因此，就算是在翰林院或者皇帝那里当差，他都是一身布衣。反正他的品级也不够上朝，穿不穿，也无妨。

    今天，恰好就是一身布衣。

    “拉倒吧，哪里有你这样的官儿？”水生大笑着走了几步，一屁股坐在吴节的小案前，用手指抓了一把松子，扔几口中大口嚼着。

    吴节先前在甲板上设了一个小案，上面放在几碟松子、花生之类的小吃，同蛾子一道赏月。

    水生：“咱在这段水道上走了二十年，什么样的官没见过。能够使官船的，起码都是一县的知县老爷，都是七老八十的糟老头。看你年纪，比我还小，凭什么用这种船。”

    “官儿一定都是老头子吗，那么，你说我又是什么人？”吴节心中好笑，少年得志这种东西离普通百姓实在太远，别说我吴节，就算是申时行，如今也算是政坛的后起之修，不也才二十来岁吗？

    水生又剥了一颗花生，将花生皮扔到地上，指着吴节道：“依我看来，你是个商人。”

    吴节一愣：我什么时候像商人了，咱好歹也是天下闻名的大名士，胸有诗书气自华，也没半点市侩气啊！

    水生：“问题出在你的衣裳上，按说能够坐这种大船的，家中必然豪富。按照我大明朝的规矩，商人不许着绸缎，你一身棉布衣裳，不像是吃不起饭的人，不是商人又能是什么？”

    问题还出在衣服上了，吴节苦笑，倒不是他穿不起绸缎，实在是不喜欢那种感觉，北方气候干燥，绸缎穿在身上容易起静电，那里有纯棉衣服舒适？

    “你倒是眼尖。”

    水生得意地说：“那是，咱老江湖了，看过得人不知道多少。还有，官员行船半差，按照大明朝的制度，不能带家眷。你不断连夫人都带来了，还带了孩子。方才我隔老远就听到婴的啼哭，这才肯定这是一艘假官船，就找上门来了。”

    吴节无奈：“佩服，佩服。你一口一个大明朝制度，今曰找来，却不知道有何见教？”

    （未完待续）
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第三百七十五章 卖不卖

    听吴节夸奖，水生更加自得，大喇喇道：“既然你问起这事，咱们都是在江湖上行走的，明人不说暗话，开个价钱出来吧。你还有多少空位，要多少银子？”

    吴节不解：“什么空位，什么开出价钱？”

    “不对啊，不对啊！”水声拍掉手中的碎屑，站起身来上下打量着吴节：“听你口音也是南京本地人，怎么连这都不知道。”

    吴节：“真不知道。”

    “看来遇到个雏儿了。”水生咧开开了嘴：“那我就打开天窗说亮话，有一批货要从这里去南京，也就几十里的水道，想跟你挤一挤。借你官船的牌子，也好通关。”

    水生：“放心好了，不会有事的。我水生别的本事没有，就是走的路多，别说大运河和长江这一段，连浙江福建那边也去过，那地方现在正在打仗，一团稀烂。连那样的地儿都敢去，还怕得了什么？将来你若有生意用得着我，说一声就是了。”

    吴节心中一动，他也没想到水生竟然去过前线。

    他着次来南京，本有军务在身，正好向他打听前线的消息。

    “原来是走私，好大胆子！”连老三慢慢地朝他靠过去，只等吴节一声令下，就将其拿下去见官。

    真是笑话了，这鸟人胆子真大，竟然想让堂堂翰林院学士，万岁爷身边的大红人走私，不想活了。

    吴节朝连老三摆了摆手，示意他忍耐。

    就问水生：“是你的货，难道是私盐，这可是杀头的买卖。再说，我这船上本就有货物，还带了家眷，可不能随着你冒险。”

    水生：“怎么可能是私盐，那活儿可都是被盐狗子们垄断了的，我水生虽然英明神武，却还是做不了这种大生意。也就是一批从东北来的药材，什么人参、鹿茸、田七的，江南不是在打仗吗，正缺药，一来一往就是十倍的利。”

    “你还说做不了大生意，这生意不就是挺大的吗？药材买卖利国利民，那是好事，再说利润既然如此之大，还逃什么税啊？”吴节故意痘着这个小伙子。

    水生难得地红了脸：“药材的利润是大，可自从使用厘金制度之后，出来官府收一道，军爷们又要收一道。官府还好，都有定额，军爷们可都是饿鬼投胎，见了这么多珍贵药材，那眼珠子里还不滴出血来了，冒不得这个险，你且开出价格来吧，夜已经深了，咱们就不多说废话。”

    说着话，水生的两个手下也走上船来，抱着膀子站在他的身边，一脸的精悍。

    听水生说起厘金，吴节微微皱了一下眉头。厘金制是可以解决国家财政上的大问题，可部队的军纪实在太坏，不按照规矩来乱收乱罚，也是常见的事情。

    吴节摇头：“不行，我可不做这种违法的事情。”

    水生旁边的两条汉子见吴节拒绝，顿时恼了：“那厮若不干早些说就是，却要鸹噪许久，真真是可恶，讨打吗？”

    水生转头呵斥道：“住口，我们今天是来谈生意的，又不是抢劫。做生意讲究你情我愿，哪有强求的道理，你们两人给我滚下船去！”

    两人这才应了一声，下船去了。

    吴节暗自点头：这个水生倒是个懂道理的人，人品不坏。

    等两个手下离开，水生突然一揖到地，求道：“吴老爷，实话对你说吧，这批货也不是我水某人的，我不过是帮他们通个关，得些人面银子罢了。我手下也有十来个弟兄要吃饭，咱们一不偷二不抢，不肯做那种坏良心的营生。还请你体恤，赏口饭吃。”

    “我就说，你一个做大生意地，怎么连船都没有？”吴节一笑，将他扶了起来，问：“要通关也容易啊，你出点钱请个秀才坐在船上就可以了，怎么想到用官船？”

    水生叹息一声：“以前花二两银子请个秀才是能过关，可现在不是多一道军爷的厘金关卡吗。那些瘟器眼睛里只有银子，一个秀才算得了什么，根本就不会理睬。再说，这事真说论起来，货又不是秀才的，真查了，别人也不好说什么。至于举人，军爷们是不敢惹，可我也要请得动举人老爷啊！”

    吴节笑起来，越发地感觉到有趣了，就点了点头：“也罢，如果货不多，倒可以挤挤。”

    水生大为惊喜。连连拱手：“多谢，多谢，等下得了银子，一文也不少你的。”

    说罢，就矫捷地跳下船去，自去找那伙商人，不表。

    连老三：“大老爷，真要让闲杂人等上船吗？”

    “当然，老爷我等下还有事要问那姓水的。”

    “是，大老爷。”

    不一会儿，就看到那水生引着一胖一瘦两个商人过来，还有十来个脚夫，身上都挑着担子，沉甸甸装得很满，估计都是药材。

    上船之后，水生也不废话，将一包银子递给蛾子：“给嫂子的利钱。”

    一看，竟是二十来两，手笔倒是不小，看来，这批货物的价值很高。

    胖商人显然是个很会来事的人，忙上前同吴节见礼，说自己姓木。