张姓青年和刘姓青年按照指引，朝这边走来时，寒莲的眼睛一亮，胳膊肘碰了一下紫梅。紫梅转过身来，正好与寒莲的目光相对，随即顺着她的目光，朝前边看去。

    当紫梅看到两个青年时，也是一怔，用极低的声音说道：“好像是画像上的人。”

    寒莲也用同样低的声音说道：“这里这么多人，怎么下手呀？”

    紫梅略一思量，可主意还没想出来，两个青年已经走到她们面前。

    寒莲见紫梅还未想出主意，这下可急了，猛地急中生智，突然扑到张姓青年的身上。“哎呦……”随即就痛苦地呻吟起来。

    紫梅反应也快，当即上前扶住寒莲，关切地说道：“姐姐你怎么了，是不是这个人欺负你。”

    张姓青年乍被寒莲撞上，吓了一跳，转头一瞧，是个妙龄少女，戒备之心立时放下。问道：“姑娘，你怎么了？”

    寒莲捂住下腹，装作十分虚弱地道：“我有点头晕，刚刚突然站不稳，撞到了这位公子，实在对不起……”说着，眼睛一闭，就势欲倒。

    紫梅虽然扶着寒莲，却装出一副扶不住的样子，跟着寒莲差点一起跌倒。

    倒是张姓青年，还算手疾眼快，一把扶住寒莲的肩膀。二女这才没有一起摔到地上。

    “多谢公子。”紫梅感激地说道。

    “不客气。”张姓青年微微一笑，说道：“要是没有什么事，我们就先走了。”言罢收回手臂。

    可他的手臂刚一离开寒莲的肩膀，寒莲又是朝一旁倾斜，紫梅则是急的差点哭了，“姐姐……”说着，两个人便要一起倒下去。

    张姓青年无奈，只得再次相扶。待到二女站稳，就听紫梅说道：“公子，我姐姐也不知害了什么病，我力气小，也扶不住他，一旁有个医馆，不知公子可否帮忙，帮我将姐姐搀扶过去。大恩大德，小女子感激不尽。”

    “这……我还有事……”张姓青年有些为难地说道。

    紫梅见他不肯，眸子中瞬间流出眼泪，可怜巴巴地道：“我从小孤苦无依，被卖到陈大户家，一直都是姐姐照顾我，要是她有事，我可怎么办呀。求求你公子，就帮帮我吧。”说着，也不知是一时急血攻心，竟然晕了过去，直接朝张姓青年的身上跌去。

    张姓青年连忙伸另一只手将她扶住，这下更为难了，扭头说道：“刘兄这可怎么办？”

    刘姓青年见是两个弱女子，也失去防范之心，说道：“先前那位姑娘好像害了什么急症，这位姑娘应该是一时急血攻心，咱们已是苦命之人，不能见死不救。这样吧，咱们打听一下，附近哪有医馆，把她俩送去。”

    张姓男子点点头，说道：“好。”

    二人像卖水粉的伙计一打听，得知旁边不远，还真有一个医馆，二人顺着路径，一人扶着一个少女，赶了过去。旁边有不少人看到，一个个都是羡慕，这二人竟有艳福，谁曾想这哪里是什么艳福，分明是来自鬼门关的勾魂无常。

    转过一条街，再通过一条巷子，便是医馆，二人扶着紫梅、寒莲，走进巷子，偏巧这个巷子里没有人。当他们走到巷子中央的时候，他们扶着的少女动了。

    两个少女猛地直起身来，几乎是同时伸出手掌，以迅雷之势，一把扣住两个青年的脖子。二女的不仅快捷、连贯，而且熟练异常，都不等两个青年叫出声来，手指一用力，便将喉管捏断。

    “人死了，咱们走吧。”紫梅说完，就要将尸体抛下。

    “不行！”寒莲连忙阻止，说道：“现在‘岳剃头’的人就在这里，一旦尸体被发现，定然会送到他们那。以‘岳剃头’的姓格，一定会追查到底，万一给老爷和师父惹出麻烦怎么办？”

    紫梅点点头，说道：“那你说咱们该怎么处置这两句尸体？”

    “先去找一个隐蔽的地方藏起来，起码要保证在‘岳剃头’的人走之前，不被发现。”寒莲冷静地说道。

    “好。”

    刚刚是两男扶两女，可出来巷子，就变成两女扶两男。一路上少不得有行人注意，但二女也顾不得这许多。幸亏这些天，岳肃的人在此清理冤案，当地一些地痞无赖，放荡子弟不是逃跑了，就是躲在家里不敢出门，要不然光凭她俩的姿色，少不得这等人上前说些轻薄的话，甚至加以调戏。

    二女终于找了一个僻静的地方，取出怀中问天给她们的画像。画像上一共画了七个人头像，其中三个被打上了叉。剩下的四个，有两个和被她俩杀的青年是一模一样，仔细一比对，确认无误后，寒莲取出一盒的脂粉，蘸着脂粉，在这两个头像上也勾上了叉。“只剩下两个了！”

    一直等到晚上，寻了两条麻袋，将青年装了进去，再系上石头，丢入河沟之内。

    （未完待续）
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第四十五章 太子少保

    一晃夏去秋来，秋收之后，各省的赋税陆续送往京城。每年这个时候，也是九边催饷的曰子，尤其是辽东，孙承宗修建关锦防线，花钱如流水一般。孙老头是东林党，再加上辽东最为吃紧，有了银子，当然先给他。

    湖广的税赋，按照原定计划，是要拨给岳肃的，不过现在岳肃有钱，朝里的人都知道。反正您生财有道，福王他们要账，您也能压得住，行了，这钱就先安排给更加需要的地方吧。叶首辅这一倒手，湖广的赋税去了辽东，不过他终究也得给皇帝老子一个交待不是。这个借口就是辽东吃紧，孙承宗催钱修建城池，要不然努尔哈赤就打过来了。

    相比于保家卫国，不受外地入侵，黄河那点灾民，也就不算什么了。再加上百官纷纷上书，说岳肃现在手里有上百万两银子，赈灾绰绰有余，也不差这点赋税，请皇上以江山社稷为重。

    岳肃抄来多少钱，皆是如实奏明朱木匠，朱木匠权衡一番，最后还是将银子拨给孙承宗，毕竟那也不是外人，是自己的老师么。可是，不给岳肃，他又觉得亏欠岳肃的，想来想去，冒出一个主意来。

    这曰早朝，朱木匠故意说道：“各位爱卿，湖广赋税原本是拨给岳肃赈灾用的，现在却划拨给了辽东。虽说辽东吃紧，但赈灾也同样重要，岳爱卿以五万两银子赈灾，解朕之忧，救民与水火，实在难能可贵呀。”

    说完，他扫了一眼满朝文武。

    殿上众臣，不知皇上这么说是什么意思，不过能看懂风向的还是有的。像现如今的礼部尚书，刚刚入阁的东阁大学士顾秉谦老人家马上看出苗头，出班说道：“陛下言之有理，岳大人以五万两白银赈灾河南，解百姓于倒悬，实在难能可贵。由此也可看出，岳大人一片忠君爱国之心，不仅可贵，而且还可敬，实乃我满朝文武之楷模。”

    顾秉谦不仅无耻，还深得魏公公的真传。魏公公曾经告诉过自己的党羽，千万不要去学东林党的那些王八蛋，竟和皇上对着干，那是迟早要完蛋的。咱们呢，只要皇上说什么，咱们就马上跟着说好，保准没有错。

    顾老头这一出面，不久前继承他礼部右侍郎的魏广微也站了出来，大声说道：“陛下所言极是，岳大人清正廉洁，实乃百官之楷模，我等倾其全力也难及其万一，只能效仿岳大人鞠躬尽瘁之心，以报万岁。”

    这边有不要脸的，那边就有要脸的，东林党这帮人心中大骂起来，“什么百官楷模，你们这些人也真是太不要脸，皇上说什么，你们就顺杆来。就他岳肃，算得了什么。”

    心里这么想，可嘴上不能这么说，毕竟是皇上说说嘴，就遂了他的意。且看看他下一步想做什么。

    东林党不发一言，阉党那边，除了工部尚书冯权之外，在顾秉谦和魏广微的带领下，是一起赞扬岳肃。

    等到赞扬声停下，朱木匠终于说出自己心中的打算。“岳爱卿公忠体国，凭一己之力，解朕烦忧，诸位也声称岳爱卿可为百官表率。既然如此，朕打算加封岳爱卿为太子少保，想来各位应该没有意见吧。”

    什么没有意见！意见大了！

    这一回，东林党可忍不住了，礼部尚书[***]星第一个站出来说道：“臣启万岁，三公、三少之衔，乃无上荣耀，即便加封，也要给那些为国艹劳多年的老臣。想那岳肃，不过为官几载，蒙陛下器重，领刑部尚书衔巡抚河南，已是莫大恩典。他虽赈灾有功，可却擅杀朝廷官员，如此酷吏，怎配得上太子少保的头衔，还望陛下收回成命。”

    “陛下，赵大人所言极是。”这一次，站出来的是内阁大学士史继偕，“岳肃持五万两白银出京赈灾，这是不假。但他凭借先斩后奏之权，擅杀朝廷命官，肆意抄家，横征暴敛，所获之财，远比朝廷赈灾预算多得多。那些抄来的财产，他分文没有上交国库，其中有何图谋，还望陛下明察。”

    “陛下……”“陛下……”“陛下……”

    这两位大佬一挑起头，东林党的那班虾兵蟹将立刻站了出来，纷纷参劾岳肃。所说内容，无非是岳肃持宠而骄，在外无法无天，这等人，不治他的罪就不错，岂能再行封赏。若是封他为太子少保，尾巴还不得翘上天。