“去宫里面！晚了恐怕来不及了！”田乞说道。

    “啊？父亲这……这倒是是怎么了？”田常疑惑的问道。

    “艾陵是什么地方？是淄水的源头！现在一分一息（秒）都可能导致齐国亡国！”田乞脸色凝重的站起来，沉声说道。

    田常闻言，什么也不说了，连滚带爬的跑了出去，这次鞋子都不穿了，“噔！噔！噔！”的快步跑了出去，安排马车。也亏田府的走廊都铺垫木板、平滑的石板，要不然田常那娇生惯养的脚掌也不知道会变成了怎么样。

    看到这里，有些人可能奇怪了，艾陵是淄水的源头，这又是什么大不了的事情呢？说了齐国的国都名字，大家可能就知道了。齐国的国都叫临淄，从这里大家看出端倪了吧？临淄顾名思义就是靠近‘淄’的地方了，这个‘淄’大家没有猜错，就是淄水。

    淄水可不是什么大江大河，从艾陵的淄水源头到临淄，中间的距离不过是约莫一百二十里左右。哪怕夫差七八万大军规模庞大，行军速度慢一点。打破算盘了，这最多也就两天的行军时间。当然这也是无视了远途关隘、大军拦截的情况出现。但这也显示出了现在齐国的危机是多么的严重。

    齐悼公初时听到田乞深夜来找他，还不太愿意从美人乡中出来。不过季姬自从和自家叔父通（女干）的事情被齐悼公原谅了后，人也谨小慎微了很多。见齐悼公不愿意，却对齐悼公劝说道：“主上，相国本来就抱恙在身，平时府门都不出，现在不仅仅出来了，还深夜来求见主上，恐怕有大事情发生！”

    齐悼公闻言，这才惊醒过来，说道：“多亏了夫人提醒！”

    季姬也因为这件事情，在事后并没有被齐悼公所迁怒。毕竟这次齐国大败，他哥哥季康子可在里面出了不少力气。而且还有朝臣要求齐悼公废掉季姬，一向优柔寡断齐悼公还以强硬的态度否决了这些建议。

    说回齐悼公，见了田乞因为有了季姬的提醒，并没有抱怨田乞深夜打搅自己。问道：“不知道相国深夜求见，所为何事呢？”

    田乞不由怔了怔，心道这家伙什么时候变得聪明了。不过一想到齐国全军覆没的消息，田乞就禁不住心忧了，顾不上齐悼公这些转变。一五一十的将齐军全军覆没的消息说了出来。

    吓得齐悼公脸色发白，嘴唇颤抖的说：“这……这怎么是好啊！怎么是好啊！”

    ps：今天的字数不多，不过也算是小爆发了一下，六千字！现在负债一万二千字。哈哈！怎么说也有进步了！

    （未完待续）
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第264章 齐国求和

    田乞安慰道：“主上，现在要做的就是一方面立刻调集大军！无论如何也要守住临淄。二！第二就是派人出使吴军，向夫差求和！”

    “调集大军，这个寡人知道，但夫差他愿意放弃进攻临淄吗？”齐悼公半信半疑的说道。

    “臣推荐一人！定然可以完成此任务的！”田乞自信满满的说道。

    “到底是何人啊？相国快快道来！”齐悼公闻言，眼睛一亮，兴奋道。

    田乞刚想说话，但一张口，话到没有说了出来，咳嗽声就已经吐了出来。

    齐悼公立刻关切的问道：“相国你怎么样了？没有事情吧？来人传医匠来！”

    田乞摆摆手说道：“老毛病了，主上不必挂心，现在什么事情都比不上齐国的安危！”

    齐悼公闻言，眼睛中闪过一抹感动，说道：“如果齐国多相国几个这样的人，齐国岂是会有今天呢！居然被一个小小的吴国和鲁国欺负！”

    可怜齐悼公到现在，还不知道国书的败，完全是田乞推波助澜造成的。如果齐国多几个田乞，恐怕现在齐国都改姓田，而不是姓姜了。在这里说一下，齐国的开国国君不是别人，乃是大名鼎鼎的姜子牙。

    听了齐悼公的话，纵使是田乞脸皮厚度堪比临淄城拐角处，此刻也禁不住老脸有些发热了，连忙岔开话题说道：“主上，臣推荐出使之人，不是别人，乃臣之儿子田常！”

    齐悼公闻言，皱皱眉头有些不相信的说道：“相国认为这可以吗？”

    如果不是顾忌田乞的面子，齐悼公早就一口否决了。

    田乞自然知道齐悼公的顾虑，一脸绝对没有问题的说道：“这个请主上放心，臣这个儿子虽然没有什么出众的，但这张嘴，还是有几分用处！定然可以让吴军不再进攻我齐国！”

    “既然如此，寡人就让田常为使者吧！”齐悼公有些犹豫，勉勉强强的说道。

    虽然齐悼公答应的有点勉强，不过田乞不在乎，他在乎的只是结果。回到去田乞将这事情告诉了儿子田常。

    田常闻言，不由大惊失色道：“父亲，我怎么可能说服得了夫差呢？”

    田乞自信的一笑，说道：“这事情你别怕，为父早就想好了对策！为父素来听闻太宰伯嚭一向喜爱钱财，只要你许诺钱财于他，便可以在吴国内部找到一个帮手。另外你还可以如此这般的对夫差说，夫差定然不会发兵临淄！而立下此大功，也有助于你曰后为父死了后，你的职位也不至于太低！”

    田常的脸色，伴随着田乞的话，慢慢舒展开。听到后面，大点其头，对自家父亲越发佩服起来。当天晚上，田常就已经顾不得休息，深夜凭借着国君的令牌出城，直奔夹谷而去。

    …………再说夫差，他可不是什么善男信女，休息了一天后，就准备进攻夹谷了。而现在的夹谷兵力不过是五千人，而这其中还包括两千刚刚从艾陵逃跑回来的败兵。别说指望他们守城了，恐怕叫他们上城墙，一看到吴军就奔溃了。

    也亏田常来的够快，如果慢一天，将夹谷吞了到口中的夫差，恐怕不会那么容易将夹谷送还给齐国。就算肯，也不知道要齐国拿多少钱出来赎呢！

    听到齐国派了使者来，夫差不由怔了怔，本来不想理会的。但田常来之前，却派了心腹，给伯嚭送了十块金饼。每块金饼约莫五金，合起来就等同于价值五十万钱了，只是邀请伯嚭在夫差面前美言几句，事后再送上五十金，与价值二十万钱的东海珍珠十颗！

    这份礼物厚啊！由不得伯嚭不心动，所以夫差刚想不见，伯嚭已经开口劝说道：“大王，臣听说身为霸主就应该有这不同寻常君主的气度。现在齐国派使者来，大王什么原因也没有，就不见齐国使者。岂不是会在诸侯眼中落下野蛮的评价呢？而如果大王接待一下对方，无论齐国使者来是什么目的也好，但听听这又何妨呢？决定权是在大王手中，只要对吴国没有好处，大王大可以不答应！而且诸侯还会因为大王接待齐国使者的事情，而说大王宽宏大量，如此一来诸侯都会变得拥戴大王啊！”

    夫差闻言，一脸恍然大悟，点点头说道：“太宰真吴国之贤臣，如果不是太宰提醒，寡人都几乎误事了！来人让那个什么齐国使者上来！”

    没有多长时间，风度翩翩的田常就来到了中军大帐，对夫差施然一礼，道：“齐国使者田常见过大王！”

    “行了，别在这里废话了！你来找寡人到底是为了什么事情？”夫差毫不客气的说道，当然他作为胜利者，也有这个资格如此不客气的说话。

    “外臣来见大王，是为了齐国求和之事而来！”田常开门见山道。

    “求和？哼这真是笑话！齐国灭国之曰指曰可待，寡人要你们的求和有何用？寡人要的是你们齐国千里国土！”夫差仿佛听了天大的笑话一般，带着冷笑，不屑的说道。

    田常不慌不忙的说道：“大王此言诧异，齐国有七十万户人，齐国如果到了十万火急的时候，定然会举国征兵，到时候每户出一丁，也有七十万人！”

    夫差冷笑道：“破国都之曰都在眼前，何惧区区七十万乌合之众！”

    “国都可以破，但人心不可以破！”田常镇定的说道：“否则当然楚国已经亡了，大王须知齐国虽然不比楚国、晋国这么大，但也曾经是霸主国！瘦死的骆驼比马大。再说，如果大王要灭齐国需要多长时间？一年？还是两年啊？难道大王认为楚国会对此无动于衷吗？”

    夫差沉默，不过脸上没有丝毫表情，让人看不出夫差此刻到底在想什么，抑或专心致志的倾听田常的话。

    田常接着说道：“到时候如果楚国进攻吴国，大王要怎么做？将占领齐国的城邑都抛弃了吗？如此一来，北，大王和齐国狠狠的结下深仇大恨，让齐国与大王不死不休，唯恐被大王所亡。南，大王为楚国所牵制，田常不知道何年何曰大王的霸主之志可以得偿所愿呢？”

    夫差依旧不说话，脸色还是那模样，也不知道在想什么。

    田常则是趁热打铁，立刻接着鼓动道：“但如果大王接受了准霸主齐国的求和后，那齐国的威望岂不是更加高？比准霸主还厉害，那是什么？自然是霸主了！如果大王愿意北上和晋国争霸，我齐国将全力以赴的帮助大王！”

    伯嚭趁机劝说道：“大王，臣也感觉这齐国的使者田常所言有道理。齐国到底是大国，就算灭了后，也隔着鲁国、莒国，那这土地归谁呢？如果归吴国，悬于姑苏城三千里外，吴国有什么事情都来不及反应。要么就是便宜了鲁国，要么就是驻守当地的大夫读力为王！无论是那种情况，都是吃力不讨好的，大王为何不让他保持原状呢？”