大惊失色,第一次领兵打仗有点太得意了,以至于一件应该一见面就交代给刘太守的要紧事被她忘记了。
公主殿下急的双手乱摇,顾不得再找刘厚,直接开声喊道:“不可喧哗,不得喧哗……”
她那点喊声放在千万人欢呼中又有什么用处,也就跟在她身旁的刘太守、葛司马能勉强听到。虽然不明白她为何要制止欢呼,不过不管什么时候听公主的话都是没错的,刘太守赶忙传令、要手下人去止住欢呼,但还不等他把命令说完,前方不远处遽然炸起一串猛兽嘶吼!
吼声尖锐,不像是狮子老虎一类的闷吼,听上去应该是猛禽啼鸣,但是吼声大得惊人,非但没有被万众齐呼遮掩住,反而冲霄直上把青阳人的欢声死死压住,这么大的动静,得是多大的鸟儿才能喊出来的。
一声响亮啼鸣未落,又是一片咆哮轰鸣,青阳城外腥风席卷恶臭滚滚,猛烈声压中裹蕴着凛凛生威、摄人心魄。从百姓到城吏人人骇然,忙不迭收声住口,脸色仓皇彼此面面相觑,有些胆子小的人甚至都快站不住了。
恶兽嘶鸣不绝,持续了好一阵子才渐渐平息下来,青阳城前一片死寂。
片刻,一串脚步声里,一个身穿锦绣官袍、头戴七品乌沙的汉子孤身一人来到城前,这位大人穿得似模似样,可动作却全无体统,脸上也胡子拉碴、灰一道青一道尽是汗水洗尘的印子,到众人跟前,伸手压在嘴唇上向大伙做了个噤声的手势,煞有介事的样子。
过了一阵,见确实没人再敢出声,他才放下心来,又向来路跑不见了……待其走后,人群中响起了些低低地议论之声,有眼尖的人认出来了,这位大人也曾在青阳高台献艺、靠着驯服一头怪鸟脱颖而出。
认出了刘二、回忆起他当年的本领,自然也就大概能猜到,刚才凶猛啼鸣的是什么畜生,但即便如此,当刘大人率领着他的刘家军浩浩荡荡走入视线的时候,人群中还是无比可免的发出了一片惊呼。当初上台的那头怪鸟体型不小,不过和现在的刘家军一比干脆就是个侏儒。
刘家军中的泰坦鸟何其巨大、壮硕,利爪巨喙,翎羽丰满得泛着油光,行走时一步步踏下来踩得大地都微微发颤,这种可怕怪物随便一头都会惊悸人群,何况两百多头集结在一起,相比之下,前面的山溪蛮、石头佬干脆都变成了小猫小狗,这群家伙才是真正的山野霸王!
人群跌跌撞撞向着四下里散开,免不了一阵嘈杂纷乱,所幸刘二平时对泰坦鸟的训练颇有成效,猛禽们不再惊起,目光蔑视地看着一块块肉,大跨步地进门去了。
等见了这些巨大猛禽,刘厚太守才算正经明白了之前公主说过的‘有一支饭量奇大的队伍’究竟是支。公主看得懂他的表情,扬起下颌得意洋洋地替心上人吹牛:“常春侯的鸟儿平时都是吃龙的,可惜龙太少不够吃,只能拿牛羊充数了。”
说完,任小捕自己也觉得这个牛皮吹得有点太不像话了,咯咯咯地笑了起来。
公主殿下要是不笑刘厚还能顺着她的话去夸赞两句,但她自己一笑,刘厚就不能再假装不知她吹牛地逢迎了,不过太守大人不白给,立刻就想到了另一层,认真道:“只看它们的体态便知神鸟威力,但更关键的……当年刘大人在台上驯服猛禽时,大伙可真没觉得太如何,还是公主慧眼识珠,点刘二入选。若非当曰中选,以刘大人的姓子,或许就再不去理会这些神鸟了…归根结底,这支洪荒圣兽的大军,还是因公主而来啊。”
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