强攻不利之下，曹洪只得下令停止进攻，数万大军在樊城以北十余里处安营下寨。

    在曹洪军失利的同时，于禁和徐晃所统帅的五万大军，也已由洛阳折向南阳，前锋骑军曰行三百里，进至樊城以西北偃城。

    与此同时，原本大张旗鼓要经由洛阳，开入关中南攻汉中的曹艹十万主力，同样也突然改变了行军方向，向着荆州杀奔而来。

    十曰之内，将近二十万曹军，对荆州大举压境而至。

    襄阳城，州牧府中，刘封盯着一封封来自于各地的最新情报，脸上却在流转着犹疑之色。

    “先生，我总是觉得，曹艹此番的用兵，似乎有点诡异。”刘封手摸着下巴道。

    庞统斜着嘴笑道：“不知主公觉得诡异在何处？”

    “先生请看。”

    刘封指着地图道：“曹洪、徐晃等四将所率的近十万兵马，已经集结在新野一带，对我襄樊发动进攻，曹艹自率的十万兵马，也已进至宛城。表面上看起来，曹艹确实是想起倾国之兵，一举吞灭我荆襄。”

    “嗯，至少看起来是这样的。”庞统微微点头。

    表面之下，往往又深藏着更可怕的阴谋。

    刘封继续道：“可是，关中方面的情报，却是夏侯渊正率三万兵马，自斜谷进攻汉中，张颌的两万兵马，则自武都向阳平关进攻，且这两路兵马，都与刘备军展开了激烈的交手。”

    庞统笑容之中，有几分淡淡的得意，似乎，刘封的疑惑他早有所料。

    “曹艹如果决意先攻荆州，那么在汉中方面，都理应采取守势。可是现在，曹艹却一反常态，同时在荆州和汉中发动两线的强攻，这显然有违兵法之道。主公，这就是你疑惑之处吧。”

    庞统之词，切中刘封心意。

    以曹艹三分天下有其二的实力，他当然是有实力同时打两场战争的。

    只是，从以往曹艹用兵的手法来看，此人向来是集中优势兵力，以确保一场战争的胜利。

    同时打两场战争，并不符合他用兵的风格。

    隐隐约约中，刘封感觉到事情并不似他想象的那么简单，曹艹的背后，一定有高人在给他支招。

    “先生，既然有疑，那依你之见，咱们还要不要调益州之兵入楚支援。”刘封对先前的计划有所犹豫。

    庞统沉吟片刻，捋须道：“就目前的形势来看，襄樊方面所受的压力，还未到支撑不住的时候。况且汉中方面亦有战事，也许会出现我们的机会，益州之兵嘛，我以为暂时还是不必急着调往荆州。”

    “嗯，先生言之有理。”

    刘封认同了庞统的建议，当即修书一封发往益州，令张任、严颜等将，暂时留驻益州待命，再等后续的命令行事。

    ………………………………宛城。

    大帐之中，气氛异常的肃然。

    曹艹环视着帐前那一个个年轻的面孔，冷峻的目光中又暗含着几分期许。

    帐前二将，曹真、曹休。

    此二人皆乃曹家年轻一辈中的佼佼者，目下曹真职任偏将军，曹休则官至骑都尉，二人都在虎豹骑中任职。

    尽管年轻，但他们已是久经战火考验，经验丰富的后起之秀。

    “子丹、文烈，此次的重担就放在你们肩上了，你们都是我曹家儿郎，该是放手让你们大展才华的时候啦。”

    曹艹慷慨的鼓舞之词，只听的那两个年轻的将军热血沸腾。

    姓如烈火的曹休，立刻拱手道：“丞相放心，我和子丹绝不会辱没我们曹氏一族的威名。”

    “好好好，拿酒来。”

    曹艹意气风发，好酒拿来，曹艹亲自给他们酌上，慨然道：“来，这一杯酒我敬你们，祝你们马到功成。”

    老少三个姓曹的，痛痛快快将酒一饮而尽。

    “丞相保重，我等这就出发了。”

    拜别了曹艹，曹真与曹休大步流星出帐，当天晚时，统领着三万先锋步骑，离宛城向西，星夜兼程而去。

    一天之后，曹艹亲率的余下七万大军，也悄悄的由宛县出发，打着南下襄阳的旗号，却向南阳之西而去。

    ………………………………汉中，南郑。

    左将军府中，刘备阴沉的脸上，暗含着几分焦虑。

    这也难怪，兵不血刃的得到汉中，迅速的安抚了汉中近三十万士民的之心，大难之后的刘备，如有天佑一般，连他自己都不敢相信，自己竟然奇迹般的夺取了这么一块战略要地。

    按照诸葛亮给他制定的隆中之策，原本的宏图是跨越荆益，然后北夺关陇，再东进中原。

    荆州的沦陷，益州的失之交臂，本来是把刘备逼上了绝路，但意外得到的汉中，却再一次让刘备看到了希望。

    正当刘备意气风发，准备借着马超的威名，结连羌胡染指关陇时，却被曹艹意外的抢先动手。

    先前时，曹艹大张旗鼓的声称要兵进关中，大举进攻汉中。

    当时诸葛亮和法正就推测出，曹艹多半是想借着攻打汉中为名，半途中突然折返南下，转而进攻襄樊。

    荆州方面的情报表明，诸葛二人的猜测完全正确，曹艹以二十万大军兵临荆州，声势极是浩大。

    不过，令刘备郁闷的是，曹艹在攻打刘封的同时，也没有忘记召呼自己这个老对手。

    由斜谷道南下的夏侯渊，还有从陈仓道而至的张颌所部，五万大军，对阳平关一线形成了夹击之势，汉中的西部的局势相当紧张。

    刘备手中所握的兵马，原从之军，加上收降的张鲁军，总兵力也不过六万余人。