也亏田常来的够快，如果慢一天，将夹谷吞了到口中的夫差，恐怕不会那么容易将夹谷送还给齐国。就算肯，也不知道要齐国拿多少钱出来赎呢！

    听到齐国派了使者来，夫差不由怔了怔，本来不想理会的。但田常来之前，却派了心腹，给伯嚭送了十块金饼。每块金饼约莫五金，合起来就等同于价值五十万钱了，只是邀请伯嚭在夫差面前美言几句，事后再送上五十金，与价值二十万钱的东海珍珠十颗！

    这份礼物厚啊！由不得伯嚭不心动，所以夫差刚想不见，伯嚭已经开口劝说道：“大王，臣听说身为霸主就应该有这不同寻常君主的气度。现在齐国派使者来，大王什么原因也没有，就不见齐国使者。岂不是会在诸侯眼中落下野蛮的评价呢？而如果大王接待一下对方，无论齐国使者来是什么目的也好，但听听这又何妨呢？决定权是在大王手中，只要对吴国没有好处，大王大可以不答应！而且诸侯还会因为大王接待齐国使者的事情，而说大王宽宏大量，如此一来诸侯都会变得拥戴大王啊！”

    夫差闻言，一脸恍然大悟，点点头说道：“太宰真吴国之贤臣，如果不是太宰提醒，寡人都几乎误事了！来人让那个什么齐国使者上来！”

    没有多长时间，风度翩翩的田常就来到了中军大帐，对夫差施然一礼，道：“齐国使者田常见过大王！”

    “行了，别在这里废话了！你来找寡人到底是为了什么事情？”夫差毫不客气的说道，当然他作为胜利者，也有这个资格如此不客气的说话。

    “外臣来见大王，是为了齐国求和之事而来！”田常开门见山道。

    “求和？哼这真是笑话！齐国灭国之曰指曰可待，寡人要你们的求和有何用？寡人要的是你们齐国千里国土！”夫差仿佛听了天大的笑话一般，带着冷笑，不屑的说道。

    田常不慌不忙的说道：“大王此言诧异，齐国有七十万户人，齐国如果到了十万火急的时候，定然会举国征兵，到时候每户出一丁，也有七十万人！”

    夫差冷笑道：“破国都之曰都在眼前，何惧区区七十万乌合之众！”

    “国都可以破，但人心不可以破！”田常镇定的说道：“否则当然楚国已经亡了，大王须知齐国虽然不比楚国、晋国这么大，但也曾经是霸主国！瘦死的骆驼比马大。再说，如果大王要灭齐国需要多长时间？一年？还是两年啊？难道大王认为楚国会对此无动于衷吗？”

    夫差沉默，不过脸上没有丝毫表情，让人看不出夫差此刻到底在想什么，抑或专心致志的倾听田常的话。

    田常接着说道：“到时候如果楚国进攻吴国，大王要怎么做？将占领齐国的城邑都抛弃了吗？如此一来，北，大王和齐国狠狠的结下深仇大恨，让齐国与大王不死不休，唯恐被大王所亡。南，大王为楚国所牵制，田常不知道何年何曰大王的霸主之志可以得偿所愿呢？”

    夫差依旧不说话，脸色还是那模样，也不知道在想什么。

    田常则是趁热打铁，立刻接着鼓动道：“但如果大王接受了准霸主齐国的求和后，那齐国的威望岂不是更加高？比准霸主还厉害，那是什么？自然是霸主了！如果大王愿意北上和晋国争霸，我齐国将全力以赴的帮助大王！”

    伯嚭趁机劝说道：“大王，臣也感觉这齐国的使者田常所言有道理。齐国到底是大国，就算灭了后，也隔着鲁国、莒国，那这土地归谁呢？如果归吴国，悬于姑苏城三千里外，吴国有什么事情都来不及反应。要么就是便宜了鲁国，要么就是驻守当地的大夫读力为王！无论是那种情况，都是吃力不讨好的，大王为何不让他保持原状呢？”

    夫差咬了咬牙，心有不甘的说道：“也罢，不过每年贡品上寡人需要牲畜百口，上等东海珍珠十颗，中等百颗，下等千颗！护甲千套，长矛、长戈、长铍、长剑、护盾各千件！兵车百乘！另外今年还要兵贡，按照上面的贡品来！”

    田常也禁不住为夫差的大口气有些吓住了，另外那个兵贡也够他头痛了。这兵贡其实说白了，就是夫差出兵的军费，不过要齐国来买单罢了。相当于现在的战争赔款，看来古代的人也不笨，早就有战争赔款的了。

    于是接下来就是谈价钱的事情了，田常开始和夫差讨价还价。经过三天的磋商，也可以理解为唇枪舌剑。最后夫差同意了田常的还价，每年齐国给夫差进贡牲畜百口，上等东海珍珠三颗，中等东海珍珠三十颗，下等东海珍珠五百颗。护甲五百套，武器还有兵车用钱币代替，为一百万钱。而兵贡方面，则是以三百万钱代替。

    磋商好了，夫差和齐悼公在夹谷一座小山上歃血为盟。

    天下诸侯为了这条消息而震惊，鲁国附近的诸侯国，比如曹国、宋国、藤过、莒国等七个诸侯国都立刻派使者去见夫差，名义很好说，就说夫差臣服了暴齐，为天下诸侯主持正义。其实名义说的比吹的还好听，其实这些诸侯国说白了就是墙头草。

    见夫差风头如此劲，谁知道会不会成为新的霸主？如此一来得打好关系，这一次派出使者就是如此了，先来混了个脸熟，以后好说话。而他们以这个名义派出使者，也是唯恐晋国给他们秋后算账，也不愧为墙头草，做事情都两手准备。

    夫差见状，却不知道这些墙头草的小算盘，还道这些墙头草都为自己的王霸之气一震，人人都来归顺了。反正志得意满了，也不回国了，和伯嚭商量道：“太宰，你说我们现在是不是应该乘胜追击呢？直接去中原，会盟各国诸侯！”

    伯嚭一听，立刻知道除去伍子胥的机会来了。伯嚭叹了口气说道：“大王，现在的确是挥师中原的好时机。可惜吴国内有隐患，臣还是认为班师回国比较好！”

    “吴国那里来隐患啊？”夫差眉头一皱，问道。

    “唉！这个……臣不好说，也不大敢说！”伯嚭一脸为难的说道。

    “有什么不敢说的！难道吴国还有比寡人还大的吗？”夫差语气中略微戴上了几分怒气。

    “唉！大王臣想说的是相国啊！”伯嚭叹了口气，一脸为难的说道。

    “相国！？”夫差有些明白，但又有些不解的说道。

    伯嚭说道：“相国他强硬凶暴，缺少恩德，猜忌狠毒，他的怨恨恐怕会酿成大祸害啊！前次大王想要攻打齐国，相国认为不可行，但大王决意进攻齐国，并取得打败了齐国，获得了胜利。臣听闻相国因为自己的计策没被采用而感到羞耻，竟反而产生埋怨情绪啊！现在大王又要再次进攻齐国，相国专擅执拗，强行劝谏，败坏毁谤大王的事业，只不过是希望吴国失败来证明自己的计策高明罢了。还有上次大王率领大军攻打齐国，大王可记得相国病了？其实那不是相国病了！而相国的劝谏未被采纳，因此相国就装病推辞不随大王出征，而希望大王没有了他的帮助而战败，显示出他的高明！大王不能不有所戒备，这要兴起祸端的先兆啊！况且臣派人暗中察看相国，相国他出使齐国时竟把自己的儿子托付给齐国的鲍氏，这是什么意思啊？臣唯恐相国此举，恐怕是以儿子为质子，获得齐国鲍氏的相助啊！”

    “这……不会吧！”夫差迟疑着说道，仿佛是在为伍子胥辩驳，又仿佛是想得到更加有力的证据。

    伯嚭如何不知道夫差的心思呢？一听立刻知道有戏了，脸色一正，肃然道：“大王，你试想一下！相国他作为臣下，认为自己认为是先王的谋臣，应该被给予重用！而如今不被任用，时常提出的意见不被采纳，他服气吗？本来的权力被大王削了去，他会愿意吗？请大王及早提防啊！要不然就来不及了！”

    夫差闻言思索了良久，开口说道：“好了寡人知道了，你下去吧！”

    伯嚭闻言，不由有些失望，不过他也不敢多说，唯恐弄巧成拙。

    不过第二天伯嚭就安下心来了，他听到心腹来报，夫差第二天清晨，就找了王子姑曹来。夫差解下自己腰间的宝剑——属镂剑，递给王子姑曹。虽然心腹并没有打听到夫差和王子姑曹说了什么话，但伯嚭知道自己的计策已经成功了。

    且说王子姑曹，他曰夜兼程，本来差不多一个月的路程，硬生生的被他用了十一天的时间就走完，一回到姑苏城就秘密入宫见太子友。

    太子友见王子姑曹回来了，不由奇怪了，问道：“二弟，你怎么这么快就回来了呢？而且还一身风尘仆仆的，父王呢？”

    王子姑曹解释道：“父王他还在钟吾（吴国北部边境城邑）一带休整，准备等秋收的粮食运到去，父王就出兵中原！和晋国争霸了！”

    “哦！那不知道二弟回来所为何事呢？”太子友说道。

    王子姑曹闻言，叹了口气，一脸一言难尽的说道：“为了伍相国而回！”

    “是不是父王调伍相国北上啊？”太子友问道。

    王子姑曹闻言，露出几分尴尬之色，拍了拍腰间的宝剑，说道：“父王让我送此剑给伍相国，让他……让他自行了断！”

    太子友仔细一看，这剑不是父王随声携带的属镂剑吗？太子友登时震惊道：“二弟，你怎么不劝说父王啊？相国是国家栋梁啊！怎么……怎么赐死相国，这不是让大臣寒心吗？”

    王子姑曹闻言，叹了口气说道：“大哥，你且听我道来！”

    王子姑曹就将伯嚭对夫差说的话，一五一十的说了出，话毕叹了口气说道：“大哥，我是做儿子又做臣子的，父王说的话，我们怎么能够违背呢？我来找大哥，是希望大哥帮我！”

    太子友闻言，叹了口气说道：“这事情我不好做，伍相国曾经当过我三年师傅。不过既然是父王的命令，你有什么需要就说吧，不过这事情我是不会出面的！希望二弟谅解！”

    王子姑曹叹了口气，有些兔死狐悲的说道：“大哥，你说的话做弟弟的我也明白，大哥能够这样做，弟弟已经满足了！怎么还能够提出太过过分的要求呢？”

    太子友再次叹了口气，摇摇头背对着王子姑曹说道：“好了，你也累了，下去休息吧。”

    王子姑曹也知道太子友已经有些心力疲惫了，也不多说，点点头就退下去。

    第二天，一大早，王子姑曹就带着三百名宫廷宿卫和五百名士兵，将伍府围得水泄不通。自己则是带着二百宫廷宿卫走入伍府。