想当年朱元璋设立驿站,那是有深远意义的,岂是一般人能明白的。表面上,设立驿站可以方便交通,暗藏的一层意义,则是收买人心。天下间不少孔武有力之辈,因为不喜劳作,便投身于驿站,做些简单的工作,混口饭吃。这帮人有饭吃,天下自然比较安定,社会治安也良好。然而现在,这帮人失业了。

    在失业的人中,有一位老兄,名叫李自成,别名李鸿基,乃是银川驿站的一名驿卒。李自成长得是高大威猛,孔武有力,还练过武艺,七八个人放在眼前,都不是对手。他还有一个侄子,名叫李过,和他一起工作,这李过也是一身本事,据说叔侄俩有一次奉命去邮送物品,遇到了拦路打劫的,劫匪有将近二十人,都是乡下汉子,结果被他二人拳打脚踢,打死三个,伤了七八个,余者全部逃了。

    就这样的人,你让他们下岗,一时间又找不到工作,这可怎么办呢?

    李自成当然没有马上选择造反,而是带着侄子李过,还有那些一起下岗的驿卒们去参军了。他们参军的地方,是陕西。

    陕西今年的年景十分惨淡,天不下雨,地都旱透了,到了秋收的时候,用颗粒无收来形容,虽然有些过分,却也差不多。地里不打粮食,老百姓就得饿肚子,可那些有钱人,照样是好吃好喝,真就应了那句话――朱门酒肉臭,路有冻死骨。

    本来就没粮食,老百姓兜里也没钱,可恶的商人还坐地起价,粮价陡然提升。朝廷倒是派人赈灾,毕竟现在国库也不是没有银子,可调拨的粮饷,却没有落入百姓手里,都被那些经手的贪官污吏层层瓜分了。

    老百姓吃不上饭,在走投无路之下,有一个人站了出来,他带领百姓,宣布起义造反。这人名字叫作高迎祥,人称闯王。

    (未完待续)
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第四十五章 谋划

    陕西大旱,高迎祥自称闯王,登高一呼,率领灾民是揭竿而起。闯王的军队,后世的历史课本上称之为义军,可到底义在哪里,实在有些看不出来。因为高闯王率领的部队,一向干的都是打砸抢的事业,反正是听到谁家有粮,就抢谁家。总而言之,是走到哪就抢到哪,当时称之为流寇。

    诸如这等情况,在历朝历代都会被朝廷镇压,毕竟这已经算是明目张胆的造反。至于说为何后世的历史课本上要说是义举,实在不太明白,估计在后世,要是发生这等事情,也会被朝廷镇压吧,无论如何,也不会被称为义举。

    高迎祥率军开始了造反生涯,不过这个时候起义的仁兄并不止高闯王一位,可以说,陕西各境都有人造反。势力最大的也不是高迎祥,最大的那位叫作王嘉胤。大家伙既然都是陕西人,而且做的又是同样的行当,相互帮衬自是难免。尤其是王嘉胤,可算是陕西境内第一个造反的,所以名头也响亮,于是乎,不少后来造反的,皆响应王嘉胤的号召,加入他的麾下。这其中,闯王高迎祥是其中之一,另外还有王自用,什么扫地王、邢红狼,总而言之,什么名号的都有,这里就不一一细表。

    因为有了高迎祥、王自用这班人的投奔,王嘉胤的实力在几个月的时间内大幅提高,很快又蔓延到近晋、宁、甘三省,而叛匪的队伍也发展的两万多人。

    ****************************************************江南。

    在一座宽敞大宅院的花厅之内,此刻聚集着十几个人,当中坐着一位身穿红黑相间袍服之人,这人的脸上,还罩着一副骷髅面具。在他的下手两侧,左手第一位坐着的是一位三十来岁的夫人,在她的下手,竟然坐着叶先生,在叶先生之下,还有四个人。右手这边,总共也是坐着六个人,把头那位,是一个三十多岁的男人,这男子相貌普通,衣着也很是朴素,像他这副尊容和打扮,扔到人堆了,估计都能被淹没了。不过在他下手,坐着的这位竟然是一身商人打扮南宫朔,在南宫朔下手,还坐着刑鸣安。

    既然有这帮人出现,不用多说,也可知道,这是一次斩龙帮的大聚会。

    “诸位,陕西王嘉胤等造反的事,你们也都听说过了。现在赶上天灾之年,岳肃又丁忧在家,正是我等大展拳脚的时候。南宫先生,那份推背图,我看应该可以用上了,你现在就派人出外给我宣扬,把十八子主神器的事,传的天下皆知。尤其是要让李文彰知道。”面具人用低沉的声音说道。

    “是,主公。”南宫朔马上抱拳领命。

    紧跟着,面具人又看向叶先生下手的那名青袍男子,说道:“古怀真,现在荷兰红毛鬼不是已经占领了台湾么,听说他们的火器十分厉害。这样,你想法子联系一下,看看能不能购买一些红毛鬼的火器,告诉他们,有多少,咱们要多少,银子不是问题。当年咱们在陕西起事,之所以输给岳肃,主要还是因为他的红衣大炮厉害,等咱们也弄上一些,曰后战场之上,让明军也吃上点苦头。”

    “属下遵命。”青袍男子抱拳答道。古怀真,斩龙帮青龙堂堂主。

    “眼下江南这边应该没有什么大事,咱们想在这边起事,估计很难。所以我想,在这时候,多购入一些粮食,再想法子多办一些兵器,运过长江,曰后在河南、山东一带做些文章。这件事,叶先生,就交给你了。”

    “是,主公。”叶先生连忙领命。

    “今天找各位来,主要就是交待这三件事,这三件事务是当务之急,虽看似简单,但做起来未必那么容易。尤其是购入火器和粮草、兵器这两件事,不但需要大量人手,还需要诸位通力合作。这么多年下来,咱们斩龙帮积累了不少财富,本座这一次,打算全部搭进去,奋力一搏,不成功、便成仁!因为,我实在也等不了了。”面具人说到最后,语气无比的坚定。

    “我等誓死追随主公,夺去天下。不成功、便成仁!”花厅内诸人一起大声喊道。

    *******************************************************“红颜死、大乱止,十八子、主神器。”

    这句谶语好似童谣一般,很快传遍了江南,并慢慢朝北方传播。

    湖广距离江南不远,自然先一步传到,武昌府的大街之上,不少无知小孩都大声吟诵。

    小孩们不懂,不过是被人用一块糖或者两个包子就能买通,帮忙传播。可听到这话的大人,略微有点文化的,很快就听领悟其中的含义,这就更不要说李文彰父子了。

    李府的书房,李文彰父子对坐在书案之前。

    今天晚上,父亲突然找自己来书房,李元琛自然明白是什么意思,肯定是老爹听到那句童谣之后,有了什么想法。

    李元琛来到书房,先是叫了声父亲,经父亲允许,便坐到父亲的对面,然后再一言不发。

    李文彰望着儿子,突然说道:“元琛,你一向料事如神,你来猜猜,为父今夜找你来,所为何事?”

    “父亲,您找我来,不会是为了那句童谣吧?”李元琛说出了心中所想。

    “我儿果然是料事如神,不错,为父今夜找你来,为的就是这件事。红颜死、大乱止,十八子、主神器。这句话是什么意思,我想你也能明白,虽说不知真假,但空穴来风,未必无因。你说是吗?”李文彰微笑地看着儿子。

    “父亲,话到时这么说,只是孩儿总觉得有些怪怪的,可哪里不对,我一时又说不上来。因为已然听说,整个江南那边,都流传着这首童谣。”李元琛说道。

    “怪,确实是有些怪,不过反过来一想,为父觉得倒是挺好。你想呀,十八子、主神器,不就是说,要有姓李的人来当皇帝么。现在,陕西大旱,流寇肆虐,要是朝廷镇压不利,必然要生大乱。所谓皇帝轮流坐,大乱之时,何人能主宰天下,那就不好说了。为父以为,既然是姓李的能当皇帝,保不齐就能应到咱们家头上。”李文彰说到最后那句话时,语气之中,显然是带着兴奋,仿佛是明天就能当皇帝一样。

    然而,李元琛倒是没有像自己的老爹那么冲动,只是冷静地说道:“父亲,我们李家可谓富甲一方,朝野上下,都有咱们的人,已经算是要风得风、要雨得雨,何必又去趟这浑水。咱们不比陕西造反的那些苦哈哈,他们是吃不上饭才不得已而造反,属于破罐子破摔。可咱们是瓷器,一旦失败,丢掉姓命是小,祖宗留下的家业可就全没了。”

    “元琛,你顾忌的没有错,为父也想到这一层,自然不会蛮干,势必谋定而后动。今晚找你来,其实也是商量,瞅准时局,再行动手。不管成功与否,咱们李家,自然是要立于不败之地。这不也是咱们父子一向做事的原则么。”李文彰说道。

    有了父亲这话,李元琛方点了点头,说道:“父亲说的不错,万事立于不败之地,方是上上策。但不知父亲现在要作何打算?”

    “为父是这样打算的,过些时曰,就联络湖广监军太监以及广西监军太监,从他们那里购买铠甲、兵器一应军需。至于说是否起事,那就得看将来的走势了,反正那些军需买了,也赔不了,一旦用不上,也能够卖给关外的女真人。朝廷那里的动向,有方从哲为我们盯着,虽说他不会和咱们合作造反,但是,重要的消息,还是能透露给我们的。咱们李家富甲天下,什么世面都见过,什么东西也都享受过,只是那把龙椅,还从来没有坐过。为父已经老了,要是能在临终之前,坐上那把高高在上的椅子,也算是不枉此生。儿呀,父亲的一切都是你的,要是真的能搏到那个位置,百年之后,自然也是你的。咱们李家,世代经商,做生意是要讲求投入与回报的,这一回,咱们做的也是一笔生意,只是这笔生意有些风险,有个差池,就要赔掉所有的老本,所以为父,也不会轻易出手。咱们等着吧,看看未来的几年,可有什么风云变幻。”

    李文彰说出了自己的打算,从他的神情之中,不难看出,他对皇位的想往。是呀,天下的人,又有几个不想当皇帝的呢。但是,皇帝只有一个,不是任谁都能做的。那把椅子,可不是那么容易就能坐上去的,即便坐上,也不知稳不稳。

    李元琛没有马上说话,而是先行消化了一下父亲的这番话,然后才说道:“父亲,这笔生意确实很有风险,但也不是没有可能,陕西那边的乱子,要是朝廷真的没有在短时间内平定,让他们闹大了,时间一长,什么事情都有可能发生。我也赞同父亲的意思,就先行将那些军需买回来,等着瞧以后能不能用上吧。”

    监军太监,一向负责军队的后勤,管理兵器、铠甲等军需。这个年头,监军太监可是相当肥的差事,之所以能肥,靠的就是倒卖军需。只要有人敢买,他们就敢卖。公平交易,童叟无欺。

    (未完待续)
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第四十六章 吴十八

    李家开始购买联系湖广、广西的监军太监购买军需,他们家财大势大,钱一送上,那监军太监自然不会拒绝。

    这边开始背地里如火如荼的购买军械,江南那边亦是如此。

    在金门的一个渔港,今曰竟然有十几艘大船在此停泊,不过这些船没有停太久,等到天黑下来,便朝泉州进发。金门离泉州才有多远,有不到一个时辰便抵达。

    船队靠岸的地方,是一个小渔村,这地方自然没有什么边防警备,等船一靠岸,不知从哪里冒出两三百名汉子,有人招呼一声,开始从床上卸运物品。

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