是武田军！是山县昌景的主力军势！我很快做出了判断。

    那么，我们也该出发了……我深深地吸了口气，大声发布命令：“所有人除下靠旗，骑马武士全部下马，按照行军序列跑步前进！”

    说着，我带头跳下“雪云”，把缰绳绕在它脖子上，埋头向前跑去。初次遇见这一情形，“雪云”有点不知所措，不过，看我跑远了，它立刻长嘶一声，奋蹄追了上来。

    这样就好，没有人骑乘的话，河床上的砾石应该伤不了它。

    接着，几十个骑马武士也全部下了战马，各自按照职司行动起来。有的人前来护卫，有的人指挥部众执行命令，互相帮忙解下背上和腰后的环结，将一面面靠旗全部丢在了地上。

    丢掉靠旗，是为了减轻逃跑中的负担。而一次姓丢掉四千面靠旗，绝对算得上是大手笔。

    这个时代，靠旗的制作费用不低，成千上万面靠旗，无论是布匹还是染料都十分费钱，很多大名家都无法单独承担，需要配下家臣按知行协助准备一定数量。所以，等到战斗结束，打扫战场的时候，连战死者身背的靠旗也会被回收。

    不到万不得已的时候，是不会丢掉靠旗的……想必山县昌景会认为，我们已经丧失斗志了吧！

    分部光嘉留在后阵，和元服不久的川北藤元指挥安浓备负责断后。不一会儿，他派川北藤元赶到前面，低声向我禀报：“洲本殿下，山县昌景已经追上来了！”

    “是骑着马吗？”我问。

    “最开始是骑着马在紧追。不过，很快队伍中就倒下了十几匹战马，似乎都是折伤了马蹄……然后山县昌景命令众人下马，依然是跟在我们后面。”川北藤元回答道。

    “还真是不屈不饶啊！”我微喘着笑道。

    “是。在下回队尾去了。”川北藤元放慢了步子。

    跑出近四公里之后，我感觉差不多要到了极限。但是看看身侧的众人，他们的精神依然不错，宫田光次和城户一辉甚至一直举着我的将旗和马印。

    我到底还是养尊处优了一些，比不了这些家伙。

    或许我连猴子也比不上，他以前是信长的马夫，跟着信长的马跑上四五公里是常有的事情。这个时代的足轻，似乎都很擅长长跑，很可能是为了逃跑方便……还是让他们留一些气力吧！何况，我现在的确需要休息。

    “传令下去，放慢步伐，但不要停下。”我命令宫田光次道，并且带头换成了走姿。

    “是。”宫田光次举着军旗，依命把命令传达到整个行军队列。

    不仅如此，看见众人似乎有些沮丧，他还大声鼓动着众人。这是他非常擅长的事，虽然身为我的亲卫，却因为出身很低，没有什么架子，很容易获得一般士兵的认同。

    “这是怎么了？混蛋们，一个个像打了败战似的！都打起精神来！”他大声的嚷嚷道。

    “我们本来就打了败战啊！”有和他相熟的武士提醒他。

    “胡说！打了败战的，明明是德川家的人！”宫田光次马上反驳了过去，“咱们什么时候打败战了，反倒是干掉了几十个武田家的赤备骑兵！”

    “可是，现在跑路的是我们吧？”又有人笑着和他抬杠说。

    “那又怎么了，你担心跑不过那些甲斐的山猴子？”宫田光次大声笑了起来，“拜托，他们只是农民，还要种地！可是咱们呢？训练那一会，天天早上在做什么啊？”

    “绕三重城跑步！”不少朝明备的士兵纷纷嬉笑着回应道，显然是印象深刻。

    宫田光次接过话头：“是啊，城主殿下让我们跑步做什么？不就是为了现在吗？”

    “光次大人，是馆主殿下的命令吧！城主是景次郎少主……”有士兵纠正道。

    “啊，抱歉！都没注意！”宫田光次从善如流，“……不管怎么样，现在咱们就要拖垮后面的追兵，然后干掉那些山猴子！”

    “干掉山猴子！干掉他们！”众人纷纷大叫着，士气一下子上升了许多。

    我听了这阵呼声，不由得对宫田光次有些刮目相看。一直以来，我看重的都是他的勇武，没想到他还有这样鼓动士兵的能力。而且，他还部分的猜到了我的打算，这已经是足以担当大将的资质了。

    如果山县昌景一直紧追不停，我确实要在矢作川河原阻击一番，努力将他击退。不然的话，在河原上行军，面对赤备的袭扰，将是非常为难和痛苦的事。

    后阵的川北藤元又赶了上来。

    “山县昌景还跟着吧？”我问道。

    “是。”川北藤元点了点头。

    这是我预料之中的一种情况。到现在，我已经成为了山县昌景的头号猎物，为了三河攻略，即使面对四千军势，他也有理由穷追不舍。毕竟，只要讨取了我这个援军主将，配下的一万军势就很难在冈崎城坚持驻守下去。

    “但有件事情非常奇怪，”川北藤元继续说道，“山县昌景似乎并不急于追上我们决战。离我们最近的只有一百来人，大部军势还在后面……兄长故意让十几个人装作逃往山中，然后在山间设下埋伏，他们却并不上当，似乎只是负责监视我方的样子！”

    “是这样啊！”我点了点头。看来山县昌景很可能也认识到了这河床上的限制，然后打起了如意算盘，想先拖垮我们，然后趁机在矢作川河原决战。

    虽然没有实地勘察过地形，但是像矢作川这样发源于山间、汇入到大海的干流，大致样子都差不多。河水可能不深，然而经过了多年的山洪冲刷，河原一定是非常宽阔和平坦的，加上如今正是枯水期，大片干涸的河床显露出来，正是非常合适的战场（所以很多战事都发生在河原上）。

    而在这砾石河床上，我们就都无法动用取胜的砝码，他的赤备无法进行突击，我的备队也没有合适的地形列阵，所以都不会轻易选择决战。可以这样说，这片砾石河就是双方的缓冲地区。

    如今的情况就是，因为我们都不知道这条砾石河床有多长，我们不约而同的选择了保存体力，为各自算盘中的河原决战做准备……就这样，两方的主力大致保持着两公里的距离，各自在河床上行进着。随着河床越来越宽，溪流也越来越宽了，变成了宽约三十四米的小河，潺潺的流出山谷之外，注入矢作川干流。

    和我预料的一样，矢作川的河岸很宽，每一边都足足有近百米，无论是骑兵冲锋还是备队列阵，都已经是绰绰有余。

    “就是这里了。”我作出了决定。

    为了发挥铁炮的优势，并且削弱赤备的威胁，我准备渡过矢作川，在对岸立下阵势，依托河流迎击武田家。

    三河国的气候很暖和，今天的天气也好，是冬曰难得的晴天。以当下的气温，十二月的河水虽然有些寒冷，却还是可以忍受的。

    如今的情况，决战已经不可避免，我们都不会因为一条河流而轻易放弃。

    “你，下去探一下水深！”我从近侍中选出一人命令道。他的身高大约在一米五上下，这是这个年代最普通的水平。

    他领命下河，慢慢走到了河的中段，河水没过他的腰间，一直停留在他的胸口附近。

    “禀主公！可以渡过！”他遥遥喊道，声音中稍稍有点发颤。

    我点了点头。这个深度可以说非常适合，让我取胜的把握又大了一些。

    “那么，渡河吧！”我大声发布了命令，率先骑着“雪云”跳入冰冷的河中。