李真笑着摇头：“没有。”

    朱照煦的脸上看不出什么表情。他在听了李真的话之后点点头，用走出四步说一句话的节奏再说：“那么我相信你。但是，其他人很难就这么相信你。仅凭昨天那种异像没可能说服所有人，还是会有人……”

    他顿了顿：“或者我这样问。如果还有人并不认同你对于这次危机的判断，向那个古神发起大规模攻击，会带来什么样的结果？”

    “不会有什么结果。”李真说，“除非一次丢过去几百枚烈风核弹。然而即便是那样子，也不过是自取灭亡罢了。”

    他想了想，看看身边年轻的皇帝，轻声道：“但我也不希望走到那一步。因为那么一来，它就得再对我们进行一次威慑——只不过这一次不会仅仅是在某些人的头上弄一个火环。”

    皇帝停下脚步，第一次微微蹙眉看向李真：“……那么？”

    李真迎上他的目光，用平静的语气说：“或许它会毁灭掉一两个小国。不是那种偏僻落后的小国，而是那种具有一定影响力的国家。须臾之间，片甲不留。”

    朱照煦脸上的神色微微一滞。但他随即将眉头舒展开来。又迈开步子，仿佛自言自语似地说道：“真是这样的话……这种情况也不是没可能发生。”

    “几乎是必然发生。”李真说道，“我同戴将军说过，傲慢是很可怕的事情，可惜傲慢也是人类的天性。在某些时候这种天性意味着进取心、荣誉感、尊严——是好事。然而在另一些时候……那将是取死之道。”

    朱照煦感慨似地摇摇头，又点点头：“是的。这么说来你我都没法儿阻止这件事发生。”

    “没错。”李真陪他点头，继续用刚才那种平静得近乎冰冷的语调说，“但这也是好事。人类将更快更清楚地看清现实，不至于浪费太多时间。”

    年轻的皇帝第二次停下脚步。他在和风里看了李真一会儿，忽然在唇边露出笑意：“这么看起来。你似乎比我更适合这个位子。”

    李真一愣。这个玩笑话有些过分——对于一位君主来说。但他随即意识到一位皇帝。哪怕是一位年轻的皇帝也不会无缘无故地开这种玩笑。

    这句话还有些别的意思。

    李真看着朱照煦的眼睛，心里生出一个模糊的念头。

    从数百年前开始，皇帝就已经是帝国名义上的最高统治者了，他们的手中并没有实权。然而他想起来的是在摩尔曼斯克王濛同自己说的话——

    这是乱世啊。大破大立的乱世……

    某些事情在某个阶段。看起来是落后而野蛮的。但如果换一个情境的话。你就很难说得上来究竟是好是坏……尤其是在现在。

    于是他轻吸了一口气。说：“陛下不该生在皇室。您也该是一个优秀的政治家。”

    皇帝饶有兴趣地反问：“你这样想？”

    “是的。”李真又笑了笑，“不过事在人为。”

    皇帝不置可否地摇摇头，向前走了几步。转换话题。这一次他的声音低沉了些，听起来有些飘渺：“今天早上的时候外交部已经收到了十二份照会。”

    李真早有所料地笑了笑：“没猜错的话，应该是要求驱逐我。”

    “是的。甚至有人要求国际法庭对你进行审判——反人类罪。”皇帝边走边摇头，“我猜再过上十几天就会有人把这次会议的部分内容泄露出去，那时候你要面对的可能就是整个世界的压力了。”

    李真没说话。皇帝便顿了顿，继续说：“在这件事情上，帝国的立场——至少是现阶段的立场……我想你可以理解。”

    “我可以理解。您没必要为难。我早就做好了准备。”李真说道。

    皇帝便温和地笑了：“谢谢你。其实我们可以拖一拖——如果你还想再待一段时间的话。”

    李真笑笑：“我没什么——”

    但皇帝打断他的话：“比如平阳。你的一个朋友还生活在那里——他叫齐远山。”

    李真的笑容凝固在脸上。在这一瞬间朱照煦产生了某种错觉——意味着危险的光芒从李真的双眸当中爆发出来，但一闪而过。

    然而两个人依旧对视了短暂的一秒钟。一秒钟之后，他们不约而同地错开了彼此的目光。

    “我听说你们从前的关系很好。”朱照煦慢慢说道，“其实你可以带他们离开平阳。据我所知齐远山现在过得并不如意，到了吕宋那边，你可以照应他。毕竟……古神不会对吕宋动手——你在那里。”

    李真沉默了一会儿，同样以很慢的语速说道：“不必了。每个人都有自己的生活方式，也许我那里的环境并不适合他。但我还是要感谢您——我的确也想去看看他。”

    年轻的皇帝点点头：“也好。”

    随后李真说：“那么——”

    皇帝微笑：“我就不留你用午饭了。”

    李真无言地倾了倾身子，转身离开。走出十几步之后有侍者走过来为他引路。他随着那侍者穿过泰清宫花园的时候忍不住回头又看了皇帝一眼。

    后者此刻背对着他，好像在看风景。

    李真皱了皱眉，用左手揉揉自己的右手。这时候他才意识到自己两只手的手指都有点儿微微发颤。
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第十一章 远山与小强

    早上七点多钟的时候，天空终于飘起细雪。

    此时是十月上旬。在往年这个季节，南方人还开着空调喊热，哪怕是在北方，也仅仅需要在出门的时候罩一件厚外套。可今年的雪来得早，足足比往年早了一个多月。

    不过对于大多数人来说这是一件小事，甚至对于那些农民来说影响也不大――因为田地大多荒芜着，无论上面覆着野草还是覆着白雪都与他们无干。

    现在不是从前。令人苦恼的不是地太少，而是人太少。

    至于城市，更显空旷。平阳是一个大市，在以前是整个东北地区的经济中心。但虽然现在它还是中心，可真正勉强称得上“繁华”的地区也仅限市内两区。在这里居住着一百二十万人，不足六年前的十分之一。

    从前近市郊的地方，现在就更加人烟稀少了。

    细雪落在地面，并未融化。于是这附近的一片断壁残垣都被镀成了白色，毫毛一般的小雪竟然下出了皑皑的气势。

    坑坑洼洼的街道也被填平了。一条雪白的大路直通向远处，而远处也是一片白茫茫。

    但皮靴踏上了这无痕的雪地，留下一连串脚印。

    李真踩着这层薄雪，沿路走。这时候他已经看得见远处的那座仓库了――塌了一半，有锈蚀的钢筋从乱石堆里探出来，就好像裸露的骨骼。