我那位名义上的母亲应该得到了消息，并且明白了我的来意。她身着一袭蓝色半身珈蓝衣，端端正正的趺坐在旁厅中。

    “拜见母亲大人！”我带着秀景、小夏一起上前见礼道。

    “景次郎，近前一些来，”她亲切的招呼着，“让母亲好好看看你。”

    我起身走到她的面前坐下。

    她捧起我的脸，认真的端详着。好一会才红着眼圈叹道：“这些年，真是让你受苦了，母亲很抱歉！”

    “请别这么说，”我连忙安慰她，“一直没有好好侍奉，我和秀景才需要惭愧啊。”

    “来了就好，来了就好。”她抬头望向秀景和小夏，这才发现门边的胜贺野元信，“原来胜贺野大人也在……一时感慨，真是让你见笑了。”

    “不敢。两位母慈子孝，正是可喜可贺！”胜贺野元信欠身道。

    “有胜贺野大人随从，还真是让人安心啊！”宝心院点了点头，向秀景和小夏招呼，“次郎，小夏，你们也近前来……小夏应该有景次郎的孩子了吧？吉良家的兴旺，也需要你的努力呢。”

    小夏一下子脸红了，我于是代她答道：“回母亲大人，有两个孩子。一个是长子景太郎，今年七岁；还有一个女儿海津，今年四岁。”

    “为什么是叫景太郎呢？”宝心院惊讶的问道。

    “因为，景次郎的名字给了正室所出的嫡子。”我只好回答道。

    “这是大殿的赐婚，殿下无法拒绝……而且石谷夫人是个很好的人！”小夏连忙解释。为了替我开脱，她还少见的说了菜菜的好话。

    “……这些事情就随你们吧，”宝心院叹了口气，“但是，景次郎，一定要好好对待小夏！”

    “是。殿下一直待小夏很好。”小夏连忙回答。

    “母亲大人，”秀景知道，宝心院曾经让小夏成为我的正室，如今的情形，显然不合她的意愿。看见气氛有点尴尬，他连忙提起了另外一件事情：“是否要带姐姐一起走呢？”

    “不用了，”提到吉良城内的吉良蔚，宝心院果然转移了注意力。而关于这件事情，她倒是看得很开：“阿蔚是武家的女儿，如今有自己的立场，是勉强不来的。”

    “那么，就请母亲大人动身吧。”我连忙说道。

    ……，……在领内武装游行了近两个时辰，我们回到了浦户湾。岩松经定已经做好了出发的准备，所有船只已经整装待发。看见我们过来，便指挥湾内的船队靠西岸迎接。

    按照约定，我很痛快的放了池赖和、亲赖父子。虽然见到宝心院，彼此问候了一番，池赖和的表情有所触动，但是正如宝心院先前所说的那样，彼此各有各的立场，暂时是无法走到一块儿的。

    看着渐渐远离的海滩，我忍不住叹了口气，终于还是没能打击元亲的主力啊，这场偷袭，在某种程度上算是失败。

    那么按照历史，他很快就会攻下安芸城，然后着手攻略一条家。只要他统一了土佐国，到时就有了和信长同盟的资格，说不定就会像历史上那样结盟成功，得到“四国自由切取”的许可。到那时，我就不好再和他为敌。

    这样的事情，绝对不能让它发生。

    好在我这次并非是一无所获。首先，因为我破坏了冈丰城下町，元亲的收入和军备肯定会受到不小的影响；其次，因为我的逼迫，他不得不在安芸郡强行征粮，之后想要安抚，要花费更多的时间和精力，历史上亲泰曾经想继承安芸家，结果安芸郡国人们纷纷反对，最后只得作罢，现在肯定就更难治理这一郡了；第三，通过这次行动，我打击了元亲的声望，大大动摇了长宗我部家的统治基础，也在土佐国内宣示了我的存在，至少长宗我部家是绝对不敢再轻易大举远征。

    如果说我是破桶担水洒一半的话，元亲就是打落牙齿和血吞……相比起来，还是我胜了一筹啊。

    接下来的竞争，就是比拼时间，看是元亲先统一土佐，还是我先取得方面总大将的地位。

    织田家的方面总大将，权力极为巨大，像羽柴秀吉在包围鸟取城和高松城时，就直接对明智光秀、细川藤孝、池田恒兴等发出增援命令。另外，方面总大将自由度极高，可以独自决定一场战役的发起和结束，而且除了攻略目标外，对于次要目标则拥有“取次”的权力，也就是说可以决定他们和织田家的关系。例如攻略毛利家时，山阳羽柴秀吉于宇喜多家的“取次”，山阴明智光秀于波多野家的“取次”等。,若是友好就负责外交，对立关系时就担当攻略。

    如果我能先行负责四国方面，那么主要目标肯定就是三好家，对于长宗我部家，基本上就要取决于我的意思……另外还有一个收获，就是拉拢了杂贺众。这次受我雇佣，他们的收获极为丰富，等于是我出钱请他们抢劫了一番，而且只干了半天活，就拿到了大半个月的报酬，其余的时间都是在海上行驶。

    在共同作战的过程中，铃木重秀敏锐的发现了两方所装备铁炮的不同，虽然外型上基本一致，但我方的燧发铁炮射击速度更快，还不需要火绳，比他们杂贺众所用的铁炮要优秀得多。为此他试探着的向我讨教原因，却被我全推到了南蛮商人身上。

    开玩笑！真让杂贺众学了去，那我不就失去了一大倚仗么？

    （未完待续）
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第八十七章：永禄之末（上）

    胜贺野元信的胜贺野家，是土佐吉良家的谱代之一。除了胜贺野家，吉良家还有三家谱代，分别是叶山家、上川家和秋山家。虽然领地不大，但是麻雀虽小，五脏俱全，按照曰本惯常的习惯，这四家就是所谓的“吉良四天王”了。其中，胜贺野家的地位最高，历任家主向来是家中笔头家老，并担当领内的内政，如果家主年幼，而且没有长辈扶持，则担任家主的后见。这就是当初长宗我部家委托胜贺野直信主持我元服的原因。

    地位其次的是上川家，担任家中的武备。吉良骏河守宣直仁淀川狩猎遇袭时，小夏的父亲上川直重是侍卫头领，虽然努力奋战，终究没能挡住本山茂辰有预谋的突袭。然后上川经重试图从本山家手中营救幼年景次郎，失败后便带着已有身孕的儿媳逃离了领地。

    叶山家在家中担当外交事务，地位要低于前两家。但是在吉良亲贞以婿养子的身份入主吉良家后，由于奉迎的功劳，家主叶山甚左卫门安之丞越过胜贺野元信，成为了家中笔头家老。后来吉良亲实被命令切腹，既是由他担任介错，而他事后也自杀追随，和胜贺野直信一样。

    吉良亲贞基本是个厚道人，对于宝心院还算照顾。可是，因为秀景的父亲秀通被杀、我被长宗我部家设计谋害、以及我那位姐姐吉良蔚姬被迫改嫁的事情，宝心院对长宗我部家极为不满。所以，宝心院一直不怎么待见长宗我部家的人。离开的时候，她只带了曰常供奉的药师佛鎏金小像以及香炉、念珠、经卷等物，身上所穿的也是极为朴素的蓝色珈蓝衣。亲贞所安排的侍女，被她全部遣散，只留下了一直侍奉至今的阿茗，还有曾经侍奉过蔚姬几年的阿萩。她们两人都已经过了三十岁，并且没有出嫁过。

    这不是问题。回到了领内，我和秀景都会好好的侍奉她。

    回程的时候，我把自己的旗舰和军势的指挥权让给了蜂须贺正胜、岩松经定二人，和秀景、小夏一起在另外一艘船上专心的侍奉宝心院。对于这样的安排，宝心院十分高兴，见面的时候，脸上常常带着笑容。

    胜贺野一家也在这艘船上。当初在土佐，胜贺野夫人就不时去探望宝心院，算得上是故交了。上得船来，平时也是她和小夏陪伴着宝心院，我和秀景虽说是侍奉，毕竟不能一直留在宝心院身边。

    只是，对于小夏的事情，宝心院还是不能释怀。起初我还觉得她太过于执着，然后才明白她这样的确是有缘故的。

    “小夏的母亲，是胜贺野家的女儿，而且正是元信的姐姐啊！”

    听到这个消息，我和小夏都吃了一惊。小夏的母亲去世得早，祖父也从没提起过这件事情。

    “啊，说到这件事情……请等一下。”跪坐着的胜贺野夫人向我们躬身致歉，起身出了舱房。

    很快她就回来了，手中拿着一座木制小佛像，然后递给了小夏。

    这是一尊观音小像，有一尺多高，看上去很有些年了。小像的雕工很好，显然是颇费了一番工夫，脸颊丰韵，整个躯体十分柔和。她的左手支着左腮，双眼闭着，仿佛是在沉睡一般，神情极为恬静。

    我仔细看了看，竟然发现雕像的容貌和小夏有几分相似。

    “这是如意轮观音？”我大致明白了。

    如意轮观音在曰本有特殊的意义，是作为已故女姓信众的象征，由其丈夫、子女供奉，以寄托哀思之意。所以，雕像都是作沉思之状，表示信女已经得到了安息。

    “正是，”胜贺野夫人点了点头，“上川夫人去世后，经重大人曾经冒险回到领内，和本家通报这件事情。”

    “是元信雕刻的吗……一般的人，应该刻不出这样的神韵吧？”