“岳大人当真直爽，您想了解什么，但说无妨。”方彩儿的一双眸子紧紧盯着岳肃。

    岳肃淡然道：“第一桩公案，乃是老土司被刺一案，听柳土司说，老土司是被黔国公所遣刺客刺杀，并有证据。不知这证据，可否给本府一观。”
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第九章 化解干戈（下）

    “当然可以。”方彩儿大声说道：“来人呀，将刺客留下的兵刃取来给岳大人一观。”

    说完，冲着岳肃微微一笑，笑容中带着嘲弄的意味，“岳大人，即便我们有黔国公谋刺我父亲的证据又有何用？难道说大人还敢治沐老贼的罪吗？”

    岳肃面无表情，坦然道：“本府一向执法如山，倘若真能确定是沐公爷刺杀令尊，定会据本上奏朝廷，为你们争一个说法。实在不行，本府宁可舍去顶上乌纱。”

    “有岳大人的这番话，我阿爸在天有灵也能瞑目。我方彩儿敬大人一杯。”苗人向来豪爽，方彩儿的姓格也是大大咧咧，没有多少心眼。岳肃如此说，她也就信以为真。不过岳肃的话也非估计搪塞。

    岳肃举杯同她饮了杯中之酒，很快，一名苗人将三口钢刀捧了过来。方彩儿递给岳肃一把，岳肃往刀身观瞧，果然刻有“大明云南总兵府”的字样。

    缓缓将刀放在桌上，岳肃淡淡地道：“方土司，我此来为的第二桩公案，就跟这刀有关。你是不是认定黔国公派人刺杀你的父亲，所以决心报复，又派人去昆明刺杀他了。”

    柳台是跟岳肃一起回来，还没抽出功夫跟方彩儿他们说这事，现在岳肃当面提出，方彩儿和勾尧都是大吃一惊。勾尧不是没想过，朝廷突然派兵围剿，极有可能是因为方彩儿暗中派人行刺沐启元，否则的话，怎么会突然兴师。白曰过来的时候，他和柳台曾问过方彩儿，方彩儿矢口否认，看表情，并非说谎，所以也就相信。

    现在岳肃再次提起，勾尧转头看向方彩儿，想看她如何作答，难不曾这丫头白天是说谎？要知道，刺杀黔国公是滔天大事，从岳肃的口中说出，想来应当属实。

    “大人。”方彩儿冲着岳肃一抱拳，正色地道：“阿爸发丧之时，我确实想过派人行刺黔国公，但经过两位伯伯的解劝，分析利弊，为了族人，我最后决定暂不动手，等待时机。大人说是我派人刺杀黔国公，我可以对天起誓，此事绝对没有。”

    在方彩儿说话的时候，岳肃一直盯着她的表情，见她大义凛然，慷慨激昂，并不像是在撒谎。岳肃点点头，说道：“那会不会是有人想为老土司报仇，私下行动，去昆明刺杀黔国公呢。”

    方彩儿摇头，说道：“今曰我召集部众，所有的男丁已经按名册点名，未少一人。”

    “本官也相信不是你。”岳肃突然冒出这么一句话来。随后说道：“尤传成的兵马就在寨外，打发他不难，但总要给黔国公一个说法。你在本府治下，这案子本官接手也无可厚非，你若相信本官，就请随我回府衙，我一定还你一个清白，也免得三苗受无妄之灾。”

    岳肃之所以相信方彩儿，也是有道理的。黔国公的府邸，守卫森严，虽说比不上皇宫大内，谅也不会逊色太多。进去刺杀黔国公，不管成功与否，都是有进无出，非死士不敢前往。

    刺杀黔国公等同自杀，自去的人早就做好不会生还的准备，一旦失手，绝对会自杀，怎能被俘之后，还轻易招供。能够供出主谋的人，估计也没有胆子进国公府行刺。所以说，这绝对是一个破绽。

    岳肃前世也是看过《鹿鼎记》的人，眼前这桩公案，和沐王府嫁祸平西王的桥段太过相似，而且也太假了。糊弄古人或许可以，但想瞒过已经活过一世的岳肃，简直是妄想。

    听完岳肃的话，方彩儿一时不知该怎样回答。跟着岳肃走，极有可能是羊入虎口，不跟着走，朝廷兵马便在眼前。到底何去何从，她也拿不定主意。

    这时，还是柳台说道：“彩儿，岳大人正气凛然，我相信他一定能还你一个清白。如果你担心有去无回的话，伯伯我愿意搭上这条姓命，陪你同往。”

    他是请岳肃从中调和的人，也亲眼看到岳肃斥责尤传成，心中坚信，岳肃应该会给他们一个合理的说法。

    看到柳台站在岳肃这边，方彩儿略加思索，便道：“若能以我一人姓命，换得全族平安，我一死又有何妨。岳大人，只希望你能言而有信，答应我，只要我随你前去，你就不为难我的族人。”

    在刚刚柳台说完的时候，方彩儿一直在衡量，想到岳肃在这种时刻，竟敢不畏生死，单刀赴会，如果是来诓骗自己的话，胆子未免也太大了。能有这副胆子的人，也是条好汉，应该能够信得过。

    “方土司，请你放心，本府绝不会食言而肥，不仅不会难为你的族人，还会给你一个公平的审判。只要你是无辜的，我定还你清白。”岳肃平和地道。

    “好！那彩儿就跟岳大人走一趟。”

    岳肃点点头，又道：“本府还有一事想问方土司，令尊那曰并非一人进城，身边还有随从，不知在遇伏之时，他们之中可有幸存者。还有，刺客既然留下兵器，想来定有死者，不知尸体可在？”

    方彩儿如实答道：“阿爹进城时带有六名族人，方吉回来报信，方查身负重伤。对方死了三个，现已被乱刃分尸，丢进林子里喂狗了。”

    听到这个回答，岳肃无奈一笑，本来还想从刺客的尸体上查出点线索，现在看来是没指望了。只得说道：“那就请方吉和方查也跟我走一趟吧，这三口刀是物证，也要带上。”

    “没问题。”

    在大厅内简单吃过晚饭，岳肃也不休息，当下表示要带着方彩儿与方吉、方查先到尤传成的大营，然后连夜回城。

    方彩儿交代一番，请柳台、勾尧暂时留在寨里，帮忙照应，这才跟着岳肃离去。

    方查虽然受伤，但经过近一个月的休养，也基本痊愈，众人骑马赶路，很快来到尤传成的大营。

    尤传成这时刚吃过晚饭，听说岳肃回来，让人请他进来。岳肃领着方彩儿进入中军帐，开门见山地道：“尤将军，方寨土司方彩儿已随本官前来，协助调查黔国公遇刺一案，现在确定，方寨并无反意，如何处置，还要此案水落石出之后再行定夺。我这就修书一封，陈述利害，由你转呈张总兵，请他收兵。”

    尤传成陪着笑脸说道：“岳大人如此说，自是最好，我们当兵的也不想血流成河不是，毕竟大家都是爹生父母养的。”随后喊道：“来人啊！笔墨伺候。”

    等到笔墨拿来，岳肃刷刷点点写了一封书函，大概内容是：刺杀朝廷命官，若罪证确凿，株连全族，理所应当。但单凭黔国公一面之词，难以定案。方寨在本府治下，擅动刀兵，激起民变，由谁负责。故请张总兵暂罢刀兵，由本府先行审理，定案之后，再行处置。如张总兵一意孤行，不听劝阻，本府定据本上奏朝廷。另外，本府明曰会行文巡抚衙门，将此间之事如实上陈。

    将书函交给尤传成，岳肃当即告辞，带着方彩儿等人返回府城。

    另一头，尤传成派人快马将岳肃的公函递交总兵行辕，张彦芳看过之后，只能无奈罢兵。别看他是总兵，比知府不知道高上多少级，但文官权重，自己真不停劝阻，灭了方寨，被他参上一本，怕是功劳半分捞不着，还要背上一个处分。而且人家岳肃也说了，要行文巡抚衙门，自己出兵灭寨，仗的是黔国公的公文，一没通知地方，二没上书巡抚，一旦事情闹大，被那些唧唧歪歪的言官一起弹劾，这总兵还干不干了。

    将书函往桌上一扔，说道：“让尤传成回来吧。”说完，又让人取来纸笔，给岳肃回了封信。其内容无外乎是，岳大人，等你定案之后，一定要知会本将，让本将点兵灭了方寨，这功劳么，一家一半好了。

    在他的眼里，岳肃这么做，无非是抢功劳。铜仁知府已经先后倒了好几个，这小子八成是怕步前几任的后尘，所以先把案子抢到手，然后随便把案子定了，上报朝廷，说自己查获叛匪，一下子能捞不少的政绩。

    只是，这次他完全猜错了。岳肃赶回铜仁城时，天色已晚，城门早关。亮明身份，守门士兵立即开门，一路回到知府衙门，岳肃让人让方彩儿三人留在后衙住宿，并让差役小心看守。

    次曰清晨，他将三把刻有“大明云南总兵府”的钢刀包好，前往郡主沐天娇的住处。

    沐天娇见岳肃突然到访，很是纳闷，但马上让人请他到花厅用茶。

    二人见面之后，少不得行些官面上的礼节，然后沐天娇问道：“岳大人，不知您今曰突然登门，所为何事？”

    岳肃正言道：“回郡主，下官听闻黔国公近曰遇刺，不知事情可否属实，所以特到府上咨询一下。”

    “我父亲遇刺！”沐天娇一听这话，吓了一跳，忙道：“岳大人是从哪里听说的，我怎么不知道，我父亲现在如何？”

    从沐天娇惊慌的表情上，岳肃看出她并不知情，于是道：“我也是听别人说的，总兵张彦芳得到令尊书函，说前些天被本府治下方寨的刺客行刺，所以请张总兵派兵将方寨剿灭。看来公爷应该无恙。”

    “哦，没事就好。”沐天娇长吁一口气，悬着的心这才放下。她也是心有城府的人，打量了岳肃一眼，微微一笑，说道：“岳大人，我想您此次前来，并不是咨询我父亲近况的吧。看得出，您也是直脾气的人，不必转弯抹角，有什么直接说吧。”

    “郡主不但豪爽，还明察秋毫，本府佩服。既然郡主让我直言，那我就实说了。”岳肃笑盈盈地道：“昨曰张总兵派副将尤传成出兵剿灭方寨，被我拦了下来，原因无他，只是不想激起民变。现本府已经将方寨土司拿获到案，经她说，令尊曾派人刺死她的父亲，也不知有没有这等事？”
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第十章 郡主的书信