“这是什么话，朕还盼着到时候你给朕办个热热闹闹的葬礼呢！你要是随朕去了，谁给朕办？别人办事都马马虎虎的，朕信不过。”

    “可是奴才心里实在是挂念主子啊！”和大人擦了擦眼泪，哽咽着说道，“奴才今儿本不该来，怕给您带来晦气，本打算就在养心殿外远远瞧上您一眼就够了。可一到了养心殿外，无论如何也忍不住要进来瞧瞧，奴才担心啊！这点小毛病本不算什么，只要主子您想得开，明儿就能康复！”

    乾隆笑着摇了摇头。

    “朕的身子朕清楚，想要康复怕是难了。朕最放心不下的就是你和颙琰。你对颙琰的心思朕清楚，其实他不是那么小气的人。前一阵子，颙琰还时常在朕面前提起你，说这朝廷大事日后都要仰仗你，可见他对你的信赖之深。”说完这一段话，乾隆已经是气喘吁吁。

    “太上皇放心，奴才明白主子的心思，定不会辜负了主子的期望。”和大人并不反驳，但要让他相信，却是极难。

    朝廷是什么地方？尔虞我诈，你死我活的地方。谈何忠诚与信赖？

    没有永恒的敌人，只有永恒的利益。

    “咱们君臣二人是前世的缘分，你做了什么朕都不忍责怪。可倘若朕闭了眼，后来的人只怕再难有这么宽忍。”说到这里，乾隆又顿了顿，喘息了半刻方才又继续说道，“你的事情，颙琰也知道不少，朕也亲自给他交代过，让他不计前嫌。他听了欣然应允，没有半点难为之色，看来果真没有责怪你的意思。”

    “皇上能够如此宽宏大量是奴才的福气，奴才定会尽心尽力辅佐皇上，为朝廷效力！”

    “颙琰虽然不计前嫌，可日后你也要小心行事。否则，倘若颙琰追究起来，朕也帮不了你……”说到这里，乾隆又是一阵咳嗽，任凭和大人怎么捶背拍打都无济于事。

    “快传太医！快传太医！”和大人连忙吩咐道。

    太医跑了上来，经过一番诊治，乾隆的咳嗽终于停了下来。他虽然不再咳嗽，但精神却萎靡了许多，再也没有精神与和大人说话了。

    “朕有些累了，实在是不想见殿外的那些大臣。你出去就说朕一切还好，一并退下吧！”乾隆挥了挥手。

    “是！主子好好休息，奴才明儿再来探望您！”和大人跪下来磕了三个头，退了下去。

    “太上皇身体还好，刚刚已经休息了，诸位还是退下吧！”和大人刚走出养心殿，便站在门口大声吩咐道。

    众大臣听了，一边悄声议论着，一边转身退下了。嘉庆站在和大人身边，望着他露出一丝不易察觉的微笑。

    “皇上，奴才先退下了！”和大人望着嘉庆那奇怪的表情，连忙告退。

    “好！和大人今日消瘦了许多，快回府去好好修养吧！日后朕还要仰仗着你帮助朕治理朝政呢！”

    “谢皇上！”和大人谢了恩，转身匆匆离去。

    一路上，他再也没敢回头，似乎嘉庆正站在养心殿外用奇怪的眼神望着自己笑。那笑意里有恨，有憎恶，还有幸灾乐祸的笑意，和大人忽然有些无法呼吸……

    不对，事情不应该是这样。一定是什么地方出现了问题。

    可问题又出在哪儿呢……(未完待续。)
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第十二章 朱珪回来了

    事情是这样，就不是别的样子。

    和大人似乎察觉到了什么，不过到底是什么，他说不上来。

    不安在蔓延，危险亦步亦趋。

    乾隆的病没过几天就好了，和大人悬着的一颗心终于放了下来。不过自从这次病重之后，乾隆的身体每况愈下，大病小病不断，身体更是一天不如一天。

    大臣们似乎觉察到了嘉庆与和大人之见力量对比的微妙变化。往日依附于和大人的大臣们似乎开始有意无意地开始疏远他，一贯保持中立的大臣们也暗中悄悄向嘉庆靠拢。这样的处境让和大人很不安，每每想起嘉庆那奇怪的笑容，他觉得如临深渊。

    这天晚饭过后，和大人将自己关在书房里，准备梳理一下思绪。最近发生的事情实在是太多了，他有些应接不暇。

    刚刚坐定，就听呼什图在门外禀报道：“老爷，福长安老爷来了！”

    “带到书房来吧！”和大人打开门吩咐道。

    “是！”呼什图一溜小跑就没了影子，和大人仍站在门口想事情。

    没一会儿，福长安在呼什图的带领下远远地走了过来，和大人连忙迎了上去。

    “还是大哥你清闲，一连躲在府上多少日子了？军机处那烂摊子都扔给我了！”福长安一见和大人就大声抱怨道。

    “能者多劳嘛！你也知道，这些日子府上出了许多事情，我也是分身乏术啊！”和大人笑着拍了拍福长安的肩膀。“白莲教的事情怎么样了？”

    这一阵子白莲教闹得很凶，和大人顾不得这些，只好都交给福长安打理。

    “你快别提了，一提我就头疼！”福长安不满地说道，“依我看，这嘉庆就不应该当皇上！你看，这刚一内禅，天下就闹起来了，先是湖北、四川，然后是河南、陕西、甘肃。现如今，这半个天下都成白莲教的了。太上皇在位的时候怎么就没见过出这码子事儿呢？”

    听了福长安的话，和大人既不表示赞同，也不表示反对，只是微笑着摇了摇头。

    要不是你我这么折腾，白莲教会这么火？这事儿还真怪不得人家嘉庆！

    “嗨，你还别不信？”一见和大人摇头，福长安有些急了。“你是有所不知，自从白莲教闹腾起来之后，有多少无辜百姓家破人亡，又有多少好人枉死！太上皇在位六十年，虽说也时常有乱民闹事，可哪一件有白莲教这么难对付？”

    “照你这么说，还真有些道理。你看自皇上登基以来，仅我们和府就死了多少人！”和大人道，“这白莲教的确是为难你了，现在情况如何了？”

    “大哥，我今儿就是有一件大事要告诉你啊！”

    “哦？什么事儿？”

    “我今儿刚得到的消息，朝中有人向皇上弹劾你啊！”福长安有些惊慌地说道。

    “这个节骨眼儿上弹劾我？”一听有人弹劾自己，和大人心里一沉。乾隆一直病怏怏的，根本就无瑕顾忌自己。倘若这时候出了什么差错，极有可能会掀起一阵大风浪。

    “我已经打听过了，弹劾你的不是别人，正是皇上的师傅朱珪……”

    “开始动手了吗？！呵呵，嘉庆还真是心急啊……”

    “大哥，怎么办？”

    “无妨。我现在还是步兵统领、九门提督。把我逼急了，咱们给他来个逼宫，让嘉庆这小子退位让贤。”

    “话虽如此，不过咱们还是不能大意啊，要做好一切应对的准备才行。接下来，就看皇上如何处理这件事了。”