“皇上，节哀！”大臣们一边哭，一边劝慰道。嘉庆哪里听得进去，早已泪流满面。

    福长安心中隐有不安，偷偷望了眼和大人：大哥，没事儿吧？

    和大人轻轻摇了摇头：没事儿！

    才怪！

    傍晚，嘉庆到乾清宫痛哭了一阵，随即询问了一下治丧的情况，这才回到上书房。他深知，要想有所动作，就必须以迅雷不及掩耳之势，出其不意，攻其不备。而现在，和珅在短短时间内，先失爱子，再失胞弟，之后是孙儿，爱妻。现如今，太上皇又离他而去，正是身心疲惫，心力交瘁之时。

    此时不动手，更待何时？

    当天晚上，他在上书房秘密召见了三个人：自己的哥哥仪郡王永璇与成亲王永瑆，还有自己的侄儿丁亲王绵恩。

    虽然这四个人在平日里相处的并不是很和睦，但在对待和大人的态度上，他们表现出了空前的同仇敌忾。

    大清始终是我爱新觉罗的，不是你钮钴禄的！

    “吾皇万岁！万岁！万万岁！”

    “两位哥哥，侄儿，快快平身！都是自家人，用不着行这么大的礼！”嘉庆连忙上前扶起了两位哥哥，又拍了拍侄儿绵恩的肩膀。

    “皇上，这么晚还召臣等进宫，有什么事吗？”永璇见弟弟如此客气，心下犯起了嘀咕：你丫不会是想学曹丕，对我们动手吧？！

    “实不相瞒，朕有一件事情，想请你们帮忙。”

    “臣等不敢，有什么事情，皇上尽管吩咐就是，臣等肝脑涂地，义不容辞！”永璇‘噗通’一声跪在地上，重重地给嘉庆磕了个响头。永瑆与绵恩紧随其后。

    他可是了解自己这个弟弟，城府极深，谁也不知道他心里到底在想些什么。要不然，以他那份韬光养晦的功夫，也不可能让颙琰抢走了储君之位。

    攘外必先安内。新君登基，第一件事就是要排除异己，将自己身边所有有可能威胁到自己的人全部铲除。

    永璇是他哥哥，自然首当其冲。

    擦，看来咸菜还得继续啃！

    “除掉和珅！”嘉庆只说了四个字。

    “除掉和珅？”永瑆有些不敢相信。

    永璇长长地出了口气，轻轻地点了点头。

    绵恩一言不发，他辈分最低，但做事却极为稳重。这也是嘉庆找他来的原因。

    “父皇在时，和珅依仗父皇的崇信贪污受贿，跋扈专权，完全不将我等放在眼中，我早就有了除掉他的打算。现如今，父皇驾崩。和珅又屡遭丧亲之痛，此时最是他心思脆弱之时，我们必须要趁此机会将他铲除。否则，待他恢复过元气，我等大势去矣！我这个皇上倒还好说，他不能将我怎样，倒是你们，哎……”

    “皇上打算如何动手？”永璇转眼就明白了其中的厉害。

    嘉庆这是在考验他的忠心。

    而且，他无路可走。

    乾清宫，烛火通明，白练纠缠。和大人拿起一张黄纸，轻轻地丢入火盆。望着粗糙的草纸由黄变灰，和大人陷入了沉思：

    这就是人吗？死后都会变成惨白的灰？

    家有广厦，富可敌国，又能怎样？死后还不是空留人间？

    人，究竟是开始重要，还是结局重要？

    ……

    都走了。

    所有爱我的人和我爱的人，都走了。我一个人活着又有什么意思？

    ……

    “大哥，你说嘉庆那小子不会有所图谋吧？怎么我这心里总是突突的？”福长安的话，叫醒了和大人。

    “螳臂挡车，不自量力。”

    “你有把握吗？”

    “太累了！让我一个人安静一下，好吗？”

    “大哥……”

    一阵阴风袭来，供烛一阵摇摆，忽明忽灭。(未完待续。)
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第二十二章 造势

    “你们也知道，今天上午，朕解除了和珅与福康安的军政大权。所以，朕想让永璇总理吏部，永瑆入主军机、总理户部兼三库，协助朕处理军政大事。绵恩，朕命你为步军统领，兼管火器营、健锐营，总管京畿卫戌和防务。”嘉庆一一做出了部署。

    永璇、永瑆、绵恩三人磕头领命。

    “皇上，和府内还养有一千多家兵，该如何处置？”绵恩心思缜密。他担心和府的家兵会出来兴风作浪。

    “这个容易。绵恩，你拿着朕的手谕，这就去把和府的那些家兵调出来。还有那些部军统领衙门的将官，你也要一一进行调换，换上咱们的人。”

    “遵旨！”

    “绵恩，就连公众的这些侍卫你也要清理审查，万万不能留有和珅的丝毫眼线。”嘉庆再次强调道，“要想除掉和珅，就必须切断他们与外界的联系，万万不能让他们知晓咱们的动作。倘若惊动了他，给了他喘息的机会，事情就不好办了。”

    “皇上请放心！”永璇应道，“只是，光有我们几个人恐怕不足以成事，我们还需要再找些人帮忙才行。”

    “这一点，朕早就想过了，只是这满朝文武都是和珅的人，实在是找不出合适的人选。”说到大臣，嘉庆也不禁叹了口气，“倘若有阿桂在，何愁大事不成？”

    “皇上，此言差矣！”永璇应道，“大臣中还是有许多可用之人的。董诰为人谨慎，向来与和珅保持着安全的距离，是个可靠之人。另外，刘墉与和珅虽然表面亲近，但二人实则明合暗分，可为皇上所用啊！”