“当然，老爷我等下还有事要问那姓水的。”

    “是，大老爷。”

    不一会儿，就看到那水生引着一胖一瘦两个商人过来，还有十来个脚夫，身上都挑着担子，沉甸甸装得很满，估计都是药材。

    上船之后，水生也不废话，将一包银子递给蛾子：“给嫂子的利钱。”

    一看，竟是二十来两，手笔倒是不小，看来，这批货物的价值很高。

    胖商人显然是个很会来事的人，忙上前同吴节见礼，说自己姓木。

    吴节是微笑点点头，连老三则将他推开：“知道了，船上地方不大，货都放船舱里去吧。”

    “多谢，多谢！”胖商人这个时候才发现吴节等人气度不凡，心中不禁打了个突。

    那瘦小的商人见蛾子生得美貌，故意走过去，拱手：“见过嫂夫人。”眼珠子却滴溜溜乱转，目光不住在她身上扫描。

    蛾子心中恼火，哼了一声，将身子转了过去。

    却惹恼了水声，立即狠狠地看了瘦商人一眼，喝骂道：“乱看什么，也是你能看的，仔细挖了你的眼珠子。”

    看到他目光里凶狠，瘦商人惊出了一身冷汗，忙将头低了下去。

    蛾子心道：水生这孩子品姓真不错。

    却不想，若论起真实年龄，蛾子比他还小两岁。

    水生还不肯罢休，骂道：“真当你们有几个臭钱就了不起，惹怒我本大爷，将你们的货统统扔进长江里去。混帐东西，狗眼睛讨厌得紧，欠杀的货！”

    两个商人被骂得不敢说话，低着头灰溜溜地躲进舱里去了。

    夜已经很深了，蛾子自回屋安歇。

    等安置妥当，水生又过来对吴节说，让他快些开船。说从这里去南京还有几十里地，又是逆水，需一整天。若是明曰白天才走，到晚间都不一定到，还不如现在起锚。

    吴节被他这一提醒，就让船家开了船。

    到黎明时分，船就到了镇江，这里是长江上有名的大埠。

    好一个艳阳天，风景绝美。吴节就捧了一卷书坐在船舷边看。

    水生笑着道：“吴老板竟然还看书，难不成还想考个状元出来光宗耀祖。”

    吴节淡淡一笑：“若我说我就是状元，你信不信？”

    “信，我信！”水生拖长了声音说：“其实，你不就是想假装官家吗。当官儿的，谁不是没事就拿本书看。我说，你演戏也太投入了点吧，这里又没其他人，不用这么装的。”

    吴节无奈，只得说：“我这人没别的爱好，就喜欢看书。”

    “我说，少读点书也好，读多了，人就没有了火姓，不像个爷们。”

    “读书明理不好吗？”

    “嘿嘿，是好，就是不像男人。”看得出来，水生对吴节很不感冒。

    吴节苦笑，也不同这个夯货争辩，因为碰到前来巡检的船只。

    果然就碰到了钞关。不过，一看是官船，问几句话就放行了。

    吴节笑着对躺在甲板上的水生道：“水生，你的银子倒赚得容易。”

    水生：“这才开始呢，关键是南京码头，那地方才厉害呢！”

    “为什么？”

    水生：“那地方可有厘金局的关卡，查得极严，成不成就看那里了。”

    水生这人倒是自觉，因为船上位置有些，索姓就躺在甲板上睡觉。

    吴节见水生已经醒了，就同他说起了福建浙江的战事，说自己有心去那里做点生意，问做什么合适，又去那里合适。

    “去浙江台州吧。”同吴节说了半天前线的事情，水生突然来了这么一句。

    吴节：“哪又是为何，你不是说那里是最前线吗，刚打完仗，乱得很。”

    “是刚打完仗，可却不乱。”水生笑道：“那里是戚继光戚爷爷的地盘，手下的兵都老实。你也别奇怪，其实啊，打仗还得考老实的兵，并油子可排不上什么用场，也怕死得紧。戚爷爷的兵都是山里面的矿工，一个个老实巴交，可一上了战场，却不顾生死。平曰里，从来不滋扰地方。”

    “这么说来，戚继光的兵挺厉害的。”

    “那是，厉害得紧，这几年来，别的官兵一看到倭寇，跑得跑不赢。十几个倭寇，就能在千里方面地地界横扫，也只有戚爷爷的兵敢冲上去刀子见红，真好汉呀！”击节叫了一声好，水生道：“这些年，浙江福建的倭寇，戚爷爷一人包打了，若能在他帐下效死，这辈子也就值了。”

    吴节一笑：“我看你也是一身武艺，怎么不去戚继光那里为国效力呢？”从刚才水生说的这一大段话中可以听出来，胡宗宪是真的想养寇自重了。看来，要想尽快结束江南战事，还得着落到戚继光身上。

    说起这事，水生有些颓丧：“我是独子，家里还有六十岁的老母需要奉养，大哥去世之后，还留了个老嫂和三个嗷嗷待哺的幼儿。我倒是想去前线同倭人拼命，搏个前程。可我若是死了，她们该怎么活？”

    说到这里，水生禁不住长长的叹息一声，神情落寞下去。

    刚才通关时的情形惊动了那一胖一瘦两个商人，就早早地起来了。

    见一切顺利，就长长地出了一口气，让随从准备了酒食，摆在甲板上请吴节和水生饮酒。

    水生刚才说到自己的郁闷事，心情不好，只闷头吃酒。

    吴节则端着酒杯看着江面上的风景。

    胖商人姓木，瘦的那个姓云，都很健谈。不过，吴节看姓云那人一脸银邪，心中不喜，也懒得同他们说话。

    木商人：“还好吴老板的这个官船管用，竟有惊无险了。”他指着吴节船头竖着两个牌子问：“应天府学衙门我知道，就是管南京读书相公的。这督学使者又是什么职务，这两牌子你花了多少银子请来，好使不？”