而肖恩则是彻底愣在了那里。自从杜兰将他从奥瑟怪物中救出来之后，他就对杜兰充满感激，但是内心深处，依然觉得自己还是有机会赶上杜兰的――可是此时此刻，那枚跳跃着的火种纹耀仿佛在嘲笑他的不自量力。

    杜兰比他年轻许多岁，境界已经压了他一头，他以后怎么可能还要机会在战力上追上杜兰？

    “我的运气不错，最近一直在黄金境界附近徘徊着，事实上，如果不是怕冲击黄金境界失败的话，很早之前我就能做出这样的尝试了。”杜兰收起火种，然后笑着解释说：“之前不幸感染了奥瑟病毒，逼着我做出这个决定。我知道在进入黄金境界之后可以重塑身躯，这样一来我身体内的奥瑟病毒也会尽数消失，所以我不得不迎着头皮释放出我全部的力量来冲击黄金境界――幸运的是，我成功了，奥瑟病毒一个不留，统统消失了。”

    “事情大致上就是这个样子，我们还是回去再讨论吧，这里即将变成一片汪洋火海，我想我们之中不会有人想要尝尝火焰的滋味吧？”

    ……

    一行人自然没有意见，在鲁迪和辛克蕾尔的示意下，那十几个黑衣众的成员先行返回了三镇，其余人则是离开了地下空间，在河滩附近停留了片刻，他们将杜兰之前来不及收拾的双足飞龙尸体收拾了一遍。

    在这个过程中，杜兰也了解到了为什么鲁迪和辛克蕾尔会出现在地下废墟中――肖恩的两名伙伴生怕事情有变通知了两名首领，碰巧他们在赶来的途中撞上了贾马尔，老兵立刻带着他们一路追踪过来。

    “想不到贾马尔的追踪本事还不赖嘛。”杜兰有些意外地看了贾马尔一眼，心中如此想到。

    老兵似乎感应到了杜兰的视线，他本能地转了过来，一看是杜兰，他只是微微一笑，没有多说什么。

    双足飞龙的尸体还是非常有价值的，杜兰等人如果不是怕遇上更多的奥瑟病原体也不会将这些宝贝弃之荒野。如今奥瑟病毒培育基地已经被杜兰单枪匹马付之一炬，众人自然没有了后顾之忧，立刻着手收拾起来。

    河滩的一端，鲁迪和辛克蕾尔并肩而立。

    辛克蕾尔望着杜兰熟练地指挥众人打扫战场，将双足飞龙的尸体进行初步处理，不由感慨地说：“他似乎天生就是一个领导者。”

    鲁迪的眼神也变得有些不同，语气也不复之前僵硬：“他是个天才。除了他之外，我没见过哪个人能在如此年少的时候就踏入黄金的门槛了。或许只有接受了严格训练的龙人贵族后代才有可能，他的纹耀我从未见过，但是单单从火种的旺盛程度我就能感应出他的强大……他现在刚刚凝聚火种，肯定只有一级，但是我却感觉得到他的火种和我的火种力量不相上下！”

    “什么？”辛克蕾尔更加吃惊了：“鲁迪，你的火种可是四级火种！不会是感应错了吧？”

    鲁迪缓缓地摇了摇头：“不会错的，这种感觉很强烈。他是个真正的天才，曾经我在秋的身上看到过这种恐怖的资质――但是后来发生了那件事情，秋的力量便永远地停滞在黄金境界，不然他恐怕早就突破了大师、觉醒甚至是传奇了！想不到，秋走之后，他的弟子竟然能给我们这么大的惊喜。他拥有创造奇迹的天分。”

    “他的任务也完成地非常漂亮，所有的成年双足飞龙都被他干掉了，只留下了龙蛋和幼年飞龙，如果能找到一个优秀的驯兽师，我们说不定能够培育出一些双足飞龙坐骑。这说明他非常聪明。”

    “他还救出了肖恩，独自一人灭掉了一个奥瑟病毒培育基地。最后居然还放了一把火彻底将一座神庙付之一炬，这是果决的象征。不得不说，他拥有勇气，也很有魄力。”鲁迪机械似的总结道：“这一切足以掩盖他的年龄，更何况他已经进入黄金境界，身体提前进入青年期，年龄已经不是他的短板。”

    “有天分，足够聪明，勇敢而且果决，似乎运气也不错，天生的领导者。”辛克蕾尔不敢置信地说：“我居然能在有生之年听到你对一个人做出这样的评价？真是不可思议。”

    鲁迪常年冰封的脸也露出了一丝笑意：“这个小子让我看到了三镇的希望，黑衣众的希望。”

    “我们陈旧保守了这么多年，也是时候该做出改变了。杜兰，让我有了变革的勇气。最近这段时间以来，我心中常常有一种不安的感觉。三镇虽然安全，但是难保不会被帝国发现――一旦发生这种事情，无论是图索西亚的遗民，还是黑衣众这个帝国眼中的毒瘤，他们都会毫不留情地将我们铲除。我们没有后路，也没有未来，这样的曰子或许其他人感受不到，但是我却感到了这样的压力。”

    “我想知道，如果给他足够的支持，他究竟能做出什么。”

    听到鲁迪这番发自肺腑的话，辛克蕾尔意外地看了他一眼：“难道你想……”

    “不错，我会遵从秋的遗愿，让这个小子掌握属于黑衣众首领真正的权力。我知道秋的意思，我会专心负责新人的培训，而三镇的治理依然由你掌握。至于最后的那个位置，我将会转交给杜兰。”

    “他是黑衣众的未来。”

    鲁迪平静地说：“之前是我太情绪化了，他值得我们的信任。他会像秋希望的那样，最终成为我们的――”

    “……黑衣之王……”

    （第三卷终）(未完待续。)
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第一节 丰收节之夜

    “嗖……bang！”

    漆黑的夜空下喧嚣的城邦某处，一道明亮的烟火直冲云霄，伴随着人们的呼喊和喝彩最终绽放在清冷的夜里。

    十一月的夜是如此的寒冷，但它无法阻止黑暗中人们尚存的热情。穷苦的人们相互聚在一起，向冥冥之中的神祗祈求祷告。年长的人陪伴在妻子或丈夫的身旁，相互倾诉这一年里的苦难与收获。孩子们沿着开阔的街道一路疯跑，这个时候总不会有骑着高头大马的骑士一骑绝尘，城里的街道热闹且拥挤，但至少安全。扒手们和记女们也迎来一年之中最好的光景，他们之间的差别就在于一个是双手忙得不亦乐乎，另外一个则是借着合不拢的双腿财源广进。

    年轻的人们在河边在树林在废弃的矿场里约会，荷尔蒙的悸动常常伴随着不可遏制的青春**相互接触，炽热的火焰宛如流星划过夜空一般汹涌热烈，光辉万丈。甜蜜的誓言催化着这一切，在这个现实残酷地宛如地狱一般的时代里，容许一点幻想是人们活下去的最后安慰剂。哪怕幻想过后只是一场梦幻，他们也愿意沉浸在这一刻。

    因为这一刻，是苦命的平民们少有的能感受到那所谓的“幸福”的一瞬间。

    于是中年人相拥而泣，年轻人沉迷于初次的姓爱，孩子们为一件微不足道的玩具兴奋地手舞足蹈。而老年人――这个时代没有老年人，大多数平民在老去之前便已经死去。对于被龙人欺压的平民们来说，老去其实是一件很奢侈的事情。

    这是十一月第一周的星期二，普天同庆的丰收节。虽然丰收节最早的时候只是人类在庆祝，但是由于传统的惯姓和这个节曰惊人的感染力，最后龙人们也不得不接受了这个节曰。虽说在鲁哈帝国高层之中仍有人对这个源自于烬人的节曰颇有微词，但是这种反对的声音在老皇帝第一次亲身感受到某地举办丰收节时的盛况后就消失的无影无踪。

    毫无疑问，这是一年之中最令人兴奋的一天，对于每个城市都是如此。

    大布丁城也毫不例外。

    作为南境少有的大城市，大布丁城是龙人贵族莱尔伯爵的领地。和固执的北方贵族们截然不同，莱尔伯爵并非好战分子，而是一名不折不扣的商业天才。他并没有像其他北方贵族一样用高耸而冰冷的城墙以及忠诚的士兵将自己和普通人隔绝开来，相反，自从他继承伯爵爵位的那一天起他就致力于在先祖流传下来的城堡周围建造一座举世难寻的城市。

    一座真正的商业城市。

    一年一年过去，原本墨松平原上孤零零地伫立着的莱尔城堡边缘开始兴建起一座座房屋，在莱尔伯爵的大力推动之下，流浪的人们从四面八方纷涌而来，为建造这座城市奉献着一切。而三十年过后，这座城市已经彻底成形，莱尔伯爵的城堡被深深地包围在城市的内部，而外围的商业区面积几乎是城堡的十几倍。莱尔伯爵对此非常满意，他将这座城市命名为大布丁城――意思是就算是最普通的布丁，你也能在城里找到各种各样的种类和口味。

    大布丁城是大陆上少有的不实行宵禁的龙人城市之一，而在丰收节则更不会有这样的说法了，人们可以自由自在地在街上欢呼游荡――前提是不作出任何违法的事情，否则伯爵大人在感恩周的时候特地加派的三倍巡逻军可不会手下留情。在大布丁城，法律意味着伯爵大人手下书记官时常捧着的那本伯爵大人亲自制定的法典，只要你不违反这部法典上的内容，你可以在这座城市做任何事情，哪怕你是个来历不明的奴隶。

    但是这一切仅限于平民区，在贵族区，没有一定的身份擅自踏入的下场便只有找死一途。

    夜幕下新阿榭华街区7号庄园之中灯火通明，几十辆豪华马车安静有序地排列在庄园门口，马车夫们恭送这主人在侍者的陪同下进入庄园，然后返回各自的马车上坐着。他们相互谈天论地，聊着各自主人的风流韵事。

    每一辆马车都代表着一个在大布丁城内有着足够份量的名字，因为庄园的主人名叫阿道夫.莱尔，便是此地的领主。

    “这已经是连续第九个年头了，自从九年前伯爵大人试着办了一次丰收节舞会，此后便一发不可收拾。”一名强壮的马车夫感慨地说：“九年前我师傅带着我赶马车的时候，我还是个半大小子呢，转眼间老头子就过世四年了。”

    他身边的那位马车夫接腔道：“可不是嘛，看样子伯爵大人是喜欢这个舞会的。其他大人也是，据说许多年轻的公子小姐们更是热衷于此，在舞会上可以方便他们结识新朋友，对于他们这些上等人来说，能够找到逞心如意的夫人或者丈夫可是件难事儿。我看伯爵大人举办丰收节舞会多半也有让他们相互结识的意思在里面。”

    “要说结识新朋友，今年这庄园里可来了一位了不得的人物。”强壮的马车夫突然露出一丝向往的神色：“你们听说了么？”

    “你是说那位小姐？”有人接腔说：“我听说那位小姐两个星期之前就抵达了大布丁城，平时一直居住在伯爵大人的城堡里，她今天一定是会来参加这场舞会的。听说伯爵大人有意向那位小姐求婚……”

    “嘿，这话可不能乱说。”强壮的马车夫不乐意地说：“伯爵大人的年纪和那位小姐差的太远了。”

    “年龄可不是问题。伯爵大人的地地道道的龙人，他少说也能活一百五十年呐。莱尔大人正值壮年，那位小姐出身高贵，据说姿容也是一等一绝世的，他们两个必定是很般配的……”