马踏雪应道：三哥手上能动的兵力都已经撒出去了，这恐怕......

    马阔说道：没什么恐怕的，让如龙在墨城兵马里支出五百骑兵便可，你啊，好好领兵莫再想其他的事情。记住了，这是军令！

    马踏雪毕竟是军人，当即唱喏离开。

    马阔也知道马踏雪心中对自己最近的做派有所不满，只不过马老六性子太过莽撞实在不宜知道过多。

    马阔一思于此，止不住地咳嗽起来，呕出一口血。夜探奉常府时，马阔显然受了不小的伤。

    “想不到就一个彻老就如此难缠，李氏手中不知还藏了多少筹码。大哥，你在天之灵一定要保佑我们马氏平安啊。”

    马踏雪离了镇守府院，直奔内城大帐去找马如龙。马如龙一人却不能做主墨城的兵马。他和施不予两人商量良久才勉强拖了一支骑兵交付给马踏雪。马如龙一路送马踏雪出城，他俩不似马阔须得维持长兄和一家之主的威严，相处起来要亲厚得多。马如龙也知道二哥只不过是希望踏雪多留军中，少惹些麻烦才叫他独领一支游骑出城。但墨城甲士桀骜，马如龙不得不提醒踏雪谨慎相处之。

    马踏雪不服，说道：这行军打仗自有铁律，犯了就斩掉好了！哪里那么多虚头巴脑的东西。

    马如龙拿老六真心没辙，便说，斩也可以，等退了伪虎之围再作议论。

    马踏雪说道：什么都是等退了伪虎之围，我要全马家名誉，我要正行伍军令，不是理所当然的事情吗！你我兄弟从军入伍上阵杀敌不就是要灭了东境妖怪吗，又何须顾忌这劳什子的伪虎！

    马老六一脚踢翻了身侧的矮桌。桌面上本来齐整的食具哗啦啦散了一地。门外的卫士手攥着剑把儿从帐外冲入，只等主将一声命令。

    马如龙摆了摆手说道：无事无事。他体谅老六因最近处处受二哥和自己的节制而憋足了火，亦知道他这倔脾气一起就万难再说通道理；于是马如龙牢牢摁住马踏雪的肩膀说：你与我同留在内城大帐听候差遣，游骑一事我另派出先锋，你这一军主将就在后方掠阵即可。

    马如龙是上官，又是兄长他要困住马踏雪自有百种手段。马踏雪心中不平，怒吼道：最近家里到底是怎么了！一个个神神叨叨的，大嫂无端要杀人！你就知道和施不予那个脓包混在一起！二哥昨夜瞒着大家偷摸出了宅门！我们马家光明磊落，什么时候需要穿着夜行衣做事！大哥不是一直教导我们行止端正，问心无愧，这如今是为什么，为什么！

    马踏雪一边说话一边挥拳，如同能把胸口的憋闷全都打出来一样。马如龙脸上的愁怨也不浅，只不过他更清楚意气用事的后果，而他不愿意让摇摇欲坠的马家再多担任何一点风险。他连自己也说服不了，却仍旧得劝马踏雪：老六，我求你一定要等下去。待一切尘埃落定你便会知道二哥为了这个家付出了多少。

    马踏雪应道：你们到底瞒着我什么！

    马如龙说：老六，不是要瞒你，只是有些东西只有二哥能应付，你我搅和进去只会坏了二哥的大事！

    马踏雪嗤之以鼻，说：大事大事！现在马家哪还有什么大事！二哥眼里只有那块狗屁金印！

    马如龙闻言动了真怒，涨红着脸怒骂道：你知道个卵！要是我们做弟弟成点气候，二哥也用不着一个人扛着所有的事情。你一直受着二哥庇护还有脸在这里耍你的三岁小孩的脾气。

    马如龙恶狠狠地戳着踏雪的额头，牙缝中挤出一句：要是再让我听见你说二哥的不是，我就打断你的腿！

    马踏雪不甘示弱，应道：我说了又如何！我说了，又如何！

    马如龙大喊一声：人来！马踏雪顶撞上官，拖下去给我重打五十！着实地打！

    卫士也是马氏族人，但此处是军营自有军令辖制，并不会和用家法那样会心存不忍。四名卫士二话不说，拖下去便打。

    马踏雪所受杖刑列五刑之一，军营之中惯常是用实心木板。可行杖刑时却藏着不少猫腻，全凭上官的意思。若传令道：给我狠狠地打！手底下的人立刻就知道上官有意饶过受杖人，就把实心木板换作空心的，打起来呜呜作响，声势极大落在屁股上却不怎么疼。而若传令着实打，那便是要取受杖人性命，行刑的人就调成灌水银的木板，势大力沉，闷不作声。寻常人受不过三十杖，立毙杖下，血都不带多流一滴。

    马踏雪非寻常人，被扒了裤子摁在大帐之前结结实实受了五十大板，一点服软的意思都没有。马如龙也一点饶他的意思都没有，随即把马踏雪押进了大牢之中。
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第六十八章:云树妖阵

    青江城外。

    墨城的骑士困在高墙之内多日，终于得了机会出来跑跑。其中一队不足四十人乃是先锋，行出两百余里已经完全脱离了青江的耳目。长官懒得约束手下的将士，于是马撒四野，肆意玩耍。

    长官和队副停马在一座小山丘上，遥望东方，辽远无垠的草原上一个妖兽的影子都没有。队副阅历尚浅，并不如长官谈笑自若，拘谨地问长官这白马妖族随时可能西来，这么放纵是否有点不妥。长官捋了捋花白的大胡子，大笑不已：你别跟这些青江鳖孙们一个怂样，御敌之术就是把脑往墙里面一缩，真是好高明啊！当年我随红绡大将出征之时，连玄虎都见识过。妖族四圣！你猜猜红绡大将可退过一步？没有！谈笑间就把玄虎碾成芥粉了。切，笑掉大牙的白马妖，不就是一匹大一点的马吗！青江里的刀都是砍柴切菜用的吗，人祖遗训祆教教旨都不知道给这群乡巴佬丢哪里去了！

    队副一想也是。自己也随军西征过，墨城红衣之前，哪里有一个妖兽敢造次；士兵唯一要做的就是把刀举起来，然后把吓破胆的妖兽脑袋割下来，运气好的话还能捡一两颗斑驳的兽丹卖点小钱。在墨城绝对的力量之前，何曾需要花招。啧啧啧，边陲小城里果然尽是些没本事没胆色的虾兵蟹将。

    队副如是思量之后，一颗心也放进了肚子里，仿佛是自己领着红绡大军平定中原一般。他想象着自己拿着一把长刀指着玄虎，披风随风鼓起，眼睛微微眯起像是能刺穿它的心胆。最好自己的皮肤再黝黑些，脸上长着一道刀疤更好。刀疤不能太长，太长了姑娘不懂欣赏；短了更不行，说不清是不是乱抠青春痘留下的痘印，要刚刚好。队副摸了摸自己光滑的脸突然觉得还是算了还是算了，刀疤这个东西还是长身上比较好，脱了衣服之后还能额外增加情趣，唔哈哈。

    队副越想越起劲，勒马寻了一处背风的小山坳舞起刀法来。这队副虽说年轻却是出身豪强，一套家传的刀法耍的还是有几分模样。一众士兵虽说得了空闲，可在这荒郊野岭也无事可做，索性围拢起来看他操练。队副耍的兴起，惹得地下的人也蠢蠢欲动。长官懂得形势就随意点了几个好手上前过上几招。队副倒不是只有花架子，二十招内毫无压力的胜出。

    长官看了几眼就腻味了，仰面躺倒在一面山坡之上，草皮柔软，和风轻抚，一切都是软绵绵的，老长官打起了哈欠，枕着自己的手臂很快就睡着了。

    队副深谙察言观色之道，收起了自己的兵刃也示意众人安静些。他盘腿坐在山坳的深处，眼皮也有些重。他的手指上一圈一圈绕着不知名的草，碧蓝的天空就在自己的脑袋顶上，悠闲到可以什么都不用想。队副忽然意识到自打入伍，他从未如此惬意地随意地坐着，没有军法管着，没有军功诱着。他似乎好久都没仔细地看过天上的云彩了。

    云彩胖胖的。

    云彩低低的。

    云彩绿绿的。

    咦，云彩怎么是绿的？

    队副揉了揉眼睛，又细致地端详了一会儿并不是自己眼花，云还真是绿的。

    绿色的云彩向着自己悄无声息地移动，不到两刻钟，刚才似乎还在天边的绿云已近在咫尺。随着云彩的迫近，地面也而微微颤栗，发出闷闷地响声。队副暗叫不好，一个鲤鱼打挺直起身子，三步并作两步冲到了山丘的顶端。他的身后也站了十几个人，全是被远处的动静所惊醒的骑手。

    所有人呆若木鸡。

    一棵高耸入云的树木蠕动着粗大的根须，一点点迫近；茂盛的树冠悬在天际，如同绿色的云朵。云朵投下几十丈方圆的阴影，像是把几十丈方圆的黑夜带进了午后的草原。阴影之中，成千上万双闪着各色光泽的瞳孔像一把把利箭一般从黑夜之中刺出，藏着极深的仇恨和极强的威势。

    队副甚至忘记了集合队伍，只是傻傻地看着，有那么一瞬间他终于记起：他也是小城里来的“乡巴佬”，荡平妖兽的是墨城的大修行者；还有刀疤，也不是吃点辣椒就能长出来的痘，而是偏一寸、深一寸就能取你小命的催命符。

    他只是一个什么都不是的游骑。

    众人还在发愣的时候，老长官早也醒了。阳光晃眼，他的眼睑中只露出一条缝隙，摇摇晃晃地也走到山丘之上。老长官就瞄了两眼，便转过身正好面对着呆住的队副。他一手在队副的肩膀猛一摇晃，朗声大笑：哈哈哈哈，这不过是一小小的云树妖，百年前就被逐出了中原。丧家犬一般的小角色，小兔崽子们难道连这种不入流的废物也觉得稀奇吗！

    这百丈高的怪物是小小的角色？

    不过随着上官肆意地调笑，众人缓过一点神来，嘴上本能地说道：哪里哪里，家里缺柴火才忍不住多看它两眼。哈哈哈。不过这些笑声较之长官可就干瘪勉强得很，一点都听不出自在和骄傲。

    老长官根本不再看妖兽军团一眼，拖长了腔吼道：合~~~

    回过神来的诸位闻声向长官靠近，先是步履僵直地走，随后慢慢变成了小跑、冲刺。一刻钟内，四十余骑手收回了坐骑已经齐整地聚在了长官的身后。老长官这才转身抬头远眺，十里开外，马蹄声隆隆作响溅起漫天的草屑，显然妖兽的先头已经对他们发起了冲锋。老长官又撇了一眼队副马头的方向，抬起一脚踹在马屁股上。队副的坐骑吃痛一跃而起，撒开四蹄嘶鸣着向青江城的方向狂奔而去。

    他却不跟上，而是不急不缓地说：有家的回家，没家的跟我来。说罢一拽马头，面对这妖兽大军绝尘而去。