小竹不平道：“干嘛收了，一会接着下把他的脸皮撕下來才好，总是让着他。”

    苏夕瑶笑着摇了摇头，什么也沒说，

    正堂之内，兵部尚书白元见军师进來时一副开心的神态，不由放松下來，他在贺然身边侍候不算短，看得出军师现在是发自内心的高兴，上前施礼道：“军师这又是有什么喜事啊。”

    贺然笑道：“你救了我了，來的恰是时候。”

    白元莞尔道：“不是又和长公主在下棋吧。”

    贺然哈哈笑道：“还是你了解府中之事，一猜即中。”说着把目光转向旁边那个三十來岁的人，见此人中等身材，白面美须，在自己面前神情甚是从容自若，眼神平和镇定还带着些许笑意，

    白元引荐道：“这位是我多年挚友之子，名穿桶，最喜的就是四处游历，上次一去就是四年，刚回來，在军师面前我不敢赞其有才，但帮军师处置些杂务还是能胜任的，军师现今理政公务多忙，所以我特作引荐之人，望军师考量一下，看看是否合用。”

    贺然点头道：“有心了。”

    白元略略躬身道：“小人久慕军师美名，此次回來是存了报效之愿，冒昧恳请白大人举荐心下惴然。”

    贺然微笑道：“白大人为人谨慎，他既然肯为你作引荐之人想來你的才能定然不会小。”

    白元道：“才能大小还要军师考量过再说，我举荐他主要还是因其性情与军师相合，不似下官这么迂腐无趣，再有其游历列国对各方地理风情多有了解，或许如后能帮得上忙，最后一条，是他的棋艺尚可，闲暇了可陪军师下棋解闷。”

    “围棋。”贺然对白元问，

    “是，小人酷爱此道，这次出游之所以去了这么久，缘于在归途中听说康国有围棋大比，所以不远数千里的赶了去，不过军师乃创此棋的鼻祖，小人这点微末技艺在军师面前不值一晒。”

    贺然喜上眉梢道：“正好，你我现在就下一局吧。”说完对堂下一个侍女吩咐，“快去后园，把凉亭中的那副围棋取來，小竹若是不许，你就说我有急用。”

    穿桶眉头动了动，道：“小人何敢与军师对弈，不过若为了毁局，那小人愿做帮凶。”

    贺然诧异的望着他，随即对白元笑道：“好，你举荐的这个人不但反应机敏且言语有趣，留下吧。”

    白元很是高兴，忙让穿桶谢恩，

    棋具拿來后，贺然问那侍女，“她们说什么了吗。”

    侍女禀道：“奴婢去时正赶上长公主与小竹姐出亭，听说军师要用这副棋小竹姐只笑了笑就给我了，什么也沒说。”

    “棋具都收起來了。”贺然奇怪的问，

    “是，小竹姐是提在手中的。”

    贺然不由笑了，白元也笑了，穿桶道：“军师若突然沒了下棋的兴致，这棋就先别下了。”

    贺然看着他沉吟了一下，道：“下，咱们也将有围棋大比，我先试试你的斤两，在康国那边你得了什么名次。”

    穿桶一边摆棋盘一边无奈道：“都沒能入康境，查出是易国人就被轰回來了。”

    白元不忿道：“军师看看，这康国也太过份了，哪还有点盟友的样子。”

    “随他们吧。”贺然不以为意的说着，随手落下一子，对穿桶道：“初次较量我就先不让你子了。”

    穿桶嘴唇动了动终是忍住沒说什么，白元笑道：“军师不是严礼之人，你要太拘束了反惹军师不喜了，平时在军师面前是不忌说笑的。”

    贺然喝了口茶，道：“也不忌言辞巧妙的奉承吹捧。”

    白元笑着由衷感叹道：“在军师帐下做事真是福气啊，下官这不擅言笑的性情令自己失了这福气，以前每日听军师说笑可比在如今在兵部有趣的多了。”

    贺然点头赞许道：“嗯，你这句就奉承的很巧妙，比以前长进多了。”

    白元抚须而笑，接不上下面凑趣的话了，

    穿桶皱眉盯着棋盘上星位上的那个黑子似是无暇分心听他们讲话，贺然正欲催时，他忽然把手中棋子缓缓放回盒中，苦着脸依然看着棋盘摇着头道：“军师这一手棋太出人意料了，无懈可击，小人难以化解，无棋可应，只得认负了。”

    这下连贺然都忍不住捧腹而笑，连声道：“好好好，你必须得留下了，这棋别下了。”说完转向白元，“你带他去见见同僚吧，安排他先理一理文案，我要看看他能不能补上这长史之缺。”

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    和风遍吹，花开弥野，行进在绿叶遮蔽的官道上，听着鸟语蝉鸣，呼吸着满是花草芬芳的空气，任谁的心情都会是欢快的，身边若再有个比花还娇的佳人为伴那这旅程就很是享受了，

    乐在其中的贺然真应该好好感谢一下带他來这里的那位“神仙”，不过他陶陶然的早已把“恩仙”忘在脑后了，很长时间都沒再想起了，

    路过一处绿水环抱的小村庄时，几个总角稚童正在放纸鸢，贺然不无得意的对明琴茶朵道：“看见了吗，这玩意也是我发明出來的。”

    明琴茶朵无限敬佩的看着他道：“真的，你可真是聪慧。”

    在明琴茶朵那里贺然的虚荣心总是能得到极大的满足，“不算什么，回头我带你放个流星灯，那个比纸鸢好玩。”

    明琴茶朵欢喜道：“好，以前总是听说你用万盏流星灯大败敌军，我早就想见识一下那灯是个什么样子呢。”

    贺然再次得到想要的满足，熏熏然的就差从马上掉下來了，

    此次去东织城他想顺便來一个微服私访，查看一下新政的推行状况，所以让僚属及刑部、监察司的官员晚一步再启程，身边只带了扮作家仆的云野、红亯、钟峆及四个侍卫，

    这日进了东织城辖地，东织城处于原顺国在滚龙河南岸领地的中心地带，其实也可说是易国的中心，因为易国原本的那点疆域跟新占之地比起來简直不值一提，虽是地理上的中心，但却非是最繁华之地，要讲繁华还得说是向北靠近滚龙河的那片区域，向南、向东越近山区人烟越是稀少，

    远远望见了一座冒着缕缕炊烟的小村庄，贺然勒住马唤过众人道：“贤弟与钟峆随我进村去看看，你们几个先在那村庄前面等候吧。”

    进了村庄，贺然见有一老汉站在一户低矮的院落前打量着他们，遂上前施礼道：“晚辈见过老丈，我们赶路错过了店家，不知可否讨口水喝，如方便还想讨口饭吃，饭钱全凭老丈吩咐。”

    老汉闻言笑道：“谁出门都有错过店家的时候，一餐而已不可提钱，收这种钱是要折寿的，只是小老儿家境贫寒，公子可不要嫌饭菜粗粝。”说着侧身想让，

    这是个寻常的农家院落，三间土坯正房，东西两侧各有两间茅草厢房，屋边堆放着一些残破的农具，低矮的围墙边种有一些蔬果，望过房脊可见后院有两棵高大的天恩树，

    堂屋中正在煮饭，蒸汽与柴火的烟气混杂，里面的情景看不甚清，老汉憨厚的笑道：“贵客恐难忍茅舍腌臜，好在天气正暖，就在院中设案吧。”

    贺然含笑道：“全凭老丈。”

    老汉朝堂屋喊道：“小树娘，快抬食案來，家里來贵客了。”