“说实话，我真希望咱们的太上皇万万岁，有他老人家压着，皇上还真不敢把咱们怎么样。”

    “我又何尝不想。皇上对咱们恨之入骨，要想活命，我们就必须和他抗争到底，孤立他，离间他。只要朝政大权还在我们手上，他就奈何我们不得。”

    “我说，咱们要是把银子都交上去，他能不能就放过我们？”

    “钱不是万能的。尤其是在气面前，他一文不值。”

    “那咱们怎么办？”

    “我这就去面见太上皇。”

    说完，和大人起身进了紫禁城。养心殿中，乾隆爷正在翻阅奏章。

    “太上皇，奴才有事禀奏。”和大人远远地跪下来说道。

    “什么事儿？”乾隆爷看了看他，又将目光放在了奏章上。人老了，心神总是跟不上节奏，就这么一打岔，他就忘了自己刚才读到了哪里。

    “太上皇，今儿上午，皇上去军机处了……”

    “颙琰？他去军机处干什么？”

    “看折子……”

    “他还嫌各部的事情还不够吗？怎么连军机处都要去？！”乾隆爷一听儿子去了军机处，火儿一下子就窜了上来。“他这是嫌我事情管得多了，什么事儿都想自己来做了！”

    和大人一言不发地跪在那里。这时候，他保持了沉默。父亲怎么骂儿子都不为过，做大臣的就方便瞎搀和了。

    “王廉！去吧皇上叫到养心殿来！”

    “太上皇，那奴才先退了……”

    “好！”

    和大人又请了安，才慢慢地退出了养心殿，随即前往军机处去了。(未完待续。)
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第四章 皇后驾崩

    嘉庆被叫到养心殿后，乾隆爷严厉地斥责了他一番。

    “你小子闲疯了吧，没事儿往军机处跑什么？”

    “皇阿玛，我这也是想去学习学习，为日后的工作做好铺垫啊！”

    “我看你是想拿我做铺垫吧！”

    “儿臣不敢！”

    “谅你也不敢！你老子还没死呢，规规矩矩地做你的嗣皇帝。不要想太多，想太多对你没好处。”

    “儿臣知道了。”

    “以后有什么事儿，先跟我知会一声，别自作主张，太和殿没你想得那么简单！”

    ……

    嘉庆很苦逼，屁话没敢放就回到了毓庆宫，一头扎进书房，死活不肯出来了。

    这皇帝当的，真心没意思！

    “皇上，皇后娘娘身子不适，已经召御医前来诊治了……”眼看着日头偏西，毓庆宫的领班太监这才来到书房外小声地禀奏道。

    嘉庆轻轻推开了房门，朝寝宫去了。皇后这半年来身体一直不适，御医是想尽了办法，依然没能让她的病情有所好转，嘉庆很是挂念。

    寝宫内，喜塔腊氏正躺在病榻上，脸上苍白，一双眼睛深深地陷入眼眶之内，让人望之生怜。

    怜悯。

    宫廷之中谈何怜悯？！

    除了冰冷，就是倾轧。

    政治本身就是冷的。

    热血沸腾注定引火上身。

    “皇上，臣妾给皇上请安！”喜塔腊氏见到嘉庆，勉强撑起了身子，朝嘉庆欠身请安。

    “快别多礼，躺下来好好休息！”嘉庆忙上前扶住了妻子。

    “臣妾整个冬天都躺在病床上，都不知道毓庆宫外面是什么样子了……”

    “你好好休养，再过一个月，樱花就开了，到时候朕陪你去园子里赏樱花……”

    “樱花要开了吗？一晃儿我都病了这么久了……”

    “皇上，奴才该服侍皇后娘娘吃药了！”站在一旁的宫女见到了吃药的时辰，连忙上前禀报。

    “好！”嘉庆点了点头，“你快吃药吧，安心把病养好，我们马上就要熬到头了，好日子正在前边等着我们呢，你可一定要挺下去下啊！”

    喜塔腊氏听了，闭上了眼睛。嘉庆继位已经一年了，这句话不知说了多少遍，喜塔腊氏早已心灰意冷。

    纷纷世事无穷尽、天数茫茫不可逃啊！

    喜塔腊氏的病情越来越严重，到嘉庆二年（1797）二月初七日的傍晚，她已经开始神志不清，胡言乱语起来。

    “皇上，皇上......”

    “皇后！皇后！”望着失去了神智的妻子，嘉庆不由得手忙脚乱。“御医！御医！快想办法！”