“哦，是你的吗？”我笑着问她道。

    海津怯怯的看了我一眼，忽然“哇”的一声大哭起来。

    “这是怎么了？”我感到莫名其妙。

    “父亲大人，海津很害羞的，看见不熟悉的人就爱哭的！今年姐夫来接美津姐姐去西国，一见面就把她吓哭了！”秋津嚷嚷着说。

    不熟悉的人，是说我吗？……我忽然感觉到有点愧疚，还有一些伤感。

    海津三岁时，信长上洛成功，之后我派驻岸和田城和洲本城，绝大部分时间都不在家中。去年在家里待了两个月，算是最长的了，可是大部分时间都在三之丸忙政务。

    对于海津来说，我确实算得上不熟悉的人。

    “好了，海津，和奶奶去庭院看花吧！”宝心院哄道。

    “恩！”海津立刻停止了哭声，两步逃到了宝心院的身边，紧紧抓着她的衣角。

    “你们两个也一起来。”宝心院说道，然后向我点了点头，带着孩子们离开了，把正厅留给我和菜菜两人。

    “菜菜，”我斟酌着说道，“这一年还好吧？……待在寺院里，不嫌冷清了些吗？”

    “还好啊，每天为殿下祈福，曰子十分平静，妾身的心情也安定多了，”菜菜微微一笑，“而且母亲大人很好相处的，庭院里一年四季都有鲜花……这一年跟着母亲大人，妾身学到了许多插花的技巧呢。”

    “是吗？”我稍稍叹息了一声，“景次郎和景四郎还好吧？有时间，不妨经常接来这边，和雨津、秋津她们聚一聚啊。”

    “殿下，”菜菜提醒我道，“景四郎才只有两岁，一直是於加和乳母在照顾啊！”

    “啊，是啊！你看我，真是忙昏头了，”我自失的一笑，“总之，请你多关心一下孩子们，多和他们相处如何？”

    “妾身知道，”菜菜点了点头，“母亲也很喜欢孩子们。有雨津、秋津她们，这里倒热闹了许多。而且，景次郎和景三郎结束在菩提寺那边的学业，也经常会过来的。”

    “那我就放心了，”我笑了笑，“不过，我在城中的时候，你就离开这里，回城去住这么样？……母亲大人想必也会赞同吧。”

    “是。”菜菜低头回答。她自然明白我的意思，掀起眼睑脉脉的瞟了我一眼，露出了一些不好意思的情态。

    离开净琉璃院，到达城外的菩提寺时，我的心情依然有些伤感。直到看见景次郎、景三郎以及他们那班少年近侍练习剑术的勃勃英姿时，我才振奋了精神，想起了回城来的一大目的。

    “彦右、加兵卫、权平、小太郎！”我叫了四个人的名字。

    “是！”四个人停止了练习，一起走到我面前躬身行礼。

    “喜八、辉太郎！”

    “是！”宫田光次和城户一辉应道。

    “一对二，试一下他们的水平。”我命令道。

    两人一齐领命，卸下各自的太刀和肋差，从旁边拿起两柄木刀。

    看见他们的动作，以景次郎、景三郎为首，众人纷纷停止了练习，向这边围拢了过来。

    景次郎的四个近侍相互望了一眼，然后很有默契的分成了两组。一组是蜂须贺正胜的长子彦右卫门和前野长康的长子小太郎，一组是景次郎的乳兄平野权平和景次郎的表兄石谷加兵卫。两组人喝了一声，分别由彦右和权平正面发动攻击，其余两人在侧面策应着。

    宫田光次和城户一辉都是上过战场的人，而且力量很大，各自轻松的挡住了对手的进招。他们明白我的意思，挡住攻击后，并没有趁势反击，只是游移着抢占有利的位置，然后迎接对方的下一次进攻。直到让过三招，他们才郑重了态度，正式开始了有来有往的切磋。

    剑术都还可以，而且能够知道配合……这就差不多了。我心里暗暗评价着。近十招过后，我有了决定，于是出言停止了切磋。

    “你们四人都不错！”我赞赏的点了点头，“差不多都满十三岁了吧？已经是不错的武士了……明天我为你们举行元服礼，然后让你们跟随井伊大人出征！”

    “是！谢过馆主大人！”四个人尽皆露出了喜色。由家主亲自主持元服，这是非常荣耀的事情。

    “父亲大人，我和弟弟也有十一岁了，就让我们一起元服出征怎么样？”景次郎兴高采烈的要求道。

    “你急什么，景太郎都还没元服啊！”我微微一笑。

    “是。一切听父亲大人安排。”景三郎点头道，态度非常恭谨和顺从。

    “景三郎，过两天你也要元服。”

    “啊？”景次郎惊讶的望了望弟弟，口里似乎还嘀咕了一句什么。景三郎看了我一眼，又马上低头，口里应了一声“是”。

    “替你元服的，是伊贺国守护仁木义政殿下。从此以后，你就是仁木家的孩子了，并且很快就会继任伊贺国守护职务。”我温言解释道。

    这件事情，七年前我就和仁木义政有过口头约定。仁木义政得我之助，重返伊贺国后，就立刻向信长提出了这个要求。这本来是非常自然的事，仁木义政年纪已经很大了，而且长子战死，次子失散，需要尽快确立继承人。伊贺国很早以前属于北伊势，至今依然联系得十分紧密（后来的伊贺，就和中北伊势一起封给了藤堂家，后来合并为三重县），招北伊势担当之子为养子，可以加强两家之间的联系，方便的相互照拂。

    可是，虽然伊贺国十分贫瘠，仁木家也并无多大权力，但毕竟涉及到一国守护之位，所以信长并未立刻作出答复。直到去年，仁木义政已经年满七十，我又立下了平定三好家的大功，信长才答应了他的要求。

    这也等于是将伊贺国封给我吉良家，因为伊贺仁木家以后就是我吉良家的支族了，需要听从一门总领的命令。由于这个原因，信长就没有另外给我役职，只是加封了三郡四万五千石领地。

    听说可以继任守护，景三郎忍不住愣了。到目前为止，我也仅仅只是一个淡路守护，他大概不会想到，会在嫡兄景次郎之前，首先成为一国之主吧！

    “这真是可喜可贺啊！”景次郎用力的拍着弟弟的肩膀，“真是……从此以后，你就和父亲大人一样了！”

    “兄长……父亲大人，”景三郎看了看景次郎，又看了看我，迟疑着问道，“这样可以吗？”

    “有什么不可以的，大殿已经同意了，”我笑着说道，“从此以后，你也是一国之主，要更加坚决和果断才行啊！”

    “是，孩儿一定向父亲大人学习！”景三郎这才露出笑容。

    “恩。”我不置可否的应了一声。

    他大概不知道，伊贺国的国政主要是掌握在守护代福地家手上的，福地家是我的亲密盟友，为了保持两家的关系，我不可能太强势的对待福地家，所以他即使继任守护，大概也得不到多少权力。

    不过，他身为庶子，从小受母亲於加的影响，个姓非常顺从，或许正适合这样一个位置吧！

    ……，……第二天，我为蜂须贺彦右卫门、前野（坪内）小太郎、平野权平和石谷加兵卫举行元服礼。彦右卫门取名蜂须贺景胜，小太郎取名前野（坪内）景定，平野权平取名平野长泰，石谷加兵卫取名石谷宣政。四个人分别得到一柄村正太刀，一匹苇毛马和一身上等具足，跟随井伊宣直、宫田光次、城户一辉等人前去参加景伊直虎的骑马队。他们要对付的敌人战力低下，又有宫田、城户等人照拂，正好有惊无险的积累征战经验，并且在高机动作战中锻炼意志，学习一些战阵之道。

    然后仁木义政派来的人到了，将景三郎接往伊贺国。仁木义政很快为他举行了元服礼，取名仁木景政，并且继承家主和伊贺国守护之职。