“那么，为什么要离开土佐啊？”

    “禀上总介殿下。在下认为，土佐国小，敌人势力已成，已经没有了转圜的余地。而且在下兄弟二人被敌人所忌，前途未卜……既然天时地利人和全失，不如先行离开。毕竟天下是很大的，总会有能够安身立命的地方。”

    “唔……倒是会审时度势的人，”织田信长摸了摸上唇的人字胡，“我听说你在美浓帮川并众训练了四百人，然后打下了上万石土地，还活捉了加藤光泰，促成加藤家与蜂须贺家向斋藤家效忠。有这回事吗？”

    “主要还是靠川并众的诸位，在下只是因人成事而已。”我谦虚的回答。

    “可是，你可知道，蜂须贺家今天杀了我四十多个忠勇士兵！就是你训练出来的枪阵！”织田信长忽然声色俱厉，“这可是一句‘因人成事’就能说得过去的？！”

    “主公！”佐胁良之抢步出列，在帐中跪下，“此事全因臣下鲁莽，而且指挥不力，所有处罚，臣下愿一力承担！”

    “你的事我自有主张。下去！”织田信长挥了挥手。

    “是！”佐胁良之只好起身，站回原先的位置。

    “禀上总介殿下，在下武力并不出众，能击败加藤光泰，全仗家传名刀。就是换个差不多的人，持着名刀也很容易取胜的。可是，败了的一方，总不能因此而责怪刀吧？如果他觉得遗憾，也可以自己找一把名刀啊！”我非常镇定的说。

    这番话说得非常突兀，完全没有回答在点子上。至少我发现佐胁良之是这样认为的，他的脸上仍然是一副担忧的神情。他的这番心意，让我颇为感动。不过，我想织田信长应当能够听懂我的话吧。他可是织田信长的说。

    “你说的也有道理……”织田信长沉吟着。

    “……况且，在下听说汉文中有一句话，三军易得，一将难求。”看他似乎听懂了，我继续加了一把火。

    “话是不错。不过，藤八能算是‘将’么？”织田信长斜着眼睛瞄向佐胁良之，“藤八，你自己说说，你算是‘将’吗？”

    “臣下驽钝，辜负了主公的期望。”佐胁良之低头请罪。

    “算了，你是块什么料，我心里很清楚。”织田信长收回目光，投到我的身上，“吉良宣景！”

    “在。请上总介殿下吩咐！”

    “我录用你为我织田家的家臣，作为我的马廻众亲卫，任足轻大将，年俸一百五十贯文，外加三人扶持。你可愿意？”

    “臣下定当为我织田家忠诚奉献，但凭主公差遣！”我大声回答，伏地拜见主君。

    “这……”佐胁良之瞠目结舌。他怎么也想不到，居然是这个结果。不仅是他，前田利家也十分惊讶，而且我估计在我身后的吉良秀景肯定也没有想到，我居然这么快就出仕了，对象是这么一个还没统一全国的不起眼大名。之前在美浓时，我曾经问过他，他原本是觉得我们应该出仕今川家或者北条家的。

    “好了，”看到几个人惊讶的样子，织田信长似乎非常满意，“你刚从美浓过来，和我说说你对斋藤家的看法吧！”

    “是。”我抬起身，“臣下认为，斋藤家的义龙勇武多智，颇有手段，在美浓已经聚集了相当的人望。”

    “哦，你觉得我不是他的对手？”织田信长倒很平静。

    “依臣下看，我家的确不是斋藤家的对手，至少目前是这样。”我也非常平静的回答，“自道三殿下去世后，我家已经多次试探过了斋藤家……当然，斋藤家这次也趁信行公子谋逆试探了我家，那么，想必义龙也发现我家不可轻侮吧。”

    “你的意思是？”

    “臣下认为，我家可以暂时放过斋藤家，趁此机会完成领国的统一……初次见面，就这样和主公说话，臣下不胜惶恐。”我深深的伏下头。

    “哈哈！说的好！”织田信长大笑，“与兵卫！”

    “请主公吩咐！”佐胁良之对面的旗本武士走到中间跪下。

    “去请犬山城的信清殿下过来，就说我有要事商量！”

    “是。”河尻与兵卫秀隆低头答应，走出了屋子。

    “后面是你的弟弟和义妹？那么今后就跟着你好了。”织田信长挥了挥手，“又左，你安排一下！”

    “是！”前田利家回答。;
------------

第十六章：清州之居

    “吉良殿下，没想到是这样的结果，刚才我还担心主公发怒呢。如果是那样，在下就惭愧无地了，毕竟是我把各位的姓名告知主公的。”出了主帐，前田利家带着歉意说道。

    “前田殿下言重了。”我逊谢道，“在下倒是担心佐胁殿下……”

    “殿下不用担心。他的姓子就这样，头脑容易发热，主公明白的，”前田利家想了想，继续说了下去，“……而且，他会这样，也是有原因的，想必主公能够体谅一些。”

    “哦，殿下能说说吗？佐胁殿下重情重谊，适才在主公的主帐里让在下感动不已。在下很愿意多多亲近！”我连忙表示。

    “这是前年的事……当时道三殿下才过世不久，主公前去讨伐斋藤义龙，临走时任命了藤八的养父佐胁藤左卫门殿下为城代守卫清州城。当时主公的庶兄信广殿下和斋藤义龙内通，想趁主公领军在外袭取清州。虽然主公事前得到消息作了一番布置，保住了清州城，但佐胁殿下却战死了……后来信广殿下主动请罪，得到了主公饶恕，所以藤八只好把怒火全部放到斋藤义龙身上，每次攻打美浓，他都特别的来劲。”前田利家解释说。

    “原来是这么回事，”我叹道，“放弃这样的仇恨，佐胁……良之殿下想必是不想让主公为难吧。”

    “什么佐胁殿下良之殿下的，实在是……殿下对藤八有救命之恩，既然成了同僚，以后见面就直接称呼他藤八吧！”前田利家笑了，“在下知道他的，如果殿下那么见外，他肯定不乐意了！”

    “既然这样，也请不要和在下见外。在下的全名是吉良景次郎宣景。舍弟吉良秀景，义妹上川小夏，也请唤名相称。”

    “还请多加关照。”吉良秀景和小夏随即低头施礼道。他们目前算是我的家臣了。

    “那么，景次郎，还有两位，也请多加关照。”前田利家并不是一个拘礼的人，我既然说了，他也不再客气。

    在一个小型营帐前，前田利家停下了脚步：“就请三位暂住这间吧。军营之中，条件简陋，只好请小夏委屈一下了。”

    “没关系。”小夏说。

    “那在下先回去执勤了，三位先休息一会，晚饭时间在下会过来。”前田利家欠了欠身，扶着太刀向主帐走去。

    ……，……

    第二天，我们全军拔营返回清州。织田信清也回了自己的犬山城。前田利家和佐胁良之当晚结束执勤后来看望我们，几个人聊得非常愉快。我没有问织田信长和织田信清商量的是什么事情，初来乍到，还是谨慎一些比较好。不过，按照历史，今年七月的浮野合战，织田信清支援了织田信长一千人，想必他们商量的就是共同对付织田伊势守家的事情，毕竟织田伊势守家和犬山方之间有领土争端，平曰和织田信清之间也有很多摩擦。我甚至认为，织田信长在这个地方停留，很可能是想立刻就合兵攻打岩仓，而织田信清则不那么情愿，所以我们只能返回清州城了。

    回到清州后，经过佐胁良之的安排，我们在一家宿屋住下。宿屋的主人是一位二十岁左右的少妇，名叫於加，带着一个两岁的小女孩。她的公公和丈夫原本是佐胁家的家臣，织田信广偷袭清州时与佐胁藤左卫门一同战死。为了维持生计，在佐胁良之养母的艹持下，於加将自家的房子改造成了宿屋，然后凭着宿屋的收入维持着生计。

    宿屋很小，只有四间客房，我们三人住进去之后，於加就不再收留其他客人了，只一心照顾我们三人。这让我十分过意不去，坚持支付着四间客房的房费。

    这时候，已经到了春播时分，大部分人都忙着下地了，连织田信长的马廻众近侍中都缺了不少人，留下的或者是我这样的无地产者，或者是利家那样被雇佣的长工。他是荒子城前田家家中的四子，十三岁元服，十四岁被信长招募后就一直跟随着，差不多参加了之后所有的战事。为了弥补人数不足，同时也为了选拔人才，织田信长临时招募了一些人，我作为新近人员，也不得不进入清州城执勤，并且得到一副精良版的御贷具足。在替我穿上这身时，小夏激动了好一阵子。