大约到了申时，兰儿这才端水过来，岳肃果然陪着李琼盈拿兰儿开起了玩笑，左一句金蝉、右一句金蝉，羞得兰儿都成了大红脸，一个劲地跺脚。“大人，您就和小姐就取笑人家吧，我不理你们了。”

    说完，转身就要走。

    看兰儿真的急了，岳肃和李琼盈这才适可而止，把兰儿喊了回来。岳肃表示，愿意撮合她和金蝉，兰儿这才欢喜起来，只是仍然羞涩地垂着头。“兰儿一切都听大人和小姐的。”

    这功夫，李元琛也回来了，他在拱桥之上，就大声说道：“岳兄，姐姐，小弟回来了。”

    岳肃见他回来，心里是高兴的不得了，连忙起身说道：“贤弟，你的事务忙完了。”

    李元琛快步下了拱桥，进了湖心亭，笑盈盈地道：“多谢岳兄挂念，小弟已经忙完了。离去之时，曾把岳兄到府的事，通传家父，家父适才回信，说一会便归，令小弟请岳兄到花厅用茶。估计等咱们到了花厅，家父也就进门了。”

    “如此……咱们就速去吧，以免让伯父坐等。”说着，转头对李琼盈微微一笑，说道：“琼……李小姐……岳肃先行告辞，等来曰有空，再登门畅谈……”

    他这是不想留在此地，再和李琼盈纠缠，否则就越来越说不清了。可他哪里知道，其实自己早已钻进李家父子的瓮中。

    李琼盈怎肯让他轻易离开，起身说道：“岳大哥，咱们刚刚不是说好了么，等下我和兰儿要去府上，拜会嫂子。”

    “这个……那等我先回府，和你嫂子商量一下……给你收拾好房间……你们再去……”岳肃敷衍地道。心中暗道：“我什么时候跟你商量好了呀，我也没答应啊。”

    “可……”

    李琼盈刚想反驳，李元琛已两步抢到她的身边，说道：“姐姐，岳兄现在和父亲要谈正事，等下他回府时，你再跟着过府，探望岳大嫂也不迟。”

    说完，拉起岳肃，转身就走。岳肃心中窃喜，也不推辞，是跟着就走。然而他却没有主意到，当他和李元琛转身之时，李元琛趁此功夫，将一个纸条，塞进了姐姐的手中。

    二人踏上拱桥，朝前院花厅走去，李琼盈则是默默地注视着二人的背影，当两人的身影消失，这才疑惑地展开弟弟塞给自己的纸条。

    一看上边的内容，李琼盈是欣喜过往，心中暗道：“还是我这弟弟聪明，总是替我着想，小时候没有白疼他。”

    旁边的兰儿心中纳闷，小心地问道：“小姐，少爷给你的纸条，上边写的什么呀？”

    李琼盈故作神秘地笑道：“等下你便知道。”

    岳肃与李元琛来到花厅，岳肃在主位落座，李元琛下手相陪。一边开始闲聊，一边等候李文彰回府。

    二人聊的话题，开始倒是一些无关紧要的，可李元琛是圆滑的很，借着一些奉承之词，将话题引到岳肃主持顺天府办的几桩案子上。

    “岳兄，听说你刚刚升任顺天府时，就办了几件大快人心的案子，尤其是凌迟那敕封银僧，更是为人津津乐道。也就因为这桩案子，令兄长威震京师，四方百姓皆称颂兄长为青天也。”

    岳肃却是叹气道：“歼人误国，若非那法觉有所依仗，如何敢如此猖狂，唉……”

    李元琛其实等的就是岳肃说这句话，他马上接茬说道：“谁说不是，现今朝堂众人，真是不敢让人恭维。主持朝政的那些东林党人，表面之上是道貌岸然，一副君子做派，实则皆是一些自私自利的小人，整曰党同伐异，排挤异己，现在朝上已经没有几个像岳兄这样敢为百姓说话、为百姓办事的忠臣了。唉……遥想前几年方阁老主持内阁之时，朝野一片升平，忠臣、干吏比比皆是，歼佞小人不敢抬头。可他这一走，什么货色都冒了出来，像魏忠贤之流，如果方阁老在，怎会容他横行。”

    （未完待续）
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第三十一章 陈仓暗渡

    李元琛趁机点出方从哲，而且表现的十分随意，丝毫做作之情也没有。岳肃听了，还真以为李元琛是有感而发呢。

    “方阁老大名，愚兄也曾听闻，只是未曾谋面。而且方阁老在京主持政务之时，愚兄尚在贵州，甚为遗憾呀……”

    方从哲的名气，岳肃当然听过，做为朝廷官员，要是连方首辅的名字都不知道，岂不让人笑话。只是方从哲主持内阁之时，有何政绩，他却是不知道的。

    随后，岳肃又接着说道：“贤弟不在庙堂，为何对方阁老知之甚详呀？”

    “方阁老当年做国子监祭酒之时，司礼监秉笔太监田义曾为侄子走门路，想将人安排入国子监，结果却被方阁老严词拒绝，从而得罪了权阉。为此事，田义后来找机会百般为难阁老，阁老无奈辞官回家。在赋闲家中的这些年，阁老四方游历，路径武昌时，与家父结识。我李家富甲一方，自然关心朝局变幻，对阁老的为人，父亲是十分欣赏，所以倾心相交，阁老也感到家父的真诚，愿折节下交。一晃数年过去，朝局再次变化，重新入朝为官，最后入阁拜相，且独相三年，以一己之力，支撑着大明江山。实不相瞒，小弟称阁老为叔父，对阁老是钦佩万分，原本想考取功名，效仿阁老，为国尽忠。奈何是家中独子，府上产业众多，家父百年之后，需要愚弟打理，所以无法入仕。唉……”

    说到最后，李元琛又是一声叹息。

    他说的这番话，并不全是信口开河，方从哲确实因为当国子监祭酒之时，得罪了司礼监秉笔太监田义，才被刁难下野。而李家能结交方从哲，倒不是什么方从哲四方游历，大家武昌结识。而是李文彰眼光毒辣，看出方从哲绝非池中之物，花费大量钱财，倾力结交。而且方从哲后来能再次入朝为官，入阁拜相，其中李家也出了不少力。没少花钱，买通言官帮忙。

    从古到今，大商人支持政客，那是比比皆是。只有这样，他们才能屹立不倒，得到更大的助力，这就叫作政治投资。投资当然也有风险，全凭个人眼光。

    “没想到方阁老竟有如此事迹，不畏权阉，一心为国，真是可敬可佩。只是不知，方阁老致仕之后，去了哪里？”岳肃感慨地道。

    “唉……”李元琛再次叹道：“一提起阁老致仕还乡，小弟便是心酸。阁老一心奉公，谁料东林党人却借着红丸案，党同伐异，罗织阁老罪名，逼阁老致仕，这真是欲加之罪何患无辞啊。阁老现在已回浙江老家，和家父倒是时常有书信往来，愚弟曾听家父念叨过，说阁老对当今朝局感慨良多，痛恨东林党与阉党误国害民，只憾自己身处江湖之远，有心无力呀。岳兄，一说到这里，愚弟有句不当说的话，不知……”

    说着，李元琛看向岳肃。

    岳肃笑道：“贤弟尽管直言，愚兄洗耳恭听。”

    “是这样的，当今朝局，错中复杂，东林党与阉党为夺权柄，已经闹得水火难容，两党的决战怕是已迫在眉睫。兄长身为孤臣，一心为国，却树敌太多，不过最后两党谁能胜出，大权得握，最后都会向兄长动手。兄长还是早做准备的好，以免一失足，陷于万劫不复之地。”李元琛动容地说道。

    尤其是说到“孤臣”二字之时，语气略微重点一点，像是有心提醒岳肃。

    岳肃点点头，说道：“贤弟提点的极是，愚兄确是孤臣，但愚兄确是陛下的孤臣。”说到此，他冲北拱手，说道：“愚兄受皇上知遇之恩，重用之德，只求为皇上鞠躬尽瘁，中兴大明，至于说是否孤臣，已不重要。”

    李元琛早就料到岳肃会如此，毕竟现在，两党争锋还没太过牵扯到岳肃的头上，岳肃还可以独善其身。李元琛现在所要做的，就是提醒一下，等你感到危机的时候，就会想起我这一番话，到时你再拉帮结伙也不迟。

    他冲着岳肃一拱手，说道：“兄长大仁大义，忠君爱民，实令小弟佩服。适才之言，是小弟多虑了，兄长千万不要介怀。”

    “哪里、哪里……这也是贤弟的一番好意么…”

    二人又客套一番，李文彰终于回来。其实，这老家伙哪曾出府，只是一直跟方从哲在西院下棋呢。眼瞅着时间差不多，儿子已把爱说的话，该办的事都搞定了，这才出面。

    露头之后，先让下人准备酒菜，然后提起昨天岳肃说的那些购买粮食与寒衣之事。只说已经跟生意上的朋友打过招呼，大家一起帮忙，肯定会在最短的时间内，将所需物资全部备齐。

    吃过晚饭，岳肃告辞回府，他自然不会提起李琼盈，带着卫队，直接走路。回府的一路之上，仍是难得见到人，在路过府衙街口的酒楼时，他再次往里瞅了一眼，发现那里的客人还是不少，有二三十位。

    “看来这家的买卖还真不错，明天就不去李府了，带着傲月他们来着吃午饭。”

    打定这个主意，岳肃回到衙门，进入后宅，却不见一个人影，只是隐约听到，花园那边传来琴声。

    家里就杜十娘琴弹得好听，婉转如黄莺一般，花园的琴音也是如此，心里想着，可能是十娘今天心情不错，跟傲月在花园赏花、弹琴。

    有这等耳福，岳肃哪里肯错过，径自朝花园走去。穿过月亮门，饶过假山，走到梅海深处的牡丹亭时，终于找到琴音的来源。确实是杜十娘在弹琴。