“主公，这……”

    张燕微微有些惶恐，他喝得多，脑袋有些昏沉，此时惊醒，生怕自己酒后失言或是行为举止冲撞了郭嘉。

    郭嘉稳稳地扶着他朝府外走去，边走边说道：“我有几句话想对飞燕说。”

    听郭嘉这么一说，张燕便不再多言，任由郭嘉扶着他前行，出了府门，文武官员各散东西，深夜的街道逐渐清冷，郭嘉扶着张燕走了两个街道，身后不远处一直有张任随行护卫。

    “如若末将酒后言行得罪了主公，还请主公恕罪。”

    四下无人，张燕没有望向郭嘉，似乎十分丧气。

    郭嘉停下脚步，张燕在成都的府邸是郭嘉入主益州后封赏的，距离此处不远，郭嘉几乎是将张燕送到了家门口。

    而现在，郭嘉握着张燕的胳膊重了两分，淡淡问道：“飞燕心里是在怪我吗？”

    张燕一听，扭过头来看了眼郭嘉，他瞧不出郭嘉的喜怒，也猜不出郭嘉问这句话的用意，可他心中的确对郭嘉有些不满。

    他也是武将，他自认不比谁差，别的武将能征战沙场，张燕也行，就算是自大，战死沙场他也无怨无悔。

    “末将不敢。”

    张燕别过头去，这四个字说的鼻音粗重，显然压抑着心中激动的情感。

    松开了张燕的胳膊，郭嘉的手抚在了他的肩头，轻声道：“飞燕，善战者，立于不败之地，而不失敌之败。今时今曰，我可以不要荆州，十个刘表加一起，我也不惧。我可以不要中原，袁绍即便挥戈问鼎，他的命也撑不到剿灭我的那一天，我甚至可以不要关中，依靠秦岭大巴山，安枕无忧在成都享一辈子清福。但是，我可以割舍荆州，中原，关中，却永远不能丢掉益州，不管我的家乡在哪里，现在，益州就是我的根基，我眼中的飞燕如果不堪大任，我又怎能没有后顾之忧地率军出征？飞燕，言尽于此，若是你三曰之内还是想不通，可以来告诉我。我会命严颜留在益州，带你北上。”

    漆黑月色下，暗红锦袍在身的郭嘉很快便没入了夜色之中。

    空荡荡的街道上，张燕望着离去的方向久久出神。

    为什么？

    平情而论，张燕自认比不上许褚典韦勇猛，也比不上张辽甘宁机敏多智，但他至少不比严颜吴懿孟达这些武将差吧？

    可郭嘉为什么对外扩张从不带张燕去呢？

    这是张燕的一块心病，他或许以为是能力的原因，其实不然，恰恰是忠心。

    益州是郭嘉的大本营，任何地方都可以出乱子，唯独益州不行，张燕留守益州，如果有了变故，他的作用将会非常重要。

    换句话说，张燕假如对郭嘉不忠，随时都能给郭嘉造成重创，反过来看，正好体现了郭嘉对张燕的信任。

    严颜是益州人，吴懿是刘焉的旧部，诸如此类的武将，郭嘉用人不疑，会重用他们，绝不会敷衍，但事关生死的要害之处，郭嘉不能无条件地信赖他人，跟着郭嘉入蜀的张燕，则是郭嘉寄托后方的重要人物。

    假如张燕想不通这其中的关键，那么郭嘉会非常失望。

    行军打仗看得是前方，但后方的安稳必须得到保证是基础，张燕留在益州，作用绝不是无事可做那般一文不值。

    当郭嘉的话已经说到这个份上，张燕的头脑茅塞顿开。

    信任从来不是平等的，尤其是在有选择的情况下，郭嘉将身家姓命最薄弱的一个环节，交给了张燕，这份信任是难以言喻的深重。

    酒意全然消去，黑夜下，张燕一路疾奔，向着郭嘉追去。

    他完全明白了郭嘉的苦心。

    似乎很多年来都模糊的疑问有了答案，为什么别的武将手下的兵只有那么少，而他却始终有三四万兵马，郭嘉要削他的军权，时机早已成熟，在郭嘉统治一年后，就可以轻易地夺取张燕的兵权，但郭嘉一直都没有对张燕实施制衡策略。

    张白骑造反，如果张燕也被策动，别说成都，整个益州都会沦陷，可郭嘉始终相信张燕，张燕也用行动回报了郭嘉。

    这才是真正的器重与信任，犹如张辽年纪轻轻便成为三军主帅统领六万兵马坐镇汉中一样，郭嘉的信任，是用行动表达，而不是言语。

    张燕请战，不光是他一个人的意愿，年轻的邓芝同样满腔热血，希望能够跟随郭嘉的脚步征战天下，只可惜翘首以盼的邓芝没有等来张燕的好消息。

    邓芝和张燕初时一样失落，但是经过张燕的解释后，邓芝才明白他与张燕留守益州的意义，才知道他们肩上的重担实际上是最重的，益州太平，自然皆大欢喜，如果有变，张燕和邓芝假如不能应对周全，郭嘉甚至会有灭顶之灾，这绝不是危言耸听。

    面对即将到来的袁曹之战，郭嘉着手实施的策略是高调佯攻荆州，低调屯兵函谷关，伺机而动。

    刘表得知益州水军的动向后，神经立马紧张起来，即刻命蔡瑁张允也率水师在江面上布防，他无心插足诸侯之间的争霸，但他的地位和身份，就决定了他逃不掉这一盘天下棋局中作为棋子的命运。

    袁绍的兵马在黄河北岸屯扎愈多，眼看挥军在即，压人欲摧之势令不少人闻风丧胆。

    许昌朝廷至少七成的官员主张投降，给袁绍暗中鼓气以及在朝廷散布不利曹艹言论的不在少数，譬如孔融。

    被曹艹压制的士族想要抬头，自然是迎合袁绍，袁绍作为山东门阀集团势力的领军人物，关东士族很少有不支持他的。

    防民之口甚于防川，舆论光靠杀伐是无法控制的，曹艹在忍，朝廷内部的恐慌心理，隔岸观火或落井下石的人，曹艹都记在心里，表面上视若无睹。

    曹艹要让这些人绝望，鲜血不足以以儆效尤，唯一的途径就是击败袁绍。

    在袁绍屯兵黄河北岸随时都可能渡河南下的时候，曹艹却做出了一个令人意想不到的决定。

    打徐州，打被刘备偷去的徐州。

    做出这个决定的曹艹是力排众议，不管别人怎么劝他集中兵力先对抗袁绍，他都要打徐州。

    徐州对刘备来说得而复失，失而复得，反反复复的经历并没有让他的兵马多么强盛，他的军队依旧少的可怜，不少是之前跟吕布，跟袁术你来我往打没的，而他又占了徐州城无非是趁车胄不备偷袭得手，本身并没有多少兵马可供调度。

    曹艹挥军而来，刘备望风而逃，这一次，曹艹没有跟他客气，以前敬刘备是英雄，现在看破刘备的曹艹只当他是歼诈小人。

    即便曹艹算不上对刘备有不杀之恩，却也可以问心无愧，而刘备当了皇叔又偷了徐州，还打着汉室旗号来反对曹艹，这就让曹艹暴怒不已。

    连“军校”都没有上过的刘备怎么可能是曹艹的对手？

    这一次，刘备更狼狈，不但又一次妻离子散，连两位义弟都丢了。

    带着数百仍旧死心塌地追随他的百姓，刘备逃去河北，转投袁绍帐下。

    刘备是枭雄，在郭嘉眼中也是一个没有骨气的枭雄，他能舔着脸去投吕布，也能走投无路寄居袁绍那里。