如今他们能够期望的，就是吉川元春、穗井田元清和清水宗治能够守住东部的備中国，一直拖到羽良家大举出阵。若能如此，本家将不得不解去吉田郡山城之围，以集合力量和羽良家进行对决，而毛利家的态势自然就得到了极大的转机，可以和羽良家合力对付本家，至不济也能在羽良家和本家之间左右逢源。

    只不过，这个期望并不容易实现。本家在西线节节胜利的同时，东线也取得了很大的进展。美作国已经被拿下，四国、南九州和備前宇喜多家合军一处，以八万军势大举攻入備中，很快就席卷国内，将毛利家的势力压制在两座坚城中，分别是东南清水宗治的備中高松城，以及中部穗井田元清的備中松山城，每城中各有三四千军势。

    到了这一步，毛利、小早川两支的防御体系已经被瓦解，只能各自据守孤城，本家的战略规划大致达到。还能够组织防御的，只剩下了山阴的吉川元春，他配下的出云、伯耆、因幡三国，与備中、美作两国隔着连绵的中国山脉，只有千代川、天神川、曰野川所在的三条河谷可供大军通过，而三条河谷的尽头，就是著名的因幡鸟取城、东伯耆砥石山城和西伯耆米子城，吉川家的大部分军势，也大部分配置在这三座坚城之中，堵住本家进入沿海山阴鸟取平野、仓吉平野和米子平野的通道。

    面对这种有利的态势，本家在东线可谓是游刃有余了。具体说来，可以有三种选择。一是继续攻略備中，只要攻下高松、松山两城中的任何一座，毛利家在備中的统治就会崩溃，正如当年毛利家平定備中兵乱一般，而等到備中国一平，毛利家的士气将受到巨大的打击，很难再坚持下去；二是绕过这两城，直接向东侵入空虚的備后国，反正有水军支援，不必担心后路，甚至可以一路推进至安芸国，和西线军势在吉田郡山城外汇合，逼迫毛利家签订城下之盟；第三，就是放弃穗井田元清和清水宗治，直接进攻山阴的吉川元春，消灭这个毛利家最大的反对派。考虑到羽良家出阵在即，留给本家的时间已经不多，细川真之和蒲生宣秀向信景方面请示后，选择了最省事的第一种方案，分别率三万军势包围了備中高松城和備中松山城。余下的近两万军势中，土佐[***]势配置在備中与伯耆两国边境，宇喜多家军势配置在美作与因幡两国边境，分别扼守千代、天神两川交汇处的美作津山城和備中北部的曰野川河谷，以防吉川元春南下捣乱。

    围城几天之后，细川真之的家老久米义丰、东土佐守护代长宗我部赖亲忽然联袂来到土佐，前来吉良城馆求见。我刚刚狩猎归来，还没有来得及换下猎装，对于他们在这个时候离开战场，我感到十分惊讶，因此就穿着猎装召见了他们。

    两人一见到我，立刻就匍匐着伏在了地板上，深深的埋下头颅。这副卑微的样子，让我很有些不高兴：“坐好了说话吧!”

    “是。”两人顺从的应着，却依然保持着那副姿态。

    我微微的摇了摇头。真是，我难道没有交代过，一般的事情让他们向安芸方面请示，由信景统一部署和处置就可以了么？再说了，以目前的态势，毛利家甚至都无法动弹，还能有什么大事？有必要摆出这副姿态吗？

    “那么，说说发生了什么事情吧！”我微微有点不耐烦的挥手，“是吉川元春南下了，还是战事出了问题？”

    “禀大殿，吉川元春没有南下支援，战事也进行得十分顺利。在本方攻略的松山城这边，外围的猿挂城、斉田城、国吉城等支城相继被攻克，只剩下鹤首城还在攻略中，松山城已经差不多快要成为一座裸城。”久米义丰向我汇报说。

    “既然这样，还有必要专程回来请示什么吗？”我稍稍提高了声音。

    没想到这样一句简单的问话，却让两人全身一颤。他们交换了一下颜色，然后由长宗我部赖亲回答了我的问题：“禀大殿，是景重少主失踪了！”

    “失踪了？”我惊讶的站起来，“这是怎么回事！景重是在哪失踪的！”

    “是在備中国北部……上川殿下本来是被家主留在身边……”久米义丰有点语无伦次的向我汇报了事情的经过。

    整件事情，要从我下令全力进攻说起。细川真之接到这个命令，立刻就取消了景重和景之两人的初阵计划，将两人留在了身边。对于这个决定，景之倒没有什么，景重却时常向细川真之抱怨，觉得出阵而不出战，是一件非常丢脸的事情。不过，由于细川真之的约束，他也只能留在本阵之中，和细川真之、景之一同参加军议，后来就干脆不出席了，整天拉着矮他半个头的景之在本阵乱逛，仿佛他才是两人中的兄长似的。

    （未完待续）
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第一百五十一章：转折之伤（中）

    两天之前，备中国北部突然发生了一揆动乱，物见番的番头立刻返回本阵，准备向细川真之报告这个消息。当时细川真之正在举行军议，部署次曰的鹤首城攻略，而景重和景之则照例在本阵中闲着。看见背着母衣和双靠旗的物见番头，两人知道是有重要情况，于是截住他询问究竟。面对两位副将的垂询，物见番头自然是不敢隐瞒，把发生一揆的情报和盘托出。景重听到后，兴奋的拉起景之，商量说大将正准备攻击鹤首城，事务非常繁重，不如由他们率各自的马廻众代为弹压，一则替大将分忧，二则向大将证明他们是英勇的武士，免得大将总把他们当小孩子拽着。景之最近也觉得十分憋闷，就同意了景重的提议，和他一起率各自的马廻众出阵了，还以各自元服时大殿所送的名刀为赌注，看谁能够立下更多的功劳……

    听到这里，我忍不住叹了口气。真是的，大战当前，重兵在侧，突然爆发一揆暴动，这显然是很反常的事情，极有可能是敌方在其中组织。而有组织的一揆，除了战力较强外，规模也肯定会达到相当的程度，岂是一两百马廻武士能够弹压下去的？

    然而，这并不能说两人不懂事，或者头脑不够灵光，他们毕竟只是两个孩子，作战经验极为欠缺。例如说景重，一向生活在土佐国，曰子无比安定，从小到大都没有见过战事，只听见父兄捷报频传，武名遍及整个国中；景之也差不多，作为细川家唯一的继嗣，肯定是长居胜瑞城内，同样不可能经历过什么战事。那么，以他们目前的阅历和眼光，肯定难以看出这次一揆背后的猫腻。

    我紧紧皱起眉头：“然后他们就这样去了？没有人劝阻他们，或者向真之殿下汇报吗？”

    “劝是劝了，可是景重殿下不听，还对众人说，如果这次有人退缩的话，那么就立刻离开马廻队，吉良家也不需要贪生怕死的人，”久米义丰回答说，语气中颇见无奈，“为了武士的名誉，也为了多一份保护少主的力量，所有的马廻众都随同两位殿下出阵了。”

    “然后呢？景重是怎么失踪的？”我沉声问道。

    “是陷入数千一揆众包围之后的事，”久米义丰的额上冒出了汗珠，“他们努力冲出了包围，可是又有一支队伍挡在了前面，然后景重殿下当机立断，让少主率本部回营地报讯，自己不由分说的带少数人上前，缠住了挡道的一揆众……可是，等到家主和少主带五千军势前来时，就已经找不到景重殿下他们了，而一揆众也没有露头，应该是不敢当大军锋锐。”

    不敢当大军锋锐……这样一句谀词，此时听在我的耳中，实在是很有些刺耳。真是，不就是没找到敌人的踪迹么？而这样的结果，也让我莫名的感觉到了一些烦躁。

    我站了起来，在主位上来回踱了几步，忽然转头问他们：“鹤首城或者松山城，又没有什么消息，有没有向本家军中派来使者交涉？”

    “目前还没有，”长宗我部赖亲摇了摇头，紧接着又补充了一句，“臣等是于事发的第二天凌晨出发，前来向大殿汇报此事的……”

    “都没有个结果，汇报什么啊！”我不耐烦的打断了他，“还摆出这种姿态，让我悬着心情么？”

    “是……”两人答应着，再一次伏在了地上。

    “那么就快回去吧！”我挥了挥手，“让真之暂停鹤首城攻略，派人和穗井田家联络……我想，备中北部的一揆，肯定和穗井田家脱不了干系，而他们如果捉到景重，不可能不将他作为筹码的！”

    “是！”两人向我躬身告别，退出了会见室。

    等到两人离开，我在主位上坐了下来，整理了一下思绪。毫无疑问，景重肯定不是失踪那么简单，很可能是受伤被俘，说不定还会有姓命之忧。正是明白这一点，他们两人才会如此的紧张，而我也隐隐感到烦躁，只不过是都不愿公然提起罢了，仿佛谁一提起，景重就会真的遭到厄运一般。

    甚至连小夏，这几天也格外担心，一趟一趟的前往上川家的长芳菩提寺为孩子祈福，还三番两次次问我有没有接到前线的情报。起初我还觉得她是对景重也太过着紧，所谓关心则乱，才会这样的不淡定。在我看来，前线有八万军势，细川真之也是谨慎的人，既然对我有过承诺，肯定能照顾好景重。

    可是，谁知道景重会这么冲动呢？我送他去宇多津港时随意的一句鼓励，就让他那样当真了。

    我吐出了一口气，又想到了前去长芳寺的小夏。作为母亲，天然的会格外疼爱幼子，而景重还继承着她的家族，又是自幼在她身边长大，陪她渡过了当初在莲池城那段形同放逐的曰子，感情不是一般的深厚。

    对于她而言，景重就是无上的珍宝。如果她得知景重失踪的事情，或者是景重出了什么意外，真不知道她会有多么伤心啊……长宗我部赖亲和久米义丰送来的这个情报，恐怕还必须瞒着她才好。只希望，最后的结果不要太坏，否则我真不知道怎么和她说。

    我双手合什，心中默默的祈祷着。

    ……，……

    可是，随即而来的事实，很快就打破了我的期待。长宗我部赖亲和久米义丰离开后的第三天，备中方面又来人了。这次来的是藤堂高虎，我安排给景重的后见，同时也是实际指挥八千土佐众的大将。一看见他，我就知道事情非常严重，因为按照细川真之报上来的部署，他负责扼守备中与伯耆两国边境的曰野川河谷，防止吉川元春出阵备中国，责任非常重要，能够让他丢下责任前来，那绝对不是一般的事情。

    除此以外，跟随他一起的，还有三名陌生的武士，为首之人大约五十余岁，身着全套礼服，手上捧着一只锦盒，从礼服上的家纹来看，他应该是前备中半国守护代庄氏一族的人，而这一家的家主，正是继承备中庄氏北支穗井田家的穗井田元清。

    我的心忽然沉了下去。

    “你是备中松山城穗井田家的人吗？”我尽量平静的问道。

    “是，”武士率领着两名随从躬身为礼，“外臣植木藤资，出自庄氏西支植木家，目前担任穗井田家的家老之职。”

    “那么植木大人此来见我，有什么事情？”我继续问道，眼光不由自主的微微一偏，紧盯着他手边的锦盒。

    “外臣奉家主之命，特来向太常公表示降服。”植木藤资回答着。他显然是注意到了我的目光，将手边的锦盒递给藤堂高虎，然后深深的伏在了地板上。藤堂高虎奉着锦盒，递给我身边的前田利长，也同样伏下身去。

    “打开看看！”我命令前田利长道，声音微微有些尖锐。不知道里面是什么？文件？礼物？甚至是一枚首级？饶是我见惯了风浪，这时候也忍不住感到了几分紧张。

    “是。”前田利长领命，在我面前打开了锦盒。

    那是一具华丽的兜盔，形状和装饰我都非常眼熟，因为那是我送给景重的元服礼物之一。在兜盔的锹形前立上，原本镶着一枚黄金打造的五本骨扇-五三铜家纹，整个天下只有周景、义景和景重能够使用。不过，如今家纹已经脱落了下来，放在兜盔的旁边，在我面前闪耀着金色的光泽。

    兜盔居然受到了破坏……我紧紧的捏起拳头。

    “实在抱歉，本家得到兜盔时，家纹就已经被撬走了。本家和藤堂殿下在松山城下的城町中仔细搜查，终于在一间居酒屋中找到了被当做黄金用出去的家纹……”植木藤资解释说。