*******************************************************第二天一早,岳肃乘轿前去上朝,在午门下轿,朝内行走。一路之上,碰到不少官员,但不论是谁,也没有一个和他打招呼的。

    进了朝房,依旧如此,就连以前会和他客气一下的楚党人员,也没有一个靠近的。不是很大的朝房里,岳肃一个人站了三分之一的地方,其他的人,挤在那三分之二,显然是对岳大人敬而远之,不打算跟他有所牵连。

    等了一会,景阳钟响,百官纷纷前往皇极殿上朝。到得殿上,按品级站好,随后皇上到场,百官山呼万岁。

    待朱木匠道一声众卿家免礼,轮到值班太监高呼“有本出班早奏,无本卷帘退朝”。

    今天,百官们都做好准备,只等太监将这句话说完,就一起出班弹劾岳肃。然而,令他们意想不到的事情发生了。

    不等值班太监将这句话喊完,也就是在刚喊到“无本卷帘”的时候,岳肃突然抢着站了出来,“臣岳肃有本!”

    “岳爱卿有何本章呀?”朱木匠微笑地说道。

    上朝有上朝的规矩,谁先启奏,谁先说完,不准人家话没说完,就打断别人。尤其是皇上已经问了,更不允许出来打断,否则就是等着让皇上骂。大家都是知识分子,当然也不好干这等事。

    殿上众位官员,都将目光聚焦在岳肃的身上,不知他这是要奏些什么事。不过,管你奏什么,等你奏完,大家就一起参你。

    “臣打算保举两个人。”岳肃朗声说道。

    “卿家打算保举谁呀?”朱木匠也有点纳闷,不知岳肃今天怎么心血来潮,打算保举人了,这葫芦里到底卖的什么药。

    随后就听岳肃大声说道:“臣打算保举前任首辅方从哲与原都太常少卿亓诗教。方首辅在任期间,多有政绩,常为先帝分忧,居功甚伟。无奈为歼佞所害,被逼致仕,现歼佞已除,理当请方阁老回朝,重入内阁,为国报效。太常少卿亓大人,在任期间,多有建树,为官清正,赫赫有名,也因受歼佞排挤,才无奈致仕。现在朝廷乃用人之际,还望皇上招亓大人重新入朝。”

    一听说岳肃建议皇上请方从哲重新入阁,阉党的人马上不干了,东林党是我们的打败的,凭什么让方从哲回来坐享其成。当下,内阁大臣朱延禧出班奏道:“启禀皇上,臣反对岳大人的建议。方阁老在位期间,的确颇有功绩,然年事已高,难堪重用,还是在家颐养天年的好。”

    当初方从哲是因为红丸案受到牵连,被逼致仕。不过这其中,跟他也没什么关系,根本就是东林党给他扣屎盆子,欲加之罪何患无辞么。可是现在,魏公公在打倒东林党时,曾经提过这事,说是东林歼党巧言吝啬、蒙蔽圣聪,陷害贤臣。无形之中,也就是替方从哲平反昭雪了。

    于是,阉党自扇耳光,说方从哲有罪,只能说年事已高,不能再起用了。

    这番话一落定,马上遭到其他官员的反对。反对他的官员,当然是齐楚浙三党的成员。三党官员在方从哲走后,倍受东林党的迫害,有一些无奈之下投奔的魏公公,还有一些自视清高的,没有投奔阉党,只是明哲保身。眼下见岳肃保举方从哲回来,对岳肃的态度瞬间就改变了,作弊的事已经不重要,容后再说,把自己的后台请回来才是首要的。

    工部侍郎王显忠出班奏道:“臣启陛下,岳大人此言有理。方阁老在位期间,于国家社稷多有功绩,现处江湖之远,仍忧国忧民,思念皇上,真乃我百官表率。阁老略高,但身体康健,尚能为皇上分忧,为社稷效力,还望陛下明鉴,招阁老重新入朝。”

    好家伙,朝堂上,随即就乱套了,岳肃的事,完全被抛诸脑后,纷纷阐述是否重新招方从哲入朝。阉党中人自是反对,但是声势上,明显没有以前和东林对抗的时候强悍。为什么,因为阉党中有不少都是原先齐楚浙三党的。让这帮人合伙去参东林党、去参岳肃,这没有问题,让他们去说方从哲的坏话,那是不可能的。顶多是一言不发。

    三党那些没投效魏公公的,是争相表态,支持岳肃。甚至连一些无党派官员,因为看不惯魏公公,也跟着起哄,表示支持方从哲重新入朝。

    两下针锋相对,你一言我一语,开始是难分伯仲,可渐渐到了后来,阉党反而说不过人家了。怎么回事,实在是没有什么骂方从哲的理由,千篇一律的说方从哲年纪大,还是在家养老的好。可另一方,把方从哲夸成为大明第一能臣,大明第一忠臣,好话滔滔不绝。诚然,这般知识分子,骂人的能力强,夸人的能力一样也强。

    魏忠贤今天和王体乾一起来到朝堂,看到这副局面,不禁暗自讨道:“岳肃好厉害呀,定是料到今天满朝官员都要参他,所以搬出方从哲来,好将众臣分化。方从哲在齐楚浙三党的心目中,地位仍旧很高,只要他回来登高一呼,不少人都会站过去。只是不知道,岳肃和方老头有什么关系,如果是因为燃眉之急才将他搬出来,那还好说,可如果他要是和方老头是一党的,一直再等这个机会,请方从哲重新出山,那他可就太高了。”

    想到这里,魏公公忍不住倒吸一口凉气。

    事实证明,高人是有,但不是岳肃,而是李元琛。李元琛昨晚给岳肃出的主意,希望他能在众臣参他之前,先一步保举方从哲和亓诗教重新入朝。这样一来,不仅可以转移矛盾,而且还能将群臣分化,拉拢齐楚浙三党的官员站到他这边。待到参他的时候,这帮人就算不站出来替他说话,起码也能做到,不落井下石。只要不是满朝上下一起跪在地上逼皇上,皇上的压力就不会那么大,一切都好说了。

    一切都如李元琛所料,在岳肃搬出方从哲之后,朝堂上乱的是一塌糊涂。

    朱木匠本来是等着众臣来参岳肃的,结果局势变成这样,心中难免有些高兴。心中暗想,岳卿的心眼还真不少,关键时刻能想出这主意来,挺好,让他们吵吵去吧。

    大殿上的明白人,还是有的,看出岳肃的心思,这么吵吵下去,等一会皇上卷帘退朝,又没机会参岳肃了。顾秉谦看了一眼魏忠贤,又看了眼身边的魏广微,拽了拽魏广微的衣袖,低声说道:“显伯兄,不能在这么乱下去了。”

    魏广微字显伯。他也立时反应过来,大家伙这不是明摆着上了岳肃的当,这么搞下去,岳肃没倒,自家先分崩离析了。犹豫一下,出班奏道:“启禀万岁,臣有本奏。”

    “魏卿家,你有什么本章要奏呀,是保举方从哲还是反对呀?”朱木匠故意问道。

    “臣要启奏的事情,和方阁老并没有关系,只是和岳少保有些关系。前些时曰,岳少保自陈科举作弊,功名来之不正。百官纷纷弹劾,全被陛下留中不发,只说等岳少保回京之后,再做计较。现在岳少保已然回京,不知皇上要如何处置?”魏广微一脸正义地说道。

    (未完待续)
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第十四章 步步紧逼

    魏广微的一番话,吸引了满朝文武的注意力,大家一起将目光,对准了高高在上的皇帝陛下。想要看他,是如何答复。

    朱木匠倒是十分从容,说道:“岳爱卿请罪的折子,朕已经看过了,虽说乡试作弊,有过在先,但是岳爱卿为官之后,上为社稷,下为黎民,灭叛匪、诛贪官,功劳甚大,这次巡抚河南,赈灾济民,为朕分忧,更是大义灭亲,铡了祸国殃民的邹佳仁。单就这些功劳,也就足抵其过。朕看,就功过相抵,夺去岳肃少保头衔,也就是了。诸位爱卿以为呢?”

    他本以为,群臣听了这话,多少得给些面子。岂知道,这帮人就算不让岳肃死,起码也得将他削职为民,方能称心如意。你就削个少保头衔,便想给大家伙打发了,这谁干呀。

    刑部右侍郎潘松紧跟着出班奏道:“启禀万岁,若说是别的罪名,功过倒可相抵,然而这是科举作弊,天下间最要紧的罪名,怎可功过相抵。要知道,岳肃的功名来路不正,便没有为官的权利,科场舞弊,等同欺君,乃至于欺瞒天下,他的功劳就算再大,也无法与之相抵。”说着,他转身看向岳肃,大声质问道:“敢问岳少保,岳大人,你还有何脸面,站于这朝堂之上?”

    跟着,他又义正言辞的大声喊道:“还请万岁,将岳肃革职查办,依律严惩!”

    说完,跪倒在地。

    “不错!岳肃一向彪炳清廉自首,执法如山,他现在触犯国法,又有何说!还请皇上依大明律例严惩!”这一回说话的是左副都御史李夔龙。

    言罢,他也跪了下去。

    “还请陛下依律严惩岳肃!”……紧跟着,朝堂之上,官员们纷纷跪倒,就连顾秉谦、魏广微这些重臣,也都逐个跪下。

    原先的计划,是满朝上下的官员,全都跪下,逼皇上惩治岳肃。不过经过岳肃的一番分化,跪下的人,明显没有想象中的那么多。最先跪的是阉党,其次是无党派人士。后来加入阉党的齐楚浙人员,犹豫好久,才跟着跪下。

    不过,那些三党中的铁杆,没有一个跪的。这其中以原先浙党的班子为首,方从哲是浙党领袖,岳肃既然为方从哲说话,就算不帮岳肃,也绝不能踩他。或许靠着皇上对岳大人的宠信,还真能把方老大给请回来。

    齐党也有不少没跪的,亓诗教是齐党领袖,方从哲的门生,岳肃一并保举,这对大伙的未来有好处,干什么落井下石,不帮也就算了,咱可千万别去踩。

    楚党也是一样,岳肃也是湖广人,看架势,也是咱们楚党一脉的,当初卧薪尝胆,履历大功,亲近皇上,或许就是为了今天。只要真能把方阁老请回来,我管你功名是哪来的。自己人么,不帮也就算了,干什么要去踩。

    别看三党已经落寞,在朝堂之上的官员并不多,但有杵着的,就比一起跪下求皇上制裁岳肃强的多。

    不过,岳肃是不能不跪的,他也跪倒在地,大声说道:“臣岳肃自知罪不可赦,还望皇上莫要姑息,从重责罚。”

    朱木匠坐在上面,冷眼旁观,看到不是全都跪下,好歹长吁了一口气,淡淡地说道:“看来还不是全都赞成严惩岳爱卿么,百官之中还是有和朕一般心思的,知道岳肃是肱骨之臣,我大明的栋梁。这样吧,岳肃将三级留用,罚奉半年,待罪立功。”反正也赏了你两万两银子,够你吃的。

    跟着,朱木匠站了起来,又道:“此事不必再议,退朝。”说完,是转身就走。

    皇上要退朝,谁敢拦着,眼看着皇上便要离去,可就在这时,却听到外面鼓声大作。

    “咚!”“咚!”“咚!”“咚!”……“这是什么声音?”朱木匠都走下了三级台阶,听到这声音,脚步听了下来,纳闷地问道。

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