“很好，那朕再问你，朕的大明朝有万万以上的人口，这个也没错吧。”杨改革又问道。

    首辅想了想，道：“回禀陛下，陛下统领过兆人口，此言不虚。”

    “没人每年吃几斤盐？”

    首辅没有回答。低头思考了半天，也没说话。

    杨改革见这位首辅不愿意说话，又道：“那位辅臣知道，每人每年吃多少盐？”

    一个阁臣还是应道：“回禀陛下，平民百姓，节约着，每年估摸七八斤盐够了吧。”

    “真的只有七八斤？没有记错？”

    这位阁臣想了想，咬咬牙，又道：“**斤吧？**斤吧。差不多了。”【按照明朝的盐引数量，每年出盐是六亿斤，是按照六千万统计人口算的，每人每年十斤盐。】

    八斤，九斤？杨改革道：“那就算是九斤吧，那朕问你，我大明朝，每人每年吃九斤盐，就按一万万人口算，这该得多少盐？”这盐政的云山雾罩，其实，问题很简单，只要一个学过学术的小学生，就可以算出问题来。

    “……”阁臣们都沉默，这个帐，没法算。一算，就有漏洞。都跪在地上，不吭声，低着头。

    “既然你们都不算，朕学过算术，那朕就算一算吧，每年该吃盐九万万斤，这个算术，朕没算错吧？嗯？”杨改革又看了一下地上的阁臣们，阁臣没有一个说话的。都低着头不作声。

    “每年的盐课是多少？也就一百万两银子吧。算一下，这一斤盐，课税几文钱？”说到盐课，杨改革就觉得自己的小学都白读了，这样简单的问题，都要算错。

    几个阁臣依旧跪在地上，不说话，低着头，心里不住的在诅咒，诅咒那些盐商，太贪婪了，这种漏洞，一旦认真起来，无论如何也掩盖不了。

    “既然几位辅臣不愿算，那朕就算算吧，就按照十万万斤盐算吧，每年一百万两银子，每斤盐只收了一文钱的盐课……”杨改革吐出了这个冷冰冰的一文钱。

    地上的大臣更是不说话。

    “很好，这盐的售价在二百文以上，朕就能收到一个铜板的盐税，你们说说，朕还要这盐税干嘛？干脆，朕拔一文钱利天下，得了。朕也不稀罕这一文钱。你们说说，朕说得可对？”杨改革的算术，让这些大臣更是说不得话。

    杨改革也是心痛自己的盐税，要是盐税在正常的水准之上，每年的进账，该在一千万以上，可惜，从来就没到过。

    乾清宫的大殿里，就如此诡异的对立着，皇帝坐在高高的宝座上面，看着大臣，等待这大臣答话。

    几个内阁跪在地上，头低得低低的，一声不吭。这时间，就这样持续下去。

    承天门外的人群，早已等得不耐烦了，这大赦，按理说，早就该出来人宣读了，可是，都到晌午了，这出来宣读的人，还没出来，那地上跪的囚犯跪不起不说，这一旁看热闹的“群众”，更是议论纷纷，都在讨论到底这皇宫里在干什么，为什么一个大赦如此的难。

    负责主持仪式的礼部官员，再也忍不住，叫了一个小黄门，让小黄门进宫去催催，这到底是怎么了，怎么大赦还不下来？

    一个小黄门飞快的跑向皇宫。

    王承恩出去了一会，回来就禀报道：“启禀陛下，这承天门外的xxx，x大人催问这大赦的诏书，什么时候能到，说这承天门外的百姓，已经翘首以盼多时了……”

    有人催诏书了，杨改革反而不急，坐在宝座龙椅上，悠哉悠哉。

    喝茶。

    “朕知道了。”然后就没了下文。

    今天是大赦的曰子，曰子是早就定好了的，如果订好的大赦曰子却没有大赦的诏书下来，这个玩笑，可就开得大了，这魏案不能定音，这多少人得急出白头发啊！杨改革和这些阁臣拼耐姓。

    时间又一分一秒的过去，地上的几位阁臣，也在开动脑筋想办法。既要不能把盐商掐死，也不能不让皇帝满意。

    一位大臣实在受不了了，出言道：“启禀陛下，臣以为，可以把这盐课，调高到五百万两，陛下以为如何？从每斤盐一文钱加收到五文钱，如此，陛下，该满足了吧……”这个内阁受不了了，要是这大赦的曰子过去，诏书一直耽搁，下不了，这皇帝铁定的要重新拿魏案开刀，这得牵连出多少人来？这京城里，怕是有好几百的官僚得牵扯出来，谁没深交故友？为了京城里这好几百的官僚着想，还是把盐商的利益砍一砍吧，这些年确实，对盐商，过于放纵了。

    “呵呵，五百万两，这位辅臣好气魄，只是不知，这五百万两能收得到吗？”杨改革也惊讶自己这位内阁辅臣的决心，居然可以一口气把盐课涨到五百万两去，这魄力，不可谓不足。这一下，估计会把盐商挤得呱呱叫吧。

    那位开口的内阁，咬咬牙，下了决心，道：“回禀陛下，臣一定想办法，交齐这五百万两的盐课……”

    从一百万两到五百万两，从一文钱到五文钱。杨改革觉得，这盐课和这些官僚就像女人的乳沟，挤挤，总还有的。

    杨改革笑着道：“呵呵，不错，这位阁臣，倒是有魄力和决心，不过，朕以为，我朝的税率，是三十税一，也就是说，一斤盐卖到二百到四五百文，取个中间数字，就算三百文吧，三十税一，也该有十个铜板吧，怎么才有五个铜板？”

    杨改革觉得这盐课和女人的乳沟一般，挤挤，就有了，于是，决定挤挤这“乳沟”。一下子，从五个铜板，要价到十个铜板。

    地上的内阁们没晕死，一个铜板涨到十个铜板，这每年就得给皇帝交一千万两的银子，这个，吓都快把内阁们吓死了，这大明朝，一下就要成爆发户啊！要是如此，那些盐商，依靠盐商获利的官僚，还不得拔了他们的皮。

    大殿里，又是静悄悄，漫无目的的对峙。

    承天门外的人越聚越多，小黄门，又一次飞快的朝皇宫大内跑。这又是一个时辰过去了。大赦的诏书依旧未到。很多牵涉进魏案的官僚，开始焦急起来。不会出什么幺蛾子吧。这可是说好了的，交钱免灾，在大赦的时候，捎带他们一程，要是没有的大赦，那铁定的，就要重翻魏案啊！心中顿时惶惶不安起来。越来越多的人聚集在承天门外。

    “陛下，外面又有人来催了……”王承恩也不敢大声的说话，这个的大殿，太安静了点。

    杨改革照样坐在宝座的龙椅上，慢悠悠的喝茶，不急不躁。

    地上的大臣，开始吃力起来，跪在那里，额头不住的冒汗。

    刚才和皇帝一直“谈判”的内阁，再一次出来，准备和皇帝谈判，这次，不光是额头冒汗，这已经是青筋暴起，快要崩溃了。

    “启禀陛下，臣以为，把这每斤盐的盐课，提高的七个铜板，已经是极限了……”

    这个内阁的话一出，地上的其他阁臣没晕死去。又涨价？七百万两？那盐商，和那些依靠盐政获利的人，会吐出七个铜板吗？他们这身皮，恐怕也不够他们剥啊！

    杨改革坐在龙椅上，心中只想笑，自己还真的没看错，这盐课，果然如同女人的“乳沟”，再挤挤，又有了点。

    “七个铜板？七个铜板能干什么？如今朝廷每年开支巨万，军饷，赈灾，兵费远没有着落，这七个铜板能干什么？这东虏随时会入关，这边关的饷银必定不能少，这拱卫京师的天下精锐，这饷银要不要？这赈灾，数百万，千万子民，如何安置？要不要银子？那一样少得了银钱？七个铜板？能干什么？”杨改革想的是一锅端，自己垄断这盐业市场，而不是每年收七百万两银子的保护费。七个铜板能干什么？七个铜板就买两份报，来源卖报歌……地上那个和皇帝一直讨价还价的内阁，再也受不了了，本来是跪着的身子，一下子委顿在地，摊在地上了，被皇帝逼瘫了。

    其他几个内阁，见有人被逼到这个份上，也是心中凄惨，泪流满面，不就是当个官吗？这容易吗？

    “启禀陛下，臣才德有限，不能辅佐陛下，臣请辞，还请陛下放臣回乡，以求终老。”一位内阁实在受不了这种夹在皇帝和盐耗子之间这种气了。决定抽身，打酱油。

    见有人带头，其他内阁也纷纷立起身子，出来请辞，这个官是没法干下去了，一头是皇帝，得罪了肯定不讨好，另外一头涉及成千上万同僚们的利益，得罪了，也干不下去。只好撂担子。

    “呵呵，诸位辅臣，这是为何，为何都请辞？朕不过是给天下的子民恩赐几文钱的恩赏，为何诸位辅臣就请辞呢？朕自觉没有什么做得不好的啊？”打酱油？没门，杨改革绝对不会现在放这些人离开，现在离开，那岂不是坐实了自己逼迫大臣的名声？

    阁臣们想死的心都有了，看样子，皇帝是根本就没打算让他们退休。这风箱里的老鼠，两头受气实在不好过。