“是这样啊……”我点了点头。
明白了这件事情的关联,竹中重治连忙道歉:“真是对不住,可能要耽误主公的事情了。”
“没关系。”我笑了笑。事实上,我还的确是不怎么担心,反正历史上木下秀吉是找到这条路了的。况且,我还知道那条小路是在稻叶山的西侧斜面,进入的地方名叫百曲口,想必打听起来并不是太困难。
“但是,既然大殿点了你的名字,就只好让你一起去了,”我拍了拍他的肩膀,“其他的事情,就交给我吧!”
……,……稻叶山城所在的稻叶山,在同时代的史料中又被称为井之口山或金华山。井之口是形象的形容稻叶山的地势,山下的城下町就叫做井之口町。正如井口一样,山上的平坦面积很小,本来不方便建城。从十三世纪直到十五世纪中期的两百多年间,山上只有一座城呰,建造城呰的是镰仓幕府与北条时政、大江广元同格的合议制十三人之一,幕府政所令、政所别当二阶堂行政。其子伊贺光宗、其弟稻叶光资曾先后担任呰主,而伊贺光宗、稻叶光资就分别是安藤家、稻叶家的直系祖先。安藤家至今仍然可以被称为伊贺家,安藤守就在历史上还有另外一个称呼,叫做伊贺伊贺守。其后在其五世孙二阶堂行藤死后,稻叶山呰被废弃,直到十五世纪中期,才由美浓守护代斋藤利永作为居城而重建,遂成为京都以东扼守东山道的天下名城。
另外,由于山上的瑞龙寺,此山又被称为瑞龙山。但事实上瑞龙寺所在的南岳麓,正式名字应该是金宝山,正好与稻叶山城所在的金华山名字相应。
因为临近七曲口的大手道,瑞龙寺附近很早就建立了一座瑞龙寺呰,用来遮护稻叶山城的大手道入口。但是,面对着汹涌而来的一万五千人织田家军势,这座城呰不可能坚持多长时间。在柴田胜家、佐久间信盛的攻击下,瑞龙寺呰很快陷落。然后,织田家的前阵以此呰为依托,前进至鹫林山常在寺,与守备稻叶山城大手道的斋藤家军势对峙。
失去了美浓三人众的支援,斋藤家的实力根本无法守住此城。在大手道前线守卫的斋藤家足轻,想必都有了这种觉悟。然而,到了这个时候,还能够跟随斋藤家的,无一不是来自斋藤家直领、几代效忠斋藤家的忠心武士及下属,他们的抵抗非常顽强,接连顶住了第一阵的柴田胜家、第二阵的池田恒兴、第三阵的试探攻势。信长见到这种情况,也就顺势将稻叶山包围,摆出一副打持久战的架势。
从出阵到现在,我都没有参战,只是带着亲卫队在信长的本阵扈从。而木下秀吉也是一样,他在墨俣城的三百常驻职业守兵,本来就全部来自信长的本阵。
一直到围城的第十三天傍晚,信长才把我和木下秀吉召到主帐,传达了偷袭稻叶山城的命令。
“宣景,关于道路,竹中那边没问题吧?”临走时,信长又问了句。
“请主公放心。臣下保证能够找到!”我表现得信心十足。
不过,带着信长的三百人和我的百名亲卫出发后,我就把木下秀吉拉到一边,向他说明了实情。
“什么!”秀吉的大嗓门全功率爆发,几乎让我吓了一跳。
“藤吉郎,小声点!现在是傍晚了啊,这么大惊小怪,惊动休整的大军就不好了!”我连忙提醒他。
“是……”秀吉的声音放低了声音,但是其中的焦虑仍然透音而出,“宣景殿下!这实在是……唉!现在该怎么办哪?”
说着,他忍不住用责怪的目光看了看一脸无辜的竹中重治。
“还能怎么办?当然是找到通道了。”我轻松的回答。
“可是……刚才怎么向主公作那样的保证呢?那不是欺瞒主公么!”木下秀吉叹道。
“木下殿下,这是在责怪我家主公吗?还是推卸责任?”竹中重治忍不住发话了。
“重治,别这样和秀吉殿下说话。”我轻轻斥责了竹中重治一句。看着这对历史上的黄金搭档互相不对付,我觉得十分有意思。
“抱歉!是在下失言了……在下绝对没有这样的意思!”听了竹中重治的话,木下秀吉也连忙澄清。
“你也放轻松点吧!”我转向他,“虽然不知道确切地方,但是秘密小道的入口我们已经打探了出来,就在此山西侧的百曲口。”
“百曲……口?”听到这个名字,木下秀吉明显吓了一跳。
“是啊,大手道那条,只是叫‘七曲’口而已,比这条差远了……不过,既然是秘密小道,肯定会很隐秘很难走的啊!”
“而且还是在夜晚……”木下秀吉应了一句,脸色发苦。然而紧接着,他却咬了咬牙,苦着的脸一下子扭曲了起来,“不管怎么说,我都不会退缩的!大不了摔死在山道上!”
“我却还没活够呢!你这只山猴子,也不至于会摔下山道吧!”我笑着开了个玩笑,然后拍了拍他的肩膀,“打起精神来就好。放心,我和你一起的。”
“是!”木下秀吉用力的点了点头。
不久,我方四百人到达百曲口,准备上山。
这里的山势的确险峻,前几天我和竹中重治来此勘察,好不容易才找到一条稍稍像样的通道,虽然简陋,却与附近有明显的区别,显然是经过了人手。木下秀吉借着月光观察了一番,立刻二话不说的率先往上爬去。
“怎么样,还行吧?”沿着山道向上爬了两百多米,我低声问竹中重治。对于他的体力状况,我有些不放心,虽然在伊势时,我经常让他和家中诸人一起锻炼,比起从近江过来时壮实了不少。
“还好……真不愧是道三大人准备的秘道,果然不是一般的险阻,”竹中重治回头望了望,“上来还好一点,要是下山的话,恐怕稍不注意就会摔下去吧。”
“恐怕这就是道三殿下的本意,一条只能上不能下的秘道……”我抬头望了望前面,“藤吉郎倒是干劲十足啊,又在仔细找路了吧?”
“是啊,似乎还有不少岔道,而且还有一些樵夫或采药人留下的痕迹,说不定会迷惑我们的眼睛吧……要是只有一条古山道,倒还算好一些。”竹中重治点了点头。
这样走走停停,时而还要退回去重新寻找道路,真是很费时间。据后世的资料,这条山道长约一千一百米,我估计怎么也该走了**百米了,努力探着身子上下一看,却还是在半山腰。
在一条小溪边上,前面的木下秀吉一伙停下了步子。
“怎么了?”我赶上去问道。
“这里有三条小路,一条沿着溪流向上,一条从右侧延伸过去,小溪的对面还有一条,不知道该走哪条才好。我已经分别派人前去探路了。”
“哦,那就在这里喝点水,稍稍休息一会如何?”我顺势坐了下来。
“但是,我们都已经走了这么久,而且耽误了不少时间,我恐怕天亮前到不了山顶的城中。”木下秀吉显得十分担忧。
“但是你担忧也没有用啊……”我安慰道。
这时候,往溪流上游探路的人回来了,躬身来到我们面前。
“怎么了?”木下秀吉问道。
“禀报两位大人,属下在上游发现了两间屋子,而且有住人的迹象!”
“是守卫的住处吗?”木下秀吉一下子站了起来。
“好像不是……”报告人的语气十分迟疑,“因为只有两间很小的屋子啊!”
“不管怎么样,咱们的行踪绝对不能泄露!”秀吉咬了咬牙,“管他是不是守卫,都给我进屋把人杀了!”
“等等!”我止住了木下秀吉的动作,“先去看看如何?万一是山里的农户或樵夫呢?”
“但是也可能是守卫吧。”秀吉说道。
“就算是守卫,几个睡下的人有什么关系……你不是怕时间不够吗?如果是住在这里的人,肯定早就会发现秘道的,现在正好为我们带路啊!”
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