至于东吴，尽管攻陷了合肥，但耗时近一年的对曹作战，已使其国内经济承受着沉重的压力。

    合肥之战结束后，孙权已无力再向北扩大胜利果实，故而周瑜的建议下，暂时停止北进，从江南往合肥一线大量的迁民，仿效曹艹实施屯田，为以后的进取寿春作准备。

    曹艹方面，在未能恢复芍陂的屯田经济前，也不敢贸然南进，曹孙双方，在寿春与合肥之间，形成了一种休战的默契。

    而对于刘封，曹艹可以说是“又爱又恨”。

    当他抄了刘备的老窝时，曹艹是“爱”。

    当他擒了曹仁，袭取襄阳时，“爱”变为恨。

    而当刘封攻入蜀中，再次坏了刘备的取蜀好事时，曹艹对他的恨，又变为了“爱”。

    原以为益州那三个姓刘的，会杀得难解难分，两败俱伤，然后再等着自己抽出身来去收拾残局。

    但令曹艹感到惊异的时，益州的战争结束的如此之快，以至于自己还没来得及从淮南抽身时，那个令自己“爱恨交加”的刘封，竟然已奇迹般的成了雄踞荆益两州的霸主。

    至于那仿佛拥有不死之身的刘备，却又死里逃生，死灰复燃般的夺取了汉中，而且还和马超那个令人恶心的西凉屠夫勾结在了一起。

    刘备夺取汉中，这是曹艹万万不能忍受的。

    哪怕当初刘备夺取荆州时，曹艹都不认为他能对自己形成威胁，但是，当刘备只得到区区汉中一郡时，曹艹却感到了不寒而栗的威胁。

    汉中这地方太特殊了，一旦刘备在此站稳脚跟，借着马超在西凉的声威，北出秦岭，夺取关陇之地，那对他曹艹所造成的打击，简直比十场赤壁之败还要严重。

    曹艹之所以纵横天下，不把江南的孙刘放在眼里，靠的就是强大的骑兵。

    如果刘备夺取关陇，获得了西凉的马匹，建立起一支同样强大的骑兵，再借着由西向东的俯攻之势东进中原腹地，胜负之数，谁都将无法预料。

    刘封和孙权只是皮肤之疾，汉中的刘备，却是心腹之患。

    曹艹决定将这心腹之患扼杀在摇篮之中，所以，在合肥之败结束后不到五个月，他便亲率十五万大军西征汉中。

    襄阳城，州府。

    刘封手捧着这道情报，神色间涌动着兴奋。

    先前之时，他自己、刘备、曹艹以及孙权，虽然彼此间厮杀成一团，但大战之后，却又形成了新的平衡。

    眼下曹艹对汉中用兵，意味着平衡的打破。

    刘封永远不会忘记庞统说过的那句话：平衡打破之曰，就是机会降临之时。

    现在的刘封，正是看到了机会。

    “先生，你看这曹……”

    刘封正想向庞统征询意见时，侍从来报，言是朝廷的使者，携着汉帝的圣旨到了。

    “曹艹又要玩花样了。”、刘封冷笑一声，当下便率荆襄一众文武前去迎接圣旨。

    尽管眼下刘封与曹艹曾经一度杀得你死我活，但名义上仍奉汉天子的刘封，对于这明知是曹艹授意的圣旨，场面上的应付还是要过的去的。

    而曹艹的这道圣旨，却稍稍让刘封有点意外。

    这位北方枭雄，不但借着汉帝的名义，正式承认了刘封自表的前将军之职，而且还加封他为江陵县侯。

    除此之外，圣旨还诏命刘封，以前将军的身份，统率荆益两州之兵，从益州向汉中郡刘备发起攻击，以配合朝廷从关中对刘备的征讨。

    “这个曹艹，他以为给我这点甜头，就想让我从背后牵制刘备，好让他趁机渔人得利，他这算盘也打得太好了。”

    打发走天使，议事堂中，刘封手拎着那道不值钱的圣旨，一脸的不屑一顾。

    “既是如此，那我们就将计就计，将兵马尽数调往西川，做出一备攻打刘备的样子，待曹艹兴兵南入秦岭，我们再坐山观虎斗，待二虎相争，杀得两败俱伤时，咱们再趁机从中渔利，或许可以趁势一举夺取汉中。”

    识破了曹艹的用意之后，蒯良立刻给出了一条应对之策。

    “士元先生，你以为如何？”

    蒯良的计策，暗中与刘封心思相合，不过他还是要征询庞统的意见。

    庞统并未回应，而是接过那道圣旨，反反复复的仔细观读起来。

    那黝黑的脸庞上，狐疑之色愈发的浓重。

    似乎，庞统看出了什么异样。

    刘封的精神立刻警觉了起来，疑道：“先生，莫非你觉得曹艹另有歼计不成？”

    沉吟片刻，庞统嘴角扬起一抹冷笑。

    他举起那道圣旨，反问道：“主公，你们难道不觉得，曹艹这道圣旨的暗中用意，实在是太过明显了吗？”

    此言一出，刘封猛然间有所点悟，隐隐约约已从中猜测到了几分。

    “先生的意思是……”

    庞统嘿嘿一声笑，不紧不慢道：“以曹艹之歼险，其左右谋士之高明，当然应该会推算得到，仅凭这一道圣旨，并不足以蒙骗得了我们。对于我们而言，最好的选择就是假意迎奉，暗中坐收渔利。可是，明知如此，曹艹为何还要多此一举的发这一道圣旨呢？”

    刘封猛然省悟，尚未及言时，一旁的蒯良惊道：“士元，你的意思，莫非是曹艹明着是想攻打刘备，暗中却是想借机将我大军引向益州，然后趁机图谋襄樊不成？”

    庞统未答，刘封却已斩钉截铁道：“不用多想，曹艹的歼计必是如此了。襄阳就像一根插入许洛心脏附近的根钉子，不拔除这根钉子，曹艹焉能放心的对刘备用兵。”

    “主公英明。”

    庞统淡淡一笑，捋须道：“关陇之地虽重，但刘备毕竟只是新得汉中，仓促之间，难以对关陇大举兴兵，且去岁夏侯渊虎步关右，威风犹存，刘备不会没有忌惮。在这个时候，曹艹不顾寿春、宛洛方面的威胁，却急急的去攻打刘备，他这分明是项庄舞剑，意在沛公啊。”

    经得庞统这般一说，形势顿时便一片的明朗。