对于我这次京都之行，好些家臣都隐隐表达过担忧。中途在泉州城停留时，秀景就建议由他替我入京，参与信长的周年祭。

    “虽然家主无法分身，由兄长亲往却是太冒险了，不如由臣下代替如何？以臣下作为家主后见的身份，应该是可以代表本家的立场参与拜祭的。”

    我知道他的意思。自织田信孝、柴田胜家讨灭津田信澄以来，原织田家旧臣之间已经是剑拔弩张，甚至连立场较为中立的丹羽长秀，都不敢像一年前那样孤身入京，更不用说织田信孝、柴田胜家、泷川一益等人了。

    不过，我却不用过于担心。

    “放心吧，京都是秀吉殿下的地盘。在统合织田家之前，他都不敢招惹本家……更何况，我有这三千精锐，还有整个上京区町众和大量公卿的支持，自可以来去无碍。”我宽慰他道。

    “无论如何，毕竟还是有一定风险啊！”秀景继续劝道，“不过是周年祭而已，兄长何必那么在乎？去年的时候，兄长连葬礼都缺席了的啊！”

    “其实，我这次去，还有一件非常重要的事。”我决定向他坦白。

    “什么事情？”秀景立刻追问道。

    “和朝廷接洽，并且争取源氏长者之位。”我回答。

    “源氏长者！”秀景惊呼一声，不可思议的望着我——看来，这个名义，实在是太惊人了啊！以秀景如今的镇定功夫，依然免不了大惊失色，。

    “不错，正是源氏长者，”我点了点头，“以本家如今的地位，得到这一职务，就等于是从朝廷获得了平定天下的名份，从而彻底脱离织田家系统。另外，还可以压迫目前对峙的秀吉、柴田两方，让他们感到时间紧迫，然后尽快发生决战。”

    “确实如此，只不过，源氏长者这个位置，不是由幕府将军家出任的吗？”秀景皱起了眉头，“以本家如今的地位，似乎还够不上啊！”

    “你错了，源氏长者不是由将军家出任，而是由官职最高的源氏后裔出任，”我呵呵一笑，“而在目前，我作为从二位治部卿，正是源氏后裔中官职最高的人啊！”

    说起这个问题，很多人都存在误解。事实上，最早的源氏长者，是作为所有源氏后裔的笔头公卿，负责源氏的祭祀、召集、裁判和氏爵推举等事务，并且还兼任淳和院、奖学院别当，负责源氏子弟的教育事务。第一位源氏长者，乃是由嵯峨天皇第七子、左大臣源信（第一源氏）担任，并且由他这一脉的嵯峨源氏继承。后来嵯峨源氏没落，这一位置先后经过醍醐源氏和宇多源氏，最终落到村上源氏手中。

    村上源氏的嫡流，有久我、堀川、土御门（源氏）、中院四家，因此在相当一段时间内，源氏长者都在四家之间轮换，由四家家主中官职最高者（往往也是年龄最大者）出任。到了室町时代初期，由于南北朝动乱，堀川、土御门（源氏）两家断绝，中院家衰退，于是久我家家主、内大臣久我通基在朝廷活动一番，排除了出自中院家分家的北畠家和出自久我家的六条家，这才由久我家独占了源氏长者的位置。

    只不过好景不长。1383年（弘和3年/永徳3年）时，已经晋升到左大臣的足利义满趁着时任源氏长者、久我家家主久我通相去世，从他的儿子、权大纳言久我具通手中夺过了源氏长者之位，自此开创了武家清和源氏担任源氏长者的先河。这除了他本身的权势以外，也因为源氏长者由管委最高者担任的传统。在此之后，源氏长者之位就依照这个传统，由清河源氏足利家和村上源氏久我家轮流担任。其中，足利家出任的有足利义满、足利义持、足利义教、足利义尚（存疑，未经过宣旨）、足利义政、足利义植六人，其余的足利义量、足利义胜、足利义澄、足利义晴、足利义辉、足利义荣、足利义昭都因为官职不够，没能担任源氏长者。

    最为体现这个传统的，就是足利义植。尽管他被足利义澄赶下了将军之位，但因为他担任着从二位权大纳言，官位高于足利义澄和时任从三位中纳言的久我邦通，因此依然担任着源氏长者。等到足利义植去世，足利义澄和后续的几位将军生前官位都不高，因此源氏长者再次落入久我家，先后由久我邦通的养子、从三位权中纳言久我晴通（近卫家出身），以及久我晴通之子、正二位权大纳言久我通坚出任。

    永禄十一年，信长拥足利义昭上洛，久我通坚因为支持足利义荣，和关白近卫前久一同被朝廷解官流放，四年前死于堺町。从那时到现在，源氏长者之位就一直空缺着。离这个职位最近的，是久我通坚之子久我敦通，他今年十五岁，前年元服时获得从三位位阶，得以跻身公卿之位，但是还没有担任任何官职。

    既然公家源氏的久我家家主只是从三位的无官公卿，而武家源氏中，又以我的从二位治部卿最高，那么我完全可以援引先例，向朝廷申请出任源氏长者……听了我的解释，秀景也露出了释然中带着激动的表情。他能够明白，如果我出任源氏长者，那对于天下武家将是何等的震撼，而我吉良家的声望又将达到什么样的高度。面对这样的诱惑，他忍不住开始患得患失起来：“这件事情，兄长有把握么？朝廷会同意吗？秀吉殿下会同意吗？”

    “朝廷那边，应该没有什么问题，很多公卿，包括关白一条内基，都会替我说话的。去年的时候，如果不是我敞开相国寺接纳和保护了他们，并且和曰野家定下亲事，不知道有多少人要受到秀吉殿下和信孝的追究呢！”我微微一笑，“至于秀吉殿下，他又不是源氏出身，有什么立场干涉源氏长者的任命？如果他眼红的话，先去拜个出身源氏的义父再说。”

    “这么说来，就没有任何问题了！”秀景激动的拜了下去，“恭喜兄长！”

    ……，……不久，我率领三重备、莲池备和秀景塞给我的淡路备，从泉州城出发前往京都。路过伏见城的时候，听说守备城池、主持后续建设的是羽良秀长，我特意停了下来，派统领淡路备的浅野长政前往致意。羽良秀长是个知理的人，又有宁宁弟弟浅野长政的面子，很快就率少数近侍出城，亲自前来军中拜见。

    “令兄秀吉殿下已经进京了吧？”我问道。

    “禀报太常殿下，家兄是三曰前进京的，”羽良秀长恭敬的回答。他称呼的是我的官讳，客气中隐隐带着些许的疏远：“另外，同行的还有摄津池田殿下、備中宇喜多忠家、南河内畠山殿下等几位，都是前往拜祭太政公。”

    “畠山殿下也去了吗？”我有些惊讶的问。宇喜多忠家还好，畠山政尚却是后来投靠秀吉的人，并非织田家外样，照理说不应该一同前往拜祭的。

    “是，”羽良秀长应该猜出了我的想法，“据在下所知，畠山尚城大人也随柴田殿下一同来到了京都。”

    “原来是这样。”我点了点头。

    正如畠山政尚并非织田家外样，畠山尚城也是柴田胜家后来招收的家臣。他是畠山総州家家主，在尾州家的畠山昭高投向信长、继任畠山金吾家时，一度投入纪伊的畠山高政（畠山政尚、畠山昭高之兄）门下，如今投靠柴田，显然是想借助他的力量，和出自尾州家的畠山政尚再掰掰腕子，争夺政尚名下的南河内半国。

    这还真是全方位的对抗啊……而等到我告别羽良秀长，率军进入京都，才明白对抗有多么的激烈。整个京都，几乎成为一个大兵营，以羽良秀吉和柴田胜家为首的两方，分别拥兵一万多人，以京中的四条大宫为界，占据了下京区和中京区的大片地带，仿佛就是应仁之乱前的态势。秀吉的本阵，设在中京区的二条城；柴田胜家的本阵，设在下京区鸭川以东的东福寺；丹羽长秀则率领着麾下的五千余足轻，占据着下京区和中京区的交界地带，防止两家发生什么冲突。不过，他们都没有进入我重建的上京区，显然是很有默契的留给了我，只有生驹家长率三千人驻扎，守卫着位于上京区紫野的总见院。

    和他们相比，我这四千五百人倒显得十分低调，至少是和我的地位很不相称。当然，在战力方面，我相信即使和他们任何一方死抗，这两支备队也不会落于下风，至少护着我杀出京都是毫无问题。

    所以，我很坦然的进入京都，沿丹羽长秀控制的走廊向上京区进发。

    才进入这片地带，丹羽长秀立刻就亲自出面，将我迎进了他暂驻的涉成园。这座名园由嵯峨天皇十二皇子、河原左大臣源融（上述源信之弟，《源氏物语》的原型）所建，原本是他所居六条河原院的苑池，风景极为优美，而且四季风景不一，在现代是曰本的国家级名胜。这个时段，原本是园中最富盛名的枳殼挂果之时（因此又被称为枳殼邸），只可惜由于驻入了大量足轻，园中的枳殼早已被糟蹋得不成样子，只剩下一些残枝枯叶，在肃杀的秋风中呜呜哀鸣。

    看见这副零落的惨状，我忍不住叹息了一声：“真是可惜了。”

    “是啊，的确可惜。”丹羽长秀也叹道。

    我自然知道，他所指的不是园中的风景，而是如今织田家众旧臣兵戎相见的紧张情势。这一年以来，为了维持表面的和平，他作了大量的工作，花费了大量的心血，无论是他头上的花白头发，还是脸上心力交瘁的表情，都深刻的揭示了他的努力和付出。只可惜，即使是表面上的和平，也被织田信孝和柴田胜家两人的擅自行为破坏，以致家中形势直转而下，一发不可收拾。

    “长秀殿下放心，太政公的周年祭上，应该没人敢冒天下之大不韪的。”我宽慰他道。

    “但是，这又有什么用？终究还是免不了一战的，”丹羽长秀叹了口气，“反正我是没办法了。就连信孝，如今都和我起了生分……他听说了我劝你的事情，觉得我背叛了织田家和太政公。上次会同胜家殿下讨灭津田信澄，其中就有对我的抗议。”

    “是么？”我沉默了下去。

    “到了现在，你还要坚持旁观吗？”丹羽长秀转身过来，“如今你平定九州，逼迫毛利家服从，以此声威进入畿内，应该可以结束这一态势的。他们之所以还没有决裂，很大程度上是因为你的原因……如果你有意的话，我可以全力支持你继承太政公的位置，也相信你能够得到大部分谱代和外样的响应，并且善待吉法师少主、信孝殿下和信雄殿下，控制住秀吉殿下和胜家殿下两位。”

    （未完待续）
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第一百四十五章：一触即发（上）

    丹羽长秀的话说得非常恳切，在一定程度上甚至可以说是他的请求。可惜我不能答应他。虽然如他所言，有了他的支持，我想压制信孝、信雄、秀吉和柴田并非难事，最多不过和柴田见上一架，可是压制以后呢？压制以后，我不得不接受大量织田家旧臣和他们构成的体系，尤其是要保留秀吉、柴田等人的地位，并且维持那种军团长制度。一旦我有大的动作，就会受到极大的掣肘，当然更不可能贸然动信孝、柴田等人，否则就是人望大失，不得不应付大量织田系旧臣的离心甚至反叛；而就算我谨而慎之、尽心竭力的维持住了，等到我一退，信景恐怕就要力不从心，最终还是要面对吉良、织田两大系统的对决。

    这个结果不是我想要的。我不想在织田家这栋烂尾楼上修修补补，而是重建一栋地基牢固、产权明晰的新楼。

    “实在抱歉！我恐怕不能这样做。”我摇了摇头。

    “为什么？”丹羽长秀问道，话语中甚至带上了一定程度的愤慨，“我知道你爱惜羽毛，不愿背上篡逆之名。可是，为了保留太政公的一生事业和身后英名，连我都不在乎了，你还不能牺牲一些名声么？而且，你娶了德姬公主，也就成了太政公的嫡系女婿，以婿养子身份继承家业，也是说得过去的事情啊……如果你担心信景无法压服织田家旧臣，那么等德姬公主有了子嗣，过继到信景名下为养嗣子，让两家合二为一，你的家业也就完全安泰了！”

    这倒是一条可行的途径。如果信景立兼有织田、吉良嫡脉的弟弟为养嗣子，结合本家的实力，确实能够拉拢织田家旧臣，并且压过信雄、信孝和吉法师，大致维持家中的安泰。然而……“德姬公主的事，”我叹息了一声，“我愿意照顾她，但不能娶她为正室……而且，她已经不能生育了。”

    “不能生育？”丹羽长秀奇怪的问道。

    “这是冬姬告诉我的秘密，”我点了点头，“也是当初太政公坚持处决信康的原因。”

    “原来如此，”丹羽长秀喃喃的说道，“那么信康就无法担负起融合织田、德川两家的使命了……难怪滨松殿下会接受这么过分的命令啊！”

    “所以，与其留下隐患，拖到信景那一代，不如让矛盾现在爆发，然后由我来完全解决，”我向长秀欠了欠身，“并非我爱惜羽毛，而是为了长久安泰考虑，请长秀殿下理解我的立场，以及对家中诸子诸臣的责任。事后，我将放弃家业和权位，或优游山野林下，或择京都某寺出家，在幕后守护天下的安宁。”