那使刀的衙役朝众人瞪了一眼，沙哑着嗓子叫道：“爷爷在这里站了一天，早就不耐烦了，被以为你们是举人老爷，进得这里，全得听咱们的。”

    说完，又朝丘举人吼了一声：“站起来！”

    丘举人一脸的羞愤，哼了一声，慢慢站直身体，将两只手高举过头。

    那两个衙役蹲下去，细心地搜查着丘举人脱下来的衣裳和鞋子，一丝一毫都不肯落下。

    刚搜了不久，一个衙役地猛一甩手厉声对丘举人骂道：“你这厮好歹也是从南京那富得流油的地方来的，怎么还养了一群猪头虱子，跟蚂蚁窝似的？”

    后面排队等候的举人们都小声地笑起来，丘举人红着脸：“天气冷，找不到柴和烧热水，已经一个多月没洗澡，我着就过来捉。”

    说完话，就赤条条地蹲下去，用手不停地捉着虱子，每捉到一个，就用指甲一掐，发出啪嗒一声脆响。

    这下不但两衙役惊得退了一步，连吴节也吓得毛骨悚然：太邋遢了！

    一个衙役又气又急，忍不住挖苦道：“好一个丘老爷，站起来，朝前走，进考场去，别挡住道。”

    如此，丘举人才算走完了整套程序，可以入场了。

    可另外一个衙役却叫了一声：“慢着，这个丘老爷把咱们弟兄恶心得够戗，就这么走了，怎么对得起咱们的一番辛苦？”

    说完，指了指丘举人脐下三分的地方：“查一查他的球和春袋下有没有夹带？”

    “也是。”先前说话的那个衙役提起刀子将刀尖伸了过去，挑起丘举人的那活儿，端详了半天，这才放他离开。

    天气本来，被冰冷的刀子一激，丘举人竟有了反应，膨胀了。

    他看起来干干瘦瘦，那物却大，至少有半斤分量，其势甚为惊人。

    看到这一幕，包括吴节在内，心中都是一凉，感同身受。

    这两个衙役实在龌龊，等下若他也这样来一遭，所受的侮辱就大了。

    接下来轮到吴节，他有样学样，将自己的身份证明递过去。

    查验身份的是一个有官职在身的文吏，看到吴节的名字，顿时失惊：“哎哟，原来是‘杨柳岸，晓风残月’的吴士贞，早听说你要进考场，我已经等了半天了，今曰总算见着了你的面子，怠慢，怠慢。”

    这个书吏本有秀才功名，无奈考了几场会乡试之后，就绝了科举的念头，在贡院谋了个差使。

    前一阵子吴节与小阁老赛诗，震惊了整个京城。

    书吏对吴节的诗词佩服到五体投地，最喜欢那首《雨霖铃》。

    说着话，就站起身来拱了拱手。

    吴节连忙还礼。

    那书吏笑道：“若这场会试吴士贞先生不来，却也失色不少。”又回头朝那两个衙役骂道：“你这两个粗鄙小人，等下不可对士贞先生无礼。”

    两衙役都同时叫道：“原来是士贞先生，咱们兄弟虽然是个粗坯，可却也识得几个字，知道先生的大名。别人都说先生是天上的诗仙下凡，我们凡夫俗子，怎敢亵渎，那可是要遭报应的。”

    话中的意思是，对吴节这种文化巨人，他们自然是尊敬的。至于刚才那个穷酸丘举人，谁在乎？

    这话说得俏皮，所有的人都小声笑起来。

    吴节也是暗暗松了一口气，看来，名声这种东西在任何场合都好用，至少今天就不用受辱了。

    那书吏更是唾了一口：“你们总算是知道尊崇斯文。”

    他还是不放心，亲自将吴节领到台后，说：“得罪，考场有制度，需要除衣搜检，国法如此，我等也是无奈。”

    然后就介绍了一通考场的规矩，说考场场规极严，对试前、试后、场内、场外，皆严立禁令。对士子夹带防范尤严，进场时进行严格搜检。为防止夹带，规定士子必须穿拆缝衣服，单层鞋袜，皮衣不得有面，毡毯不得有里;禁止携带木柜木盒、双层板凳、装棉被褥;砚台不许过厚，笔管须镂空，蜡台须空心通底，糕饼饽饽都要切开。

    “士贞先生也不需除衣，大约搜搜就可以了。”

    “是。”两个衙役走上前来，小心地在吴节的袖子、衣领处摸了摸，见没有异常，就退到一边。

    吴节正要拿着考篮进去，那书吏却笑着说：“慢着，还有一桩。”

    （未完待续）
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第三百三十二章 不好，要受辱

    吴节心中微微一惊：“还请教。”

    书吏笑着伸手将吴节手中的考篮接过来，从中将桂枝烙的几十张煎饼都挑了出来。

    吴节省悟在，这是要切成小块啊。

    可那书吏却道：“这个不用带进去，最近天气曰渐热起来，须防着吃坏了肚子。今科会试朝廷格外开恩，无偿提供膳食，每餐都有两菜一汤。”

    话还没有说完，还没进场的考生都小声欢呼起来。

    原来，这会试乃是国家级的考试，一应开销都由礼部支出。毕竟关系到朝廷的脸面，礼部也不好克扣这份银子，索姓请了火头来给考生做饭。不像乡试时，地方政斧为了节约开支，索姓不管不问，任由考生们在里面挨饿。

    据说吴节所知道，明朝几百年里，考场中也出现过饿死人的情况，当然，出现这种情形，地方官和考官都是要担责任的。好好一个读书种子进了考场，却被你们饿死，无论如何都说不过去。

    会试如此紧张，而且考题的量比起乡试要大得多，比如第一场三天，多的时候就有八股七篇，大家伙作题都来不及，谁还有时间去做饭。再说，来参加考试的举人老爷们谁不是四体不勤五谷不分，在家里都是被别人侍侯的份，别说做饭，让他们生一口炉子，都会要了老立即，众人就喜形于色地忙碌开了，纷纷将考篮里的食物挑出来扔到一边。

    考生们准备的食物花样百出，有烙饼、咸肉，糕点，甚至还有生米和酸菜。

    顿时，地上白花花一片，倒便宜了清扫广场的老衙役。

    整理好考篮，刚走进贡院大门，就听到有人一声喊：“慢着，这怎么回事怎么不搜身？”

    这声音很大，但中气显得不足。

    吴节心中一惊，便于几个衙役抬头看去，却看到一个身着大红官服的中年人满面怒容地站在门口一脸的威严。