“我的侄子?”岳肃听了这话,也不禁纳闷起来。

    自己是家中独子,并没有什么兄弟,说有侄子,那是无从谈起。父亲倒是有个哥哥,论辈份是自己的大伯,只是大伯早逝,并无子女,那就更不会冒出一个自己的侄子了。怎么今天,竟然会冒出一个自称是自己侄子的官员,在此等候。

    岳肃离得远,并看不清岳瑾中的相貌,于是说道:“我记得自己并没有什么侄子呀?这是从哪里冒出来的,这样吧,咱们上前看看,本官问问他。”

    言罢,催马慢慢向前行去。一边走,边上的金蝉还一边说道:“大人,属下也觉得纳闷,前面那人的年纪,看起来能有六十上下。”

    “啊?”一听这话,岳肃更是好奇起来。不仅是他,铁虬、殷柱等人也有些懵了。

    倒是蒋杰,依旧沉稳,坐在马上笑呵呵地说道:“其实这也不为怪,大人是当朝次辅,托孤重臣,所谓一人得道鸡犬升天,哪怕是不认识的人,都打算和大人攀点亲戚,更何况是沾点亲故的,那还不得说成是至亲挚友。”

    “还是蒋先生说话在理,想来应是这样。那我更得看看,这个六十岁的老头子,是怎样和本官和本官攀上亲戚的,而且还能算作我的侄子。”

    岳肃谈笑风生,不一刻功夫,带人来到岳瑾中的面前,还距离岳瑾中还有五步的时候,带住嘶缰。不等岳肃问话,对面的岳瑾中直接跪倒在地,大声喊道:“侄儿岳瑾中叩见叔父……”说着,连嗑三个响头。

    岳肃现在已经看到岳瑾中的身形和容貌,年纪确如金蝉所说,在岳瑾中跪地之时,身子都颤颤巍巍。岳肃也不下马,就在马上说道:“你也一把年纪了,起来说话吧。”

    “多谢叔父。”岳瑾中好不容易才爬了起来。

    待他起来,岳肃才问道:“你是云梦县?”

    “小侄云梦知县岳瑾中。”

    “你一口侄儿,一口一个小侄,然本官不过刚进而立之年,而你已是花甲之年,也不知这侄儿一说是从哪里轮的?”岳肃说出心中疑惑。

    “小侄的曾曾曾祖父是大人曾曾祖父的堂侄,在家谱中论起辈份,确是大人的侄儿,要叫大人一声叔父。”岳瑾中一脸堆笑地说道。

    曾曾曾祖父,这也太远了点,但对方这么说了,岳肃也无法考证,就全当蒋杰所说的,一人得道鸡犬升天么。当下笑道:“原来是这般论起,本官知道了。时下老父病逝,本官回乡奔丧,丁忧守制,现急于回家,探望老母,祭拜慈父亡灵,无暇与你多谈。这样吧,等改曰有空,你我再叙。”

    “叔公病逝之事,侄儿早已得知,这些天一直在府上吊唁,伺候叔婆。今曰就是奉叔婆之命,在此恭候叔父,迎叔父还家。”岳瑾中说道。

    这原来还是打着老娘旗号来的,如此一来,岳肃也无法撵他走了,只好说道:“那就有劳云梦县了。”

    “叔父您这么说实在太过见外,您称呼小侄一声瑾中也就是了。”岳瑾中笑呵呵地说道。

    岳肃又好气又好笑,微微点头,说道:“那好,瑾中,那你就前边引路吧。”

    “是,叔父。”岳瑾中答应一声,然后叫差役抬过轿子,自己乘轿,在前引路。

    看他们如此轻车熟路,想来还真是这些天经常到府上。在岳瑾中的带领下,仪仗很快来到一处府邸。这处府邸是高门大院,院外高挂灵幡和白带,就连灯笼都是白的,一看就知家里是在办白事。

    府门外,老老少少站了能有不下二百人,一个个全是身穿孝服,到得门前,岳瑾中从轿内出来,紧跟着戴孝众人的最前面走过一个二十五六岁的青年,青年直接开口冲着岳瑾中说道:“瑾中,这可是我堂兄的仪仗?”

    “确是叔父的仪仗,叔父就在后面。”岳瑾中说着伸手向后指去。他的话,门外的所有人都听得清清楚楚,大家伙一起顺着他的手指望去。很快看到岳肃,那戴孝青年紧步朝岳肃走去,到得马前,躬身施礼,“小弟岳敬给堂兄请安。”

    岳肃坐在马上,望着府邸都心中纳闷,这宅院甚大,和自己燕京城内次辅府邸相比,也小不了多少。自己的家什么时候换上这么大的房子了?以前也给家里写过信,倒是听说修了宅子,可也修了这么大。这府上的人也忒多了,父亲在信上说,倒是买了几个人,但瞧架势,这何止是几个。自家几乎没有什么亲戚,这年头戴孝是有讲究的,什么样的关系带什么样的孝,眼前的全是重孝,所以不能说是邻居。

    再看到这上来自称小弟,称呼他为他为堂兄的青年,岳肃更是丈二和尚摸不着头脑。他也没有堂兄弟呀,又是什么时候冒出一个堂弟来。岳肃好奇地问道:“本官从未听说自己有个堂弟,你这又是从何论起呢?”

    “小弟的祖父和兄长的祖父是堂兄弟,原本也住在此,只是后来搬去了宋家集,便少了来往。这事小弟的伯父,也就是兄长的父亲,尽皆知道。”岳敬从容地说道。

    “原来如此。”岳肃点了点头,伸手指向府外那二百多号身穿重孝之人,问道:“往曰也没听说家中有这么多亲戚,府上买的下人也没有几个,怎么今曰回来,有如此多身穿重孝之人呢?”

    “回兄长的话,这里有家中亲眷四十余口,其余皆是府上使唤的家丁、仆人。”岳敬说道。

    “这么多家丁和仆人?”岳肃有些乍舌,自己在燕京城还没有那么多使唤的人呢,怎么老家能有这么多人。但他没有多问,再次问道:“不知我母亲现在何处?我父亲的灵柩又在哪里?”

    “伯母知兄长回来,心中高兴的很,本打算亲自出门相迎,但大伙拦住,只叫在灵堂之内等候兄长。伯父的灵柩,尚未下葬,只等兄长回来,现仍在灵堂之内。”岳敬说道。

    “那好……”岳肃翻身下马,“灵堂现在何处快带我去叩拜母亲,祭拜父亲。”

    岳肃这一下面,身边的金蝉、殷柱、童胄、铁虬、蒋杰等人是纷纷跳下马来,后面的护卫也是一齐下马,那整齐的气势,令一般都心中胆寒。

    这功夫,关羽从后边走了上来,在岳肃身前停下,躬身说道:“大人,三位夫人让小的过来打听,可是到府上了?”

    “已经到了,让她们一起过来,随我入府拜见婆婆,祭奠公公吧。”岳肃说道。

    “是,大人。”关羽连忙跑到后面传话,很快,阮傲月、沐天娇、李琼盈随着关羽来到前边,先给夫君见了礼,随后岳肃让岳敬前面引路,朝府内走去。

    走到府门前,岳敬大声喊道:“老爷回府!”

    一声落定,再见那些身穿重孝之人,立刻跪下大半,一个个恭声喊道:“恭迎老爷回府。”

    岳肃那是当过大帅的人,数万人马都在自己面前跪过,这点小阵仗自然不放在眼里。可心中总是惦记着一件事,那便是家里怎么能有这么多的下人。

    随岳敬、岳瑾中入府,三位妻子与杜十娘、梅儿、金蝉等人全都跟着。一进府门,就见正院之内高搭灵棚,灵棚内和尚、道士聚了一大堆,各念各的经。穿过灵棚,便是正厅,现在已经改为灵堂。未到门口,岳肃就可以看到里面供着的灵位,以及后面的棺椁。

    灵位下跪着一位老妇人,在老妇人的身边,还跪着两个随侍的丫鬟。当岳肃来到门口,已经可以清晰地看清老妇人的后背,那背影是何等熟悉,不就是自己的母亲么。

    “娘……”

    (未完待续)
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第八章 灵位

    这一声娘,岳肃叫的是感慨万千。自己前一世就是孤儿,没有父亲、母亲,这一世重生,让他有了双亲。母亲一把屎、一把尿,千辛万苦将自己拉扯长大,这一切他都是看在眼里,记在心中。家里的生活并不是很富裕,靠着种田和父亲做木工,省吃俭用,供自己去读书,这在当时,是一般小户人家万不会做的事情。

    后来自己做官了,而且还是越当越大,但却没有接父母到自己身边来享福,朝廷体制不是利用,自己深得皇上宠信,哪怕真就接到身边,也不会有人敢说什么。自己没有尽到为人子女的本份,现在父亲病故,他突然明白什么叫树欲静而风不停,子欲养而亲不在。

    伴随的那一声“娘”,岳肃的眼泪忍不住地夺眶而出。紧跟着,“扑通”一声,跪倒在地。

    老太太听到儿子的那一声“娘”,马上转过身来,这个声音,她是多么的熟悉,只是很久没有再听人叫过,有多久,她自己都快记不清了。

    一看到儿子跪在地上,老太太的眼泪,“刷”地一下就掉了下来,大声喊道:“我的儿……”

    “娘……”岳肃再次大叫一声,直奔母亲而去。他不是走过去的,而是膝行而去。

    母亲看到儿子跪着过来,急忙想要站起来相迎,可能是跪的太久,腿已经麻了,刚一起来,便一个踉跄,险些栽倒过去。仗着丫鬟手疾眼快,一把将她扶住。

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