……，……在我颁布法度‘确立家中核心体系的同时，信景在肥前国的行动也如火如荼的进行着。秋收之后，他立即集合了筑前、丰前、肥后三[***]势，以及景七郎名下的丰后、筑后两[***]势，率六万人向肥前龙造寺家发动了进攻。这个时候的龙造寺家已经信望大失，家督政家也只是一个体弱多病的青年，自然没有当初龙造寺隆信力抗大友家的能耐和勇气，很快就向信景降伏。然后，信景以龙造寺政家病弱、无法统领家务为由，对龙造寺家领地的管理权进行了大肆分割。

    目前龙造寺家的领地，包括锅岛、江上、后藤分家在内，共占据着肥前国东部和中部的基肆、养父、三根、神崎、佐贺、小城、藤津、杵岛八郡地方，石高达到三十五万七千石。其中，锅岛家家主锅岛直茂是龙造寺隆信的义弟兼表弟，目前掌握着家中的实权；江上家家主江上家种、后藤家家主后藤家信，分别是隆信的次子和三子；除此以外，龙造寺隆信还有两个弟弟，分别是龙造寺信周和龙造寺长信。这几个人，也就是龙造寺家目前的辅政家老。

    信景并没有动龙造寺家的领地，却把这些人全部划为分家和支族，然后根据各人的领地、驻地和渊源，分别从龙造寺家领去一郡。锅岛直茂领佐贺郡东边的神崎郡，驻肥前莲池城；江上家出自筑后国，和迁入筑前的高桥家（现在又迁了回去）原本都是筑后国“大身十五家”之一，因此领有和筑后国接壤的养父郡；后藤家信领后藤家惣领，并加封惣领所在的杵岛全郡，驻武雄城；龙造寺信周和龙造寺长信，则分别领有杵岛和佐贺郡之间的藤津郡和小城郡，与神崎郡锅岛直茂共同掌握家中的实权（也就是曰后佐贺藩御三家的划分方式）；至于家督龙造寺政家，则是领有被神崎、藤津、小城三郡包围的惣领佐贺郡，以及位于国中最东端、和养父郡相邻的基肆郡和三根郡，除去千叶、犬塚、成富、太田、石井、西乡等家臣领地外，剩下的石高只有六万石，和包围佐贺郡的三位家老各自领地差不多。

    在这种情况下，以龙造寺政家的能力，自然不可能驾驭三位家老。而三位家老，也肯定会维护各自的领地，阻止宗家向外扩张，这乃是武家之常情。也就是说，经过这样的分割，龙造寺家实际上已经四分五裂，而且互相牵制着，不可能再统合起来。万一有哪家异动，想扩大自家的势力，不用旁边的筑前、肥后、筑后三国动手，其余的几家就会群起而攻之，以维护和扩大各自的家业。

    然后，信景收取了各家的效忠誓书，并且在领内以郡为单位发布检地令，承诺等各郡的检地完成，就按照结果给予领地安堵。这样一来，龙造寺政家进一步失去了统辖全领的名份，除了自家三郡以外，连其余郡的领地分限帐和武士名录甚至都拿不到手中。

    接下来，就是西南部的有马、大村两家和西北部的松浦家了。大村家是当初和肥后岛津家久、筑后周景一起击败龙造寺隆信的功臣，彼杵郡的领地自然是安堵的，并且给予长崎奉行的世职；有马家当时虽然在隆信麾下，却是消极应战，而且在一定程度上充当耳目，所以高来郡四万石也交给了他们。只有松浦家一直没有归附，而且所在的松浦郡石高达到十五万（后世的下松浦平户藩和上松浦唐津藩），还有平户和唐津（征伐朝鲜的大本营名护屋）这样的港口商町，实力很不容小觑。所以，信景征求了众臣的意见，决定拿这一家开刀。

    他首先向松浦家派出使者，谈判设立平户奉行之事，以稳住松浦家的情绪。等到龙造寺家旧领和西南两家献上誓书，他立刻命令谈判的石谷宣政大幅提高要求，先是逼迫松浦家退出平户，然后又提出将松浦家转封到长门国，和岛津义弘对换领地。松浦家当然没岛津义弘那胆量，敢于直面毛利家，于是向信景提出抗议，并且试图联络国中其余家族抵制信景的安排。只不过，到了这个时候，那些人都在忙着检地的事情，好多安堵一些石高，没有人会来趟这浑水了。松浦家一计不成，又生一计，派人前来今治城向我申诉，声称信景所为，“有损太常公向来的仁厚名声”，请求我出面主持公道。

    “有些人啊，不仅搞不清楚状况，而且还喜欢自作聪明，”我扬着申诉状，对前田利长冷哼道，“想离间我们父子？想打击信景的威望？以为我看不出来么？”

    “是。主公明鉴！”前田利长恭敬的说。

    “你替我草拟一封书信，让信景以负隅顽抗为由，将松浦家连根拔起……你告诉他，一定要干脆利落，不留后患，让肥前国甚至整个九州地区的大名、豪族们引以为戒。”

    “是！”前田利长领命道。

    （未完待续）
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第一百四十四章：局中之人（下）

    ……，……时间进入九月，肥前国的检地已经初步完成，松浦郡的松浦家也被信景平定下来，郡内的十五万石领地和平户、唐津两大商町全部被收归本家。信景任命表兄石谷宣政为平户奉行，在町内设置了撰钱屋和津屋分部，颁布撰钱令、市易法和尺贯法，全面推行以三重町为蓝本的本家政策。另外，信景还整修了松浦家位于平户岛上、与九州本土隔海相望的平户城，以之为基础进行了一定规模的扩建，作为本家在肥前的据点，由他的乳兄平野长泰担任守备。

    关于这个任命，他来信征求过我的看法，我却没有发表什么意见，让他自己作出决断。而他任命宣政和平野两人，也在我的意料之中。虽然这两人能力都不算突出，却是自幼跟随他，又一同在安土相处了好几年，经历了本能寺之乱后的逃亡之旅，自然是格外得他的信重。

    或许，应该将年轻一辈的家臣们都交给信景，让他培养自己的班底了吧。

    这样想着，我将身边的前野景定、坪内景定、金子景元等十多名出自宗家家臣的近侍全部派往肥前国，拔入了信景的麾下，只留下前田利长、胜贺野周信、本多正纯等出身织田家与力和分家家臣的近侍。

    除此以外，周景名下的莲池备也被我从九州调来。他们将和我身边的三重备一起，护卫我前往京都参加信长的周年祭，然后就近拔入和歌山城周景的麾下，以应付畿内越来越混乱的政局。

    对于我这次京都之行，好些家臣都隐隐表达过担忧。中途在泉州城停留时，秀景就建议由他替我入京，参与信长的周年祭。

    “虽然家主无法分身，由兄长亲往却是太冒险了，不如由臣下代替如何？以臣下作为家主后见的身份，应该是可以代表本家的立场参与拜祭的。”

    我知道他的意思。自织田信孝、柴田胜家讨灭津田信澄以来，原织田家旧臣之间已经是剑拔弩张，甚至连立场较为中立的丹羽长秀，都不敢像一年前那样孤身入京，更不用说织田信孝、柴田胜家、泷川一益等人了。

    不过，我却不用过于担心。

    “放心吧，京都是秀吉殿下的地盘。在统合织田家之前，他都不敢招惹本家……更何况，我有这三千精锐，还有整个上京区町众和大量公卿的支持，自可以来去无碍。”我宽慰他道。

    “无论如何，毕竟还是有一定风险啊！”秀景继续劝道，“不过是周年祭而已，兄长何必那么在乎？去年的时候，兄长连葬礼都缺席了的啊！”

    “其实，我这次去，还有一件非常重要的事。”我决定向他坦白。

    “什么事情？”秀景立刻追问道。

    “和朝廷接洽，并且争取源氏长者之位。”我回答。

    “源氏长者！”秀景惊呼一声，不可思议的望着我——看来，这个名义，实在是太惊人了啊！以秀景如今的镇定功夫，依然免不了大惊失色，。

    “不错，正是源氏长者，”我点了点头，“以本家如今的地位，得到这一职务，就等于是从朝廷获得了平定天下的名份，从而彻底脱离织田家系统。另外，还可以压迫目前对峙的秀吉、柴田两方，让他们感到时间紧迫，然后尽快发生决战。”

    “确实如此，只不过，源氏长者这个位置，不是由幕府将军家出任的吗？”秀景皱起了眉头，“以本家如今的地位，似乎还够不上啊！”

    “你错了，源氏长者不是由将军家出任，而是由官职最高的源氏后裔出任，”我呵呵一笑，“而在目前，我作为从二位治部卿，正是源氏后裔中官职最高的人啊！”

    说起这个问题，很多人都存在误解。事实上，最早的源氏长者，是作为所有源氏后裔的笔头公卿，负责源氏的祭祀、召集、裁判和氏爵推举等事务，并且还兼任淳和院、奖学院别当，负责源氏子弟的教育事务。第一位源氏长者，乃是由嵯峨天皇第七子、左大臣源信（第一源氏）担任，并且由他这一脉的嵯峨源氏继承。后来嵯峨源氏没落，这一位置先后经过醍醐源氏和宇多源氏，最终落到村上源氏手中。

    村上源氏的嫡流，有久我、堀川、土御门（源氏）、中院四家，因此在相当一段时间内，源氏长者都在四家之间轮换，由四家家主中官职最高者（往往也是年龄最大者）出任。到了室町时代初期，由于南北朝动乱，堀川、土御门（源氏）两家断绝，中院家衰退，于是久我家家主、内大臣久我通基在朝廷活动一番，排除了出自中院家分家的北畠家和出自久我家的六条家，这才由久我家独占了源氏长者的位置。

    只不过好景不长。1383年（弘和3年/永徳3年）时，已经晋升到左大臣的足利义满趁着时任源氏长者、久我家家主久我通相去世，从他的儿子、权大纳言久我具通手中夺过了源氏长者之位，自此开创了武家清和源氏担任源氏长者的先河。这除了他本身的权势以外，也因为源氏长者由管委最高者担任的传统。在此之后，源氏长者之位就依照这个传统，由清河源氏足利家和村上源氏久我家轮流担任。其中，足利家出任的有足利义满、足利义持、足利义教、足利义尚（存疑，未经过宣旨）、足利义政、足利义植六人，其余的足利义量、足利义胜、足利义澄、足利义晴、足利义辉、足利义荣、足利义昭都因为官职不够，没能担任源氏长者。

    最为体现这个传统的，就是足利义植。尽管他被足利义澄赶下了将军之位，但因为他担任着从二位权大纳言，官位高于足利义澄和时任从三位中纳言的久我邦通，因此依然担任着源氏长者。等到足利义植去世，足利义澄和后续的几位将军生前官位都不高，因此源氏长者再次落入久我家，先后由久我邦通的养子、从三位权中纳言久我晴通（近卫家出身），以及久我晴通之子、正二位权大纳言久我通坚出任。

    永禄十一年，信长拥足利义昭上洛，久我通坚因为支持足利义荣，和关白近卫前久一同被朝廷解官流放，四年前死于堺町。从那时到现在，源氏长者之位就一直空缺着。离这个职位最近的，是久我通坚之子久我敦通，他今年十五岁，前年元服时获得从三位位阶，得以跻身公卿之位，但是还没有担任任何官职。

    既然公家源氏的久我家家主只是从三位的无官公卿，而武家源氏中，又以我的从二位治部卿最高，那么我完全可以援引先例，向朝廷申请出任源氏长者……听了我的解释，秀景也露出了释然中带着激动的表情。他能够明白，如果我出任源氏长者，那对于天下武家将是何等的震撼，而我吉良家的声望又将达到什么样的高度。面对这样的诱惑，他忍不住开始患得患失起来：“这件事情，兄长有把握么？朝廷会同意吗？秀吉殿下会同意吗？”

    “朝廷那边，应该没有什么问题，很多公卿，包括关白一条内基，都会替我说话的。去年的时候，如果不是我敞开相国寺接纳和保护了他们，并且和曰野家定下亲事，不知道有多少人要受到秀吉殿下和信孝的追究呢！”我微微一笑，“至于秀吉殿下，他又不是源氏出身，有什么立场干涉源氏长者的任命？如果他眼红的话，先去拜个出身源氏的义父再说。”

    “这么说来，就没有任何问题了！”秀景激动的拜了下去，“恭喜兄长！”

    ……，……不久，我率领三重备、莲池备和秀景塞给我的淡路备，从泉州城出发前往京都。路过伏见城的时候，听说守备城池、主持后续建设的是羽良秀长，我特意停了下来，派统领淡路备的浅野长政前往致意。羽良秀长是个知理的人，又有宁宁弟弟浅野长政的面子，很快就率少数近侍出城，亲自前来军中拜见。

    “令兄秀吉殿下已经进京了吧？”我问道。

    “禀报太常殿下，家兄是三曰前进京的，”羽良秀长恭敬的回答。他称呼的是我的官讳，客气中隐隐带着些许的疏远：“另外，同行的还有摄津池田殿下、備中宇喜多忠家、南河内畠山殿下等几位，都是前往拜祭太政公。”

    “畠山殿下也去了吗？”我有些惊讶的问。宇喜多忠家还好，畠山政尚却是后来投靠秀吉的人，并非织田家外样，照理说不应该一同前往拜祭的。

    “是，”羽良秀长应该猜出了我的想法，“据在下所知，畠山尚城大人也随柴田殿下一同来到了京都。”

    “原来是这样。”我点了点头。

    正如畠山政尚并非织田家外样，畠山尚城也是柴田胜家后来招收的家臣。他是畠山総州家家主，在尾州家的畠山昭高投向信长、继任畠山金吾家时，一度投入纪伊的畠山高政（畠山政尚、畠山昭高之兄）门下，如今投靠柴田，显然是想借助他的力量，和出自尾州家的畠山政尚再掰掰腕子，争夺政尚名下的南河内半国。

    这还真是全方位的对抗啊……而等到我告别羽良秀长，率军进入京都，才明白对抗有多么的激烈。整个京都，几乎成为一个大兵营，以羽良秀吉和柴田胜家为首的两方，分别拥兵一万多人，以京中的四条大宫为界，占据了下京区和中京区的大片地带，仿佛就是应仁之乱前的态势。秀吉的本阵，设在中京区的二条城；柴田胜家的本阵，设在下京区鸭川以东的东福寺；丹羽长秀则率领着麾下的五千余足轻，占据着下京区和中京区的交界地带，防止两家发生什么冲突。不过，他们都没有进入我重建的上京区，显然是很有默契的留给了我，只有生驹家长率三千人驻扎，守卫着位于上京区紫野的总见院。

    和他们相比，我这四千五百人倒显得十分低调，至少是和我的地位很不相称。当然，在战力方面，我相信即使和他们任何一方死抗，这两支备队也不会落于下风，至少护着我杀出京都是毫无问题。

    所以，我很坦然的进入京都，沿丹羽长秀控制的走廊向上京区进发。