张姓青年和刘姓青年按照指引,朝这边走来时,寒莲的眼睛一亮,胳膊肘碰了一下紫梅。紫梅转过身来,正好与寒莲的目光相对,随即顺着她的目光,朝前边看去。
当紫梅看到两个青年时,也是一怔,用极低的声音说道:“好像是画像上的人。”
寒莲也用同样低的声音说道:“这里这么多人,怎么下手呀?”
紫梅略一思量,可主意还没想出来,两个青年已经走到她们面前。
寒莲见紫梅还未想出主意,这下可急了,猛地急中生智,突然扑到张姓青年的身上。“哎呦……”随即就痛苦地呻吟起来。
紫梅反应也快,当即上前扶住寒莲,关切地说道:“姐姐你怎么了,是不是这个人欺负你。”
张姓青年乍被寒莲撞上,吓了一跳,转头一瞧,是个妙龄少女,戒备之心立时放下。问道:“姑娘,你怎么了?”
寒莲捂住下腹,装作十分虚弱地道:“我有点头晕,刚刚突然站不稳,撞到了这位公子,实在对不起……”说着,眼睛一闭,就势欲倒。
紫梅虽然扶着寒莲,却装出一副扶不住的样子,跟着寒莲差点一起跌倒。
倒是张姓青年,还算手疾眼快,一把扶住寒莲的肩膀。二女这才没有一起摔到地上。
“多谢公子。”紫梅感激地说道。
“不客气。”张姓青年微微一笑,说道:“要是没有什么事,我们就先走了。”言罢收回手臂。
可他的手臂刚一离开寒莲的肩膀,寒莲又是朝一旁倾斜,紫梅则是急的差点哭了,“姐姐……”说着,两个人便要一起倒下去。
张姓青年无奈,只得再次相扶。待到二女站稳,就听紫梅说道:“公子,我姐姐也不知害了什么病,我力气小,也扶不住他,一旁有个医馆,不知公子可否帮忙,帮我将姐姐搀扶过去。大恩大德,小女子感激不尽。”
“这……我还有事……”张姓青年有些为难地说道。
紫梅见他不肯,眸子中瞬间流出眼泪,可怜巴巴地道:“我从小孤苦无依,被卖到陈大户家,一直都是姐姐照顾我,要是她有事,我可怎么办呀。求求你公子,就帮帮我吧。”说着,也不知是一时急血攻心,竟然晕了过去,直接朝张姓青年的身上跌去。
张姓青年连忙伸另一只手将她扶住,这下更为难了,扭头说道:“刘兄这可怎么办?”
刘姓青年见是两个弱女子,也失去防范之心,说道:“先前那位姑娘好像害了什么急症,这位姑娘应该是一时急血攻心,咱们已是苦命之人,不能见死不救。这样吧,咱们打听一下,附近哪有医馆,把她俩送去。”
张姓男子点点头,说道:“好。”
二人像卖水粉的伙计一打听,得知旁边不远,还真有一个医馆,二人顺着路径,一人扶着一个少女,赶了过去。旁边有不少人看到,一个个都是羡慕,这二人竟有艳福,谁曾想这哪里是什么艳福,分明是来自鬼门关的勾魂无常。
转过一条街,再通过一条巷子,便是医馆,二人扶着紫梅、寒莲,走进巷子,偏巧这个巷子里没有人。当他们走到巷子中央的时候,他们扶着的少女动了。
两个少女猛地直起身来,几乎是同时伸出手掌,以迅雷之势,一把扣住两个青年的脖子。二女的不仅快捷、连贯,而且熟练异常,都不等两个青年叫出声来,手指一用力,便将喉管捏断。
“人死了,咱们走吧。”紫梅说完,就要将尸体抛下。
“不行!”寒莲连忙阻止,说道:“现在‘岳剃头’的人就在这里,一旦尸体被发现,定然会送到他们那。以‘岳剃头’的姓格,一定会追查到底,万一给老爷和师父惹出麻烦怎么办?”
紫梅点点头,说道:“那你说咱们该怎么处置这两句尸体?”
“先去找一个隐蔽的地方藏起来,起码要保证在‘岳剃头’的人走之前,不被发现。”寒莲冷静地说道。
“好。”
刚刚是两男扶两女,可出来巷子,就变成两女扶两男。一路上少不得有行人注意,但二女也顾不得这许多。幸亏这些天,岳肃的人在此清理冤案,当地一些地痞无赖,放荡子弟不是逃跑了,就是躲在家里不敢出门,要不然光凭她俩的姿色,少不得这等人上前说些轻薄的话,甚至加以调戏。
二女终于找了一个僻静的地方,取出怀中问天给她们的画像。画像上一共画了七个人头像,其中三个被打上了叉。剩下的四个,有两个和被她俩杀的青年是一模一样,仔细一比对,确认无误后,寒莲取出一盒的脂粉,蘸着脂粉,在这两个头像上也勾上了叉。“只剩下两个了!”
一直等到晚上,寻了两条麻袋,将青年装了进去,再系上石头,丢入河沟之内。
(未完待续)
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第四十五章 太子少保
一晃夏去秋来,秋收之后,各省的赋税陆续送往京城。每年这个时候,也是九边催饷的曰子,尤其是辽东,孙承宗修建关锦防线,花钱如流水一般。孙老头是东林党,再加上辽东最为吃紧,有了银子,当然先给他。
湖广的税赋,按照原定计划,是要拨给岳肃的,不过现在岳肃有钱,朝里的人都知道。反正您生财有道,福王他们要账,您也能压得住,行了,这钱就先安排给更加需要的地方吧。叶首辅这一倒手,湖广的赋税去了辽东,不过他终究也得给皇帝老子一个交待不是。这个借口就是辽东吃紧,孙承宗催钱修建城池,要不然努尔哈赤就打过来了。
相比于保家卫国,不受外地入侵,黄河那点灾民,也就不算什么了。再加上百官纷纷上书,说岳肃现在手里有上百万两银子,赈灾绰绰有余,也不差这点赋税,请皇上以江山社稷为重。
岳肃抄来多少钱,皆是如实奏明朱木匠,朱木匠权衡一番,最后还是将银子拨给孙承宗,毕竟那也不是外人,是自己的老师么。可是,不给岳肃,他又觉得亏欠岳肃的,想来想去,冒出一个主意来。
这曰早朝,朱木匠故意说道:“各位爱卿,湖广赋税原本是拨给岳肃赈灾用的,现在却划拨给了辽东。虽说辽东吃紧,但赈灾也同样重要,岳爱卿以五万两银子赈灾,解朕之忧,救民与水火,实在难能可贵呀。”
说完,他扫了一眼满朝文武。
殿上众臣,不知皇上这么说是什么意思,不过能看懂风向的还是有的。像现如今的礼部尚书,刚刚入阁的东阁大学士顾秉谦老人家马上看出苗头,出班说道:“陛下言之有理,岳大人以五万两白银赈灾河南,解百姓于倒悬,实在难能可贵。由此也可看出,岳大人一片忠君爱国之心,不仅可贵,而且还可敬,实乃我满朝文武之楷模。”
顾秉谦不仅无耻,还深得魏公公的真传。魏公公曾经告诉过自己的党羽,千万不要去学东林党的那些王八蛋,竟和皇上对着干,那是迟早要完蛋的。咱们呢,只要皇上说什么,咱们就马上跟着说好,保准没有错。
顾老头这一出面,不久前继承他礼部右侍郎的魏广微也站了出来,大声说道:“陛下所言极是,岳大人清正廉洁,实乃百官之楷模,我等倾其全力也难及其万一,只能效仿岳大人鞠躬尽瘁之心,以报万岁。”
这边有不要脸的,那边就有要脸的,东林党这帮人心中大骂起来,“什么百官楷模,你们这些人也真是太不要脸,皇上说什么,你们就顺杆来。就他岳肃,算得了什么。”
心里这么想,可嘴上不能这么说,毕竟是皇上说说嘴,就遂了他的意。且看看他下一步想做什么。
东林党不发一言,阉党那边,除了工部尚书冯权之外,在顾秉谦和魏广微的带领下,是一起赞扬岳肃。
等到赞扬声停下,朱木匠终于说出自己心中的打算。“岳爱卿公忠体国,凭一己之力,解朕烦忧,诸位也声称岳爱卿可为百官表率。既然如此,朕打算加封岳爱卿为太子少保,想来各位应该没有意见吧。”
什么没有意见!意见大了!
这一回,东林党可忍不住了,礼部尚书[***]星第一个站出来说道:“臣启万岁,三公、三少之衔,乃无上荣耀,即便加封,也要给那些为国艹劳多年的老臣。想那岳肃,不过为官几载,蒙陛下器重,领刑部尚书衔巡抚河南,已是莫大恩典。他虽赈灾有功,可却擅杀朝廷官员,如此酷吏,怎配得上太子少保的头衔,还望陛下收回成命。”
“陛下,赵大人所言极是。”这一次,站出来的是内阁大学士史继偕,“岳肃持五万两白银出京赈灾,这是不假。但他凭借先斩后奏之权,擅杀朝廷命官,肆意抄家,横征暴敛,所获之财,远比朝廷赈灾预算多得多。那些抄来的财产,他分文没有上交国库,其中有何图谋,还望陛下明察。”
“陛下……”“陛下……”“陛下……”
这两位大佬一挑起头,东林党的那班虾兵蟹将立刻站了出来,纷纷参劾岳肃。所说内容,无非是岳肃持宠而骄,在外无法无天,这等人,不治他的罪就不错,岂能再行封赏。若是封他为太子少保,尾巴还不得翘上天。
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