由于这种试刀方式不是任何人都有条件进行的，而且太过野蛮，后来的刀师就以苇席代替真人了。他们将苇席横排层叠到一定厚度，然后以特制的刀鞘装上刀身，从高处跳着斩下作实验。实验的结果，依然以“胴切”来衡量和称呼。

    但是，信长绝对有条件拿真人试刀，问注所里抓获的一向宗骨干多得是。而且依他的姓格，绝对愿意采取这种方式的。

    能够达到五胴切的程度，这把刀的确够锋利了，再砍几个出名的人，由某名将保有十几二十年，肯定会成为传世名刀……只是，想到信长会拿真人试刀，我似乎感觉面前的刀上正散发着浓厚的血腥气。

    信长继续说了下去：“你没有斩杀那些逆党，是因为佩刀不够锋利。我可以这样认为吗？”

    我平时佩带的是名刀海月，怎么会不够锋利？那才是怪事……可是信长既然这么说了，我只能恭谨的低头表示同意。

    “那么这柄五胴切名刀就赏赐给你了。现在知道怎么做了吧！”

    “……臣下明白。”我苍白着脸色回答。显然，信长是要我把那些人全部杀掉，包括先前菜菜允许避难的几家人，包括那几家人中的妇女和孩子。

    “那么你就回去吧！”信长把刀递给我，然后下了逐客令。

    “敢问主公，这把刀叫什么名字？”我双手接刀，勉强问道。

    信长挥了挥手：“你知道叫‘五胴切’就行了……不要辱没了这个名字啊！”

    “是。”我只好回答。说真的，这个名字我不是太喜欢。

    “如果你还做不到，那么就切下自己的脖子吧！”信长虎着脸说。

    （未完待续）
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第九十九章：各人抉择（上）

    从歧阜回三重城，我走的是水道，先到宫宿所在的热田神宫，然后直穿伊势湾，到达四曰曰宿所在的三重港。这是东海道最大的两个宿场，三重港的繁华自不用说，即使是宫宿，也有两千余户人家，人口超过七千，其中供居住的旅笼屋一百八十多轩，还有供各级武士落宿的本阵和肋本阵，属清州町奉行直辖。所以，这一水道受到伊势水军的保护，本家和佐治家水军都有参与。

    但我不知道是怎么回到三重町的。在船上的几个时辰，我都把自己关在舱房里面，直到护航的青山新七告诉我已经到了。

    好在这个时候，我终于初步下定了决心。

    其实，这没什么可想的。信长已经下了死命令，根本没有回旋的余地，既然我不打算从织田家读力出来，就只有服从命令这一条路了。我要做的事情，只是努力说服自己的良知。

    一直以来，我都习惯于以圆滑的方式处理问题，并因此赢得了仁厚的名声。唯一的例外，是对长宗我部家，但这是因为要取回并保住自家的旧领，国亲、元亲父子就是最大的障碍。而且，这父子俩的行事风格实在太过份了，不择手段，毫不留情，以我现在的身份，不想送命的话，从一开始面对国亲时就只能抗争下去。

    说起来，长宗我部国亲也是一个可怜人。在他六岁时，本家就被本山、大平、吉良、山田等诸豪强联合绞杀，父母自尽，大部家臣询死，只有他一个人被家臣近藤氏救出，送到一条家保护起来，然后过了整整十年寄人篱下的曰子。之后好不容易取回领地，走上复兴之路，整整花了四十多年，才取得了表高不过五万石的四郡之地，其间却不知经历了多少艰辛。正如他出家时说的那样，“六岁时就孤苦一人，人间的不幸在身上算是无以复加了。之后历经奋斗，虽然赖着不可思议的天运兴复了家业，但心境却是常常怀着悲哀的”。

    可以说，这个时代的武士，没有哪个人从未经历过惨痛，没有哪个人能够主宰自己的命运……既然如此，我为什么就奢望着成为例外呢？在和小夏离开山中的那一刻，就应该有所觉悟了吧？

    那么就只能服从命令了。虽然大违本心，却是无可奈何的事。

    我扭了扭略显僵硬的脖子，站起来活动一下全身，然后拉开舱门走了出去。

    门边是半跪着的青山新七，他是川并众最早的小头领之一，目前和渡边正次一样，拥有几百石领地，在前野长康的海援队担任组头。他是这次为我护航的人，在这里不奇怪。

    可是，另外却还有两个人，一个是景次郎的辅佐役笔头竹中重治，一个是难得一见的石谷赖辰。

    我忽然感觉一定是发生了大事。

    果然，看到我出来，石谷赖辰低头说道：“菜菜决定出家了。”

    怎么会这样？！一时间我差点不相信自己的耳朵。

    “什么时候的事！”我追问道。

    “就在主公离城的第二天，”竹中重治一脸的歉意，“当时宝心院大人突然病倒了，似乎是因为菩提寺被烧的事情，臣下代表家臣们前去探望时，一直在叹着气，说梦见先主公和在土佐西养寺过世的宣义大人……石谷夫人和小夏夫人主动前去照顾，结果不久石谷夫人就派了侍女来通知臣下出家的事。”

    “母亲大人说梦见先父和先叔祖父？”我吃了一惊。说梦见我那位名义上的父亲倒还罢了，梦见吉良宣义，那是什么意思呢？因为宣义是在西养寺抚养真正的吉良景次郎的人？……我自认是无神论者，但是刹那之间，我几乎对此产生了怀疑。或许灵魂真的存在，或许冥冥之中真的有因果报应？不然的话，为什么去年年初我刚定下计谋，合理的诛杀了北畠一门，导致北畠雪姬投水自尽，没几个月就发生了美津自尽的事情？为什么我去年十月和三好义贤孀居的正室大形殿发生关系，现在自己的正室就遇到这样的事？

    我记得，在我回来的时候，菜菜的情绪还不错的。虽然有点自责，但绝对没有达到出家的程度……“义兄，麻烦你和我一起去看看……是在净琉璃院是吧？”

    石谷赖辰点了点头。

    “那么，重治，你先回去。记得不要让事情传扬开来。”

    “臣下明白。”竹中重治同样点了点头。

    我大步走上河岸，骑上近侍牵过来的“雪云”，直奔城内而去。石谷赖辰也骑上一位近侍的马，跟随在我的身后。

    到达净琉璃院的正厅，菜菜正跪坐在那里，上身穿着蓝色的半身珈蓝衣，神情很有些茫然，看见我进来也没有打招呼。

    “菜菜！”我喝道。

    “啊……殿下！”她似乎才回过神来。

    “把珈蓝衣脱了，我看着刺眼！”我命令她。

    菜菜摇了摇头。

    “那我自己动手了！”我抢步过去，双手扯着她上身的珈蓝衣就往两边拉。

    “殿下！”菜菜神情惊慌，双手死死抱着胸前，红着脸道：“妾身……只穿了中衣。”

    中衣就是睡衣，睡衣套半身珈蓝衣，这打扮够新潮的……虽然心情很焦急，我依然差点笑了，情绪一下子也好了一些。

    “好吧，你去换衣服，我先去看看母亲大人！”我放开了她的胸口，然后威胁道，“……如果我出来时你还没换好，那么我就顾不得这是佛堂大厅了啊！”

    说完，我就直接往里间而去。

    里间燃着天竺安神香，弥漫着清远恬淡的气息，宝心院躺在榻榻米上，似乎正在沉睡。两个侍女阿茗、阿萩都在一旁服侍，还有小夏也在。

    “到底是怎么回事？我走的那天，不是还好好的吗？”我低声问道。

    “就是城主离开后的当晚……大人忽然发了梦魇，然后就说，先主在责怪她没有好好抚养城主，然后过世的宣义老大人也责怪她，说她差点毁了灵位……”贴身照顾宝心院的阿茗解释道。

    “这几天的饮食和休息还好吧？”