大多数流民只为了吃一口饭,只要给他们一条活路,没几个敢与官府拼命的。

    若是拖延几日后,湖广都司依旧没消息,那这些人只能进安陆。王府这边,可以让知州衙门以修缮河坝的名义,将这些流民都引到河谷平原,统一看管起来。

    远离州城,便也能少许多治安隐患。

    世子听了,脸色直发黑。他当然明白,以湖北都司那些人的嘴脸,即便催了,也多是走个过场,肯出面接手麻烦才怪,这流民安置多半还要落在安陆州。

    却也没别的法子,世子恹恹地吩咐道痴几句,便想到打发他们折返回去安云边界,不过看到面上带了乏色的陆炳,又道:“你跟着折腾一天,就留在王府吧。”

    陆炳毫不迟疑地摇头道:“殿下,我能行!”

    想着这些人为了应对明日将至的流民,今晚露宿外头,世子看向陆炳的目光就带了几分心疼,吩咐吕芳,将殿内的两碟点心都包了,递给陆炳,才允他们两个走了。

    “大郎长大了。”世子心中,有着我家有弟初长成的惆怅。

    道痴与陆炳折返回安云边界时,已经是黄昏时分。

    听闻世子之意,是要在边界设卡,陆松不由皱眉。

    道痴道:“殿下说了,今晚会派五百府卫,跟着粮车一到过来。三更前差不多就能到了。”

    陆松听了,这才松了一口气。

    近万流民,真要有个不妥当,可不是五百人能拦住的,人手当然越多越好。

    看道痴与陆炳两个也乏了,陆松便摆摆手,打发他们去歇着。

    虽说大家只带了一日干粮出来,可眼下绝对不担心缺吃的,因为那些倒毙的马匹。

    陆松早安排探子去附近的庄子买了盐,官道两侧清出几块空地,燃气十来堆篝火,众人聚在一起烤马肉吃。

    见到道痴与陆炳过来,虎头举了一块马肉,递到陆炳跟前。陆炳看着上面隐隐地红血丝,不由干呕一声,忙侧身避开。

    虎头脸上露出几分迷茫。

    道痴道:“他骑马颠着了,肚子里正难受,虎头先自己吃。”

    虎头点点头,不再去看陆炳,而是拉着道痴到自己跟前坐下。

    陈赤忠也在,嘴里正撕咬着一块马肉,慢慢咀嚼着,见到道痴过来,点了点头。

    虎头待道痴坐下,才用刀子在篝火旁挖了一个坑,拨了出来两个手拳头大的黑炭球出来,献宝似的送到道痴跟前。

    旁边坐着一个小旗,是邢百户的手下,道痴也见过。

    见了虎头举动,那小旗笑道:“原来是留给王二郎的,方才邢老大欢喜半天,才磨了一个过去。”

    道痴笑笑,拿起一个看来,像是什么的块茎。这个时代,土豆与地瓜都没有,这么大的块茎,加上这圆滚滚的形状,只有芋头。

    掰开一个,果然露出里面洁白软糯的芋肉。

    陆炳早饿了,方才见到烤马肉没胃口,闻到芋头香气,就忍不住凑过来。世子叫人给他包的那两盘子点心,没等出城,他便与道痴以及另外两个校尉分食殆尽。

    虎头却不像寻常那样好说话,伸着胳膊,挡住道痴跟前,戒备地看着陆炳。

    陆炳见状大奇,笑道:“虎头哥哥,你不留好吃的给我,还不许我跟二哥讨一块吃?”

    虎头一本正经,道:“二郎……不肉……肉多,你肉……”

    陆炳听到“肉”字不断,胃里又是一阵翻滚。不过也明白虎头的意思,道痴茹素,不吃肉,虎头才特意留了芋头给他。至于自己,可以跟旁人似的,吃马肉为食。

    陆炳苦笑着坐下,别说是马肉,就是鸡肉、鱼肉摆在他跟前,他也吃不下。

    道痴拉拉虎头,道:“先分他一个,吃完咱们再去找三个、四个。”

    虎头纠结了一会儿,还是点了点头。

    道痴这才递了一个芋头给陆炳。

    陆炳正是长身体的时候,即便存了心事,也丝毫不影响他的胃口。

    三五口一个拳头大的芋头吞进去,他越发觉得饿了,可怜兮兮道:“二哥,快问问虎头哥哥,这是哪里弄来的,咱们再去弄几个。”

    说话功夫,两人都看向虎头。

    虎头抬起胳膊,指了指西南方向。

    先前说话的那个小旗见状补充道:“西南五里外有个村子,方才兄弟们的咸盐与胡椒,就是从那边的村子里补给的。”

    陆炳闻言,不由意动,那小旗笑道:“不过你们不用在特意过去了,方才陆大人已经安排人手过去。仪卫司那边很多兄弟今日头一遭见血,也吃不得肉。”

    陆炳讪笑两声,觉得自己被看穿了,脸上滚烫地坐下。

    少一时,果然有十几骑从西南方向回来,带了几口袋芋头。虎头与陆炳过去,抢了十来个回来,重新埋在地下,挪了篝火在上头。

    等到芋头熟的差不多,天色越发幽暗。

    陆松见大家吃的差不多,就将人聚到一起,开始砍树设卡。

    那些被杀死与被俘获的流寇,陆松也有了安置。那些流寇尸体,尽数挂起来,以作震慑。活着的那些,则是捆绑的严严实实的,分成两拨看守,一拨是江五兄弟的手下悍匪,一拨则是流民中后从逆之人。

    流民明日才至,这新出炉的关卡没吓到流民,倒是将众人吓得不行。

    野外的密林,风声呜咽,树影晃动,加上因月末的缘故,下半夜才有月亮,显得越发幽暗阴森。

    就是大人都觉得心里慎得慌,更不要说陆炳这个半大孩子。

    陆炳黏在道痴身边,一步不离。道痴却皱眉看着设好的关卡,想着明日之事。


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