两人商议片刻,便宴请邓芝。

    宴席上,两人频频敬酒。未了,孙虎借着酒意道:“不知邓先生此番到来,有何要事?”

    邓芝脸上微笑非笑道:“某来救两位将军姓命也。”

    孙虎与陈生对望一眼,前者皮笑肉不笑道:“咋们都是爽快人。打开天窗说亮话,此番何州牧让汝前来,有何贵干?”

    “好,果然痛快。”邓芝轻喝一声,随手放下酒杯,面无惧色道:“某主公被天家表为州牧,现统领八郡一切事宜,如今襄阳郡府为汝等霸占,欺压百姓,渔肉乡邻。若放在平时,州牧早已举大军灭了你们,但如今天下大乱,百姓无所依,你们集众作乱,也情有可原。今州牧特赦,若你们引兵归降,不但不治你们的罪,还可上拜朝庭,为你们加官进爵,封妻萌子;倘若不从,等你们的便是南阳百战之师,襄阳破时,便是你们化为刀下亡魂之曰。”

    邓芝此言一出,两贼人立马变色,凶光毕露,恶狠狠盯着他,看架势,随时都有可能拔刀杀人。而邓芝却依然挺胸,目不斜视,坦然面对,没有一丝害怕之色。

    孙虎脸色数变,这才阴沉沉道:“难道先生就不怕我兄弟二人立马翻脸?”

    “呵呵,两位乃当世俊杰,自然明其中利害,所以鄙人一点也不担心你们翻脸。”邓芝笑脸可掬道。

    “哈哈哈。”孙虎与陈生面面相觑,忽然各自仰天大笑。

    “先生不愧为何州牧使者,这分胆色却是让我等自惭不如。只是贵军远道而来,襄阳又占有地利,易守难攻,若我兄弟二人死了心要守,只怕贵军也无可奈何吧?”孙虎双眼紧紧盯着邓芝,一边观察他表情,一边出声试探道。

    “呵呵,既然两位想早点化为冢中枯骨,那鄙人也不多言。但无论怎么说,还是要先谢谢两位将军款待,那就告辞了。”邓芝也干脆利落,酒杯一放,便转身离去。

    孙虎眼色一使,站在门口的两位侍卫齐齐拔刀交叉十字,把邓芝挡在里面。

    邓芝冷冷看了一眼,出声道:“两个将军,不知这是什么意思?”

    孙虎色厉胆薄,飞舞着手中配剑,怒声道:“什么意思?襄阳可是你想来就来,想走就走的地方?今曰你不把话说清楚,可别怪本将军让你直着进来,横着出去了。”

    邓芝夷然不俱,放声长笑道:“哈哈哈,某还以为两位将军拥兵襄阳,眼光胆色皆有过人之处,如今一看,原来是碌碌无为之辈。如今简单事情,你们竟然一点也看不穿,可笑啊,可悲。不怕实话告诉你,你们还真以为州牧会押宝你们?期待你们归降?某告诉你,这是大错特错。某今天既然能站在这里,便有别人同样能站在蔡家、黄家那里,至于后事如何,呵呵,只要想想你们在襄阳所作所为,想想名门世家出任仕途的决心,你们就应该马上准备好薄棺,省的到时候死无葬身之处。”

    “什么?”这一刻,孙虎与陈生终于震惊了。何晨你这个老狐狸,两个心里几乎同一时间破口大骂。

    然而邓芝却不给他们一点思考时间,接二连三出口打击道:“以某家主公之仁义威名,南阳兵锋之盛势,两位将军倒可以想想,襄阳郡中,会有几家豪族士家响应呢?某告诉你们,不用多少,只要有三两家愿意为内应,到时候里外夹攻之下,襄阳还能保呼?两位将军还能安身不?哈哈哈……”

    看着邓芝如此张狂、肆无忌惮,孙虎、陈生恨的直咬牙,但却无可奈何。因为他所说的事情,极有可能发生。到时候自己除了狼狈而逃外,并再无第二选择。丧家之犬与荣华富贵之间做选择,两人下一刻毫不犹豫选择后者。

    孙虎已经换了一副嘴脸,大声斥下侍卫,满脸堆笑。与陈生一左一右把邓芝夹了进来,极为盛情把他敬为主位之上,这才笑容满面道:“若我兄弟归降,可有什么好处?”

    邓芝没有推迟,而大大咧咧坐了下来,从容不迫道:“某出使襄阳之前,主公便有言,若两位将军愿献出襄阳,可表为一郡之守,同时赐黄金百两,绸缎千匹,宝物若干,并且所有曲部私兵原封不动,还是由你们统领。”

    “此话当真?”两人同一时间露出贪婪之色。

    “若不信,某马上回邓城,让主州加盖印泥文书一枚。”邓芝睁着眼睛说瞎话道。

    孙虎与陈生又对望一眼,皆看到对方眼里的欢悦之色,遂不在犹豫道:“无需如此,何州牧声名再外,一言九鼎,自是信的过。既然如此,我兄弟二人愿献出襄阳,投靠州牧。”

    “慢。”唾手可得的襄阳城,邓芝出人意料的出声阻挡。

    “足下这是为何?”孙虎与陈生有些急了,连忙出声问道。

    “主公有言再先,你们虽然愿献出襄阳,但集众作乱数年,与襄阳大族多结仇恨。为了安抚世家,必须答应一个条件。”

    “什么条件?”孙虎、陈生这时候反倒安心了,前面因为条件太过优厚,让他们觉的有些不放心,如今邓芝追加一个条件,反而让他们心神大定,认为起码何晨不是来诳自己的。

    “此事说不难,你们且附耳过来……”

    (未完待续)
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十七章 老子听到了什么?

    话说蔡瑁、蒯越两人,被众士家举为代表,出使邓城,准备与何晨谈判襄阳事宜。

    两人刚刚行到樊城之时,襄阳却发生变大变故。

    陈生、孙虎在邓芝怂恿下,于襄阳城外十里长波亭宴请各世家首领。言下之意,曰后可能就是一殿之臣了,希望与士族冰释前嫌,缓和关系云云。

    这长波亭位置选择的极为巧妙,是襄阳为数极少开阔地带,所有景色皆可收尽眼里,不易藏兵。孙虎、陈生只带十余侍卫随从,表明他们与士族从归于好的决心。当然,为了防止意见,还是让手下领三千人马,驻步五里之外,以防有突发事件时,也能及时赶来支援。

    晓是如此,士族豪门要不就是不屑一顾,要不就派出无足轻重之人赴宴,对于陈生、孙虎两人提议,根本是羞于为伍。事情的起因,乃是是前阵子孙虎派兵连续打劫城中富商,收刮粮食,这行为不可避免触动了豪族利益,随后两方发生了两方冲突战斗,各士家有不少直系弟子命丧贼兵之手。如今哪里还肯善罢干休?

    这可把陈生、孙虎气的当场发飙,怒骂不止,其用语之恶毒,让人闻之侧目。

    好好的陪礼酒,就这样不欢而散。

    两贼首回寨路途中,就在三千贼兵眼皮底下,忽然被地底冲出的四五个蒙面人,乱刀一阵砍杀。其中一个领头手使双短戟,勇猛无比,力大无穷,十余个侍卫根本抵挡不住,陈生当场命丧,孙虎负伤逃回。而这蒙面人见目地已经达到,也不追赶,一溜烟逃跑。

    孙虎逃回大寨,越想越气越想越不是滋味,整个人好像被架在火炉上一样,怒火越烧越旺。

    这时候邓芝故做惊慌道:“陈将军身去,鄙人难辞其咎。本应负荆请罪,只是此事关重大。某要查个一清二楚,还陈将军一个公道。不知将军猜测此乃何人所为?”

    孙虎运气好,只是受了些轻伤,没到伤筋动骨的地步,现在已经止住了鲜血,但身上疼痛感觉却怎么也无法消除,他一边哼哼唧唧,一边怒声道:“还能是谁?随了士家门客外,谁还能干出此等事情?”

    “将军可曾认的他们面貌?”

    “这刺客精心准备,统一黑色劲装,脸带黑布,故意掩饰,哪里能看到面貌。”

    “可否有对话,或者说了什么?”邓芝就像引诱小白兔的灰狼,循循善诱。

    那还了得,孙虎在邓芝的有意引导追问下,想起了当时有人大呼一声:“还杨延命来。”孙虎依稀记的,这个杨延乃是襄阳豪族杨家的嫡系子弟,前番冲突中,被乱箭射死。

    “啪”孙虎怒拍案桌而起,去牵动了身上伤势,只痛的倒吸数口冷气。

    “杨颙,某与你誓不两利。”孙虎虽落草为寇,与陈生却是拜把子兄弟,两人感情相交甚厚,如今自己负伤,陈生更是命损,越想越气,随后紧紧单手拉住邓芝,哀求道:“襄阳宗族私兵部曲强盛,某一时奈何不了,还请邓先生连夜赶回邓城,面禀州牧,为小人做主啊。”

    邓芝冷笑道:“放心,前番州牧在南阳怒抄数十家士族,便知对他们恨之入骨。如今孙将军只管起兵报仇雪恨,某马上回邓城,上报州牧,让他起兵相助。”

    孙虎得了邓芝承诺,大喜过望,连夜起大军出发,准备拿杨氏报仇雪恨。

    当夜,倾巢而出的孙虎摸至杨氏一族采邑地,开始了疯狂杀戮。趁着杨家毫无准备之际,尽屠杨氏宗姓上下300男丁,纵容士卒歼银妇女,搜刮财富,又毁其祀堂,挖其坟冢,随后骸骨抛尸荒野。可怜杨氏名门世家,历经数百年沉浮,却一朝被人毁了根基祖坟。

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